Проводник: проклятый мир.

Работает наш отряд с людьми в городах на подконтрольной демонам территории. И тут имеется определенная проблема — те хотят золота. Много. Чтобы откупиться от жертвоприношения.

После случая, когда мы провалили задание (наша, якобы, операция по нейтрализации старшего демона — суккубы Мэри Кровавой) и вернулись в свой отряд, начальство заинтересовалось контактом с 'ложковцами'. С прочими отрядами наша группа старается не сильно общаться, опасаясь возможного провала — разгромят демоны один отряд, а там дотянутся и до второго. А мы, как уже засветившиеся, можем работать некими обезличенными курьерами.

— Ха, — хмыкнул Ложков, — с партизанами не общаетесь, а с прихлебателями демонов дружбу водите, как так?

— Не дружбу, — поморщился я, заранее просчитав такую реакцию Ложкова, но понадеявшись, что он не обратит внимания, — всего лишь совместные дела. Они о нашем роде деятельности не догадываются, легенда у агентов связи и отрядов в городах железная. А кто и подозревает, то не побежит сразу же докладывать демонам. Опасаются, что и их самих заметут в общий жертвенный котел не разобравшись. Надеются набрать веса и только потом разом всех сдать... уже парочку таких пришлось убрать. Возможно, слышали о гибели крупных пособников, которые резко пошли в гору.

Не самый тонкий психологический трюк. Уверен, что таких погибших много и среди них есть эпизоды, когда гибель несколько туманна. То ли те его прибили, то ли эти. А может, и вовсе на арбузной корке поскользнулся и ударился о кирпич... заботливо подложенный мимо проходящим прохожим. И Ложков будет гадать: к смерти которых приложила руку наша таинственная организация, а кому просто не посчастливилось.

— Сколько можете серебра еще передать? — поинтересовался командир партизан, после короткой паузы. Тут уже задумался я, но во время пришел на помощь Сашка.

— Килограмм так пять, но только поменяв на золото, — заявил мой приятель. — Требуется обеспечить легализацию двум... паре наших агентов. А сколько стоит откуп от жертвенника ты и сам должен знать хорошо.

Если честно, никто из нас точную сумму годового налога не знал. Известно было, что очень крупная, очень. Зато теперь узнаем от Ложкова.

— Для двоих? — переспросил он. — Хм, порядочно выходит. Мне столько не собрать, придется к другим обращаться.

— Только не сильно афишировать для чего и кому, — вставил я слово. — Так будет безопаснее для всех. А то наше сотрудничество закончится быстро. Даже толком не успев начаться.

— Опять ты за свое, — поморщился Ложков. — Повторяю, среди моих бойцов и бойцов нашего отряда, куда входит моя группа, предателей и агентов демонов нет.

— Пусть так, — покладисто согласился я. — Но от приказов своего командования отступать не собираюсь. Было указание не привлекать к сбору золота большого внимания. И я не собираюсь от него отступать. При первых же намеках на опасность, будет приниматься решение — продолжать сотрудничество или навсегда рвать с вами контакты.

— Ладно, — о чем-то подумав и согласно кивнув головою, ответил Ложков, — будет вам золото. И насчет разрыва отношений не особенно торопитесь. Такое решение нужно принимать сперва обдумав все как следует.

— Отлично, — не смог удержаться от радости Сашка, чем заработал несколько подозрительных взглядов со стороны партизан. К счастью, он вовремя успокоился. И тут влез Никита, который все это время сидел молча, изображая из себя статую невозмутимого сфинкса.

— Константин Константинович, — обратился он к Ложкову, — а мне место в отряде найдется? Я бы хотел помочь вам в борьбе с демонами.

— А в твоем отряде, — нахмурился партизан, — для тебя работы нет? Или только торговлей занимаетесь?

Мысленно я двинул по затылку своему приятелю, который так не вовремя влез со своей просьбой.

— У нашей группы несколько другие задачи. В настоящих боевых действиях мы не участвуем, а друг рвется в бой, — поспешил я перевести внимание на себя. — И потом, сами же знаете, что сумели подобраться к старшему демону. Только обстоятельства помешали довести акцию до конца.

— Как бы то ни было,— усмехнулся Ложков, — но та суккуба до сих пор жива. И продолжает губить невинные души. Нет, быть тор... курьерами получается у вашей группы лучше.

Тон партизана и его оговорка (слишком явная и четко подправленная, чтобы быть случайной) меня задели. Тут уже не выдержал я сам.

— Задание мы привыкли доводить до конца, — четко произнес я. — Кровавая Мэри будет уничтожена...

Глава 6

— И кто тебя за язык тянул? — набросился на меня Сашка, когда мы после разговора оказались одни в землянке. — Неужели мало было того раза, когда нам всем чуть мозги не вскипятили?

— А ты думал, что с нами будут нормально торговать и с удовольствием съедать всю ту лапшу, что мы вешаем на уши местным? — хмуро заметил Сашка. — Я с Мишкой согласен, раз выдали версию, что тут появились для убийства той демонши, то надо ей придерживаться.

— Так кто спорит? — скороговоркой забубнил вполголоса Сашка. — Нормальная версия. Вот и давай ей следовать. Но зачем же на самом деле изображать из себя героев? Такие только в кино хороши...

— Санек, — перебил я приятеля, — хватит стонать и строить из себя плаксу гимназистку. Или ты с нами до конца, или мы с Никитосом будем справляться без тебя.

— Хватит меня так называть, — обиделся здоровяк и погрозил мне кулаком.

— Да вы без меня разве справитесь? — одновременно с репликой Никиты воскликнул Сашка.

— Значит, — улыбнулся я, — решено. Кровавой Мэри жить недолго.

— Решено, — вздохнул Сашка и на несколько минут замолчал, потом спросил. — Но как мы с ней покончим? Она высший демон, которого мгновенно убить может только освященное серебро, а его твари чуют издалека.

— Старший, а не высший, — поправил приятеля Никита. — Для таких и обычное серебро сгодится. Лишь бы было много.

— Вот именно, — хмыкнул Сашка, — что нужно много. Эдак мы все серебро только на демонов и переведем.

— За слова надо отвечать, — пожал я плечами. — Раз пообещали ликвидировать ту тварь, то придется выполнять. Вопрос в другом — как?

— Шарахнуть из 'шмеля' по ее кафешке, — предложил Никита, которому несколько раз предоставлялась возможность воспользоваться этим мощным оружием. Ему понравилось.

— Достать бы его еще, — вздохнул Сашка. — Может, воспользоваться приемами 'сынов аллаха'?

— А поконкретнее?

— Подогнать машину со взрывчаткой и рвануть ее возле здания. Потом из автоматов расстрелять всех, кто выживет.

— Гарантии стопроцентной не дает, — чуть помедлив, решил отказаться я. — Хотя, с фугасом идея интересная. Вот только лупить надо не здание — не хочется зацепить невиновных.

— Ха, — воскликнул Сашка, — там сроду невиновных не было. Сплошь перевертыши и предатели с мелкими демонами тусуются. Одним ударом избавимся от нескольких врагов.

— Нет, — покачал я головою, — работать надо более ювелирно. И для начала выбрать место...

На следующий день наша группа в сопровождении уже знакомых партизан, участвующих в освобождении нас из вражеских застенков, покинула территорию лагеря. Славка, Прокоп и Алина исполняли роль проводников (и контролеров, куда уж без этого). Опять пришлось бежать, ехать и вновь бежать. К счастью, на этот раз над нашими головами не висела дамокловым мечом угроза преследования. Поэтому марш-бросок был щадящий.

— Узнаете? — прошептал мне на ухо Славка, указывая подбородком в сторону знакомого придорожного строения.

— Еще бы, — вместо меня откликнулся Сашка. — 'Кровавая Мэри', итить ее...

— Не сквернословь, — шикнул на приятеля Прокоп. — Не время и не место. Понял?

— Понял, понял, — буркнул Сашка.

— То-то же, — наставительно произнес Прокоп и замолчал. Короткая беседа товарищей по оружию осталась где-то за гранью моего внимания. Услышать услышал, но не заинтересовался. Уже через минуту вообще позабыл о ней, занятый осмотром местности.

Мы уже второй день издалека наблюдали за 'Кровавой Мэри' и результаты не сильно радовали. После нашего 'неудачного покушения' суккуба решила озаботиться личной безопасностью. Для этого пересела в бронированный автомобиль. Обычная 'волга', разве что вместо жестяных бортов — броня и пуленепробиваемые стекла (весьма условно, конечно). Против небольших отрядов Сопротивления, которые вооружены преимущественно гладкостволом и пистолетами-пулеметами самое то. Но уже обычная 'мосинка' с бронебойным патроном является серьезной угрозой. Видимо, для защиты от таких стрелков Мэри включила в свою охрану трех мотоциклистов с акаэмами десантного образца.

Два раза в день суккуба со своими охранниками покидала здание, где обитала все прочее время. Куда именно и зачем — неизвестно. Хотя подобное знание могло нам помочь.

— Смотри, — внезапно зашипел Сашка, — у нее новенький появился. Ни х... фига себе бугай! Где только выкопала...

В машину, где раньше находилась только Мэри и личный водитель из низших демонов, уселся неизвестный мужчина. Габаритами он превышал Никиту раза в два, а мой друг был очень немаленький. Одет был в длиннополый кожаный плащ и широкополую шляпу, на руках натянуты перчатки. Высокий поднятый воротник и низко надвинутая шляпа скрывали лицо.

— Кто это может быть? — поинтересовался я у Алины, но та сама была в недоумении и лишь пожала в ответ плечами. Вот же задачка. Не люблю я неожиданности. Как обычно, они ломают все планы и мероприятия. И пусть я еще не решил, как будет происходить ликвидация суккубы, но неизвестный их (планы) уже ставит на грань провала.

Когда Кровавая Мэри укатила по своим демонским делам, я приказал уходить. Все равно тут больше мы ничего нового не увидим. На короткое совещание остановились минут через десять, отмахав пару километров по оврагам среди деревьев.

— Что скажете? — поинтересовался я у товарищей, едва переведя дух. — Какие предложения по ликвидации демонши?

— Как и прежде, — первым заговорил Сашка, — предлагаю подогнать машину со взрывчаткой и рвануть весь этот рассадник порока. Невиновных тут не бывает — только твари и перевертыши. И приезжают сюда не так и часто.

Прокоп после слов Сашки одобрительно хмыкнул, поддерживая план моего приятеля. Старому бойцу пришлось по вкусу идея со взрывом и уничтожением за раз целой кучи врагов. И сам был не против такого, но имелись некоторые нюансы.

— Именно потому, что посещают это заведение редко, план с машиной может провалиться, — ответил я Сашке. — На улице всегда дежурят два мотоциклиста и контролируют каждый свою сторону трассы. Любая машина встречается ими еще на подходе за несколько сотен метров. Покажись им чего подозрительное и у водителя не останется шансов не то, чтобы выполнить задание, но и вовсе спастись. Байкеры его просто расстреляют. Плюс, довольно частые патрули, осматривающие дорогу...

— Кто? — переспросила Алина, услышав незнакомое слово. — Байкеры?

— Так мы называем водителей мотоциклов, — пояснил я. — Мотоциклист — звучит слишком долго и в спешке можно не понять, а это слово значительно короче и выговаривается понятнее и четче.

— Понятно, — задумчиво протянула Алина. — А почему — байкеры, а не как-то иначе?

— От английского — байк, — влез Сашка, за что заработал от меня хмурый взгляд. — А что я такого сказал?

— Ничего, — буркнул я. — Ладно, мы немного отвлеклись от темы...

Блин, с такими друзьями и врагов не надо. Нет бы, что-то из немецкого привел, тут еще понятнее было объяснить (как-никак воевали пять лет, многие из советских граждан выучили 'мову' захватчиков, потом пленные сражались вместе с нашими солдатами против демонов, успев оставить после себя память и язык). Но упомянуть английский...

— Машину подогнать не можем, — продолжил я, — и уже пояснил из-за чего. Вторая проблема стоит в количестве взрывчатки. Олесь, у вас есть килограмм двести тола на наши нужды?

— Я не знаю, — уклончиво ответила та, — надо у командира спрашивать.

Понятно, наша хата с края, ничего не знаю. Раз мы взялись за уничтожение Кровавой Мэри, то и проблема снабжения лежит только на наших плечах.

— Угу, значит, нет, — повел я итог. — Вот тебе, Санек, вторая проблема.

— Можно из селитры и соляры забабахать вполне неплохую бомбочку, — продолжал упорствовать на своем приятель. — Выйдет почти не хуже, чем с тротилом.

— Я тебе не химик, — огрызнулся я, представив себе всю возню с изготовлением будущего устройства. — И не настолько хороший сапер...

— А где собираетесь брать машину? — перебила меня девушка, пытливо всматриваясь в глаза. Вот же заноза. И вопросики каверзные выбирает.

— И вот третья причина, по которой этот план не подходит, — проговорил я, посмотрев на Сашку, и только потом ответил партизанке. — Была идейка подкараулить одну из машин на дроге и забрать ее себе.

Та в ответ пожала плечами. Хватило ума промолчать и другу, который уже успел дать партизанам кучу всяческого подозрительного для размышлений. Это для местных поиски машины достаточно сложны — что-то там демоны сделали с техникой, отчего та работает лишь с их слугами и самими инферналами. Простой человек (и тем более партизан из Сопротивления) никогда не заведет такой автомобиль. А если и заведет и сможет тронуться, то проедет чуть-чуть. До ближайшего кювета или столба. Что-то там связано с магией, с аурой.

Алина и представить не может, что проблема с автомобилем для нас самая простейшая. Вполне по силам угнать в своей России и спрятать в лесу для дальнейшей переправке в этот мир любую тачку.

— А что ты предлагаешь? — заговорил Никита. — Мих, я же вижу, что у тебя есть идея.

Все посмотрели на меня. А в глазах Алины любопытства было больше, чем у остальных.

— Есть, как же ей не быть, — откликнулся я. — Только она еще сырая. Помните тот бугор и резкий поворот на трассе в сосновом лесу?..

Было такое место километров в десяти от заведения суккубы. Дорога резко ныряла вниз, потом поднималась вверх и попадала в тесные клещи соснового бора. Идеальное место для засады — стоит перегородить дорогу и транспорт встанет. Развернуться сложно из-за узости дороги — с трудом разъедутся два легковых автомобиля. И съехать в лес невозможно — деревья слишком часто насажены.

Но и укрыться в нем невозможно. Все кустики срублены, толстые деревья, за которыми может спрятаться человек, спилены до самой земли. Не спорю, грамотная засада успеет уничтожить противника до того момента, как будет замечена. Но не в нашем случае. Сразу перед спуском мотоциклисты уходили вперед. Один становился на кромке леса, осматриваясь по сторонам, два других вылетали из этого 'бутылочного горлышка', дожидаясь машину на выезде. Напади мы на 'волгу', и байкеры вернуться. И дальше все непредсказуемо. Я нисколько не отметаю тот факт, что у нас будут потери. А подобный исход не для меня: должны гибнуть враги, но никак не соратники.

— Так там же мы все останемся, реши напасть на демоншу? — воскликнул Славка. — Хотя, если мы ее убьем, то рад буду жизнь отдать на такое дело.

— Ничего отдавать не нужно, — ответил я. — Нападать будем на выезде. Сразу после подъема.