Мечты - сбываются!

Даже в "цивилизованном" варианте этот обычай сохранился, у цивилизованных с охотой и мехом вообще напряженка, вон — целые движения "в защиту зверушек" организовывать приходится, но если самому синтетику носить не проблема, то для детей... А тут — сугубо все для детишек натуральное... А хорошо выделанная шкурка — она пару-тройку поколений праправнуков выгреет точно. Да и свои горести-радости всегда поведать есть кому, не чужие чай.

Эгоистов таких, чтобы и после смерти за свою шкуру трястись, не много, а вот память получается хорошая — долгая. Я вон, когда прабабку "на покой" спровадили (сожгли, а пепел — к остальному в клановом колумбарии), убивалась больше, чем по живой, а ведь уже взрослая была...

Говорите, что все равно с души воротит? Ну, что сказать, кроме того, что "по-настоящему разумным может считаться только тот, кто может понять, не будучи в силах принять". А про брачные обычаи я вам тогда точно рассказывать не буду.

Так, а чего это мы опять в воспоминания ударились, да и глаза на мокром месте? На Кирне ты вроде так не переживала, хотя, конечно, — бессменная двухсуточная вахта и объем работы... чувства сильно притупляют, но ведь там, помимо тяжелого запаха крови и сырого мяса, еще ароматом горелого (как плоти, так и металла/пластика) все дополнялось, да и потрохами с клеем несло...

А, так вот в чем дело — в клее. Я тут, пока шкура обрабатывается раствором бактерий с изнанки, по чуть-чуть скрываясь под слоем коричневой пены, села каску клеить. Зверюшка разнесла ее просто вдребезги, но именно этот момент мне шею с головой и спас — энергия удара пошла на разрушение каски, а не костей и позвонков.

Клей — самая замечательная вещь в спаснаборе и самая объемная — полтора литра, впрочем, это я уже говорила. Ведь необходимость прикрепить одно к другому есть всегда, да хоть края раны соединить — сварочный аппарат, в отличие от клея, не годится, а уж весит гораздо больше.

Хватает клей мгновенно (ага, особенно шерсть прекрасно приклеивает ко всему вокруг — не отодрать), а получающийся шов выходит чуть не прочнее, чем соседний материал, так что больше голову под удары лучше не подставлять — в следующий раз каска так легко не расколется.

Вроде неплохо вышло, теперь аккуратно соскоблить пену со шкуры — красота, это вам не вручную мздрение проводить. Шкурка вышла мягонькая, обратная сторона тоже от жира и прочего очистилась, теперь надеть респиратор, протравить, и все замечательно заблестит.

После чего сворачиваю в рулончик (тяжеленькая, но свое не тянет) и бегом отсюда — вон сколько желающих пообедать собралось, того гляди терпение потеряют. Отбежим подальше, и можно будет присесть под кустик, работы — выщипывать ость — мне до вечера и на полночи. Эту работу, красавица, за тебя никакие биотехнологии не сделают, завтра лапы сгибаться не будут, но все же думаю — красота того стоит.

_____________

Климат начал преподносить сюрпризы, точнее, признаки того, что он тут не подарок, были и раньше, вот только некоторые на них внимания не обращали. А теперь эти "некоторые" будут наказаны.

То, что вокруг самая натуральная пустыня, сомнений уже давно не вызывало, но вот эта пустыня всё, зараза такая, норовила опровергнуть мои о ней представления.

Вот, что всем приходит в голову, если сказать "пустыня"? Правильно — застывшие волны барханов песка и невероятная сушь. Песок действительно наличествовал — кое-где, а вот остальное — мне до конца дней будет сниться этот воздух влажный настолько, что кажется — дышишь водой, принимая во внимание его температуру, кипятком.

Песок тут тоже не без греха. Как-то все забывают, что в пустыне бывает ветер. Оно и понятно — на фотографиях его не видно, да и когда он поднимается, любой фотограф предпочтет спрятать хрупкую технику подальше — близкое знакомство с пылью ей ни к чему. Да и что можно наснимать, если видишь только протянутую вперед руку, да и то не всегда?

Так что, с того момента, когда начинает дуть хотя бы самый слабый ветерок — пар над кипящим чайником органично дополняется поднятой им вверх легкой фракцией песка — пылью. Песка тут много... пыли соответственно столько, что через нее не всегда видно "ласковое солнце пустыни". Соединяясь вместе, эти два первичных начала дают просто незабываемое ощущение — интересно, кто-то пытался дышать нагретым до шестидесяти градусов бетоном?

Респиратор, говорите? Так собственно благодаря ему я до сих пор и не сдохла, и даже не заметила — в какой ад меня занесли очередные благие намеренья... А я, наивная, до этого считала что в выражение "благими намереньями выстлана дорога в ад" — образное, оказалось — конкретней некуда, вон она "конкретика" отсюда и до горизонта в любую сторону — кушайте, не обляпайтесь.

Зато с водой никаких проблем. Тот же респиратор, охлаждая для меня вдыхаемый воздух, насобирал столько конденсата, что запищал о переполнении. Радуясь, полезла открывать бачек, просто умыться на такой жаре холодненькой водичкой — о чем еще в пустыне мечтать? Потом минуты три тупо пялилась на содержимое — больше всего это походило на манную кашу или на цементный раствор, уже начавший схватываться...

И как я с таким вниманием к деталям еще вообще жива? Ведь что дышать тяжеловато стало, заметила, но списала на неприспособленность к другому атмосферному давлению. Словом, акклиматизацию надо было начинать сначала, респиратор — это хорошо, но если я по какой-то причине останусь без него — часа через два меня можно будет спиленными когтями брать...

А потому, поспав два часа после "великого ощипывания", утрецом по холодку решила начать приводить себя в соответствие с местными реалиями. Благо ветра не было вообще — самое время побегать.

Оставляем только пылевой фильтр и вперед — кросс на десять километров, в курсантском фольклоре "мы вернемся на рассвете" называется. Впрочем, вру, "вернемся на рассвете" — это пять, а на десять — "никто не хотел умирать".

Вышло все не так уж и грустно. Правда, финишировала я уже на пятках — на четырех костях если по-простому... Почему-то такой способ перемещения мне тогда показался самым удобным. Оптимизм поднял голову и, шамкая выбитыми зубами, заявил — "человек не блоха — ко всему привыкает, даже там, где блохи дохнут". Поднял самооценку словом.

Лучше б утешил зараза. Мои розовые младенческие пяточки совсем не подходили для прогулок по горячему песку неведомой планеты. Это ж надо было умудриться натереть, обжечь и наколоть одновременно, обморозить что ли еще для полного комплекта?

Так что медицинские процедуры прошли под жизнерадостный скулеж — верхние четырки пострадали от путешествия по песку не меньше нижних, а ими еще и манипуляции делать пришлось. Зато настроение, как ни странно, поднялось.

Вот только тучкой на горизонте маячила мысль — а куда это я топаю? Вернее — к кому? Кто мог решить добровольно поселиться в столь благодатном месте или не совсем добровольно... И ведь живет, смог приспособиться, не имея никаких чудес цивилизации. Что-то у меня от этих мыслей орган интуиции себя тревожно почувствовал.

Ну их в пень — эти загадки, приду на место, тогда и посмотрим, что гадать-то.

__________

Даже в хороший бинокль мой будущий контакт не впечатлял. Точнее — оставлял двоякое чувство. Статный, высокий даже для своего вида, я ему и вообще буду в пуп дыш... Э-эээ, как говорится — по плечо, даже если уши торчком. Ладно, польщу себе — если с ушами, то до подбородка.

Все остальное по части внешнего вида шло только в минуса. Традиционные для самцов-адамитов заросли на морде лица и, свисающие на это богатство, сосульки из шерсти, растущей между ушей, не производили впечатления чистых, даже с отключенным приближением и стабилизацией изображения. При мысли об "эволюционном разнообразии альтернативных форм жизни" в этих джунглях возникало просто неодолимое желание принять ванну из дезинфицирующего раствора заранее.

Напяленная сверху хламида неопределенного цвета совсем не добавляла привлекательности. Я не эстетствую, просто цвет определить было нельзя как из-за выцветания на солнце, так и из-за истасканности.

Полюбовалась и хватит, пора переходить к первой стадии контакта — скрытому наблюдению.

А выживальщик он оказался еще тот... Чем дольше наблюдала, тем больше начинала уважать — ни минуты праздности, все время в работе — на рыбной ловле или огороде. И все ведь продумано — несъедобная рыба и отходы идут на удобрения, запас воды обновляется ежедневно, все четко по плану без суеты и надрыва. Хотя чему удивляется, если поднадзорный регулярно или замирал в странных позах, или выполнял комплексы странных движений, что однозначно говорило — такой важнейшей для выживания вещью, как регулярная психологическая подготовка, он явно не пренебрегал.

Вообще, так, исподтишка наблюдая, можно узнать очень многое, главное — чтобы объект не чувствовал внимания и вел себя естественно, ну и был в одиночестве — мы все великие актеры, даже когда зритель всего один. Походу уважение у меня он приобрел немалое. Устроился на месте вообще замечательно — тут и небольшой источник пресной воды, вытекающий из подножия холма, и место рыбной ловли, и огород этот, а уж выкопанная в том же глинистом холме пещера — вообще выше всяких похвал. Были и другие источники воды — русло, возле которого была пещера, сейчас было скорее грязевым потоком, но было ясно, что оно бывает весьма полноводно, а в восьми километрах к югу был более сильный источник, даже давший жизнь средней луже в оправе из пыльных пальм, которую местные наверняка считают "великим озером". Причем, подопечный наведывался туда похоже регулярно, невзирая на жару, да не с пустыми руками — приволок назад немалого размера горшок с водой.

Было и два неприятных открытия.

Во-первых, мой контакт оказался совсем не изолированным — на второй день наблюдения приперся с визитом абориген. Фигура более чем примечательная — полностью закутанная в плотную ткань тушка на горбатом чудовище, все время что-то жующем. Встреча вышла более чем дружественная, несмотря на то, что гость был вооружен какими-то железками, прицепленными к поясу, и длинной палкой с острием и крючком на конце.

Хозяин вышел поприветствовать гостя без оружия вообще, и после краткого ритуала общения они, напоив флегматичное транспортное средство, приступили к неспешной беседе под угощение. Обсуждали не иначе как астрономию, поскольку довольно часто указывали вверх. (Мысль, что идет обсуждение хода операции по прочесыванию пустыни для поиска упавшего с неба пришельца, то есть — меня, не понравилась настолько, что была признана маловероятной).

После чего гость передал хозяину четыре мешка из поклажи своего чудовища, навьючил на конька-горбунка остальной груз и, после ритуала прощания, отбыл в сторону горизонта.

Событие меня несколько расстроило, но, прикинув объем привезенной провизии, решила рискнуть — судя по всему, второй раз посетитель будет через месяца два-три. Правда контур предупреждения придется относить подальше — неожиданности не нужны. А датчиков маловато, и барьер может выйти дырявый...

Во-вторых, Тактик попытался привлечь мое внимание, а вот к чему — я не поняла, даже после учинённого ему допроса с пристрастием. Этот тупица просто вываливал кучу фактов, ничего не объясняя. Пришлось пораскинуть мозгами и попробовать их обработать, потом опять... и снова... словом — на восьмой раз что-то забрезжило. Сюрприз был из разряда мистики — клиент, похоже, "чувствовал взгляд". Причем — именно мой, пока шла запись — ничего, а вот стоило посмотреть на него хотя бы в бинокль, начинал напрягаться и бросать взгляды в мою сторону. То же, только менее выражено, происходило, если я подключалась к прямой трансляции с датчиков наблюдения.

Похоже — пора переходить ко второй части контакта, пока мне зеленые человечки мерещиться не начали.

__________

... ... года было явлено мне: на южной части сферы небесной вспыхнул свет невиданный, столь яркий, что, гляди я на него прямо — погрузился бы во тьму навеки. Но был спасен промыслом Божьим — возомнив, что свершается предсказанное, рухнул я на землю ниц, вопия о грехах своих и моля о спасении. По такому моему малодушию великой битвы войска небесного с пламенем адовым я не видел, лишь, подняв очи свои горе, увидел я дивные отблески от алмазных крыл. Все небо на юге было залито их сиянием, когда воинство, одержав победу, возвращалось в чертоги небесные.

До глубокого вечера простоял (я) на коленях, моля дать мне знак - погибель ли (миру) сулит (это) или спасение. И было мне благое знамение — помимо множества (неподвижных) звезд на склоне небесном явилось многая падучая звезда, являя (миру) расположение.

Не хватило (веры) моей изгнать его в гиенну (огненную?), видел он — ослаб я (в рвении), и не убоялся (он) ни молитв святых, ни воды святой, ни серебра (освященного), ни железа хладного.

И обрушился он на меня силой злобы своей — рыком страшным и дыханием смрадным (*), и пала на меня тьма...

______

Руководствуясь извечным знанием о пути к сердцу, приготовления закончила довольно быстро. Так что на следующее утро мой будущий контакт, сразу по выходу из своего склепа, смог лицезреть: меня, в са-а-а-амом причёсанном виде с момента старта (т.е. чуть меньше чем за год), и разложенное угощение.

С ним вышел забавный казус — в качестве подношения я отловила местного любителя копать норки. Несколько часов охоты — часы ожидания и миг броска, когда добыча рискнула, наконец, выбраться из убежища, доставили массу наслаждения. А уже по прибытию к пещере увидела роющуюся в куче будущего удобрения крысу. На самом деле с нашими эта даже в родстве не состояла, поскольку была серо-голубого цвета, но такая привлекательная дичь... Да еще в два моих кулака размером!

В итоге, забыв про все на свете, хорошо хоть предыдущая тушка была надежно завернута в пленку и от падения в песок не пострадала, моя кинулась гонять этот соблазн, тем более что их тут было... А как поймала парочку, самым пренеприятным образом обнаружила, что я тут не единственный охотник.

Местный эндемик, больше всего похожий на кишку грузового захвата, т.е. пасть с внушительными зубами, а все остальное — хвост, выразил свое крайнее неодобрение отнятым у него ужином и попытался меня этими зубами цапнуть. А зубки, судя по пестрой окраске всего остального, были ядовитенькие. Правда, не ему состязаться со мной в реакции — на голом рефлексе шарахнулась назад и шлепнула невоспитанного лапой по затылку. А это у него оказалось слабое место... в итоге — распахнутая во всю ширь пасть с внушительными кусалками украсилась вылезшим точно между ними когтем.