— Лерим? Название города? А что такое Крадомас?
— Да. Я жила там с пяти лет. А Крадомас... соседняя империя...
— Понятно.
Девочка рассказала воину о моем пожелании. Смерив меня взглядом, тот хмыкнул и, бросив какую-то фразу Марии, снова начал о чем-то активно говорить с магом...
— Э. Вам передали, что отец уже решает данный вопрос. Мы будем благодарны за такую помощь... — сообщила мне Мари, с каким-то виноватым взглядом.
Ну. Ясное дело, что меня послали подальше. Здесь главная фигура маг и походу этот мужик. Может ли он быть капитаном? Или кто там у них...
— Ты не знаешь кто этот воин? Как бы объяснить... он военный? И в каком чине он состоит...
Девочка посмотрела вначале на долговязого, а потом на отца...
— Отец сильнее. Он же маг! Любой маг сильнее обычного воина... — расслышал я в голове звонкий голосок.
— Это и так понятно. Я "другое" хотел узнать. Вот конкретно этот воин, с которым мы так мило пообщались, в каком звании он состоит?
— А! — воскликнула Мария, — Звание! Он сотник из городской стражи Лерима. Отец говорил, они сопровождают нас в безопасное место. Им приказали.
Вот теперь понятно. Обычная стража. Правда, на вид войны обученные. Меч, по крайней мере, держать в руках умеют...
— Мари, можно тебя попросить?
— Да.
— Тогда можешь передавать мне то, что говорят люди не своими словами, а именно так, как они говорят? Слово в слово.
— Ой. Простите... Просто, я подумала, вы разозлитесь, если я скажу всё так, как он сказал...
— Меня сложно разозлить. Но, лучше знать, что о тебе думают другие, чем тешатся надеждами о хороших отношениях... хорошо?
— Хорошо, — ответила девочка и затихла.
Я снова посмотрел на уже "не военный совет": горлопан так и продолжал горлопанить, а маг почти всё время мотал головой и что-то пытался втолковать этому крикуну. Параллельно я заметил, что остальные стражники начали потихоньку рассасываться. Разбившись в две группы, те направились куда-то в сторону фургонов...
— А куда эти пошли? — поинтересовался я у Марии.
— За лопатами. Хоронить будут... убитых... — тихо произнесла она.
— Ясно. Так же как и у нас...
— Арканы хоронят друг друга? — удивилась она.
— Нет. Арканы пожирают друг друга. Я говорил про людей. В моем мире мы так же предавали тела земле. Иногда даже сжигали...
— Так нет же другого мира...
— Есть оказывается. Я тоже думал, что такого мира как ваш нет. И тоже был немало удивлен, когда увидел два солнца... а уж как я был удивлен, как увидел себя... и теперь вас...
— А в твоем мире есть магия? — спросила она.
— Представь, не знаю. Если ориентироваться на ту магию, которую я увидел у твоего отца, то нет. Наш мир совсем другой... техногенный...
— Техногенный? — переспросила Мария.
— Да. Посмотри хотя бы на материал моих обносок, в которых я прибыл... — я посмотрел на свои уже довольно истертые, заляпанные черной кровью широкие штаны, — Жаль, одежда уже сносилась...
Девчонка мельком оглядела меня с ног до головы...
— Никогда не видела такой странной одежды. Но что-то похожее есть в столице...
— Ну, одежда такого типа может и есть в этом мире. Хорошо, давай отойдем в сторонку, и я покажу тебе одну вещичку. Но это тоже останется нашим секретом... — я неспешно направился в сторону поверженного Грок-аркана. Мария направилась за мной, попутно рассматривая мой, чуть виляющий хвост. Какая любопытная девочка! Реально, юная натуралистка!
— Хвост понравился? — послал я мысленный смешок.
— Я видела ход сражения. Никогда не слышала, чтобы арканы так использовали его в бою... — передала она.
— Он кстати, почти разумный... хорошо понимает все мои приказы и помогает в трудных ситуациях! Такого вы конечно тоже не слышали?
— Нет. Это что-то новое... то, что я слышала об арканах...
— Только то, что это безмозглые кровавые монстры, которым чужды сострадание, жалость и понимание... верно? — я остановился и та чуть не врезалась мне в спину.
— Э. Да. Всё, как вы и сказали...
— Я не удивлен... — присев на пожухлую, редкую траву, осторожно залез в сторонний карман, и достал мобильный телефон, плотно завернутый в ткань, — Это моё самое драгоценное сокровище. Единственная память, оставшаяся о том мире, где я жил... — передал я ей мысль с нотами печали. Затем осторожно раскрыл ткань...
— Коробочка? Такая маленькая... — передала мне мысль Мари, с интересом рассматривая мобилу.
— Скажи, в вашем мире есть художники? Люди, которые пользуются красками и рисуют других людей... или природу...
— Есть.
— Я тоже так могу. Но намного быстрее и лучше. В нашем мире тоже есть картины. Но наши картины намного лучше. Они идеальны во всех смыслах слова. С помощью этой коробочки можно запечатлеть всё! Тебя, твой голос... — включив режим фотографий, направил на Мари и сфотографировал.
— Была маленькая вспышка! Магия? — изумленно воскликнула она.
— Нет, это не магия. Это технологии. Смотри! — открыв папку последних обновлений, нашел её фотографию, и развернул экран к девчонке.
— Это я? — удивилась та, — Прямо как в зеркале!
— Вот. Таким образом, я могу запечатлеть что угодно. Смотри, что я сфотографировал в пустошах... — пролистав чуть назад, открыл вид двух солнц, и снова развернул экран к ней. Затем показал еще пару фоток со своим видом на фоне черных скал.
— Красиво! Но как такое возможно? Такого даже великие маги не могут!
— А я могу. Это можно сказать, магия нашего мира... — решив, что хуже не будет, пролистал фотографии далеко назад, показывая по очереди свой мир, своих друзей и многое другое.
Мари хлопала глазами после каждой новой картинки...
— Это лишь маленькая часть моих воспоминаний. Видела наши дома? Машины? Нашу одежду?
— Машины? — переспросила та, пытаясь найти на картинке что-то похожее на произнесенное мною слово. Я решил помочь, и, придвинувшись ближе, указал когтем на современную четырехколесную повозку.
— Да. Это и правда другой мир... — озадаченно проговорила та, все еще хлопая глазами, — Но ведь на картинках только молодые люди. Вас там нет...
— Да. На большинстве меня нет, потому, что я и фотографировал. Да и... я ведь потерял человеческий облик. Поэтому, не считаю нужным показывать свой прошлый вид. Он, как и то человеческое имя для меня теперь не имеют никакого значения. Вот такие пироги...
— Пироги?
— Выражение такое... это означает, я закончил рассказ, — встав с места, отряхнулся и по привычке подергал хвостом. Вот теперь моя суть. "Аркан", как называют его люди этого мира... и пусть! Нельзя что-то получить, не отдав что-то взамен! Теперь я понял это. И не жалею...
Глава Четвертая.
Этот прекрасный и ужасный мир.
— Бельф, а почему ты не едешь в повозке? — услышал я в своей голове голос Марии.
— А как ты думаешь, другие люди воспримут моё появление? Да и походить полезно. Жирок растрясти...
— Жирок?
— Я пожрал сущность грок-аркана. Если не буду двигаться, растолстею и стану таким же. Так, что лучше мне походить...
— Понятно. Но ты идешь уже целый день...
— Пока во мне есть энергия абсолюта, усталость не грозит мне, — ответил я.
Из рядом едущей повозки высунулась головка с длинными темными волосами. Состроив умильную мордочку, Мари удивленно посмотрела на меня, затем зевнула и взглянула на небо. Белое солнце давно уже как село, а наверху слабо светил прекрасный черный шар, носящий название "Ат-хара". Так люди называли черное солнце. А его дневного брата, "Лак-хара". Местный всемирный язык был, конечно, странным, но не мне судить. Я здесь иностранец, а не они. И подстраиваться придется мне, а не другим людям...
— А сон тебе тоже не нужен? — усталым голосом спросила она.
— Нет. Мне ненужно ничего. Ни еда, ни вода, ни сон. Всё это дает мне абсолют. А вот вам, юная леди, я бы посоветовал как следует выспаться. Завтра мы можем встретить здешних плотоядных обитателей, и стоит встречать их не в повозке, а с мечом в руке...
— Набрался уже от отца... — сонно произнесла Мари, — Мне тоже нужно встречать врага с мечом в руке?
— Вам, юная леди, не обязательно. Но спать во время боя тоже не стоит. Так, что оставим все разговоры на завтра... спокойной ночи.
— И тебе... — темная головка исчезла, сунувшись обратно в фургон. Еще пару минут я слышал какое-то шуршание, а потом лишь тихое сопение, наряду с кучей других идентичных этому, звуков.
Мне очень понравились здешние люди. В особенности, эти беженцы! Ведь стоило сотнику только пройтись вдоль повозок и громко сообщить всем, что их будет охранять прирученный боевой аркан, как все деревянные "машины" стали практически невесомыми. О да. Когда это произошло, все, кому только не лень, выбежали поглядеть на это чудо. И этим чудом, конечно, был я...
Женщины и мужчины. Молодые и взрослые. Старики и дети. Вначале они смотрели на меня со страхом и отвращением, но потом, когда маг Ришас сообщил, что живой аркан, находящийся рядом с ними, абсолютно безобиден и приручен, началось целое представление...
Да. Именно такую историю придумали мы с отцом Марии. Якобы, тот стал первым магом, который смог приучить аркана, заставив монстра на время стать союзником и помочь с охраной обозов. В любом случае, данный вариант был лучшим из тех, какие только можно было придумать. Пусть, пришлось мне немного прогнуться и выполнить пару собачьих команд, но теперь я мог спокойно идти рядом с обозами, попутно разговаривая с помощью мыслеречи с магом и его дочерью. Увы, но они были единственными людьми, с которыми я смог нормально общаться. Ведь только они здесь владели магией и собственно, самим заклинанием мыслеречи... но и этого мне после пары часов беседы было более чем достаточно... — ясно в кого пошла эта юная натуралистка...
За шесть часов, которые мы успели проехать, я наговорился наверно на целую неделю... но и на том мои мучения не прекратились...
Потому, что был еще один человек, с которым мне пришлось еще немного поболтать! Этого человека звали Баркам... — тот самый долговязый и недоверчивый горлопан, состоящий в ранге сотника городской стражи города Лерима. И общаться мне с ним (не магом) конечно, приходилось с помощью Ришаса или Марии, потому как у того даже зачатков магических способностей не было. Как впрочем, и у большинства людей этого мира... — да, я уже многое узнал об этом мире. Как и то, что некоторые люди такие же наглые и хитрые, как и на Земле... если даже "не больше"...
Этого сотника даже не смущало, что я не нанимался к нему в подчиненные, а просто вызвался помочь с охраной. Но Баркам буквально каждые полчаса обращался к магу, дабы тот передал мне его слова. И что самое удивительное, самые актуальные темы для беседы с сотником были... "Нет ли поблизости других аркан?", "А точно ли на тебя не действует алкоголь?" и "Поточи еще, пожалуйста, мой меч о свои пластины". Вот и всё! Эта человеческая тушка пользовалась моим расположением к людям "как только совесть позволяла";
Стоило только один раз мне поинтересоваться, что тот носит в своей походной фляге и немного глотнуть, как мужик понял. Перед ним стоит не чудище, а бездонная, абсолютно не пьянеющая бочка, в которую лей столько самогона, сколько не жалко, все равно не запьянеет! А я всего лишь захотел проверить, как на меня в новом теле действует алкоголь... и чего я добился...
Расположения, конечно. Уже в "первые часы"... в особенности, у Марии, и её отца... и почему-то недавно возникло чувство, что мне достаточно...
— Не скучаешь? — услышал я возбужденный голос Ришаса.
Ох. Вот он обжора! А я ведь сказал, что завтра еще поговорим. Так нет, хочет еще информации. Ишь, сидит там себе на лошадке, да едет потихоньку наравне с обозами... и пялится на меня... думает, я не чувствую...
— Да нет. Когда впереди вечность, есть о чем подумать... — послал я ему мысль.
— И о чем же думает тот, кому предстоит прожить вечность?
— Наверно о том, чего хочет от него настолько любознательный человек...
— Ну ладно тебе Бельф! Я же чисто с исследовательской целью. Ты настолько уникален, что грех не узнать о тебе всё, что можно... — и этот уже начал обращаться ко мне в сокращенном варианте.
— Некоторые вещи лучше не знать...
— Ну почему ж ты не хочешь рассказать мне?! Марии же рассказал! — воскликнул маг.
— А она проболталась... — сделал я вывод.
— Совсем немного. Но она сказала мне такое... что меня просто раздирает от интереса. Скажи... ты правда из другого мира?! ТЫ правда был человеком?! — мысленные выкрики мага уже начали мне надоедать. Что же делать?
— Ришас, ты в курсе, что от обилия информации голова может лопнуть? — холодно произнес я. И, развернув голову, зашипел от смеха. Он поверил! Маг, сидя на лошади с удивлением схватился за свою голову, — Для такого разговора неподходящее место и время... — окончил я мысль.
— Так ты расскажешь? — с нотой радости и надежды, переспросил тот.
— Расскажу. Но перед этим я хочу узнать еще многое о вашем мире. Есть на то свои причины...
— Например?
— Например, я начну тебе рассказывать про техногенный мир, и от тебя сразу повалится куча вопросов. Но, без знаний вашего мира я не смогу рассказать о своем... приведу пример... у вас есть телеги, обозы... в которых сейчас едут беженцы. А у нас есть машины и самолеты... — на первых мы так же ездим, но без лошадей, а на вторых летаем по небу. Вот и думай, сколько вопросов у тебя уже накопилось лишь от этих двух различий... есть еще электричество, огнестрельное оружие, телевизоры... — продолжил я.
— Ладно, я понял, — успокоился Ришас, — Ты прав. Такое стоит узнавать потихоньку, а то правда голова лопнет...
— Нет, если тебе просто хочется поговорить, я не против. И знай, у меня вопросов не меньше, чем у тебя от одних только машин и самолетов...
— Ну, мне несложно рассказать тебе, — спокойно произнес маг, — Что тебя интересует? — следом спросил он.
— Магия... — жадно произнес я, — То, что я видел во время вашего боя с грок-арканом, очень впечатлило меня. Расскажи мне о магии. Хотя бы основы.
— Хорошо. Тогда слушай. Я как раз недавно читал лекцию по основам. Магия является энергией, которая используется людьми с магическими способностями для совершения определенных изменений в структуре любых живых или неживых вещей, и...
— Стоять! Ты преподаватель что ли? — ошалел я от такого расклада.
— Ну да. Уже двенадцать лет работаю преподавателем в столичной академии магов... — спокойно произнес Ришас, — Бельф, мне продолжать? — спросил тот через полминуты моего молчания.
— Вот почему нельзя было сразу сказать, что ты маг-преподаватель? — недоумевающее спросил я, — Я бы задавал вопросы совсем по-другому...
— А разница?
— Мария когда пойдет учиться? — ответил я вопросом на вопрос.
— В следующем году. В академию принимают от пятнадцати лет... — ответил тот, не понимая, что я хочу.
— А ты знаешь, чего хочет Мария? — послал я вопрос с язвительной ноткой.
