Я втопил рычаг газа, толкнул вперёд тормоз. Машина поехала с натягом, двигатель выдавал половину от прежней мощности, и если вначале паровая повозка хоть как-то разгонялась, то вскоре скорость начала падать. Сзади раздавались звуки выстрелов, мат и свист пара, но я уже приоткрыл верхний канал и возвёл за спиной силовую защиту, так что если погонщик в меня и попадёт, то этого совершенно не замечу. Мощность двигателя резко падала, дальше машина шла накатом и в конце улицы окончательно остановилась, превратившись в недвижимость.
Я покинул салон паровой повозки и осмотрел транспортное средство. Вид у машины был прискорбный: двери замяты, краска ободрана до стального блеска, в заднем стекле видны три пулевых отверстия, из парового котла со слабым свистом вырывается тонкая струйка пара, из трубы валит белый дым и слышится шипение, снизу капает черное масло, все четыре колёса выгнуты под углом в правую сторону, а под днищем видна 'розочка' разорванного металла.
— Приехали... — выдал я, задумчиво почесывая затылок.
Удивительно, но даже не дошло до стрельбы по колёсам. А я-то думал, что догоню похитителей и, как в видео о полицейской погоне, открою стрельбу из револьвера по шинам.
Заклинания кидать опасно. Чем атаковать? Усыпляющей магемой? Так ведь водитель тоже уснёт, отчего машина может перевернуться, и мои парни пострадают вместе с чекистами. Жахнуть чем-то мощным тоже нельзя, я ведь хочу спасти похищенных людей, а не превратить их в лепёшку, как это вышло с тем несчастным домом. А пистолет, штука надёжная и не раз проверенная полицейскими родной планеты в погонях за лихачами. Да и стрелять я умею, пусть в реальности подобные навыки не применял, но как показала практика, они работают лишь немногим хуже, чем в обучающем сне.
Может, ну их, этих рабов? Найду других людей, с которыми будет меньше проблем. Или всё же спасти их?
Ладно, хватит предаваться бесполезным размышлениям, а то вон, злые ямщики бегут ко мне, размахивая револьверами. Пора сменить тактику и действовать более продуктивно.
Я сосредоточился на ближайшем маяке для телепортации, максимально сконцентрировался и телепортировался в каюту истребителя. То-то аборигены удивятся, увидев, как я исчез прямо посреди улицы...
Глава 41
Оказавшись на истребителе, я всё ещё был на взводе. Чтобы успокоиться, заварил большую чашку кафы, достал из стазис-кармана несколько ланч-боксов, сел за откидной столик и поел. Можно было бы стимулировать выработку седативных гормонов, но такие вещи стоит использовать в крайнем случае.
На полный желудок думалось лучше. Организм лечить не пришлось, поскольку симбионт активировал подвешенную на ауре исцеляющую магему и уже восстановил укушенное ухо. Но вот привести себя в порядок, определённо стоило.
Пришлось доставать ещё несколько ланч-боксов с едой и насыщаться, чтобы поскорее нарастить жир на том самом месте, на котором сижу. После активации магем последнего шанса пятая точка изрядно похудела. Ещё некоторое время потратил на восстановление заклинаний.
Подумав, решил всё же забрать будущий персонал с собой на Сокол. Ведь какие остаются варианты? Их немного. Во-первых, можно сразу вернуться на крейсер с пустыми руками. Во-вторых, можно купить новых рабов, причём не обязательно в этом городе и даже стране. Но опять искать нужных специалистов лень, в другой стране придётся вновь повторять изучение языка и не факт, что в очередной раз не нарвусь на местных чекистов. Ну и, в-третьих, можно попросту забрать тех парней, которых похитили агенты Тайной Канцелярии. Это будет правильным с точки зрения совести, ведь я уже считал этих ребят своими служащими. Плохим бы я был капитаном корабля, если бы позволил каким-то неграм похищать своих людей и бросил бы их на произвол судьбы.
В принципе, достать парней из застенков чекистов не представляется чем-то сложным, уж точно не с моими навыками. Главное — думать головой, а не отдавать всё на откуп злости и эльфийским инстинктам.
Ух... Знал бы, что из-за смены ДНК придётся так сложно, то сто раз подумал бы, стоит ли оно того. По сути, мой организм сейчас соответствует телу эльфийского подростка, с вытекающими отсюда проблемами в виде переходного возраста. Только у эльфов это не так остро ощущается, как у людей, уж себя в тринадцать-семнадцать лет я прекрасно помню, и повторно такое пережить не готов. Но переходный возраст, он и у эльфов непрост, гормоны иной раз всё же дают о себе знать, плюс некоторые инстинкты острее, чем у людей, например, тот же охотничий азарт. Эльфы к полному совершеннолетию привыкают держать себя в руках, у меня же не было сотни лет, чтобы привыкнуть к подобным выходкам организма. Пока был человеком, меня так никогда до этого не накрывало. А уж тот факт, что у эльфов переходный возраст растянут на десятилетия — это вообще что-то с чем-то.
Несмотря на некоторые минусы, я не готов повторять процедуру смены ДНК во второй раз. Во-первых, это неприятно и больно, даже анестезия не всегда помогает унять боль. Во-вторых, занимает много времени. В прошлый раз пришлось потратить месяц. Но оба аргумента можно было бы отбросить, если бы не третий — эльфы долгожители и более выносливы, чем люди. Даже обычные остроухие могут жить в разы дольше людей. Не знаю, останется ли со мной относительное бессмертие в случае, если верну, как было. А туда-сюда проходить через процедуру смены ДНК лишь из-за того, что порой накатывает подростковая неадекватность... Да ну нафиг!
После того, как привёл организм в норму, восстановил магемы на пятой точке и обновил их на энергетическом теле, принялся изменять внешность. Убрать морщины, округлить лицо, слегка отрастить волосы, чуть-чуть сменить форму скул, и вот, голограмма демонстрирует совсем другого чернокожего. На вид теперь мне лет тридцать, высокие округлые скулы, чёрные волосы до плеч.
Затем стал изучать документ, удостоверяющий личность. Он оказался защищён вшитыми золотыми нитями и парой водяных знаков. Не особо сложная защита, тут даже подручными средствами можно вписать новую личность. Естественно, проверку через картотеку такие бумаги не пройдут, но для стражей порядка будет вполне достаточно. Всего-то и надо было, что удалить тонкий слой бумаги, при помощи алхимии трансмутировать аналогичные чернила и на языке Бамао вписать нужные отличительные черты внешности, а также фамилию и имя.
После завершения работы над маскировкой, я начал творить... Варка зелий при помощи веществ, полученных при помощи алхимии — такое доступно только магическим профессиям повара и целителя. Поваров учат трансмутировать специи и особые добавки из подручных средств, а также особым магемам для воздействия на жидкости и растительные ингредиенты. Медиков тоже учат трансмутациям и варке зелий. Но в целом, объединяя знания этих двух направлений, можно получить нечто новое, выходящее за пределы этих специальностей.
Развернуться в маленьком помещении особо было негде, ни котла, ни кастрюль тут не было, как и плиты, на которой можно готовить. Но никто не мешает мне выйти в лес.
На свежем воздухе удалось развернуться по полной программе. Из найденного булыжника при помощи станера сделал каменный котёл. Можно было бы и трансмутировать, но по затратам сил и времени гораздо проще использовать ручной станер.
Набрать в лесу дров и соорудить под котлом бездымный костёр — это вообще проще простого, особенно для того, кому загрузили базу знаний диверсанта. За водой никуда ходить не надо, у меня в стазис-кармане имеются приличные запасы. А пока котёл закипает, что на костре, да ещё с толстостенным каменным агрегатом происходит очень долго, есть время заняться трансмутацией реагентов для приготовления зелья.
Какое зелье использовать, я даже не особо задумывался, всё было предельно ясно — снотворное, которое применяется для анестезии пациентов при сложных операциях. Котла такого снотворного хватит, чтобы свалить с ног небольшую армию, а уж как его доставить к пациентам, придумаю. Например, поварская магема для быстрого выпаривания жидкости, чем не способ? Превратить зелье в пар в закрытом помещении, и можно там гулять, как у себя дома.
Зелье было разлито по плотным одноразовым упаковкам из прочного пластика с вакуумными застёжками. Это аналог обычных земных полиэтиленовых пакетов, с той разницей, что материал изготовлен на основе нанотехнологий, из-за чего по прочности не уступает очень прочному полиэтилену, из которого изготавливают бронеплёнку для автомобилей, плюс материал быстро разлагается в земле после использования. Цена у них такая же дешёвая, как и у земных пакетов для завтрака, кстати, и используют пакеты так же, а застёжка держит замечательно, не позволяя жидкости пролиться. Отличная замена средневековым флаконам для зелий, дёшево, удобно, ведь такие пакеты всегда есть под рукой даже на небольшой яхте, вроде моего истребителя.
Чтобы не возвращаться назад к кораблю, я решил забрать его с собой, то есть попросту запихнул в стазис-карман. Удобно — один раз расширил пространство, теперь эту пятнадцатиметровую махину запросто можно положить туда и достать, когда понадобится. Корабль нужен был в основном, как средство эвакуации, если что-то пойдёт не так, чтобы затем продолжить дела в другом месте. Но теперь, если всё пройдёт гладко, то проще сразу свалить с планеты порталом.
На всякий случай я создал временный пространственный маяк из каменного котелка, в котором варил зелье. Котелок слегка прикопал, чтобы никто не утащил, а то вдруг тут как в России, даже в лесу ничего не стоит оставлять без присмотра.
Опять пешком тащиться в город было лень. От одной лишь мысли, что придётся протопать приличное расстояние, хотелось плюнуть на всё и заняться чем-то другим менее напрягающим. Что поделать, отвык ходить пешком. Причём это произошло гораздо раньше, чем я оказался в содружестве, ещё тогда, когда у меня появился первый автомобиль. Казалось бы, сил полно, выносливость выше крыши, да я могу на скорости галопирующей лошади несколько суток подряд бежать. Но могу, не значит, что хочу. Обычным людям тоже по силам ходить на работу пешком, но, тем не менее, предпочитают общественный транспорт или личный автомобиль.
С грустью вспомнились замечательные гравидоски, на которых обожали летать студенты ВАМИ. Эх... Мне бы сейчас хотя бы одну такую, вмиг домчался бы до города. С ПВО у местных плохо, в смысле никак, максимум, планеры в воздух запускают.
Полный сюрреализм: при наличии нефти и производства резины для шин, используются паровые котлы, которые топят сырой нефтью, при цветном телевидении в документах отсутствуют фотографии, паровые машины и планеры, вместо транспорта на бензиновых или электрических моторах. В целом всё это смотрится дико. На Земле всё было наоборот, цветное телевидение появилось гораздо позже нормальных самолётов и автомобилей.
У нас на родине говорят: 'Наглость — второе счастье'. И в некоторых ситуациях наглое поведение действительно помогает, потому что люди, даже на этой далёкой планете, всё ещё остаются людьми вне зависимости от цвета кожи и уровня технического развития. Они также применяют поведенческие паттерны, следовательно, на знакомые вещи будут реагировать шаблонно, а в случае выбивающего из привычных рамок поведения впадут в ступор.
Пока добирался до дороги, репетировал несколько фраз на языке Бамао, отрабатывал их произношение до идеала, чтобы звучало без акцента. Выучить несколько фраз — это не весь язык, много ума не надо, главное, старательность.
Уже у дороги при помощи иллюзии сменил цвет костюма с серого на чёрный. Поддержание заклинания повесил на симбионта. Затем принял надменный и властный вид, для чего достаточно было слегка поджать губы и выдвинуть вперёд челюсть. Посмотришь, и сразу ясно — этот человек привык относиться к другим свысока, плюс костюм, отчего для местных я буду восприниматься как сотрудник Тайной канцелярии. Вряд ли кто-то в здравом уме спросит о том, какого чёрта чекист делает в лесу, обыватели скорее сделают вид, словно ничего не заметили.
Я встал на обочине по направлению к столице, в пальцах правой руки зажал золотую монету и вскинул её вперёд, как это делают, когда ловят такси. Первая легковая паровая машина проехала мимо, её водитель даже не обратил на меня внимания, а вот вторая, появившаяся примерно через минуту, вначале проехала мимо, но метров через двадцать начала тормозить. Это был грузовой фургончик с серой двухместной кабиной, напоминающей по дизайну таковую у старенького ГАЗ-АА, только без капота, с кузовом, оснащённым деревянными бортами, которые были покрашены в зелёный цвет. Автомобиль трёхосный, сзади торчит паровой двигатель, в кузове горкой лежат мешки с чем-то, возможно с крупами.
Грузовик дал задний ход и остановился возле меня. Пассажирская дверь открылась и оттуда на меня с удивлением и затаённым страхом, смешанным с надеждой, посмотрел кудрявый чернокожий парень примерно тридцати лет, его карие глаза задорно блестели, синяя в черную полоску рубашка была заправлена в джинсы.
— Господин офицер, куда вам? — вопросил он.
— Лови! — кидаю золотую монету парню и тут же ловко забираюсь в кабину на жесткое сиденье. — Гони к зданию Тайной Канцелярии!
Парень ловко извернулся и поймал монету. Он стал её рассматривать, не веря привалившему счастью. Водитель выпрямился и аккуратно попробовал монету на зуб, после чего поднёс её к глазам и удивлённо выпучил их.
— Ох, господин, что вы! — начал он. — Это же целый золотой! Я столько в месяц не зарабатываю. Заберите, — протянул он мне монету, но с таким печальным лицом и затаённой надеждой, что я её не возьму. — Я честный водитель и представителю закона помогу и так.
— Поехали! — отмахнулся я, всем видом демонстрируя, что деньги назад не возьму.
Парень радостно засиял белоснежной улыбкой и начал дёргать рычаги. Машина стала набирать ход.
— Ох, ваше благородие, не сомневайтесь, домчу с ветерком! — начал тараторить водитель. — А что вы тут... — он замолк. — Ой, простите, ваше благородие, это не моё дело. Старина Джеймс совершенно не хочет влезать в дела Тайной канцелярии. Право слово, вы уж простите, глупость сморозил. Наверняка вы тут по делам государственной важности. Ещё бы, целый золотой отдать — значит, дело очень важное... Но вы уж, господин, простите, но моя повозка не гоночная, грузовик же, выжимаю что могу, — он кивнул на спидометр, который демонстрировал скорость примерно в сорок километров в час.
Я делал вид, что прислушиваюсь к болтовне водителя, а он, видимо, взволнованный из-за неожиданно привалившего богатства и столь нервирующего соседства в виде 'сотрудника спецслужб', стал болтать без умолку. Похоже, парень считал своим долгом развлечь неожиданного попутчика любыми средствами. Я не всегда прислушивался к его речи, поскольку прокручивал в голове планы действий, а у меня их было несколько. Но на подъезде к городу отвлёкся от мыслей, поскольку услышал ключевое слово и прислушался к речи водителя:
— ...Дракон прилетел.
— Куда?
— Я же говорю, тесть рассказывал, что когда он маленьким был, к ним в деревню дракон прилетел, — продолжил водитель. — Да не простой, а говорящий!
