-Под ноги? Да я даже врагов не вижу!— воскликнул Тап, посылая выстрел за выстрелом в темноту.
-Ну не зря же их тенями назвали.— ответил ему Джесси, так же продолжающий стрелять.
-По сравнению с моими, эти— полная херня.— пробасил генерал, разрубая на двое очередного солдата. Хардкейс, поливая плазмой отступающего противника, неожиданно запнулся обо что-то.
-Проклятье, что это за дерьмо?!— зло проговорил рядовой.
-Расслабься, это просто куст. Не зависай, Хардкейс.— сказал ему Тап и продолжил движение. Клон хотел последовать за братом, как треклятый "куст" его схватил. И не только его, но и других солдат, в числе которых был и ЭРК Пятерня. Однако все разрешилось очень быстро. Алая молния рассекла щупальца чудовища, а Скайуокер, подхватив меч в прыжке, сунул руку ему в пасть и выстрелил несколько раз, отчего тварь мгновенно сдохла.
-Я же сказал, под ноги смотреть, ди`куты! Чтоб больше такого не было, ясно?!— говорил он помогая подняться клонам.
-Вот же хатт... Тап, ты это видел?— сказал пораженный Хардкейс.
-Это еще ничего. Помню, когда штурмовали "Цитадель" он зенитную башню телекинезом смял в ком и размазал им дроидов.— сказал Пятерня.
-Глядя на него не понимаю, зачем нас вообще создали? Он же всю Конфедерацию в одиночку на лоскуты порвет!— продолжал Хардкейс.
-Это чтобы я не зазнавался. Все кончай базар, продолжать движение!— Скайуокер снова ушел вперед.
-Он всегда такой?— поинтересовался Тап.
-Не знаю, но Рекс обмолвился, что его сюда вытащили из увольнения. И настроение у него от этого теперь очень плохое. Лучше его не злить.— ответил ЭРК. Клоны продолжили продвигаться вперед, следуя за своим генералом.
Высоту мы наконец заняли, даже без особого скрипа и превозмогания. Меня неприятно удивил тот факт, что бледнолицые применяли не только свои непонятные штуковины, но и технику Конфедерации вместе с её же дроидами. Планета дождя продолжает меня преследовать. Даже не знаю, что больше мне напоминает то месилово в грязи— Мон-Каламари или этот сумеречный мир. Ну по крайней мере все складывается несколько более благополучно. Плацдарм захвачен и вскоре мы выступим к столице. Новая, да и старая техника Великой Армии достойно противостоит местным творениям сумрачных гениев сумеречной же планеты. Создание большинства машин приписывают мне, но непосредственно моя заслуга минимальна— так кинул идейку, а претворяли её в реальность и исправляли мои косяки, которые имели место быть, особенно в шагоходе, уже спецы-инженеры. Ну еще мне, никогда боевую технику не проектировавшему, помогал технический гений Скайуокера. Впрочем не оружие выигрывает битвы, а солдаты. Вот только выиграем ли мы эту битву, и какова будет цена этой победы? Эх одно дело рассуждать о тактике и стратегии, сидя на диване, другое дело, когда тебя, в войне ни разу не участвовавшего и армиями не командовавшего, отправляют на эту самую войну, да еще и в самую мясорубку. Как я только умом не тронулся от всего этого? Или может уже давно тронулся... Может в каждой битве я потихоньку умираю, оставляя часть себя на поле боя, вместе с теми, кто навечно остается лежать на выжженной земле? Осталось что-то вообще от моей души или я уже стал бездумным оружием, убийцей, не видящей иной жизни, кроме вечной войны? Хм наверное нет, раз уж я об этом задумался. Пока я не только отнимаю, но и спасаю чужие жизни, или по крайней мере хочу думать, что поступаю так. Вот только раз за разом стреляя в ответ, начинаешь стрелять до атаки противника. А потом уже просто стреляешь, без уточнения цели. Я ничего не чувствую, убивая разумных, потому что у бластеров нет отдачи, которую можно чувствовать. Так все же... остался ли я человеком на этой войне? Или стал просто дополнением к мечу? Не знаю. Да и не время сейчас думать об этом. Вопрос только в том, задумаюсь ли я вообще над этим...
Рекс с генералом стояли на наблюдательном посту. Скайуокер, благодаря своему глазу мог не пользоваться биноклем, в отличие от капитана. Рекс считал это устройство достойной компенсацией живого глаза, но все равно считал что его жутким, особенно в сочетании со шрамом. Но как сказал сам генерал, лицо было малой платой за жизнь Асоки. Впрочем капитан с ним не согласился— тогда он едва не погиб, спасая её. Клон вполне резонно сомневался в своих возможностях повторить его подвиг. Но если возникнет нужда, он не колеблясь пойдет на это. Вообще Рексу было интересно наблюдать за взаимоотношениями генерала и коммандера. Чувствовал он, что не все у них так просто, однако считал что в личную жизнь друзей, а тем более непосредственных командиров, лезть не стоит. И он искренне сочувствовал джедаю, которого вытащили из заслуженного отпуска, кинув в очередную схватку. Однако генерал, как всегда, не жаловался и долг выполнял честно несмотря ни на что. Под его командованием Умбара скоро будет захвачена, и усталый джедай наконец-то сможет отдохнуть. Рекс оторвался от зрелища клонов, штурмующих умбаранские укрепления и обратился к Скайуокеру.
-212-й и генерал Кеноби продвигаются по плану. Возможно они достигнут столицы раньше нас. Мне бы не хотелось отдавать Коди свой паек.— усмехнулся капитан.
-Это вряд ли, на южном направлении крепкая оборона. На нашем тоже кстати. Так что скорее всего куковать под стенами столицы мы будем вместе.— в той же манере ответил Скайуокер. Смех, издаваемый вокодером шлема, запрограммированным на холодный механический бас звучал жутко, однако клон к этому привык. Сложнее было привыкнуть к непонятным словам и такому же непонятному языку, на котором иногда говорил джедай.
-Куковать?
-А не важно... Нам надо выступить как можно скорее. Два часа на привал, потом выдвигаемся.— в этот момент к ним подбежал запыхавшийся Догма. Еще один рядовой из пополнения, такой же активный как и Хардкейс, вот только в иную сторону. Если Хардкейс просто жаждал действовать и крошить жестянок, Догма всегда старался выполнять все приказы старших по званию, строго соблюдал устав и субординацию. По крайней мере очень старался, чем и заслужил свое имя.
-Сэр, батальоны полка в сборе и готовы выступить. Тыловые дозоры по вашему приказу усилены.— доложил клон.
-Отлично боец. Вольно, иди отдохни, нам предстоит трудный бой.— сказал джедай. Скайуокер всегда поддерживал и заботился о своих подчиненных. Как он сам сказал Рексу: "Голодный солдат— мертвый солдат, усталый солдат— мертвый солдат, отчаявшийся солдат— мертвый солдат. А мертвый солдат бесполезен." Поэтому за состоянием своих подчиненных он тщательно следил. Что впрочем не мешало самому ему голодать и уставать. Похвально конечно, что он заботиться о подчиненных, но иногда генерал забывает, что живой командир для бойцов тоже немаловажен. Живой, здоровый и в трезвом рассудке. Однако Рекс убедился, что убить его крайне сложно, а уж рассудок он не теряет никогда. Тем временем Догма ответил.
-Все в порядке сэр, мне не требуется отдых.— отчеканил клон стоя во фрунт. "По-моему что-то больно деятельные клоны пошли. Или слишком самонадеянные. Опыта по прибавиться, глядишь активность поубавиться, сам таким был."— подумал капитан, решивший вразумить парня.
-Догма, генерал отдал тебе приказ, поэтому хватит изображать di'kutla beskar'ad (глупого дроида), дуй в лагерь.
-Кэп отставить.— сказал Скайуокер.— Солдат волен делать в свободное время все, не противоречащее уставу и приказам командира. Если рядовой не хочет отдыхать— его право. Знай боец, если тебе придется туго в бою и ты свалишься без сил, я сам вытащу тебя и отнесу в тыл.
-Не стоит сэр...— начал опешивший Догма, но генерал прервал его.
-Стоит, потому что я уверен, что ты бы поступил так же. И это уже приказ, солдат. Если не хочешь, чтобы такое случилось— последуй совету капитана.— он снова усмехнулся. Рядовой секунд тридцать соображал.
-Есть сэр!— и развернувшись, двинулся в сторону траншей. Было в этом солдате что-то знакомое капитану, чем-то он напоминал ему Скайуокера.
-Догма, всегда такой, хоть и раненый, а все одно верен долгу. Напоминает мне вас генерал.— проговорил Рекс.
-Хех, может быть. Сколько таких вот молодых парней полегло в этой войне, как клонов так и джедаев. Мне он напомнил тех падаванов, что стояли со мной, обороняя "Кобальт". Молодые, наивные, верящие в долг и правое дело... Я просил их уходить, спасаться, но никто не ушел. Четверо из них покоятся теперь сырой земле планеты дождя, а остальных я спас только чудом. Не знаю, может мне действительно стоило сдохнуть на том комке грязи? Был бы еще один гроб в этих бесконечных рядах...
-Может это не мое дело сэр, но я так не думаю. Тогда вы спасли много жизней, а скольких вы спасли после и скольких в будущем? Да понимаю, потери неизбежны, но я уверен, что каждая капля пролитой крови предотвращает реки.
-Согласен с тобой, Кэп. Не важно когда умирать, важно как. И лучше красиво.— снова приглушенный смех. Капитан улыбнулся. Может он и не доживет до конца войны, но хотя бы понимает, что умрет не зря, а исполняя свой долг. Перед друзьями, братьями и перед Республикой, которой обязан своим созданием. Однако его мысли прервал крик солдата.
-Контакт! Противник с тыла! Умбаранцы атакуют высоту!— следом за криком пришли выстрелы. Сепаратисты и дроиды наступали на позиции полка. Переключившись на защиту тыла, они упустили противника с фронта. Их зажимали в клещи превосходящие силы.
-Вот дерьмо... Кэп, запроси авиаподдержку, пусть нанесут удар по нашим координатам. Пятерня, Эхо, уводите солдат на равнину, юго-восточнее высоты, пока бледнолицые нас не зажали, а то дружественный огонь таковым нихера не является.— скомандовал генерал. ЭРКи кивнули и собрав людей двинулись в указанном направлении. Скайуокер и Рекс вместе с первой ротой их батальона прикрывали отход основных сил.
-Сэр, борты уже летят, Пятерня с Эхо вывели людей, можно уходить.— доложил джедаю капитан.
-Хорошо. Рота "Торрент", отступаем!— отдал приказ генерал и вскоре они покинули позицию, причем как всегда джедай и капитан шли последними. Заняв укрытие за деревом, на котором были следы от выстрелов— солдаты до сих пор помнили плотоядный куст— все стали ждать.
-А они точно прилетят?— спросил Тап.
-Ну если нет, то придется по старинке. Я отправлюсь туда и лично им глаз на жопу натяну.— ответил Скайуокер.
-Чей?— спросил Эхо.
-Найду. Была бы жопа, а глаз найдется...— Пятерню опять передернуло.
-Когда он так говорит, хочется быть подальше.
-Почему это?— поинтересовался Кикс, военврач роты "Торрент".
-Он очень убедителен...— ответил ЭРК. Тем временем звено BTL обрушило на сепаратистов "Гнев Корусанта", так некоторые пилоты называли ковровую бомбардировку. Земля содрогнулась и на позициях умбаранцев выросли грибы взрывов.
-Чудила. Как всегда точно и вовремя.— произнес наблюдающий за этим зрелищем Джесси.
-Ну что ж товарищи. Враг разбит и мы можем продолжить прерванный отдых. Выступаем через полчаса. Вольно, разойдись.— клоны снова разбили лагерь и стали ждать команды генерала. Впереди их ждала столица Умбары.
После короткой стычки за безымянную высоту, меня ждал один неприятный сюрприз. Я вообще их терпеть не могу с некоторых пор, а уж этот вызывал у меня желание пустить ему плазменный болт промеж глаз. На "крокодиле" к нам прилетел сам генерал Крэлл. Многие считали его мегакрутым полководцем, но статистика потерь его солдат мне совсем не нравилась, пусть он не проигрывал ни одной битвы, цена этих побед вызывала у меня большие сомнения. А учитывая, что эпизод на Умбаре мне в моем мире запомнился очень хорошо, а эту сволочь я точно запомнил, я и променял заслуженный отпуск на этот вечнотемный мир. Как тогда с Таркином, Понг Крэлл не вызывал у меня никаких иных чувств, кроме желания его удавить. Но пока решил поиграть в дипломатию, для агрессивных переговоров время у меня найдется.
-Генерал Крэлл, чем обязан встрече?— обратился к этому гуманоиду. Высокий четырехрукий бесалиск выглядел внушающе. Впрочем я многих из тех, кто внушающе выглядит, отправил на тот свет в свое время. Но пока никаких действий я предпринимать не решался. Объявить его предателем и пустить в башку заряд плазмы— клоны не поймут, прицепиться к нему пока не получается. Поэтому я решил пойти иным путем. Я просто, как на Джамбииме, откажусь покинуть зону боевых действий. Простое и эффективное решение.
-Вас вызывают на Корусант, мастер Скайуокер.— отвечал Крэлл.
-И зачем, если не секрет?— поинтересовался я.
-Это приказ Верховного Канцлера и Совет подчинился ему.— похоже джедаи в этом ничего подозрительного не увидели. Да и я бы не увидел, если бы не знал наперед о подляне Сидиуса.
-Что же генерал, передайте канцлеру, что я веду боевые действия и не могу покинуть планету. Если у него есть важная миссия— пусть пошлют другого джедая. Вас например.— ответил я.
-Но... вы не подчинитесь приказу канцлера и Совета?
-Совет приказал мне взять этот кусок космического дерьма и я его возьму. Что до приказа канцлера— передайте ему что русские на войне своих не бросают. Думаю он еще помнит наш давний разговор. Можете быть свободны... генерал.— произнес я последнее слово с оттенком презрения, но все равно вокодер сгладит интонацию. Крэлл малость прифигел от такой наглости и удалился, как он сказал, для передачи моего сообщения. Что же одной проблемой меньше, сейчас этот ушлепок отправиться с флота на Корусант и больше меня не побеспокоит. Подкопаться к нему можно и потом, когда закончу на Умбаре, тогда и Тени наконец освободятся. Сначала я хотел послать их на Умбару, да свободных бойцов не нашел, а те что были, только что вернулись с заданий, поэтому кидать их из одной битвы сразу в другую я счел неправильным. Сам тоже неплохо справляюсь. Тут ко мне обратился Рекс.
-Генерал, может стоило отправиться на Корусант? Вдруг что-то серьезное? О нас можете не беспокоиться, мы бы взяли столицу к вашему возвращению.
-Если что-то серьезное— найдут другого, это им нужно, а не мне. Я помню Джамбиим с подобным этому приказом.— еще бы забыл... Тогда Сидиус захотел вытащить нужного человека. Вот только нужный человек не в том месте, может перевернуть мир. Что я и сделал, послав Палпатина и оставшись оборонять "Кобальт". Сейчас мне кажется была подобная ситуация. Умбару ушлый ситх хотел слить, так же как и Джамбиим, для видимого ему одному баланса. А возможно имел абсолютно иные цели, этого я не знаю. Но теперь это уже не важно— "крот" обломался и свалил, мы выполним боевую задачу и я наконец-то отдохну. Ну или нет...
-Подобным приказом, сэр?— удивился клон, выведя меня из раздумий. Хех он вообще-то мало знал о той заварушке— канцлер конечно превознес в прессе эту победу, но подробностей не знал никто, кроме участников, как в прочем и всегда. А им не особо хотелось рубить правду-матку, потому что снова переживать этот ад и ужас... Да и ненужна эта правда никому. Главное результат, не действие. Битва выиграна и всем срать как, а что до потерь, так это война, тут люди помирают пачками. Гражданам Республики похер на клонов и джедаев, главное чтобы своя жопа в тепле была. Причем всем гражданам, а не только богатой верхушке. Но я решил не тянуть с ответом капитану, будет еще время подумать.
