Рассеченное время

— Извини, семпай. Мне срочно надо бежать домой. Ты ведь справишься с посудой?

И, не дожидаясь ответа, выбежала с кухни. Через несколько секунд из прихожей донесся хлопок двери.

* * *

Два дня спустя, Токио

— Остановите вон у того знака, — попросил Синдзи таксиста.

Тот кивнул и плавно подрулил к обочине. Вручив плату за проезд, парень выволок из салона свой кейс и направился к зданию, которое невооруженному глазу могло показаться заброшенным и необитаемым. То есть, по большому счету оно таким и было, но не совсем. Имелась в нем небольшая, скрытая от любопытных глаз конторка, которая занималась решением проблем не совсем обычного толка. В самом деле, кто пойдет в полицию из-за того, что призрак недавно усопшего дедушки никак не уймется и отравляет домочадцам жизнь? Кто решится расследовать серию странных самоубийств? Кто поймет взаимосвязь нескольких разорванных в клочья тел в заброшенном биллиардном клубе и исчезновения дочери видного бизнесмена? Именно для таких странных и порой наводящих первобытный ужас случаев и существует 'Храм пустоты' — место, которое находят лишь те, кто нуждается в нем. Или кто знает, как обойти маскирующий барьер. Самое смешное было то, что уважительных причин для настолько серьезной защиты не было, Токо просто хотела сэкономить на налогах.

Синдзи подошел к самой границе замкнутого поля. Войти при большом желании он мог и обычным способом, но сейчас было жизненно важно кое-что проверить. Глубоко вдохнув, он закрыл глаза.

...исполинский меч возносится над мертвой землей, перечеркивая затянутое кровавой пеленой небо пополам. Перечеркивает, но не разделяет, не являет сокрытый кровью Абсолюта истинный облик мира. Вместо этого он обрушивается на ничтожного в своих масштабах наблюдателя. И разрубает его пополам...

Ноги Синдзи подкосились от ошеломляющей волны боли, зародившейся позади зрачков и распространившейся по всей голове. Он зажмурил глаза и стиснул зубы, давя в зародыше прорывающийся из горла рык. Ему казалось, что его мозг вот-вот вскипит, разорвет изнутри черепную коробку и разлетится дымящимися ошметками по округе. И эта страшная боль была для него большим наслаждением, чем оргазм. А потому собрал всю волю в единый импульс и приоткрыл левый глаз.

'Оранжевый'.

Сквозь туман непроизвольно выступивших слез был достаточно отчетливо виден оранжевый туман, окутывающий официально заброшенное здание. Так вот как на самом деле выглядит этот барьер... С толикой сожаления Синдзи сосредоточился и отключил проросшие в глазах магические цепи. Свои, собственные цепи, довольно слабые, но родные, а не крохи заемной силы и не искусственно выращенные костыли. И эти слабые цепи, который могли только заставить глаза 'видеть невидимое', были ценнее, чем любые артефакты или даже самая большая магическая метка.

Для него это был символ преемственности. Те два года, что Синдзи делил тело с душой Антигероя, посвятившего себя службе человечеству, чужие Мистические глаза, полный потенциал которых просто невозможно было раскрыть в смертном теле, использовались ежедневно, причем иногда — с колоссальными перегрузками. Цепи, образовавшие их, были единственными цепями, которые изначально принадлежали Антигерою, а не были имплантированы им в течение жизни а, как известно, даже закрытые энергетические каналы могут быть активированы, если подключить их к достаточно мощному источнику. Доселе неиспользовавшиеся каналы сформировали из нервов чистые магические цепи, неприспособленные тренировками к какому-то конкретному виду магии. Потому и Мистические глаза, которые получились в итоге, назывались Чистыми.

'Черты бы побрал тебя, дедушка, — подумал Синдзи, поднимаясь по лестнице. — Нет, чтобы сразу сказать, что часть магических цепей открылась. Нет, надо сразу натравить червей, чтобы потом пришлось до утра носить повязку. Козел старый...'

'Старый козел' не был бы собой, если бы ограничился только принудительной активацией цепей. Нечто крохотное, но живое, поселившееся в теле Синдзи приблизительно между клиновидной пазухой и глазными впадинами, время от времени слабо шевелилось, реагируя на его мысли. Это 'нечто' было абсолютной гарантией того, что Синдзи не нарушит данное им слово. Если он решит отстраниться от ритуала Прикосновения Небес, оно начнет давать ростки, причиняющие боль. Если же он, невзирая на это, продолжит упорствовать, это существо буквально прорастет сквозь его мозг. Довольно поганая смерть, что и говорить. Но быстрая. Хуже всего, что этот паразит был привязан исключительно к Синдзи, питался толикой его крови и никак не зависел от Зокена. Даже если бы тот каким-то образом умер, это не освободило бы парня от возложенной на него задачи.

Под невеселые мысли Синдзи добрался до входной двери. Та была не заперта и слегка приоткрыта.

'Хм. Странно'.

Однако ощущения угрозы в воздухе не присутствовало, так что он решил не играть в шпиона а просто вошел внутрь. Разгадка обнаружилась моментально. Токо не было в офисе, вместо нее за единственным компьютером, который, наверное, Билл Гейтс еще лично собирал на коленке в своем гараже, сидела длинноволосая девушка лет двадцати на вид и, судя по выбиваемой на клавиатуре трещотке, жесточайше доказывала кому-то в Интернете его неправоту. Синдзи деликатно покашлял.

— Привет, Азака. Солнце только встало, а ты уже на Дваче? Не стыдно?

Девушка смерила его непонимающим взглядом, видимо, пыталась вспомнить, кто это перед ней и откуда он знает ее имя.

— Здравствуйте, — она наморщила лоб. — Вы кто?

— Абе-но Сеймей, великий чародей и предсказатель, мастер оригами и просто хороший человек.

— Аааа, да-да-да, я тебя вспомнила. Это с тобой Аозаки-сан вела какие-то дела, так? Как там тебя... Синдзи, вот!

— Вроде того, — Синдзи прошел вглубь офиса и огляделся. — Кстати где она? Мы вчера договаривались, что я приеду.

— Болеет после вчерашнего, — Азака хихикнула в сложенные руки. — Есть один детектив из полиции... в общем, вчера она уехала на встречу с ним.

— В смысле? У нее проблемы с законом?

— Нет, у нее проблемы с мужчинами. Были, — ассистентка многозначительно закатила глаза.

— По-моему, у нее с этим вообще никогда проблем не было, — Синдзи приземлился на один из стульев и тут же нахмурился. — Хотя я не знал, что ее можно напоить.

— Если мешать сакэ с пивом, можно кого угодно свалить. Она человек все-таки.

Эти слова он предпочел не комментировать. Азака явно знала о своей нанимательнице куда меньше, чем стоило бы при такой работе. Сама, как-никак, эспер-пирокинетик. Или телекинетик? Вроде бы первое, но не суть важно. Важно то, что ей повезло, просто несказанно повезло найти покровительство у настолько могущественного мага, да еще и в какой-то мере сочувствующего обывателям. Пригрели, обучили, научили выживать и самое главное — не пользоваться природными способностями без необходимости. А ведь мог на такой самородок наткнуться кто-то куда менее добродушный.

Синдзи вытащил из внутреннего кармана пачку сигарет, вытянул зубами одну, полез за зажигалкой, но вместо огня та выдала только небольшую искорку — кончился бензин. Он нервно пожевал фильтр сигареты и пристально посмотрел на Азаку. Та снова уткнулась в компьютер. Синдзи посмотрел на зажигалку, потом снова на Азаку. На зажигалку и на Азаку. На зажигалку и на Азаку...

— Извини, огоньку не найдется?

— Прости, что?

— Огоньку, — он продемонстрировал чихающую искрами зажигалку.

— А, в этом смысле... подойди сюда.

Синдзи перегнулся через стол, а ассистентка коснулась пальцем кончика сигареты. На мгновение полыхнул крохотный язычок голубого пламени.

'То есть, все-таки пирокинетик'.

— Спасибо.

— Да не за что, — Азака повернулась вокруг себя на крутящемся кресле. — Слушай, а тебе лет сколько?

— Это сложный вопрос. Иногда кажется, что я давно четвертый десяток разменял.

— Ну можно же нормально ответить!

— Меньше чем тебе.

— Ого. Я в твоем возрасте...

— Ловила фей и беглых ирландских магов? Не делай такие глаза, мне Токо про твой послужной список кое-что рассказала. Перчатку-то при себе держишь?

— Разумеется, — Азака вытащила из кармана жакета кожаную перчатку и ловко ее надела. На ее ладони мгновенно вспыхнул шар голубого пламени. Синдзи внимательно прищурился.

'Кожа саламандры, вот как. Недешевая вещица, ух какая недешевая'.

— Слишком медленно. За то время, пока ты лазила в карман, адекватный противник успел бы убить тебя трижды, пятью разными способами.

— Ой-ой-ой, как страшно, — кажется, Азака не воспринимала ситуацию всерьез. — А что это за противники такие?

— Да попадаются иногда всякие не слишком приятные в общении личности, на лицо ужасные, а внутри еще хуже, — Синдзи сделал неопределенный жест сигаретой в воздухе. — Приходится объяснять, как правильно себя вести в современном обществе, в основном жестами.

— Так это ты им, что ли, объясняешь?

— Это провокационный вопрос, отвечать не буду.

Щелкнул замок открывшейся двери.

— Добрый день, — пробурчала Токо, входя в офис. — Азака, тебе не стыдно заигрывать с несовершеннолетними? Что скажет Кокуто?

Ассистентка слегка надулась, но всерьез явно не обижалась. Синдзи махнул рукой в знак приветствия.

— Добрый день, Токо, как на счет выпить сегодня вечером? Я недавно прочитал в Сети рецепт одного коктейля, на водке, лимонном соке и полынном ликере...

— Достаточно, — волшебница едва заметно позеленела. — Сделай одолжение, найди себе другой объект для упражнений в острословии.

— Намек сей понял, умолкаю, не то по роже получу, — Синдзи примирительно поднял руки.

— Так с чем пожаловал?

Вместо ответа тот активировал Чистые глаза. Эта активация была чуть менее болезненной, по крайней мере, Синдзи смог не издать ни звука и сохранить неподвижное лицо. Токо подошла поближе и занялась вдумчивым осмотром.

— Подобного стоило ожидать, — сказала она спустя пару минут. — Резонанс душ — малоизученное явление, но не может быть, чтобы эффект от него был настолько поверхностным, какой был до сих пор.

— Уровень од в организме теперь выше, пусть я и не могу полноценно применять магию, — заметил Синдзи.

— К чему клонишь?

— Ты все понимаешь. Сними скобы и гипс.

— Ох уж эти мужики... — Токо присела на краешек стола и закурила. — Тебе так неймется? Кто полтора месяца назад немногим отличался от трупа?

— Я и сейчас чувствую себя трупом, который шевелится по инерции.

— И что ты собрался делать? Если связки или кость срастутся криво — придется ломать и сращивать по новой.

-Я в курсе. Но мне в ближайшее время понадобятся обе руки, так или иначе. Кроме того, теперь я смогу воспользоваться своими средствами, ускоряющими заживление.

— Как знаешь, — волшебница пожала плечами. — Но претензии потом не принимаются.

— Само собой.

— Азака, принеси, пожалуйста, скальпель, ножницы и щипцы.

Процедура заняла не более десяти минут. Парализующие скобы, не позволявшие мышцам руки и плеча совершать какую-либо активность, были удалены и впервые за много недель Синдзи смог пошевелить искалеченной конечностью. Сперва осторожно, а потом, когда убедился, что она не спешит отрываться или ломаться, резко и в полную силу.

— Поосторожнее с этим, — заметила Токо. — Наличие праны в теле увеличивает прочность тканей, но не настолько.

— Ничего, я буду паинькой. Просто с одной рукой слишком трудно удерживать равновесие, — Синдзи с подшага нанес боковой удар ногой в воздух на уровне головы и замер так. — Ко второму числу точно успеешь?

— Успею, успею. Только куда вообще торопишься?

— Я сейчас между двух огней. Или, если точнее, между молотом и наковальней. И если я не закончу это дело сейчас, то рискую не закончить никогда.

— Думаешь, это разрешит твои проблемы? Кстати, ногу можешь уже опускать.

— Думаю, это как минимум заменит приевшиеся проблемы новыми и интересными. Мне тут предложили участвовать в одном дурацком реалити-шоу, и отказ не подразумевается. Так что надо просто быстренько разделаться со всей текучкой и сосредоточиться на подготовке. Походку там подкорректировать, зубы отбелить, речь приготовить, седину закрасить...

— Не совсем понимаю, о чем ты, но такими темпами ты только усугубишь свое положение, — Токо выдохнула колечко дыма. — Впрочем, не мне тебя учить, научил уже один.

— Наш общий знакомый, перед тем как вернуться на свой боевой пост, строго наказал мне во-первых, ни о чем не жалеть, и во-вторых, прожить жизнь так, чтобы мне потом не стыдно было смотреть ему в глаза.

— Язык бы отрывать за такие напутствия, — встряла в разговор Азака, которую давно согнали с компьютера. Синдзи бросил в нее колпачком от ручки.

— Это звучит страшно только если выдергивать фразу из контекста.

— Suum cuique, — задумчиво произнесла Токо. — Я с самого начала говорила, что лучше бы тебе вести обычную жизнь.

— Поздно уже. Ты не можешь себе представить, что такое жить, будучи лишь куском себя. Если же я брошу даже стезю магии — лучше сразу пустить себе пулю в висок.

— Кто знает, что было бы лучше...

Синдзи ничего не ответил. Разъедающее чувство дыры внутри грызло его и днем, и ночью, не ослабевая ни на секунду. Более того, с каждым мгновением, проведенным Сакурой дома у Эмии, с каждым притворно-теплым разговором по телефону с Рин это чувство еще и нарастало, словно невидимое лезвие понемногу отрезало от его души кусочек за кусочком. Кто знает, может пуля в виске и правда была бы лучше...

— Надо просто заканчивать начатые дела. О последствиях я подумаю как-нибудь в другой раз. И, пока не забыл, еще кое-что. У меня есть парочка соображений касательно ближайших действий, тебе нужно это узнать...

Полчаса спустя Токо отодвинула в сторону исписанный мелким почерком лист бумаги, сняла очки и потерла глаза.

— Так в чем смысл? — она вопросительно сложила пальцы. — Зачем городить такие сложности.

— Так надо, — уклончиво ответил Синдзи. — Мне надо предусмотреть все возможные варианты развития событий и сделать так, чтобы они развивались именно так, как надо.

— Есть простой синоним — манипуляция. Знаешь, люди очень не любят, когда их судьбами кто-то вертит. Тебя возненавидят.

— Плевать, — Синдзи поджег сигарету и вернул зажигалку Токо. — Я несу на себе семь миллиардов проклятий. От парочки лишних не будет ни жарко, ни холодно.

— Тогда будь добр, составь завещание, по которому я получаю твои глаза. А я тебе скидку сделаю, пять процентов.

— Заметано. Пусти-ка за компьютер, сразу оформим перевод.

Перед уходом Синдзи мысленно был уже далеко. Пять процентов от десяти миллионов — это пятьсот тысяч долларов. Сумма с колоссальным потенциалом, если правильно ее вложить. Надо, кстати, сделать загранпаспорт. Визу вроде бы не нужно, если срок поездки менее девяноста дней. И английский вспомнить, а то давно не было приличной практики, что знал в детстве, уже забываться начало...

— Кстати, — окликнула его Токо уже у дверей. — Раз уж у тебя теперь зрение получше, хочу спросить.