Король Исландии

— Как тебя зовут, кстати?

— Ханна... — Тихо ответила она.

— Что же, я Торфин, отныне твой хозяин.

Девушка согласно кивнула.

Ну, что же, вроде бы всем закупился, пора возвращаться к остальным.

Глава 7 Путь домой.

Женщина на корабле к беде.

Ну, так говорят, конечно, но живого товара это не касается. Конечно, здесь было полно мужчин, смотрящих на Ханну голодными глазами. Один даже предлагал мне часть своих трофеев, если я ему одолжу свою рабыню на время. Чудак-человек. Впрочем, достаточно было ясно дать понять, что ни с кем делиться девушкой не собираюсь. В команде Торкеля меня достаточно уважали, чтобы на этом закончились все возможные трения. Сама Ханна чувствовала себя несколько некомфортно в таком обществе. И, это было не так уж плохо, потому что девушка старалась держаться ближе ко мне. Хоть я и выгляжу как ребенок, но она ведь видит, как ко мне относятся йомсвикинги и, даже не понимая это в полной мере, надеется на мою защиту.

Сам же путь до Исландии занимал еще больше времени, чем мы плыли до Нормандии. С другой стороны, мы уже не так часто гребли. Корабли вышли на морское течение и ветер чаще был попутным. К слову, я думал, что наш отряд разделится. Но, йомсвикинги решили проводить меня домой всем отрядом.

— Торфин, хочу тебя спросить кое-что. — Окликнул меня как-то Торкель.

— Да, деда?

— Хех, тебе нравится этот корабль?

— Эмм, ну он неплохой, но к чему это ты?

Викинг почесал затылок.

— Ну, я подумал... ты ведь мой внук, конечно, молод еще, но уже воин. В общем, тебе ведь понадобится свой драккар, когда ты отправишься за Асклеаддом.

— Ты хочешь подарить мне корабль? — Удивился я.

— Да.

— Эмм... вау. Спасибо...

— Ха, мы ведь еще отправимся в поход с тобой! — Радостно заявил дед. — Или же, ты соберешь свою команду, и мы сразимся как противники! Скорее бы зима прошла.

— Ясно. Но, я бы не хотел быть твоим врагом.

— Что, боишься?

— Нет. Не хочу убивать родича.

— Ха-ха! Ты так в себе уверен, Торфин?

— Разумеется. Сейчас ты еще можешь победить меня в поединке только потому, что я еще маленький. А вот когда вырасту, я тебя в бараний рог скручу, даже не напрягаясь.

И Торкель разразился громким смехом, хлопнув меня по спине. Да, я сильный. Но легкий. Дружеское похлопывание бросило меня об борт корабля.

— Дед, полегче.

Тем временем, наше плавание продолжалось.

Дни тянулись за днями, неделя за неделей. Скука довлела над викингами, а развлечения начали надоедать. Было заметно, что они выпивают уже не ради веселья, а просто потому, что делать больше вообще нечего. Игры надоели. Такая скука даже у меня вызывала уныние.

— Хорошо устроился. — С усмешкой заметил Асгейр.

Ну да, я сейчас удобно так расположился на бедрах своей рабыни. Со стороны нас можно было бы принять за старшую сестру с младшим братом. Или за молодую маму с сыном. Сама девушка в это время расчесывала мои волосы. Недавно помыл голову, когда понял, что она начала чесаться.

— Да, не спорю...

Конечно, вот так прижиматься к молоденькой девушке просто в кайф, но в остальном путешествие стало тоскливым. Настолько, что я начал рассказывать дурацкие анекдоты.

— В общем, вступает новый боец в славное братство йомсвикингов, а ему дают вилку и говорят, в попу раз или вилкой в глаз.

Впрочем, даже это вызвало бурную реакцию у викингов и гомерический хохот со стороны Торкеля.

— А он огляделся и говорит, что-то я не вижу среди вас одноглазых!

Викинги смеются еще громче.

— И тут появляется Торкель, каждый сделал свой выбор сам.

Один викинг чуть ли не завизжал от смеха. Даже сам одноглазый викинг громко хохотал.

В общем, публика не притязательная, рассмешить их оказалось не сложно, на самом деле. Дальше я старался хотя бы лучше продумать сюжет.

— Вот, решил отряд викингов обратиться в христианство, пошли они к священнику и попросили прощения за то, что грабили христиан.

— Настоящие викинги никогда так не...

— Тихо ты, Торфин, давай дальше.

Я кивнул и продолжил.

— Ну вот священник и говорит, что для того, чтобы заслужить прощение, нужно пожертвовать церкви кошель серебра. Викинги отдали ему серебро, священник их простил, а викинги его побили и забрали серебро обратно.

— Ха-ха, точно!

— Священник в шоке кричит, воровство грех, вы будете гореть в аду! А викинги ему отвечают, мол, чего это ты кричишь, ты же уже простил нас за грабеж христиан.

— Хе-ха-ха!

Парням понравилось.

Ну а в остальном все было так же скучно, пока, наконец-то, мы не достигли контрольной точки.

— О, там что-то на горизонте видно!

Один из викингов прислонился к борту и вгляделся вдаль.

И. заинтересовавшись, я сам поднялся и посмотрел. С такого расстояния было плохо видно, но, меня неожиданно пронзило узнавание. Это место показалось до боли знакомым.

— Фарерские острова. — Выдохнул я.

— Это же значит, что мы прошли половину пути.

Место, где погиб отец.

Но, несмотря на связь с утратой, один только вид островов поднимал в моей душе волну ностальгической тоски и бурю ликования. Уже скоро я буду дома.

— Торфин, ты чего?

— Ничего. — Буркнул я, вытерев мокроту с глаз.

— Хах, скучаешь по дому? — Беззлобно протянул викинг.

— Я уже не видел их два года. — Вздыхаю.

— Ясно...

Асгейр улыбался, глядя на меня.

И уже вскоре мы достигли земли. Пройдя через залив, напоминающий маленький фьорд, мы вышли к берегу. Но, местные жители не спешили нас встречать. А когда мы вышли на сушу, и подошли к рыбацкой деревне, то обнаружили, что она пуста.

— Куда все делись? — Недоумевал Торкель.

— Там есть следы, свежие.

— Похоже, увидев нас, они решили оставить деревню и скрылись глубже на острове.

— Нда, как-то неловко получилось.

Хотя, местных вполне можно понять. Два года назад, когда Аскеладд устроил здесь засаду на моего отца, вряд ли его команда особо любезничала с аборигенами. Тем более, что они разрушили часть домов, чтобы сделать завал и запереть наш корабль в заливе. Вот местные и решили, что просто спрятаться в домах от набега викингов будет неэффективно, поэтому покинули деревню.

— А тут какие-то мешки.

— Откуп.

Они еще и подарки оставили, чтобы нас задобрить. Провиант, овечья шерсть, шкуры, одежда.

Подняв руку, я дал Хоуку сесть на перчатку.

— Что, они рядом?

— Да, тут особо и прятаться негде. — Пожимаю плечами.

— Ну, тогда устраиваем лагерь тут. — Заявил Торкель.

Грабить мы никого не собирались, но раз местные сами подарили нам гостинцы, то они быстро оказались на корабле. Да и еда нам в пути не помешает. Сами викинги так же воспользовались этой возможностью, чтобы нормально помыться. Устроили банный день, хотя была и не суббота. Местные же к вечеру сами вышли. Точнее, сначала один из них попался, когда подобрался слишком близко к нашему лагерю.

— Эй, ты же из деревни, вы чего все сбежали?

— А-а-а...

Закричав, чем разбудил уже легших спать викингов, он бросился бежать.

Недалеко, правда, я быстро его догнал и схватил за ворот.

— Да погоди ты, мы ничего вам не сделаем. Мы люди мирные.

— Н-не ешьте меня!

— Ты что, совсем, что ли?

Только тут шпион заметил, что его держит ребенок.

— А... вы правда нас не тронете?

— Не тронем. Можешь сказать остальным, что мы просто мимо проплываем, мы здесь не для грабежа. Наша команда вообще этим не промышляет. Почти. Так что, возвращайтесь в свои дома, холодно же.

Это было важное уточнение.

Ну а люди действительно вернулись в поселение. А там и своими глазами отлично увидели, что гости не такие уж и страшные. По крайней мере, йомсвикинги действительно никого не грабили, зато отнеслись к местным весьма благодушно. Ну и аборигены, фактически, сами были в основном выходцами из Скандинавии, то есть, были воспитаны в той же культуре. И даже не так важно, что большая их часть оказалась христианами. Дети с радостью слушали рассказы бывалых воинов об их ратных подвигах. Да и молодые парни тоже были заинтересованы. Некоторые даже просились в отряд.

— Это же Торкель Длинный! Великий вождь! Я бы хотел пойти в его армию.

— Ха, это не обычные викинги, они из Йомсборга, и кого попало к себе не берут.

— Я слышал, к ним можно попасть, только сразившись в поединке с одним из них.

— А это что за сопляк с ними? И женщина? Может это жена и сын Торкеля?

— Не знаю, но йомсвикинги не набирают детей. Я слышал, они не берут пленных, им нельзя заводить семьи, а в крепость Йомсборг запрещено пускать детей и женщин.

Вообще, такие порядки были при старом вожде Палантоки. Тогда дисциплина йомсвикингов была железной и они никогда не проигрывали. Так говорят. Но сейчас порядки йомсвикингов стали мягче, если можно так выразиться. Но, они все еще считаются самыми дисциплинированными воинами среди викингов.

— Стой, ты куда?

Один из тех парней направился в мою сторону.

— Да просто возьму и спрошу.

В это время я сам расположился возле костра с Ханной и показывал ей, как готовить мясо в заколдованном горшке. Не то чтобы я не мог сам о себе позаботиться, но раз у меня теперь есть рабыня, нужно ведь как-то ее использовать. Впрочем, я учил ее готовить разные блюда, в зависимости от того, какие под рукой имеются ингредиенты.

— Эмм, привет. — Махнув рукой, подошел к нам молодой парень из местных. — Я Гуньяр, сын Дана. А вы с викингами, да?

— Торфин, сын Торса.

Девушка же неуверенно взглянула на парня и сразу отвела взгляд.

— А это Ханна. И, это не мы с ними, а они с нами.

— Что?

— Я возвращаюсь домой, а Торкель с парнями меня провожают.

Викинг, что неподалеку тихонько попивал мед из рога, пребывая в созерцательном состоянии, вдруг поперхнулся и, закрыв рот, начал смеяться.

— А... что...

— Торфин! Давай смахнемся!

Это сам Торкель заскучал.

— Нет.

— Ну Торфин!

— Я сказал!

— Я сказал... — Передразнил меня Торкель, скорчив рожу и топнув ногой.

— Старик, иди поешь, выпей, отстань только.

— Да ладно тебе, Торфин, один поединок,

— В этих поединках мне все время прилетает по голове, нет уж, вот когда вырасту, тогда снова подеремся.

— Охх... — Печально вздохнул вождь. — Хорошо.

Торкель, опустив голову, побрел прочь. А местный продолжал смотреть на меня, выпучив глаза.

— Хах, ты не смотри, что он еще мелкий, Торфин могучий воин, а еще колдун! Видел глаз нашего лидера, так это мелкого подарок.

Парень теперь еще и рот разинул, будто хотел ударить челюстью по земле, но не дотянулся немного. Комментарий йомсвикинга впечатлил местных. А тот, который начал меня расспрашивать, как-то быстро поспешил ретироваться.

В любом случае, эта ночь прошла тихо.

Утром же викинги провели несколько поединков. Но ни один из желающих присоединиться к нам не смог показать себя достаточно хорошо, чтобы его приняли. Тем не менее, обида за поражение сильно уязвила их гордость.

— Нет! Я никак не верю, что ребенок может быть сильнее меня. Если ты настоящий воин, Торфин, я вызываю тебя!

Особенно их задевало то, что их самих не приняли, в то время как какой-то там сопляк с важным видом общается с йомсвикингами, как с боевыми товарищами.

— Ха, решил потягаться силами с ребенком, отлично. — Оскалился я.

— Торфин, ты только не убей мальца, ладно? — Попросил Асгейр.

— Эй, я по-твоему совсем отморозок, что ли?

— Да. — Безапелляционно подтвердил тот.

— Эхх...

Страдальчески вздохнув, я почесал затылок. Хотя, он и не чесался, просто жест вышел спонтанно. Тем не менее, к этому моменту я уже обнажил свой меч и вышел против Гуньяра, который вызвал меня на бой. Должен отметить, что слова Асгейра действительно спасли ситуацию. Я едва не разрубил парня пополам. Слишком привык к этому удару во время похода и на автомате чуть не убил парня. Именно слова тактика заставили меня проявить больше аккуратности.

В итоге я не только не рассек Гуньяра пополам, но еще и сдержал удар, должный отсечь ему руку.

Тем не менее, победа, все равно, вышла какой-то слишком брутальной. Когда парень сделал свой выпад, я чуть сместился и ударил его по ноге. Гуньяр потерял равновесие и завалился вперед, влетев лицом прямо на гарду моего меча. Часть клинка порезала его щеку. Сама гарда разбила нос. Да еще и мой кулак отпечатался на другой его щеке, вместе с тем ломая челюсть и выбивая несколько зубов.

Упавший на землю парень завопил во все горло, выпустив оружие из рук, и, очевидно, потерял всю волю к победе.

— Это было жестко... — Поморщился Асгейр.

— Я сдерживался. — Пробурчал в ответ.

— Торфин, давай смахнемся!

— Дед, ты достал!

Рванув вперед, я избежал удара топором.

— Я хочу драться! — Закричал Торкель.

И тут уже просто так не отвертеться было. У старика началась ломка, даже руки его дрожали от нетерпения. Так что, его вопрос был чистой формальностью. Моего согласия на поединок ему уже не требовалось. Или, точнее, ему казалось, будто я сам рвусь в битву, просто капризничаю.

Поддев котел мечом, продолжая смещаться вперед, поднимаю тару и швыряю ее в Торкеля.

— А-а-ха-ха! — Облитый кипятком он лишь еще радостнее засмеялся, бросаясь в погоню.

— Да я тебе второй глаз выбью!

— Давай же! Попробуй, Торфин!

Заскрипев зубами, я был вынужден принять бой. Но, снова получать по голове мне очень сильно не хотелось. Отступив еще немного, я воткнул клинок в землю и резко махнул, бросив в лицо подступающего Торкеля ошметки земли. Так или иначе, ему пришлось прикрыть единственный свой глаз. Но даже на слух он мне чуть голову не снес, когда я пошел на сближение. И, все же, не видя меня, он уже не мог отразить мою атаку. Порезав ему ногу, я зашел за спину воину и хорошим пинком по раненой ноге толкнул его вперед.

Торкель покачнулся, теряя равновесие, при этом махнув топором по тому месту, где я должен был быть, но уже успел обойти викинга. Сейчас, когда он наклонился вперед, почти упал, я мог дотянуться до его головы и, старику прилетел мой кулак прямо в глаз, как раз, когда он его открыл.

— Кхааа... — Натурально закряхтел Торкель.

И получил еще и коленом по лицу.

От обрушившихся ударов викинг полностью потерял контроль и рухнул на землю. Но сразу же попытался перекатиться в сторону. И это притом, что теперь он и вовсе не мог открыть свой единственный глаз. Уверен, он пытался, но веки не слушались, рефлекторно защищая пострадавший орган. Вот только, я успел воткнуть меч в его руку, которой он держал один из своих топоров.

В тот же момент Торкель попытался зарубить меня вторым топором.

Но, честное слово, я настолько хорошо изучил повадки этого воина в бою, что чуть ли не предугадывал каждый его шаг. Я имел четкое представление, как он отреагирует на мою атаку и без труда избежал ее.

— Хах, ты становишься все лучше и лучше, Торфин.

— Боги, старик, ты меня уже достал.

Викинги в шоке смотрели, как я бегаю вокруг лежачего вождя и пинаю его ногами, не позволяя подняться. Я даже не упустил момент, когда Торкель резко вскочил, пытаясь повалить на землю уже меня. И за это он поплатился тем, что уже вторая его рука была изрублена мечом. Я не отсек ее, но перерезал сухожилия. Стоит отметить, что в поединках с ним я делал это так часто, что даже после всех исцелений руки все хуже слушаются Торкеля, его удары уже не так точны, как год назад.