Второй, ничуть не опечаленный потерей товарища, решил использовать чужой опыт и столкнуть туда же саму големшу, но потерпел неудачу — Шейла устояла, даже сумела оттолкнуть напирающего собрата, после чего врезала ему в грудь кулаком, отколов пару кусочков камня от верхней части его торса. Справа раздался вопль, оборвавшийся на высокой ноте — то неудачно подставившийся гном, из людей Бранки, попал под сокрушающий удар, переломавший ему все кости и превратив тело в мешанину из костей, плоти и металлических деталей брони.
Первоначальный успех натиска стремительно сходил на нет — уже трое гигантов пали, однако оставшиеся проредили наши порядки, отправив к Предкам почти два десятка крепышей. Стэн и Огрен не сбавляли темпа, но была недалека уже та минута, когда усталость даст о себе знать и им придется отходить, дабы не оказаться отрезанными, окруженными и убитыми.
А Каридин просто стоял и смотрел. Не то он телепатически управлял ими, что вряд ли. Не то ему просто интересно, на что способны его творения. Даже не удивлюсь, если он еще и тетрадочку или блокнот достанет для записей. Эта сволочь нас банально не воспринимает как угрозу. Наверняка, уже и прикидывает сколько оставить для пополнения своей армии. Эх, кажется я получу глубокое моральное удовлетворение, когда на одного железного гада станет меньше. Ну или Архидемон получит отличный шанс устроить всем архизвиздец.
Впрочем, никто не жаловался на то, что один из големов демонстративно не принимает участие в побоище. Да и не до этого было большинству из нас — выжить бы под ударами каменно-стальных громил. Я теперь полностью прочувствовал необходимость в выведении таких тварей, как огры — без них эти творения гномьего гения нужно буквально заваливать пушечным мясом с молотами. Не то чтобы твари испытывали недостаток в численности личного состава, но ведь были еще и пехотинцы-лучники у подгорного народца, и даже всадники на бронто! Это если мне Огрен не соврал.
Мы с Морриган пребывали в относительной безопасности за спинами товарищей, работая магической артиллерией, но и мана не бесконечная. А големы, несмотря на потери, все так же неумолимо наступали, давя подвернувшихся под руки-ноги крепышей в броне словно помидоры. Бранка, видя не самое приятное развитие событий, сплотила остатки своих людей и перешла в наступление, поднырнув под выпад каменного гиганта и нанеся удар своей зачарованной булавой дремучего года создания, когда территория гномьих владений была побольше.
А Шейле как будто не было дела до происходящего. Она медленно, но неотвратимо приближалась к стальному собрату, некогда бывшим ее создателем. Те жалкие копии, что пытались защитить своего создателя от женского гнева обращались в щебень с одного, максимум, двух ударов. Более серьезные противники уже были уничтожены, благодаря совместным усилиям и ценой громадных жертв. Либо же были заняты ликвидацией гномов и людей, часть которых мысленно (а иногда и вслух) молилась Создателю/Предкам о выживании.
Наш отряд, к моей радости, пока был жив и даже относительно цел. По крайне мере, повреждений не обратимых магией пока никто, вроде бы, не получил. Хотя не то чтобы я мог активно смотреть по сторонам и найти время волноваться о товарищах. Тут даже не всегда успеваешь подумать (простите, ребята) какое заклинание кинуть, чтобы вон тот голем, к примеру, не одарил тебя огроменным сталактитом, который он ударом кулака отломил от потолка.
— Вломи ему, подруга! — сквозь лязг, тяжелое дыхание и отрывистые команды донесся голос танцующего позади всех Давета, который видел, как наш голем приближается к изменившему себя Совершенному.
— Все, чего я достиг... Все, к чему я стремился... Неужели ты слепа, Шейла? — пророкотал Каридин, поднимая свои огромные ручищи и сжимая стальные пальцы в тяжеленный кулак.
— Я вижу ясно, ты же бродишь во тьме заблуждений и одержимости, — таким был ответ бывшей гномы, атаковавшей апперкотом, следом отправляя короткий и стремительный хук.
— Они не смогли сохранить наследие предков! — Каридин тоже оказался не лыком шит и мастер едва-едва, но успел повернуться достаточно, чтобы пропустить удар, а затем врезать туда где у органика располагались бы легкие. — А теперь хотят лишить гномов последнего. Не позволю!
— Слепец, — удар, который выбил бы весь воздух даже из огра не произвел впечатления на «леди» за неимением воздуха в теле и вообще каких-либо органов. Но не будем слишком строги к тому, кто всю жизнь предпочитал стучать молотом по наковальне. А драться Каридину доводилось разве что в кабаках. Пусть там он и не плохо проявлял себя, но за его душой не было тысячелетий опыта настоящих сражений. А Шейла и при жизни любила «прогуляться» по глубинным тропам в поисках приключений на нижнюю точку — Застой приведет наш народ лишь к смерти!
— Да лучше смерть, чем позор! — взревел Карадин, на этот раз, схлопотав удар от своего творения, которая вместо того чтобы согнуться угостила «папу» прямо по стальному подбородку.
— Кто узнает о позоре, когда весь народ погибнет под волнами порождений? — Каридин, отшатнувшись на шаг, устоял на ногах, однако это не помогло ему парировать следующую атаку Шейлы. В алгоритмы големов, коих осталось всего четверо (но нам и их хватало за глаза, с избытком. Уж поверьте!) закралась мысль, корректирующая программу действий, или же Совершенный позвал своих «сынов» — непонятно, но так или иначе пара гигантов, развернувшись к нам спинами, поперла спасать «батьку».
— Сейчас!
— За Бранкой на одного из оставшихся големов бросились все, кто остался от ее клана — жалкие два десятка гномов, смертельно уставшие от затянувшегося похода, унесшего жизни большей части личного состава. Стэн и Огрен же, подключив к делу скрытые резервы, в четыре руки ухайдокали второго, и без того получившего по стальным конечностям.
Глава Тридцать Седьмая. Выборы
Примечание к части
Добрый день дорогие читатели. Вот и подошла к концу арка с Орзаммаром. Вышла она больше чем ожидал автор. Но мы искренне старались внести разнообразие в стопятсот фиков и надеемся, что вам понравилось) До встречи осенью. Бета: Отбечено. P.S.S. Упомянутый фанфик про Гранта https://ficbook.net/readfic/2555355 Постэпилог с предложением https://ficbook.net/readfic/5879312
— А это точно хорошая идея, возвращать гномам проклятую наковальню? — устало спросил Давет когда последнее творение Каридина было разрушено. По счастью, без своего создателя они уже не проявляли интеллекта и добить их стало гораздо проще. Хотя некоторое количество пострадавших все равно добавилось.
— Сам не в восторге — я сидел на каменной голове и смотрел, как выжившие гномы собирали тела павших собратьев (от помощи наземников те гордо отказались) — Только у кого есть идеи получше? Нам ведь Архидемона мочить.
— Попросим дяденьку больше не хулиганить и вернуться в свою нору? — предложил Давет скорее из упорства.
— Ага, так он тебя и послушался — мелкого Стража, которому твои стрелы что слону иголка, — саркастически усмехнулся Алистер, морщась от многочисленных повреждений, из-за которых ему пришлось отдать практически всю броню (исключая правые поножи и левый наруч) на перековку. Лечением занималась вусмерть уставшая Винн, которая стойко и упорно продолжала колдовать над ранеными. Не слишком приятно, но нас выжило не так много, чтобы почтенная магичка замотала себя насмерть.
— А вот этих крепышей, — я кивнул в сторону молчаливой Шейлы, которая стояла на краю обрыва, смотря, как багровая магма неспешно течет в одном ей известном направлении, — ему придется учитывать, особенно когда тварь приземлится. Кроме того, — я покосился на Огрена, вокруг которого суетилась раздраженная Броска, отчитывающая его за риск и безбашенность сражений в первом ряду; гном был чуть ли не по самую макушку обмотал бинтами, и теперь лежал на нескольких изорванных плащах, что-то с ехидством высказывая своей подруге, — гномы постоянно сражаются с этими тварями, поэтому они заслужили такое оружие.
— Жаль, что наши союзники ему как легкая закуска, — фыркнул Давет, прислонившись к стене, чтобы его не штормило. Парня практически в самом конце сражения приложило осколком одного из големов и сейчас он мучился от сотрясения. Впрочем, все последствия должны были вскоре пройти. Да и сам бывший вор искренне считал, что ему еще повезло. Ведь он не поджарился в магме и ему даже ничего не оторвало.
— Брехня! — запротестовал скучающий Огрен — Мы хорошо законсервированная закуска, разгрызать замучаешься!
— О, Создатель, неужели это заразно? — устало спросила Винн потолок пещеры.
— Еще как, в нашем обществе иначе нельзя, — я выдавил из себя улыбку, пытаясь поудобнее устроиться на своем «кресле» (без особого успеха, впрочем) и бросил взгляд вдаль, где находилась Бранка вместе с немногочисленными выжившими кузнецами из своего клана, обступившими Наковальню и с благоговением осматривавшими реликвию. Впрочем, Совершенная не испытывала никакого пиетета к тому, что для неё являлось лишь средством для достижения великой цели. Нужно будет напомнить ей о подготовке короны, ибо мне кажется, что она не собирается возвращаться в Орзаммар.
— В знатную задницу ты нас втянул, босс, — бросил подошедший к нам Леске, чью голову пересекала кривоватая повязка, на которой проступило пятно крови. — От бравой ватаги мало что осталось, большинство сложило буйны головушки в боях с порождениями или... этими, — хартиец легонько пнул палец голема.
— Мы все знали, на что подписываемся, — вздохнул я — И если бы Архидемона, как предложил Давет можно было бы просто попросить вернуться домой, я бы первым не постеснялся встать на колени, чтобы избежать жертв.
— На дне жизни как-то проще и честнее, — помрачнел Леске.
— И не говори, — поддакнул Давет — Сам иногда жалею, что не выбрал виселицу.
— Смотря с какой стороны посмотреть, — пожала плечами Лелиана, после чего приложилась к фляжке с водой. Сделав два больших глотка, она добавила. — И не называйте меня зазнавшейся богачкой — я успела пожить и в вашей шку... Алан? Почему ты так на меня смотришь? У меня что-то с лицом? — сменившийся на обеспокоенный тон быстро сдобрился намеком на игривость, а на губах, которые я, неожиданно даже для себя засмотрелся, блеснула понимающая улыбка.
«Спалился, как распоследний школьник!» — возопил я в мыслях, отбрасывая эфемерные — и надуманные — ощущения того, как эти самые губы — полные, восхитительного вишневого оттенка — касаются моей кожи на лице, скрывая из виду игривый язычок, и, покачав головой, ответил:
— Усталость у тебя на лице, как и у всех нас. Я бы сейчас не отказался от тарелки чего-нибудь сытного и наваристого, а так же нескольких часов крепкого сна...
— Сразу, как с павшими закончим, — отозвался Леске.
— Шейлу попроси помочь с могилами, — предложил Огрен, тоже охочий до еды — Тут даже закостенелые консерваторы не возразят, а то сами будут копать до визита Архидемона.
— Хорошая мысль, шеф — кивнул тот — Если, разумеется, Стражи не возражают.
— А мы разве будем возиться с этим не до следующего Мора? — на вопрос Давета усталые спутники и хартийцы ответили недоуменными взглядами. Стараясь подбирать слова, он уточнил: — При всем уважении к силе Шейлы... Вокруг нас каменная порода повышенной прочности (Все вопросы о знаниях Давета по горным породам и почему он вообще разбирается лучше гномов к соавтору. Все на его совести. Примечание Seguro). Даже если отбросить угрозу обвала...
— Предлагаешь их бросить? — нахмурился глава бандформирования. — После всего, что им пришлось пережить и с чем столкнуться?
— Нет-нет, ни в коем случае! — лучник истово замотал головой в жесте отрицания. — Я предлагаю устроить им что-то вроде общей могилы. Думаю, расширить подходящую нишу в породе, которых великое множество здесь, и после соорудить им восхитительный склеп. Ну, или предать огню, — он кивнул в сторону провала, над которым висело марево от текущей магмы.
— Тебя самого в лаву сбросят, если предложишь такое, — предупредил Леске — Знаешь ли, гномы весьма привержены старым традициям.
— Порой даже больше, чем здравому смыслу, но мы это исправим,— невесело хмыкнул Огрен — Да и со вторым пунктом все не так просто. Если, для одного дома, это еще допустимо. То вот в одной могиле с неприкасаемыми...
— Нас самих тут же огню предадут — поддержала любовника Натия.
— Тогда давайте оставим им, — я кивнул в сторону «перемешавшихся» хартийцев и клановцев Бранки, — все вопросы о погребении, заодно наберемся сил перед долгой дорогой домой, а так же озаботимся вопросом воцарения на престоле законного правителя Орзаммара, — обведя собравшихся взглядом и не найдя возражающих, продолжил. — Тогда, дамы и господа, что вы думаете будет проще — уговорить Бранку ненадолго вернуться, или же выковать символ власти?
— Второе! — высказались единодушно все собравшиеся. В принципе, можно было и не спрашивать.
— Тогда Огрену и флаг в руки, высказался я.
— А что сразу я? — возмутился рыжий — Ну, подумаешь, ее бывший...
— В том-то и дело, что не бывший, по вашим законам, — прокоментировала Лелиана — Не разберешься сейчас, потом будешь волосы рвать.
— Босс, баба дело говорит, — поддержал ее Леске — Лови момент пока Совершенной плевать на ваше имущество в Орзаммаре...
Зал Совета. Алмазные Залы Орзаммара
С момента исчезновения Стражей прошло почти два месяца и многие, кроме самого принца (он достаточно хорошо знал ушедшего со Стражами Огрена, да и проследил, чтобы экспедиция была обеспечена настолько, насколько это вообще возможно) уже свято уверовали, что отряд сгинул на Глубинных Тропах. Но с тех пор ситуация нисколько не изменилась. Иногда Белену казалось, что эти старперы будут спорить из-за короны даже если прямо сейчас распахнуться гигантские двери зала, которые всегда раздражали младшего принца излишней помпезностью, и в них появится сам архидемон.
А сколько усилий было предпринято, чтобы договориться с разными домами! На кого-то пришлось собирать компромат, другим достаточно было показать аппетитный пряник... Третьим и вовсе пришлось организовать скоропостижную отправку к предкам и уже потом давить на наследников. И ведь все это было даже не ради власти, как таковой. В конце-концов принц действительно любил свою семью и практически сумел договорится с братьями, но тут его сумели ловко обскакать, устранив остальных принцев, да еще изрядно подмочили его собственную репутацию.
На этом моменте Белен прервался и с удовольствием вообразил сцену резни в Зале, почти физически ощутив в руках любимую секиру. Ей бы он лично снес головы этим бесполезным паразитам, за которыми нет ничего, кроме фамилии и пустых слов о чести. Ха, как будто он не знает об их темных делишках! Принц мысленно представил, как покатилась бы голова Харроумонта по каменному полу и немного успокоился.
