Темный эльф. Последний Кровавый Коготь.

— Больше ничего, — осторожно заметил Гурий, — Есть ли еще какие приметы? Может, оружие , там, или походка, рост?

— Оружие? — девушка задумалась, потом добавила, — Должен находиться кинжал. Полностью схожий вот с этим. Но его может и прятать. А по остальному оружие ничего не скажу, так же и по внешнему виду.

Девушка продемонстрировала клинок, которым она вооружилась из запасов храма, взамен утерянного.

— Сложно это, госпожа, — почесал подбородок Гурий, — Только одна рана или шрам могут навести. А так ваших соплеменников в Дамтире очень много. Кто приезжает, кто уезжает...

— Мне это не интересно, — жестко отрезала Каллиса, — Мне нужны эти сведения, а вот как ты их получишь — дело твое. Да, он может и позже появиться. Например, в ближайшие пару-тройку дней.

Назвав торговцу постоялый двор, в котором она расположилась, девушка покинула лавку. В том, что торговец добудет хоть какие-то сведения, она была уверена. В чем в чем, а в получении информации и раскрытии тайн (так же, как и в их создании) человеческая раса была на высоте. Только среди людей существовала такая прослойка населения, как криминал. Гномы были сильно замкнуты среди родственных связей и воспитаны на традициях и законах кланов. Нарушить хоть один из них, значило поставить себя отдельно от рода, а таких самоубийц находилось крайне мало. Про эльфов тоже можно такое сказать, но отличие было в том, что они были крайне горды и долгоживущие. Стать в глазах соплеменников преступником, чтобы остаться таким на века и каждый миг своей жизни читать это в глазах соплеменников унижало неимоверно. Гоблины и орки сами по себе были агрессивны и хамоваты. Выделить из их среды подобную прослойку было просто невозможно. Они все как один походили друг на друга.

Так что, Гурий имел все шансы через осведомителей на дне общества и своих поставщиков, разузнать все про интересующее лицо. Так же, мог поинтересоваться и у стражи, с которой просто не мог не сойтись на короткой ноге. Среди своих коллег по бизнесу, также имел все шансы в разговоре выловить нужную информацию. Так что Каллисе просто оставалось сидеть и ждать, когда тот появиться у нее. Даже, если окажется, что дроу с такими приметами не показывался в городе, это тоже сведения. Просто придется наведаться в соседний городок, а уж если и там ничего не обнаружиться, то надо будет принимать и изыскивать новое решение. Но, (девушка отмахнулась от этих мыслей, встряхнув головою) проблемы надо решать по мере их поступления. Сейчас она была свободна и могла осмотреться по сторонам. Верхний мир стоило рассмотреть поподробнее, чтобы потом было что вспоминать. Когда она вернется к своим обязанностям жрицы и засядет в подземельях. Иногда она жалела, что пошла в жрицы, а не стала воином. Но тут ее магические успехи и таланты все решили за нее. Народ силен своими магами больше, нежели воинами.

После ночевки в лесу, Костя со своими новыми знакомцами тронулся в путь с первыми лучами солнца. Судя по лицам людей, те или не поверили в заклинание охраны, или самому Косте. По крайней мере, ночь они поделили пополам, не решаясь разбудить Кожухова. Видимо, опасались получить в бок острую сталь, помятую о вспыльчивости и жестокости дроу. Сейчас они по очереди терли глаза и зевали, пока окончательно не проснулись. По некоторым размышлениям, завтракать они не стали, решив перекусить на ходу хлебом и сыром.

— Тосурокил, — окликнул впередиидущего Костю Йорг, — А что у тебя за оружие странное?

— В смысле, — буркнул тот, не оборачиваясь и не замедляя шага, — Что тут странного?

— Э-Э, вот это било...

— Кистень, он называется кистень, — поправил своего собеседника Кожухов.

— Кистень, ага, и чего он сделан? Судя по цвету кожи и самому шару, это от катуна? Неприятная тварь, сначала приклеит к стене, а потом заживо поедает. Причем растворяет свою застывшую слюну желчью, срыгивая на жертву. Паршивая смерть, должен заметить, человеческое тело впитывает эту дрянь быстрее, чем твердая корка паутины отслаивается. Причем кожу совершенно не трогает, зато все внутри превращается в слизь...

— Это ты зачем мне все рассказываешь? — полюбопытствовал Костя, сделав себе заметку про название подземной твари. Удачно получилось, что собеседник сам про нее рассказал. В другом случае его незнание имени и привычек тварюги, мог вызвать если не подозрения, то любопытство и удивление точно. А косяков Костя и так уже напорол, достаточно вспомнить его нелепые объяснения в начале знакомства про внешний вид и цель путешествия.

— Извини, немного задумался, — повинился рыцарь, — Я раньше получил неплохое образование. А преподавал бестиарий местного опасного зверья на поверхности и под ней, один немного тронутый на своей науке учитель. Но хоть и имел гоблинов в голове, он очень интересно рассказывал, от него и сам заимел такую привычку.

— Понятно, — пробурчал Кожухов, — Да, ты прав — катун пошел на кистень. От него же и шипы, из которых сделал метательные клинки.

— А что у него щеки не забрал? — полюбопытствовал рыцарь, — у него же там полно слюны, а она очень хорошо идет у магов. Еще и желчь цениться, но ее нести надо аккуратно. Порвется кожица и все, сам не заметишь как превратишься в мертвеца.

— Вол время боя сильно повредил голову, вот и не смог вырезать щеки. А все остальное не стал брать, чтобы не возиться.

— Жаль, — задумчиво покачал головою Йорг, — Мог бы изрядно набить карман и приобрести экипировку. Хотя, у тебя и эти части оторвут с руками. За набалдашник хвоста отвалят несколько золотых, плюс шипы пойдут по монете штука.

— Хватит, — прервал Кожухов разглагольствующего рыцаря, — Это я и сам могу посчитать.

Йорг резко замолчал, но не от обиды, а от смущения, пойманный на подсчитывании стоимости чужого имущества. Благодаря полученному образованию и до конца не огрубевшей души, он не походил на образ рыцаря, который сложился у Кости после книг и записей о средневековье. По тем источникам, рыцарство представлялось грубым мужичьем, не умеющим писать и считать. Считало, что частое мытье портит тело и приносит болезни. Нормальным считалось справлять нужду на глазах у всех и кидать объедки прямо под ноги, находясь в своих замках и особняках. Может и местные такие же, а Йорг просто белая ворона, но что-то подсказывало, что это не так.

Молчать надоело примерно через полчаса и Кожухов завел разговор, непринужденно и окольными путями выспрашивая все, что только можно. От местного режима и веры, до цен на пшеницу и мясо. Удалось узнать немного. Стоимость рыцарского коня, оружия и доспехов рыцарь знал, а вот во всем остальном откровенно плавал. Даже его спутник, вышедший из простого люда, в этом был не силен. Слишком давно воевал и жил войною, что потерял все крестьянские корни.

— М-да, не густо, — пробормотал себе под нос Костя, — Но хоть что-то.

В Дросте на воротах с них едва не содрали пошлину. Только бешеный вид рыцаря, схватившегося за меч и наличие дроу с красными буркалами (Кожухов так понял, что такой симптом показывал верхний предел недовольства и ярости у дроу, нечто вроде темноэльфийских берсеркеров) заставил стражу отступить.

— Зажравшиеся дармоеды, — рычал Раг, идя рядом с Костей и Котуленем, — Привыкли поборы снимать с торгашей и мелкую шелупонь гонять по лицам. Что такое настоящее сражение и как правильно работать оружием и не представляют.

— А зачем им это, — пожал плечами Кожухов, — Для криминала хватает и таких навыков. На своем месте они хороши. Вот ты сможешь навести или просто поддерживать порядок в городе?

— А что тут сложного? — удивился рыцарь и Котулень поддержал его соответствующим хмыканьем.

— Сложного? Да много чего, — попытался объяснить ему Костя, — Ты с чего бы начал?

— Всех воров и их приспешников отправил бы на виселицу или в рудники.

— А потом?

— То есть, — не понял рыцарь, — Когда потом?

— Когда место уничтоженных воров займут их новые коллеги? После этого что предпримешь?

— То же самое, — пожал плечами собеседник, — С ними не буду расшаркиваться.

— Значит опять виселица и рудника, — проговорил Кожухов и немного пояснил складывающуюся картину, — Но воры навряд ли будут спокойно сидеть и ждать твоего прихода. Начнется противостояние стражи и криминала. А ведь среди представителей власти не так и много народу, воров и убийц намного больше.

— Призову армейские части, — откликнулся рыцарь, начинающий впадать в раж в споре, — Эти мигом разберутся со всем отребьем. Опытные воины в доспехах и с отличным оружием уничтожат и разгонят в десять раз больше подобных оборванцев с дубинками и ножами.

— Хм, но долго держать войска не получиться. Солдаты не смогут сидеть спокойно в городе и возникнут обязательные очаги столкновения с горожанами. Кто-то приударит за чьей-то невестой или женой, в кабаке по пьянее разобьет голову ремесленнику или торговцу. Да мало ли что. Придется выводить войска назад, а криминал этим воспользуется. Тем более, что как бы сильно их не чистили новые преступники обязательно придут и займут пустующее место. Продолжение военных действий только и приведет к мятежу. Люди смогут вынести разовую акцию, ну, два раза смогут пережить засилье подобного толка. Дальше все, терпению наступит конец. Потом, среди чиновничьего аппарата очень много замешано с разбойниками народу. Смогут передавать и предупреждать о возможных акциях со стороны стражи. Так что, мой друг, грубой силой много не добьешься. Лучше оставить все как и есть, пока это устраивает обе стороны.

Судя по недовольному фырканью со стороны Йорга, слова Кожухова и примеры, его мало убедили. Действительно, вечному солдату сложно привыкнуть к тому, что не все можно решить лихим кавалерийским ударом и ударом стальной пехоты. Что ж, время покажет ему в че он прав и ошибался.

В середине города их маленький отряд разделился. Йорг Раг и Котулень направились в знакомую им таверну, где часто собираются им подобные наемники и заказчики.

— Ищи нас в Золотой Секире, — на прощанье, пожимая руку Косте, проговорил рыцарь, — Мы там пробудем несколько дней, пока не подыщем работенку по нраву.

— Хорошо, если сразу не решу чем заняться, то обязательно наведаюсь, — ответил на рукопожатие Кожухов и зашагал после прощания на торговую площадь. Среди кучи лавок и прилавков, где торговцы разложили свой товар, он почти потерялся. Пришлось поработать локтями и пару раз врезать неугомонному люду по голове, пока ему не дали 'зеленую улицу'. Лавку он долго не выбирал и заскочил в первую же попавшуюся, которая не сильно отвращала от себя внешним видом. Внутри был полумрак, такой родной и приятный после уличного солнца. С момента путешествия с наемниками, Костя перешел на дневное бодрствование, которое не сильно было приятно его натуре.

— Добрый день, уважаемый господин, — выскочил из-за прилавка молодой паренек, внешний вид которого совсем не вязался с пробитным торгашем, — Желаете приобрести или продать?

— Скорее второе, но возможно и первое, — откликнулся Костя, вертя головою по сторонам, — Ты владелец этой лавки?

— Что вы, господин, — замахал руками паренек, — Я только помощник, а лавка принадлежит моему дяде, уважаемому Макашу. Если у вас что-то серьезное или дорого, то могу позвать.

— Это тебе решать, — хмыкнул Костя и выложил на прилавок трофеи от катуна.

— Э-э, — протянул паренек, — Что это? Оружие, да, но почему странное?

— Это части тела катуна, одного опасного и редкого зверька. Стоят они порядочно, и вот хочу их предложить тебе.

— Лучше я позову дядю, — решил для себя эту проблему парень и крылся за прилавком в низенькой дверце. Минуту спустя он показался уже с мужчиной среднего возраста, с окладистой бородой и хитрым взглядом. Только эти две детали и смог запомнить Костя.

— Вы продаете органы катуна, — начал торговец без предупреждения и после короткого приветствия, — Мой племянник ни чего не перепутал?

— Не перепутал, — слегка качнул головою Костя, — Вот это я хочу продать. Кожа с хвоста, шипы и костяная булава.

Макаш мял и крутил предложенные предметы очень долго. Он их, едва, только на зуб не пробовал, настолько увлекся оценкой. Вот только несмотря на свой недовольный вид, Костя, неким чутьем ощутил что тот очень заинтересовался товаром.

— М-м, — протянул скучно-задумчивым тоном торговец, — Кожа повреждена заклинанием и почти не торговопригодна. Возьму совместно с костяным шаром за три монеты золотом, за шипы по половине монеты.

— Что? — Кожухову удалось выразить неподдельное удивление, — За все это столь ничтожную суму, да я в другой лавке получу в полтора раза больше только по предъявлению товара и без торговли.

— Хорошо, хорошо, — замахал руками его собеседник, — Добавлю еще три монеты за все, ну как.

Торговаться пришлось еще полчаса. Пару раз Кожухов хотел плюнуть и уйти, но останавливало его мысль о том, что в соседней лавке эта сцена повторится. Частица темного эльфа и вовсе была готова или уйти сразу (скинув товар по дешевке) или зарезать мерзкого торгаша. Дроу были не самые сильные любители поторговаться и этим кое-кто пользовался (хоть и с оглядкой). Наконец, торговля закончилась и обе стороны ударили по рукам.

— Давненько я так не торговался, ваши родичи не сильно этим занимаются, — ответил Макаш, отсчитывая золото, — А что сейчас хотите делать?

Торговец с некоторой опаской посмотрел на Костю, обнажившего кинжал и приблизившегося к стойке, где лежали теперь уже не его предметы экипировки. Кожухов не ответил, принявшись аккуратно высверливать кончиком кинжала отверстия в шипах, со стороны застывшей 'паутины'. Когда на аккуратно подстеленную материю (банальный носовой платок, чудом уцелевший в одном из карманов 'горки') посыпался наполнитель, глаза торговца зажглись азартным блеском поживы.

— Ты, это, — сглатывая слюну проговорил он, — Зачем портишь добро?

— Забрать хочу вот этот песочек, — откликнулся Кожухов, делая зарубку в памяти о непонятном поведении торговца. Наверное, песочек не так уж и прост и стоит неплохих денежек.

— Так ты же продал мне все это, — засуетился Макаш, — Разве не так?

— Не так, — прекратил свое занятие и вперил взгляд в глаза Макашу Костя, — продал только кожу, шар и шипы. Про наполнитель никакого разговора не было. Хотя, если бы ты купил эти предметы как оружие, то дело другое... но ты же не стал, так?

Макаш отер пот со лба и нервно стал теребить руками кафтан. Уплывающая прибыль ой как сильно подкосила его и сняло самообладание с лица. В начале торговли Костя обмолвился, что готов скинуть все вещи по цене оружия, но торговец заупрямился, собравшись снизить цену и взять все только в качестве материала. Сейчас он об этом жалел. Пыль пещер, очень дорогостоящий металл (или минерал, никто так точно и не смог определить его принадлежность, так как это вещество обладало свойствами и того и другого) крайне ценился среди магов за свои свойства. Получи его и можно было расширить торговое место или поставить еще одну лавку здесь или в соседнем месте. Но, удача уплыла. Кто же знал, что этот темный эльф в таком странном облачении и с оружием не похожим ни на что ранее виденное, имеет и готов продать такое сокровище. Мысль обратиться к знакомым из небольшой шайке торговец отмел сразу. Те слишком мелки и не захотят связываться с одним из дроу. Так и простоял он столбом, стоя в голове несбыточные планы, пока его клиент не закончил выковыривать драгоценное вещество, которое свернул в узелок и убрал в карман.