Крайнее обновление

Чуть не перевёл тему. Я уже даже собрался с ним спорить и бить его аргументы, но вовремя остановился. Нафиг. Ещё уйдём в дали дальние, где я и проиграть спор могу.

— Тогда мне вдвойне обидно, — покачал я головой. — Получается, вы повели себя столь некрасиво именно с братским Родом.

— Сколько раз мне надо тебе объяснить, что ничего плохого между нами изначально не было? — вздохнул он. — И если уж обвиняешь, то хотя бы скажи, в чём именно.

Он наверняка подготовился ко всему, что я могу ему предъявить, поэтому надо не просто "предъявить", но и тут же перевести тему, чтобы обвинение осталось без ответа.

— В жадности, Акихито-сан, — чуть опустил я голову, глядя на него, как бы, исподлобья. — Я обвиняю вас в жадности, которая перебила наши братские отношения, — а вот сейчас буду бить из крупного калибра. — Какой-то там пульт от спутника Древних оказался важнее тысяч лет дружбы. Пульт, которым вы ещё не факт, что смогли бы пользоваться.

Император был удивлён. Чуть приподнятые брови, расширенные глаза, застывшее лицо... молчание. Отрада для глаз моих. Его, наверное, даже ошарашенным можно назвать, но уж больно опытный он старик, чтобы показать все свои чувства. Так что мне и явного удивления с молчанием достаточно.

— Прежде всего, — произнёс он медленно. — Откуда... Как ты узнал о пульте?

— Да уж не от вашего сына, — усмехнулся я. — Вы ведь о нём подумали? Нет, Акихито-сан, всё гораздо сложнее. Скажем так... — окинул я взглядом комнату. — Не только вы охотились за пультом.

— Кто? — спросил он тут же.

— Этот кто-то мёртв. Забудьте, — ответил я сухо. — Он был врагом Аматэру, а что происходит с нашими врагами, вы и без меня знаете.

— Кто? — повторил он вопрос сквозь зубы.

Добить его, что ли? Информация о Древнем... Урезанная информация о Древнем ему ничего не даст.

— Последний живой Древний в этом мире, — произнёс я с усмешкой. — До недавнего времени — живой. Помощи у братского Рода я попросить не мог, так как его глава начал чудить, пришлось в одиночку разбираться.

— Это... — повёл он подбородком. — В это сложно поверить.

— В затопленное Хранилище, которое тысячи лет никто не мог найти, тоже непросто поверить, — произнёс я, пожав плечами. — Древний несколько сотен лет пытался туда попасть. Точнее, достать оттуда пульт.

— Это бред, — произнёс Император хмуро. — Древний, который не может достать из объекта Древних то, что ему нужно?

— Долго объяснять, — ответил я. — Да и стоит ли делиться с вами этой информацией? Если коротко, то Древние в какой-то момент разделились на лоялистов и тех, кто прогнулся перед богами. Наш Древний был лоялистом, и он не мог попасть в объект, который настроен на уничтожение таких, как он. А вот на людей защита не распространялась, иначе они не смогли бы там хранить свои вещи.

— А что с пультом? — спросил он после небольшой паузы.

— Им мне пришлось пожертвовать, — хмыкнул я, скрывая неприятные ощущения от вранья. — Детали останутся у Рода Аматэру, Акихито-сан. Ибо нет у меня доверия к вам. Про технологии, которыми владел этот Древний — забудьте. Я тупо не знаю, где они. Единственный источник информации сдох, пытаясь меня убить. Единственное, что я поимел с трупа, это артефакты, которые были на нём, — не удержался я от маленькой провокации.

Интересно ведь, станет он спрашивать про артефакты, расписываясь под моим утверждением о его жадности? Того, что он попытается у меня что-то отобрать, я уже не боюсь. Либо он даст мне клан, либо я свалю из страны. И в том, и в другом случае он мне уже ничего не сделает. Максимум, может рассказать о Древнем и артефактах, дабы заинтересованные лица в другой стране попытались их отобрать, создавая мне, тем самым, проблемы, но я что-то сильно сомневаюсь, что Император расстанется с этим секретом.

— А... — начал он было, но не договорил. Хотел, чую, хотел он про артефакты спросить. — Похоже, между нами возникло некоторое недопонимание.

— Бросьте, Акихито-сан, — произнёс я, изображая усталость. — Какое недопонимание? Вы хотели пульт, ради которого практически порвали с братским Родом. Но его больше нет, и что вы теперь будете делать?

— Не додумывай за меня о том, что я хотел, Синдзи-кун, — произнёс он раздражённо.

— То есть вы продолжаете юлить в откровенном разговоре с главой братского Рода? — хмыкнул я. — Или уже не братского? О чём нам тогда вообще говорить? Я пришёл сюда прояснить ситуацию. Поставить точку. И я прояснил. Вы же до последнего стоите на своём бреде, пытаясь выставить себя святым. У вас не получилось, Акихито-сан. Вы можете что угодно говорить, но всё, что меня интересует — это клан. Вы либо даёте его мне, либо между нами начинается вражда. А то и война. Тут опять же, от вас всё зависит. Но воевать со мной я, всё же, не советую. И посерьёзнее ребята проигрывали.

На мой спич, откровенно провокационный, Император ответил не сразу. Мне не нравился этот способ ведения беседы, но более мягкие методы я уже использовал, так что ничего кроме грубости, доказывающей, что я готов на всё, у меня не оставалось.

— Я поражён твоей наглостью и самомнением, — произнёс он высокомерно. — Говоришь, мне нужен только пульт? Могу ответить тебе тем же — ради клана, без которого Аматэру могут прекрасно прожить, ты рвёшь отношения с братским Родом. Даже не пытаясь войти в моё положение! — не то, чтобы рявкнул он, но тон повысил. — Мне, говоришь, плевать на братский Род? Ты себя-то со стороны видел?!

О как он всё повернул.

— Я устал быть вежливым, — начал я спокойно. — Какого демона я должен смотреть на себя со стороны, когда именно ты, старик, начал всю это хрень! Аматэру всегда шли вам навстречу, всегда помогали, неужто было так сложно попросить этот грёбанный пульт?!

— Так то Аматэру! — бросил он чашку в стену. — А ты себя поганым торговцем показал! Какое может быть доверие к торговцу?!

Это было забавно. Серьёзно, забавно. Я семь минут срался на повышенных тонах с главой Великой державы. Держа себя в руках, понятное дело. Палку-то перегибать реально не стоит. Глава Аматэру, вроде как, всё ещё братского Рода может орать на Императора, но даже он обязан держаться в рамках. На самом деле это был рисковый ход, попытка позволить Императору спустить пар. С другой фамилией у меня ничего подобного не получилось бы, впрочем, я бы тогда и действовал по-другому. Да что уж там — тогда и разговора этого не было бы. А, точно, ещё и возраст. Я по-прежнему использую его где только можно, вот и теперь тоже. Как ни крути, а молокососам многое прощается. При определённых обстоятельствах. Так что да, ход был рисковым, но, кажется, у меня получилось.

— Молчать! — рявкнул он под конец и, постояв, а мы оба уже стояли на ногах, две секунды, провёл ладонью по лицу. — Пошёл вон, паршивец, а то я не выдержу и точно вломлю тебе.

Я сначала хотел что-то нейтральное сказать перед уходом, но решил до конца использовать карту сосунка.

— Пользуешься привилегией возраста, старик? — отряхнул я рукав кимоно. — Чуть что, сразу вон? Ну да, конечно, пошёл я нахрен.

— В-о-о-о-н! — проорал Император.

* * *

Нарухито ожидал, что после ухода Синдзи, а о его уходе ему доложили, отец позовёт его к себе. Пусть не сразу, но позовёт, однако прошло три часа, по прошествии которых принц уже даже не знал что и думать. Он испытывал беспокойство и любопытство одновременно, что не позволило ему и дальше сидеть дома, дожидаясь вызова венценосного отца.

Императора он нашёл в малой столовой, где живущие во дворце члены их семьи собираются три раза в день — на завтрак, обед и ужин. Глава Рода сидел на своём месте, во главе стола, и занимался тем, что заваривал чай. Подобным он занимался не то чтобы часто, но и чем-то удивительным данное зрелище не было.

— Пап... — осторожно позвал его Акихито, присаживаясь на место наследника. — Ты чего такой тихий?

И, словно его слова стали спусковым крючком, Император взорвался. Чайник полетел в одну сторону, чашка в другую...

— Тихий?! Да я сейчас убивать готов! — ударил он обеими руками по столу, который не выдержал подобного обращения, упав с проломленной столешницей и сломанными ножками.

В первые мгновения Нарухито был в шоке и немного испуган, но время шло, столовая превращалась в руины, а конкретно его никто трогал. Зато сколько интересных слов он услышал, направленных в сторону Аматэру. Признаться, это было довольно интересное зрелище, которое он никогда не видел, но пару раз слышал о таком от матерей. Редко, но Император позволял себе крушить всё вокруг. Можно сказать, что Нарухито повезло увидеть нечто подобное. Будет о чём рассказать братьям. Пусть завидуют.

— Так что там с Аматэру? — спросил Нарухито, стоило только Императору чуть успокоиться.

— Да чтоб он сдох! — вспыхнул Император вновь.

Эх, жаль, что перекусить нечего. С едой на такое смотреть гораздо веселее.

* * *

Первым делом, когда вернулся домой, позвонил Атарашики. Нет, понятно, что я сделал это не сразу. Поцеловал Норико, выпил кофе, шлёпнул по попе Хирано... я много чего делал, но это так, это не серьёзно.

— Почти по плану, — ответил я на вопрос Атарашики. — Я ещё и немного... поругался с ним.

— В каком плане, поругался? — уточнила она.

— Ну прям... Орали мы друг на друга, — ответил я, слегка смущаясь.

Смущаясь не из-за того, что сделал, а из-за того, что не по плану это было.

— Орали... — произнесла она на выдохе. — Ты ведь не перегнул палку?

— Не, всё было под контролем, — пожал я плечами, пусть она этого и не видела. — Просто решил попробовать. Не ожидал, что он тоже сорвётся.

— Ну... — произнесла она и на пару секунд задумалась. — Может, это и к лучшему. На самом деле... Это действительно может пойти нам на пользу. Странно, что я не подумала о таком ходе.

— Да кто ж знал, что всё так выйдет? — произнёс я.

— Ладно, будем надеяться, что Акихито остался прежним, — вздохнула она.

— В смысле? — не понял я. — Раньше он ругаться любил?

— Не совсем, — произнесла она и помолчала. — Акихито сложный человек в частностях и довольно простой в целом. Его непросто вывести из себя, всё-таки наследника с детства учили оставаться спокойным при любых обстоятельствах. Но если он действительно разозлился, успокаивается он долго. Тем не менее... Как бы тебе попроще-то, сказать? Перед ним с самого раннего детства все лебезили, ну или как минимум обращались к нему очень уважительно. Даже его младшие братья. Поэтому он всегда, на моей памяти, ценил тех, с кем можно поругаться. Да и в принципе тех, кто говорил с ним на равных. Не знаю, насколько он изменился, но, если в его душе до сих пор сидит тот Аки-тян, которого я помню, ваша перебранка может пойти нам на пользу.

— А если нет? — спросил я.

— Сомневаюсь, что это повлияет на получение нами клана, всё-таки мы славно его прижали, — ответила Атарашики, — но мстить он тоже любит и умеет. Так что придётся отбиваться от его нападок и ждать, пока на трон не взойдёт Нарухито.

Не очень перспективы. Благодаря Маске Вечности ждать нового Императора придётся долго. Я не про столетия говорю — если Император не будет носить маску постоянно, а он не может этого сделать из-за секретности, то ни о каких столетиях и речи не идёт, но вот лишние пару десятков лет ему обеспечены.

Уж не знаю, реально он так долго остывал или готовился, но официальное приглашение на аудиенцию к Императору я получил только через две недели после нашего с ним разговора. Сама аудиенция будет проходить в Тронном зале, что как бы прямым текстом говорит о том, что решение по мне принято и мне его должны озвучить. Скорее всего, там буду не я один, возможно даже, решения будут озвучиваться не только по моему вопросу. И, кстати, это не приём, так что моё приглашение не подразумевает "я плюс дама", а Норико никто ничего не присылал. Зато прислали Атарашики, которая позвонила мне в тот же день. В отличие от приёмов, где хорошим тоном считается отправить приглашение минимум за неделю, аудиенция должна была состояться через два дня, так что Атарашики пришлось вылетать в Токио уже на следующий день после получения приглашения. Это приёмы она может игнорировать, а настолько официальные мероприятия, даже если забыть о его важности конкретно для Аматэру, игнорировать не стоит даже ей.

Хотя Атарашики, наверное, единственный в стране человек, который и подобные вещи может игнорировать. Даже про меня сказали бы что-нибудь по типу: "он, конечно, Аматэру, но уж больно наглым этот парень стал".

В назначенный день и час мы с Атарашики стояли в Тронном зале, где, помимо нас, находилось ещё человек двести. Были среди них как очень влиятельные аристократы, так и совсем незнакомые мне люди. Я даже видел группу военных, среди которых был один генерал из Рода О, какой-то капитан и несколько рядовых с сержантом. Генерал, походу, сопровождающий, а остальных будут награждать. То есть эта аудиенция... стандартное мероприятие. Я на таких был и ничего, кроме официоза, здесь нет. Объявления, награждения и, однажды, даже было наказание.

Началось всё с той самой группы военных. Как я и думал, их награждали, капитану и вовсе Орден Восходящего солнца дали, третья по старшинству военная награда Империи. Как выяснилось, эта группа бойцов, не считая генерала, который к Императору не выходил, единственные, кто выжил в миссии, "о которой не стоит говорить публично".

После военных были несколько чиновников, Целитель с военного корабля, который чуть не помер от истощения, но вытянул всех раненых после битвы с индийскими эсминцами. Выходил к Императору какой-то простолюдин, владелец строительной фирмы, которая смогла завершить постройку нескольких заводов в срок. Позднее я узнал, что сделал он это при довольно сильном давлении со стороны двух Родов, которые хотели его подставить и забрать контракт себе, и, по сути, это было не награждение простолюдина, а тычок под дых тем самым Родам. Мол, не зазнавайтесь и ведите себя пристойно, а то мало ли?

После этого Император объявил о конкурсе по разработке нефтяных и газовых месторождений на Сахалине. На пару с Российской Империей, естественно. Вообще не разбираюсь в этом вопросе, но данное объявление явно и большая политика, и внутригосударственная, и огромные финансы, и... И в принципе что-то очень важное, раз об этом проекте, объявляют на подобном мероприятии.

Может даже, часть подготовки к большой войне. Но в таком случае русские определены как союзники, а вот это уже интересно.

После ещё парочки объявлений и награждения главы клана Кудзё за ряд важных изобретений в сфере разработки шагоходов, к Императору позвали Мацумаэ. Здесь без неожиданностей — Император официально принял дар кланов Хоккайдо. Удивил он, пусть и немного, в самом конце общения с Мацумаэ. Со словами: "пролитая за страну кровь не может остаться без награды", он вручил бывшему врагу грамоту. Опять же, позднее я выяснил, что он передал часть завоёванных северянами земель обратно. Не конкретно Мацумаэ, а всем, участвующим в войне кланам Хоккайдо. Мацумаэ, в этом случае просто назначен представителем этих кланов и тем, кто будет распределять земли между своими. Момент интересный, на самом деле, но для меня не важный.