| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Пишу тезисами, стараясь, чтобы в конспект не пробралось любимое словцо преподавателя, которое он вставляет в каждое третье предложение. К нему даже прозвище прилипло — Тиданк Однако.
— Тобой интересовалась Нейсс, — низко склонив над тетрадью голову, шепчет Диволика Лисова, моя соседка по столу. — Обычно ты приходишь в числе первых, а тут пропала, вот она и подошла ко мне с расспросами. Не знаешь, с чего бы?
Кошусь назад — и ловлю любопытный и почему-то торжествующий взгляд Элизары Анилии Нейсс. Рыжеволосая и удивительно красивая дочь барона оценивающе рассматривает меня, будто что-то ищет. О, не что-то, а конкретный результат моей встречи с парнями с боевого факультета. Она выискивает следы слез, зная, что наследник герцога Монтэм и его товарищи намеревались перед началом пар продемонстрировать мне свое презрение.
Я уверена, Нейсс не злая, а скорее плохо представляет, во что выльются для меня ее старания очернить конкурентку. Когда за тобой не стоит семья и знатное имя, даже незначительная тень, брошенная на репутацию, может испортить светлое будущее.
— Близард, вы плохо понимаете рунологию, однако продолжаете витать в облаках, — раздается строгий голос преподавателя.
Плохо понимаю? Это он определяет после двух практических и четырех лекций? Быстро, однако. Ой, кажется, это словечко весьма прилипчиво!
Раз попалась, делать нечего — бормочу извинения за невнимательность и, стиснув ручку, утыкаюсь взглядом в тетрадь. Как назло, с металлического пера капает зеленая капля и растекается забавной кляксой. Люблю чернила цвета травы — от них меньше устают глаза, да и помарки выглядят веселее.
Искусник не торопится продолжать начитывать материал. Нахмурив лоб, он трагично заявляет:
— Уверен, многим не по нраву мой предмет. Целители, вы ждете от рун благотворного воздействия на здоровье пациента, забывая, что этим их свойства не ограничиваются. Древние знаки могут подсказывать, какое выбрать зелье, по какому пути лучше направить лечение. Кроме того, они дадут вам ответы на любые другие вопросы. К примеру, личного характера, адептки.
Сокурсницы возбужденно шепчутся. Можно подумать, искусник открыл им великую тайну — все, что он рассказывает, написано в первом параграфе учебника рунологии...
Преподаватель с мантики, то есть ведического факультета, входит в раж. Узкое лицо с высоким лбом озаряет вдохновение, голубые глаза возбужденно сверкают.
Мне не нравятся руны.
После второй лекции, потратив медс на мешочек с гладкими овальными камешками, на боках которых стойкой краской нанесены вещие знаки, и, вооружившись выданным в библиотеке толкователем, задала им вопрос: выкуплю я родителей и брата у степняков или нет? Жестокие руны ответили "нет".
А я им не верю. Потому что будущее не статично, его создаем мы сами. И я сделаю все, чтобы бездушная галька ошиблась. Все!
Лекция завершается очередным внушением Тиданка. На этот раз всему потоку.
— Однако, дорогие адепты, если считаете, что зачет по рунологии — это пустяки, вы глубоко ошибаетесь. Спрашивать с вас я буду, как со студентов своего факультета.
Занятие по истории магии проходит интересно — мы начинаем рассматривать период чародейских войн.
Лекция по зельеварению выдается продуктивной — записываем составы мазей, применяемых при укусах разных видов нежити. Не терпится составить их на практическом у Вогара...
На большой перемене студенты разбредаются по общежитиям обедать, а я отправляюсь в парк, чтобы перекусить прихваченным из дома куском пирога. Того самого, что вручила добрая невестка пекарши.
Легкий морозец щиплет за щеки. Где-то стучит дятел, выискивая сонных древоточцев. Изморозь серебрится в лучах по-зимнему скупого солнца. Красиво и безмятежно...
А спокойствие в моей ситуации недопустимо. Я не имею права расслабляться, пока не отыскала и не спасла свою семью. Значит, с сегодняшнего вечера пора возвращаться к поискам проводника по степи. Ну, и заодно при возможности подзаработаю денег.
Вибрирующий на руке браслет напоминает о скором завершении перемены. И я спешно крошу на нетронутое полотно снега остатки своей трапезы — вороны тоже хотят есть.
До полигона минут десять быстрым шагом. Мне нужна крытая его часть, площадка номер пять. Там проходят практические занятия по спецкурсу "Паразиты. Условно высшие формы".
Когда раздаются звуки медного рога, возвещающего о начале пары, я подхожу к одногруппникам, возбужденно обсуждающим, что на этот раз приготовил нам Каррай.
До сих пор в жилах стынет кровь при воспоминании, как на первом практическом мы зашли в темный зал — и попали под вредоносные чары. Курс целителей делят на маленькие группы, максимум по десять человек (я стала одиннадцатым, внеплановым студентом), оттого каждому хватило по миражнику. Как говорится, каждой твари по адепту... Данный паразит медлителен и не причиняет физический вред, пока жертва полностью не заморочена, а этот процесс длится от нескольких часов до двух дней. Поэтому Каррай в тренировочный зал доставил настоящую нечисть, и мы, естественно, не справились с заданием, потому как рассчитывали на иллюзии. Ничего, отработали урок на следующем, после того, как искусник заявил, что наша группа может вылететь из академии.
Боевик пунктуален: после второго сигнала дверь открывается, выпуская нашего мучителя в холл. За патроном вскоре выходит его помощник Виктор, аспирант с боевого факультета, симпатичный и очень вежливый молодой человек.
— Добрый день, адепты. Напоминаю цель нашего занятия: спасти пострадавшего от арахнида и не подставиться самим. Что вы будете делать дальше, какие противоядия применять — уже не важно. Главное, повторю, вытащить и не попасться самому. Все уяснили?
— Да, — подтверждает нестройный хор голосов.
— Кто желает первым проверить свои знания на практике? — Искусник вскидывает темную бровь.
Кошусь на товарищей по учебе — все нерешительно потупляют взоры. Даже Элизара Нейсс не спешит тянуть руку. И только Адам Вернош, ее верный поклонник и единственный парень в группе, видно, что хочет испытать свои силы, но не может поймать взгляд девушки, чтобы заручиться одобрением.
Каррай достает из кармана жилета серебряную луковицу часов на цепочке и стучит пальцем по циферблату.
— Время, адепты, время! — Выждав еще несколько мгновений, искусник заявляет: — Идемте, Близард, продемонстрируете нам свои блестящие знания.
Положа руку на сердце, признаюсь: после утреннего чаепития я не жду от него подставы...
У-у, вредный! А я ему похмелье, между прочим, сняла семейным заклинанием. Знала бы, что он такой, воспользовалась бы классическим с побочным эффектом.
— Искусник Каррай, можно зайду второй? Я еще не настроилась!
Шатен, неумолимый как рок, открывает дверь.
— Вперед, адептка! Настраиваться будете на свидания, а на моих занятиях действуйте.
Приободрившись, сокурсники улыбаются с облегчением — первопроходец найдет.
Спорить с Карраем бессмысленно...
Передаю верхнюю одежду и сумку Диволике и медленно шагаю к входу в зал, в котором темно, словно в пещере.
— Близард, — окликает Каррай, когда уже переступаю порог. — Предупреждаю сразу: арахнид — высококачественная иллюзия, поэтому не крушите там ничего, ладно? Иначе перед спецами с факультета прикладной магии будете оправдываться вместе со мной.
Вот теперь одногруппники уже не ограничиваются ухмылками, а расслабленно смеются.
— Цыц! Все там побываете по очереди. — Обрывает веселье преподаватель. — И да, первому адепту за смелость накидываю дополнительный балл, невзирая на будущий результат.
Недовольное ворчание ребят уже не слышу — дверь позади захлопывается. Я одна в темноте.
Создаю крохотный "светляк" и быстро оглядываюсь. Тренировочная площадка действительно превращена в пещеру: стены из шершавого серого камня, высокий свод теряется где-то в темноте. Под ногами сухо шуршит какой-то мусор. Присматриваюсь... Фу! Да это же фрагменты паутинного кокона!
Спустя мгновение я вижу и самого арахнида. Наверное, нет девушки, которая не содрогнулась бы при виде паука, особенно такого мерзкого, как этот. И несколько секунд я борюсь с собой, чтобы не применить заклинание развеивания иллюзий. Не то масштабное, что уничтожит работу магов, и которое запретил Каррай, а маленькое, для личного пользования, только для того, чтобы убедиться, что тварь, засевшая в кружеве паутины — фикция.
Я останавливаюсь за шаг до хаотично раскиданных нитей, так называемой сигнальной сети. И пытаюсь четко вспомнить лекцию по данному виду паразитов. Пещерный арахнид видит плохо и преимущественно ориентируется на дрожание паутины, поэтому нужно идти аккуратно, ее не цепляя. И, конечно, следует помнить о липких ловушках.
— Давай, Соня, — шепотом ободряю сама себя, — ты сможешь.
Куклу, которую нужно вытащить, пока не вижу. Но если вспомнить слова Каррая, арахнид парализованную жертву закупоривает в кокон у самого своего гнезда. Значит, нужно добраться до круговой паутины и искать под ней. Проблема в том, что монстр меня тогда точно заметит.
Как лучше обороняться, Каррай обещал рассказать на практическом. Учебник же говорит лишь о лесном подвиде арахнида и молчит о пещерном, дескать, как с последним справиться, мол, догадывайтесь, адепты сами...
После недолгих колебаний снимаю мантию и остаюсь в белой рубашке мужского кроя и зауженных темных штанах — почти наряд боевички, крайне неприличный для целительницы, если она, конечно, не на полевой практике. Главное, теперь не запутаться в паутине и не попасться пауку в педипальпы — свойства учебной иллюзии таковы, что парализует по-настоящему, пускай и ненадолго. Как раз настолько, чтобы меня обнаружили и увидели мой непристойный вид.
Протолкнув косу за воротник рубашки, так, чтобы она легла на голую спину, вхожу в паутину.
Благодаря "светляку", летящему над головой, нити хорошо видны. Остается только аккуратно пробираться между ними, наклоняясь или перелезая. Не практическое, а настоящий экзамен на гибкость тела. И сейчас я счастлива, что у нас есть занятия по физической подготовке.
Хаос из нитей вскоре заканчивается. Готова поклясться, прошла его удачно — арахнид не приполз и не набросил на меня ловчую сеть.
Впереди кругообразная паутина, натянутая под углом от стены к полу. Под ней, на полу пещеры, виднеется белесый кокон — моя цель.
Тварь сидит в верхней части шелковых тенет, быстро перебирая ногощупальцами. Сидит, повернувшись ко мне задом, что дает шансы остаться незамеченной еще хотя бы несколько минут.
Переступаю каркасную нить, самую крепкую. Ныряю в первую из ячеек, образованных перекрещением лучевых нитей, тянущихся от центра плетения, с ловчими и вспомогательными спиралеобразными. Самое страшное — это коснуться ловчей нити, покрытой клейкой слизью, ведь без посторонней помощи мне тогда не выбраться.
Повезло, что серебристые "кружева" натянуты почти вертикально. Иначе к пациенту подобраться без шума не удалось бы.
Касаюсь кокона — теплый. Я успела! Жертва "жива"! Сквозь паутинный шелк прощупываю тело, выискивая голову. А найдя, озадачиваюсь: чем прорезать хотя бы малюсенькое отверстие для более свободного дыхания "человека"?
На помощь приходит заклинание "sectis". Могу собой гордиться — рассечение кокона получается филигранным. Но будь в нем настоящий человек, ни за что бы ни рискнула причинить ему боль — разрывала бы руками, а то и зубами.
Уже выдернув неподвижное тело из обмотавшей его паутины, понимаю, что совершила глупость. В гладком, шелковистом коконе тащить его было бы удобней, ведь нити прижимали парализованные руки-ноги к туловищу. Сейчас конечности куклы, удивительно похожей на живого мужчину, немного оттопыриваются в стороны и могут зацепить паутину...
Тащу я недолго. Кто из нас задевает паучью сигналку, неясно. Скорее интуитивно почувствовав, нежели услышав дрожание нити, я вскидываю голову.
Арахнид! Гадкое существо стремительно спускается вниз, скользя мохнатыми лапками по радиальным нитям.
Лихорадочно ищу выход. Пещерный житель... слабое зрение... чаще охотится ночью, ориентируясь на звуки. Значит...
— Lucem! Sonitu!
Вспышка яркого света сменяется пронзительным гудением, которое сбивает паразита с толку. Он беспомощно замирает, затем начинает вертеться вокруг своей оси, тряся остроконечной уродливой головой.
Мучительно медленно вытаскиваю куклу из круговой сети, следя, чтобы не зацепить клейкие капли. Когда же добираюсь до хаотичной паутины, рву ее своим тылом, не задумываясь.
Арахнид справляется с раздражителями — и скользит вдогонку.
Сердце колотится, стараясь выскочить почему-то из горла. Можно бросить "пациента"... нет уж! Свою добычу я не отдам!
Но боевое заклинание прозвучать не успевает, его опережает чужая команда:
— Inrita!
И пещера тает, открывая белокаменные стены тренировочного зала.
Моргая от яркого света, поднимаю с пола мантию. Одеваясь, еще беспокоюсь о комках паутины на штанах. Хорошо, быстро вспоминаю, что отмененная иллюзия не оставляет материальных следов. Иначе опозорилась бы перед Карраем, стряхивая с ягодиц несуществующую паутину... Вот бы он посмеялся...
— Почти шесть минут. — Скупые хлопки. — Браво, Близард.
Каррай серьезен. И я не сомневаюсь, что он действительно доволен.
— Вы готовы выйти в холл?
Отдернув мантию, киваю. Искусник открывает дверь и беззвучно, взмахом руки, возвращает иллюзию пещеры.
— Адепты, кто следующий?
— Я! — одновременно раздается несколько голосов.
Адам Вернош оказывается быстрее — сделав глубокий вдох, он входит в "обитель" арахнида.
— Соннэя, что там?! — Первой бросается ко мне соседка по столу.
— Лисова, задание проходят самостоятельно, — строго одергивает девушку боевик, — своими восторгами Близард поделится после занятия.
Компанейская хохотушка недовольно морщит нос, но беспрекословно смолкает, а через минуту протягивает мне флягу с водой.
Пить и вправду хочется.
— Спасибо, Диволика.
Хотя на дне моей сумки валяется укрепляющий отвар, я не отказываюсь, ведь это первый товарищеский жест со стороны сокурсницы. Даже деля один стол, мы почти не общаемся.
Каррай с Виктором прикипают взглядами к демонстрационной пластине.
Ага, теперь ясно, почему в "пещере" боевик оказался так вовремя — в помещении расставлены следящие амулеты. И это логично, и правильно...
Спустя пару минут после начала испытания Адама искусник с помощником внезапно срываются в тренировочный зал.
И группа, громкая, как табун лошадей, подбегает в надежде на подсказку.
— Что там было?! — восклицает Элизара.
— Арахнид и паутина...
— Спасибо! А то я сама не знаю! — фыркает рыжекудрая адептка. — Конкретику давай!
На эмоциях толком не знаю, что рассказывать, а ответа ждет не только Нейсс — вся группа.
И, решившись, делюсь добытыми знаниями:
— Кукла тяжелая и неудобная, поэтому кокон не разрезайте. И аккуратней с сигналкой... — Вспоминаю нюанс, на который сама в пещере не обратила внимание. — А, еще ловчие нити в круговой паутине светлее остальных.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
