Жребий варпа. Часть первая

Миновав секретарскую, Рес оказался в просторном кабинете, отделанном под старину. Бархатные шторы, кожаные диваны и кресла, столы и шкафы из дерева. На стенах висят картины ручной работы. Сам хозяин кабинета, одетый в черный мундир с золотистыми нашивками, сидел за большим рабочим столом. Светлая, как у всех гармонийцев, кожа, русые волосы, тусклые серые глаза. Внешне человеку можно было дать около шестидесяти стандартных лет. Довольно странно, учитывая общедоступность наноаугментаций и омолаживающих процедур.

-Инквизитор Рес, знаете, кто я?

-Верховный консул Генрих Петров, ваше лицо часто мелькает в телепередачах.

-Проходите, присаживайтесь, -сделал хозяин кабинета располагающий жест. -Нам есть, о чем поговорить.

Рес вальяжно развалился в кресле напротив верховного консула.

-Могу я узнать, зачем меня среди ночи разбудили и доставили сюда?

-Все прогнозы говорят о неизбежности конфронтации. Гармонии не дадут сохранить статус-кво, наши знания и технологии слишком ценный приз. И, тем не менее, прежде, чем сделать первый выстрел, мы попытаемся наладить мирный диалог. Тут вам отведена одна из главных ролей.

Рес испытал ни с чем несравнимое облегчение. Может быть, еще не все потеряно.

-Я рад, что вы прислушались к голосу разума.

-Мы не питаем иллюзий насчет правительства субсектора, но удалось кое-что нарыть насчет примарха Жиллимана. Довольно толковая личность и эффективный управленец. С такими можно иметь дело.

-Хотите выйти на связь с Адептус Терра?

-В перспективе. На первых порах необходимо убедить правительство субсектора в том, что Гармония готова установить торговые и дипломатические отношения с Империумом.

-Я так понимаю, входить в состав вы не собираетесь.

-Нам это не нужно. Мы не потерпим, чтобы на нашей территории хозяйничали бюрократы Администратума, фанатики из Экклезеархии либо кто-то еще. Однако... однако, мы готовы поделиться с Империумом собственными знаниями. В определенных границах.

-То есть тем, что не получится использовать в качестве оружия против нас?

-Именно, Гармония не хочет утрачивать преимущество в военной сфере.

Рес долго обсуждал с Петровым детали будущих переговоров. Что нужно говорить, что не нужно. Учитывая важность дела, верховный консул взял все под личный контроль. Инквизитор даже не пытался отказываться выступить в роли посредника между Империумом и Республикой Гармония, так она стала называться с недавних пор.

Петров признался, что приостановить подготовку к захвату имперских миров заставила информация об Ультрамаре, вотчине ордена Ультрамаринов, которые обладают широкой автономией. Совет Консулов после длительных обсуждений и дискуссий за закрытыми дверями решил сперва попытаться договориться миром, какими-бы фанатиками ни были имперцы.

Война — последнее средство, когда все прочие средства убеждения и принуждения исчерпаны.

Модернизированная по стандартам ТЭТ ''Тринаварта'' доставит гармонийских дипломатов, разведчиков, научных специалистов на Тета Азалию, столицу субсектора Либлар, второй по значимости мир сектора Атлант.

-Отправляетесь ровно через неделю, инквизитор, -подвел итог верховный консул. -Модернизация ''Тринаварты'' завершена, наши специалисты доводят корабельные системы до ума.

-Кто возглавляет миссию?

-Дипмиссию возглавит вице-консул Вебер, за безопасность отвечает майор Колосов, вы его знаете.

-Насколько знаю, экипаж будет почти полностью состоять из гармонийцев. Я бы порекомендовал разбавить команду кем-то из моих людей.

-С вами полетит магос Паск и его технопровидцы.

-Что насчет моих аколитов и кадианских бойцов? Я до сих пор не в курсе, что с ними.

-Во время штурма ''Тринаварты'' они оказали наиболее ожесточенный отпор, пытались перегрузить реактор. Десантники СОГ чудом успели предотвратить взрыв. Ваши же люди по большей части погибли, выжившие помещены в изоляцию. Они отказываются сотрудничать, считая нас последователями Богов Хаоса. Их не переубедить, сколько ни пытайтесь.

-Досадная новость.

-Я вас больше не задерживаю, инквизитор. Можете идти.

Глава 6

Внешний облик ''Тринаварты'' практически остался неизменным — тот же имперский фрегат класса ''Меч'', украшенный готическими надстройками, однако, если приглядеться, можно заметить компактные установки орудий ''Нова'' по бортам.

Внутри корабль было не узнать. Везде работает комфортное глазу освещение, никакого затхлого рециркулируемого воздуха, на каждом углу висят голографические указатели, не дающие заблудиться лабиринте из однообразных коридоров, уровней.

Рес отметил малое количество людей на борту ''Тринаварты''. Если раньше тут был натуральный человеческий муравейник, сейчас по пути встретились лишь пара отрядов десанта, да бригада гармонийских техников в серых спецовках. И куча роботов. Вот один худосочный гуманоидный болван копошится в проводке, вот ящик на колесиках моет палубу, а вот парящий белый шарик с оптическим окуляром спрашивает у Реса, не заблудился ли он...

Инквизитор откровенно побаивался гармонийских роботов, хотя ему объяснили, что ограниченный ИИ подвержен заражению Хаосом лишь в случае долговременного контакта с энергиями варпа.

Впрочем, подобное сплошь и рядом встречается у синемордых тау.

Первым делом инквизитор навестил собственные апартаменты на верхней палубе, состоявшие из обеденного зала, отсека связи, жилых комнат, отделанной мрамором купальни, архива, различных хранилищ, оружейной, стрельбища, медблока. Гармонийцы вынесли буквально все, представлявшее для них научную ценность. Каждую книгу, когитатор, инфопланшет, ствол, клинок, произведение искусства и многое другое.

Рес не злился людей из прошлого, в их ситуации не до любезностей.

-Инквизитор, -неожиданно появился майор Колосов со стороны архива. -Как вам обновленная ''Тринаварта''?

-Слишком стерильная.

-Зато ее технические характеристики и огневая мощь значительно улучшены.

-Не знаете, где найти магоса Паска?

-На мостике. Мы доверили пилотирование ему, иначе системы корабля могут давать сбои. Машинный дух слишком капризный

-А, значит теперь не считаете их суеверием.

Колосов пожал плечами.

-Часть вашей техники проявляет психоактивность. Как у эльдар и орков. Намного более слабую, но тем не менее заметную.

-Я пойду на мостик.

-Не так быстро. Совет дал разрешение поставить ваше начальство в известность насчет нас. Расскажите, что тут обнаружили и что мы летим с дипломатической миссией на Тета Азалию.

-Хорошо.

Майор СОГ и инквизитор пришли в комнату связи, где находился квантовый коммуникатор. Рес слегка волновался из-за предстоящего разговора с начальством. Лорд-инквизитор за откровенную ложь и дезинформацию может даже лишить инсигнии, если будет в плохом настроении.

На пятой сотне лет у старика с мозгами стало не очень. Впрочем, Шафрам по-прежнему сохраняет цепкую хватку и должность главы Ордо Еретикус в секторе Атлант.

Через полчаса вызов принял один из подручных Шафрама, а после перевел его на вокс-передатчик лорда-инквизитора.

-Ты отвлекаешь меня от важных дел, Рес, -голограмма Шафрама на сей раз отсутствовала, только голосовая связь. -Надеюсь, у тебя серьезный повод.

-Разумеется, господин.

-Нашел что-то ценное на NV-426?

-Прошу, прежде чем выносить мне выговор, просто выслушайте. Я вышел на связь с людьми Золотого Века. NV-426 обитаема. Система была отрезана варп-штормом от остальной галактики с M25, но для жителей Гармонии прошло всего девять лет. Установив контакт с местными, я пошел им навстречу и не стал сразу сообщать о них. Этим людям нужно было время на то, чтобы осознать произошедшее и изучить меня, моих людей.

Шафрам ничего не ответил. Установилась длительная пауза, нарушить которую Рес решился не сразу.

-Господин, вы меня слышите?

-Э-э... да, Рес, слышу. Значит, говоришь, люди Золотого Века?

-Да, целая система с десятками миллиардов жителей и технологиями, намного опережающими наши.

-Они не затронуты Хаосом?

-Нет, их ненависть к порождениям варпа не уступает нашей.

-Просто замечательно, Рес. Убеди их начать переговоры с Империумом.

-Уже убедил. Сегодня ''Тринаварта'' отправляется на Тета Азалию с послами Гармонии, так называется этот мир.

-Нет! -резко отрезал Шафрам. -Тета Азалию двадцать стандартных суток назад атаковали силы Кровавого Договора. Там сейчас очень жарко. Механикус должны выслать подмогу с Аруру.

-Что тогда прикажете делать? Выходить уже на правительство сектора?

-С началом атаки сил Хаоса варп-маршруты стали нестабильны. До Калхаса V вы, скорее всего, не долетите. Пока сиди на NV... на Гармонии и не высовывайся.

-Я вас понял, господин.

-Свяжусь с тобой через пять часов. Подготовь подробный доклад.

Разговор с лордом-инквизитором внес значительные коррективы в планы. Руководство Республики, получив последние известия, недолго посовещалось и решило не отменять миссию.

Вместе с ''Тринавартой'' отправится целый экспедиционный флот, как знак добрых намерений и разведка боем на чужой территории. Гармония получит представление о военных возможностях, тактике, вооружениях Империума и Кровавого Договора, причем не вступая в конфликт с первыми. Весьма дальновидный шаг.

Через сутки с Гармонии к Тета Азалии вылетели тридцать кораблей, не считая ''Тринаварту''. Когда инквизитор узнал о величине военно-космического флота Гармонии, ему стало не по себе.

На подмогу имперцам отправился только один экспедиционный корпус, в резерве находятся еще пять. Этого хватит, чтобы подчинить и удержать целый субсектор.

Флоты Гармонии заметно отличались по составу от имперских.

У предков не было четкого разделения на боевые суда и транспортники. Корабли-носители, крейсеры и фрегаты могли с равным успехом вести бои в космосе, перевозить солдат, военную технику и снаряжение.

Первый флот СОГ имел в своем составе два сверхносителя, восемь крейсеров и двадцать фрегатов. На их борту находилось в общей сложности два миллиона десантников, бойцов мобильной пехоты и в десять раз больше беспилотных боевых платформ.

Флагманом флота стал корабль-носитель ''Берлин'', превосходивший по размерам все виденное Ресом раннее. Вытянутый в тридцать километров эллипсоид, его огневой мощи хватит для Экстерминатуса целой планеты.

Похоже, гармонийцы намерены не только разведку боем проводить...

* * *

-Двигатели в норме... жизнеобеспечение в норме... поле Геллера в норме... варп-привод в норме... -бубнил себе под нос Паск, подключенный через беспроводную связь к ''Тринаварте''. Гармонийцы модифицировали не только фрегат, но и обслуживавших его адептов Бога-Машины. Техножрец, его подопечные получили продвинутые наноаугментации, намного более совершеннее имперских. -Запускаю цикл перехода в Имматериум. Готовность три минуты.

Вместе с ''Тринавартой'' совершить варп-прыжок готовились три десятка кораблей 1-го экспедиционного флота СОГ. Целая армада. В столице субсектора могут испугаться кораблей неизвестного типа, поэтому захватили с собой имперский фрегат на всякий случай.

-Варен, все забываю спросить, как долго на предстоит лететь до Тета Азалии на гармонийских двигателях? -спросил инквизитор.

-Два дня.

-Впечатляет.

-Дело не только в двигателях, системы навигации и обработки информации времен ТЭТ позволяют просчитывать оптимальный курс с высочайшей эффективностью. Даже навигаторы особо не нужны.

-А сколько до Терры отсюда лететь?

-Примерно два месяца, если возмущения варпа не слишком серьезные.

-Я читал, гармонийцам известен альтернативный способ сверхсветового перемещения.

-Да, М-двигатель. Корабль может двигаться, сжимая пространство перед собой и расширяя его позади, что обеспечивает сверхсветовую скорость. Пузырь Алькубьерре, называется. Только одна загвоздка есть — слишком высокие энергетические затраты. М-двигатели есть лишь на кораблях вроде ''Берлина'', чьи реакторы обладают достаточной мощностью... -Когда начался непосредственно сам переход в варп, ''Тринаварта'' завибрировала. Заметно меньше, чем раньше. -Все, мы в варпе. Хочешь посмотреть, как он на самом деле выглядит, Рес?

-Он никак не выглядит. Сплошной Хаос, который сводит с ума.

-Я могу прогнать телеметрию с внешних ауспексов через фильтр и создать более или менее качественную визуализацию. Уверяю, это безопасно.

-Ну, рискни.

На большом экране появилась какая-то сюрреалистическая мешанина различных образов. Появляющиеся и растворяющиеся лица, клыкастые пасти, отдельные глаза, носы, руки, щупальца. Некоторые эманации варпа приобретали форму гуманоидных и не очень существ.

-Так, сейчас отрегулирую диапазон пси-матрицы...

Изображение на экране вдруг приобрело упорядоченную форму. Рес увидел летящий среди малиновых клубов варпа, сотрясаемых молниями, подвижный железнодорожный состав. Примитивный паровой локомотив, с обитым медью котлом, и три пассажирских вагона. Борта выкрашены в кроваво-красный цвет, на цепях свисают связки черепов людей и ксеносов.

Из окон высовываются оскалившиеся морды демонов.

На крыше вагонов вовсю веселятся крововожады и демонетки Слаанеша. Твари Кхорна в окружении толп сородичей рубятся на мечах, распивают кровь из чаш-черепов. Демонетки устроили оргию, жестоко терзая друг друга и несчастные человеческие души. И все это под аккомпанемент из оркестра, состоящего из играющих на костяных гитарах, барабанах и дудках кровопускателях.

-Чушь какая-то, -не мог скрыть своего удивления майор Колосов. -Вы это тоже видите?

-Паровоз Кхорна и веселящихся демонов? -сказал Рес. -Все именно так.

-Вы, похоже, не удивлены, инквизитор.

-Это варп, здесь все возможно.

-Имматериум до начала Эры Раздора был намного спокойнее, чем сейчас, -пояснил Паск. -На некоторых стабильных маршрутах можно было даже без включенного поля Геллера летать.

-Покажи что-нибудь еще, -потребовал загоревшийся любопытством Рес.

На сей раз ауспексы показали двух Повелителей Перемен, сидящих напротив друг друга. Между ними широкая доска в клеточку для регицида, распространенной в Империуме игры. Правда фигуры были живыми — измученные на вид люди. Рес в одном из них узнал космодесантника из предательского легиона Тысячи Сынов.

Высший демон Тзинча, сидевший слева, неожиданно повернул голову к зрителям и помахал когтистой рукой.

-Кости Императора, отключайся! -покричал Рес. -Он нас заметил.

-Не переживайте, господа, ни одному демону не пробиться через щит с плотностью две в шестой степени мегантэр.

-Умеешь ты успокоить, Варен.

-Ты сам просил показать кино, господин инквизитор.

Следующие двое суток инквизитор убивал время прогулками по обновленному кораблю, стрельбой из плазмомета по голографическим мишеням и просмотрами древних кинохроник. В инфохранилищах гармонийцев имелись фильмы, передачи, созданные еще в XX веке. Ознакомление с ними превратилось у Реса своего рода хобби.

Он видел кадры первой телетрансляции Берлинской Олимпиады 1936 года с речью Адолфа Хитлера. Персонаж, оставивший в истории человечества настолько глубокий след, что память о нем прошла сквозь Долгую Ночь...