-Перед атакой "Кобальта" со мной связался канцлер и приказал оставить базу вместе со всеми, кто там был и идти эвакуироваться. Он был настойчив, но я наотрез отказался. Как я уже говорил, русские на войне своих не бросают. А что до возможности подохнуть в грязи, защищая точку эвакуации... Есть такая поговорка: "Советские солдаты пулям не кланяются". Все мы когда-нибудь умрем, главное сдохнуть не просто так. И вот тогда мне было, за кого умирать.— Рекс молчал, глядя куда-то вдаль. И потом проговорил.
-Что же, тогда и у меня есть за кого. Братья по оружию, братья навсегда, как вы и говорили, сэр. И я надеюсь, что праздновать победу будем вместе, брат.— отвечал клон. Нет, человек. Все они не выращенный в пробирке расходный материал, а люди, может даже лучшие среди нас. Все же редко найдешь таких друзей, кто за тебя горой стоять будет и на танки с шашкой пойдет. И поэтому на мне лежит задача помочь им выжить в этой войне.
-Еще как, брат. Vode an!— я вновь сделал тот же жест что и перед Тенями. Он появился, когда я с красноармейцами партизанил на Джамбииме, так мы опознавали наши рейдовые группы. Со временем он стал своего рода ритуалом. До сих пор могу по нему узнать бойца "Красной Армии". Рекс удивился этому жесту но повторил его, произнеся.
-Vode an!
Вопреки моим ожиданиям, Крэлл не свалил обратно на Корусант и объяснил сей факт весьма туманно. Присутствие этого типа заставляло меня тянуться к оружию каждую секунду, проведенную в его обществе. Как и с Таркином, я испытывал к бесалиску сильную неприязнь, так как подкопаться к нему не мог, а мой посыл в пешее сексуальное Крэлл проигнорировал, приходилось терпеть. По крайней мере он не ныл мне над ухом ежеминутно, как это делал Таркин. Действую согласно плану, мы выступили к столице, практически не встречая сопротивления, так как все силы умбаранцев занимались Кеноби и Тийном, тоже рвущимся к столице. Вечеринку с доставкой на дом, обеспеченную нашим полком, они в своем тылу точно не ждут. Однако по обороне города по прежнему ничего неизвестно, кроме крайне скудной информации, добытой республиканской разведкой. Их оборона была эшелонированной, состояла примерно из трех линий, перед первой были минные поля. Наш козырь— внезапность атаки. Город хорошо укреплен, но значительная часть сепаратистких сил теперь на южном направлении. Сначала позиции бледнолицых накроют прихваченные мною минометы, своего рода арт-подготовка, потом два батальона по две роты атакуют город с четырех сторон, при поддержке техники, которой к сожалению не так много. Два других будут резервом, который можно будет задействовать, в случае ухудшения обстановки. При удачном стечении обстоятельств— Оби-Ван будет бухать со мной в захваченной столице. Ну, а при не удачном... там поглядим. Будь что будет, а я решу, что делать. Ко мне подошел Рекс с докладом.
-Генерал, минометные расчеты на позициях и готовы нанести удар по обороне города. Батальоны ждут команды на атаку, сэр.
-Отлично, Кэп. Сейчас пойдем на позицию и устроим умбаранцам светомузыку.
-Хорошо генерал.— ответил капитан и удалился. Тем временем рядом со мной нарисовался Крэлл.
-Не думаю, что это удачная стратегия мастер Скайуокер. Сильный концентрированный удар будет эффективнее для прорыва обороны. Думаю стоит отправить всех солдат по главной дороге.— может он не ныл, но с советами по тактике лез прямо как Таркин. И ладно бы дельное советовал, так блин нет, только стенка на стенку. Ладно мой план не идеален, но хоть не предусматривает простое движение напролом.
-Может быть и так. Но нам неизвестна численность противника, его диспозиция и вообще ничего нет по обороне вражеской столицы. Поэтому предпочитаю сначала прощупать их, выискивая дыру, а потом уже бить. К тому же несколько атак с разных направлений гораздо сложнее отразить чем одну сконцентрированную.
-Ваша тактика сильно отличается от моей, однако вынужден напомнить, что ваш провал может поставить крест на всей операции, а распыление сил, может к нему привести.— не унимался он.— По-моему вам стоило подчиниться приказу канцлера и покинуть планету. Уверен с поставленной задачей я бы справился не хуже вас, если не лучше. Ваши навыки командира сильно преувеличены.— самодовольно произнес Крэлл. Я начал медленно закипать. Да я не великий полководец, не гребанный Сунь Дзы или Наполеон, но ты-то падла не лучше меня нисколько. Может это во мне говорит самомнение, но все равно чертовски обидно, когда такая сволочь начинает тебя опускать.
-Слушай сюда, ди`кутова жаба. Это мои люди и как ими командовать решаю я, а не ты. Тебя сюда вообще никто не звал, а раз ты не внял вежливой просьбе убраться, то потрудись заткнуться и не мешать мне!— выпалил я ему в рожу. Ублюдок только ухмыльнулся.
-Вами руководит гнев сейчас, мастер Скайуокер, а это не путь джедая. Гнев застилает разум, ведет к ошибочным решения и как следствие к неудачам. И мне кажется ваше решение именно неудачное.— произнес он. Мне пришлось остыть, так как в чем-то он прав, голова командира должна оставаться холодной.
-Я не джедай Крэл, а солдат. Что-то ты не выразил желания помочь мне в штурме.
-Я вступлю в действие вместе с вашим резервом, Скайуокер. Вы же сами сказали, что мы не должны атаковать сразу всеми силами.— отмазался этот урод. Меня бесило его подчеркнуто вежливое обращение на "вы", казалось, что он надо мной просто издевается. Если бы не шлем, в рожу бы паскуде плюнул. Но надо было начинать атаку и я двинулся на позицию. Встав рядом с Рексом, Эхо и Пятерней я скомандовал.
-Минометы, залп!— вечную темноту Умбары пронзил истошный вой падающих мин. На позициях перед сепаратистов проявились взрывы и одновременно рванули минные поля. Расчеты дали еще три залпа и снялись с позиций, теперь черед за нами. Скомандовав наступление, я ринулся в атаку вместе с остальными солдатами. Резко сократив дистанцию, мы застопорились на первой линии их обороны. Ублюдки будто знали, откуда и как мы будем бить, плюс к тому, что дрались бледнолицые сукины дети отчаянно.
-Сдохни, сепаратисткая мразь!— вопил рядом Хардкейс, поливая плазмой умбаранцев и дроидов. Один их них кинулся на него, но тот расстрелял его в упор, продолжая палить прямо сквозь его труп. Я двинулся в саму гущу схватки, выжигая молниями дорогу и отбрасывая уродов Толчком Силы. Одного поганца пронзил мечом, который пришлось отпустить, дабы застрелить заходящего со спины, а тому, что зашел с боку, я оторвал голову голыми руками, пинком отшвырнув фонтанирующее кровью тело и доставая меч из первого, что бы разрубить им еще одного. Кругом мелькала плазма, взор вырывал из темноты и круговерти выстрелов врагов, подбитую технику и трупы солдат. Ублюдки не только крепко держались, но потихоньку начали теснить нас обратно, причем со всех сторон.
-Рекс, свяжись с резервом, нас оттесняют.— проорал я через грохот взрывов и выстрелов капитану.
-Сэр, резерв тоже атакуют! Это ловушка, умбаранцы знали о наших позициях и как только мы атаковали, они зашли к нам в тыл.-отвечал капитан. Вот же дерьмо, почему мне вечно не прет!
-Насколько там все серьезно?— спросил я сражая выстрелом очередного умбаранца. Эти уроды контратаковали так же как и "Нимбус" в битве за "Кобальт" сначала бросив на нас дроидов и технику, а потом уже подключившись самостоятельно. Теперь мне на своей шкуре довелось испытать, что такое грамотная оборона и решимость защитников.
-Не особо, но пока они сдерживают натиск умбаранцев, нам они не помогут.— вот же дерьмо. Сепы хотят не уничтожить наш резерв, а задержать его, для того чтобы снести нас своей контратакой. Они уже нас разматывают, и у меня есть подозрения, что это только начало.
-Вооздух!— завопил Тап, и в этот момент по нам ударила вражеская авиация. Умбаранские истребители при поддержке "Три-штурмовиков" начали косить моих солдат. Практически вся техника, была похерена, у нас были большие потери. Штурм был полностью провален. Я сбил пистолетами дрон-файтеров и столкнул Силой несколько истребителей, хотя свое черное дело они все равно сделали. Надо срочно отступать.
-Рекс, уводи людей, я прикрою отступление и присоединюсь к вам.— отдал я приказ капитану. Рекс кивнул и скомандовал отступление. Сильно поредевшие батальоны отходили, а я решил использовать остатки минных полей, которые не покрыли наши залпы. Кстати надо будет потом узнать как там расчеты, если они узнали расположения наших резервов, то артиллерии мы наверняка уже лишились. Преследуя отступающих клонов, противник перешел в наступление. Используя Чувство Силы, я выявил оставшиеся мины и коротнул их, когда умбаранцы достигли своих же минных полей, распаханных минометами. Серия мощных взрывов нарушила порядки атакующих, что позволила нам отойти, правда обозленные сепаратисты, стрелять нам вслед не перестали. Что же первый раунд за ними, но битва за столицу продолжается. Надеюсь, что наши потери не столь велики и мы сможем продолжить операцию. Я шел в тыл, где меня должен был ждать Рекс. Надо связаться с Кеноби и обдумать дальнейшие действия.
Рекс, следуя приказу генерала скомандовал всеобщее отступление. Пальба с обоих сторон не прекращалась не на секунду. Скайуокер остался прикрывать отход и серия мощных взрывов прервала контратаку умбаранцев. Капитан надеялся что в этот раз с ним будет все в порядке. Тем временем подошел резерв, и генерал Крэлл. Вот только вопрос, заданный джедаем, клон никак не ожидал.
-СС-7567, почему вы отступили?— гневно выпалил Крэлл.
-Приказ генерала Скайуокера, сэр. Оборона противника слишком мощная, мы не смогли её прорвать, нас оттеснили.— ответил ему капитан.
-Глупая затея этого безмозглого идиота провалилась! Противник продолжает удерживать подступы к столице и вся операция провалена! И все по его вине. И по твоей тоже, слабоумный клон!— начал тыкать пальцем в грудь капитана Крэлл. Рекса это несколько задело, но он был хорошим солдатом и ждал пока генерал закончит. Однако тираду прервал Пятерня.
-Похоже генерал, вы как-то не заметили, но Скайуокер и капитан своими действиями спасли нас от полного истребления. Это-то вы можете признать, вместо того, чтобы незаслуженно не обвинять их в провале операции!— выкрикнул клон. Крэлл развернулся к наглецу и активировал меч.
-ARC-5555, не лезь не в свое дело!— он начал угрожать оружием солдату. Однако неожиданно чья-то рука схватила меч прямо за энергетический клинок и отвела его в сторону. А следом за этим Крэлл получил мощный удар в челюсть, отбросивший его на метр. Удар был совершен генералом Скайуокером, продолжающим держать меч джедая за клинок. Перехватив его за рукоять, он деактивировал клинок и раздавил её, отбросив в сторону. Затем резко подошел к принявшему сидячее положение Крэллу и схватив его за горло поднял на уровень своего лица.
-Так сраная жаба, еще раз ты будешь угрожать моим парням, я размажу тебя тонким слоем по этому космическому куску дерьма. Ты. Меня. Понял?!— обратился он к явно задыхающемуся джедаю.
-Это... измена...— прохрипел Крэлл.
-Профилактический пиздюль изменой не считается. А вот угроза боевым оружием— да. Можешь настучать на меня, мне все рано. Но предупреждение остается в силе.— он отшвырнул немаленького бесалиска еще на пару метров и обратился к капитану.
-Рекс, доложить о потерях.
-Потеряна почти вся техника и минометы. Серьезно потрепало третий батальон— у них осталось только две роты. Первый лишился трех взводов четвертой роты и двух первой. Вторая и третья потеряли по взводу. Резервные батальоны практически не пострадали, там в основном раненые.
-Что же... Кикс, займись ранеными. Рекс, Пятерня, Эхо со мной, надо связаться с Оби-Ваном и обдумать дальнейший план действий.— Они двинулись к командному пункту. ЭРКи бросили взгляд на кашляющего Крэлла и презрительно хмыкнули. Рекс же отнесся к случившемуся нейтрально. Пусть первый бой проигран, битва еще не окончена, а значит нужно быть готовым к следующей.
-Видал, как он его Рекс?— обратился к капитану Эхо.
-Да уж это было нечто. Я считал, что световой меч режет все, а он просто схватил его и двинул в челюсть Крэллу! Никогда этого не забуду.— пораженно произнес Пятерня.
-По-моему эти разборки неуместны во время боевых действий. Однако генерал воспринял угрозу Крэлла буквально и соответственно принял меры противодействия.— отвечал капитан. В возможностях Скайуокера он не сомневался, особенно в том, что он слов на ветер не бросает. Все же интересно, как умбаранцы вычислили их? Атака должна быть неожиданной, и уж тем более противник не мог быть осведомлен о позициях резерва и минометных расчетов. Что-то тут было не так и Рекса это напрягало. Генерала судя по всему тоже. Однако время до возможной контратаки сепаратистов у них есть, и надо использовать его правильно, а не тратить на пустые догадки. Битва все еще идет.
Этой ночью Асоке не спалось, снова мучали кошмары. На войне можно запросто насмотреться такого, что всю оставшуюся жизнь будет не до сна. Единственным средством, помогающим справиться с этим было общество, не важно чье— подруг, солдат или просто знакомых. И в особенности— общество учителя. Однако сейчас его нет, их разделяют целые звездные системы. Он снова был вынужден отправиться на войну, по зову долга. Кошмары, донимающие тогруту редко были ясными и оформленными, кроме разве что, воспоминаний о Мортисе, видение которого намертво засело в памяти Тано. Но этот... такой реальный... она не понимала где, сон, а где явь. Ей снился мрачный, дождливый мир, нам котором шел яростный бой. Солдаты в красной броне и полки дроидов сражались с солдатами в белых доспехах, в которых безошибочно узнавалась броня клонов. Среди круговерти выстрелов, взрывов и тел, взор тогруты выцепил несколько фигур в серых робах. Они были вооружены световыми мечами и Асока поняла— это джедаи. Они были достаточно молоды, может даже младше учителя... И падали под выстрелами солдат противника, в сырую грязь, а враги шли прямо по их телам. И тут она увидела знакомую фигуру. Красно-белая броня, заляпанная кровью и грязью, алый клинок, со злым гудением рассекающий вражеских солдат и длинноствольная винтовка, из которой он от бедра поливал плазмой противника. Гораздо младше того наставника, которого она видела, с падаванской косицей. Она не знала сколько длился тот бой, но потом яростная схватка сменилась выжженным полем боя, усеянным трупами и разбитой техникой. Посреди этого могильника стоял учитель. Меч опущен и выключен, винтовка сломана и валяется в грязи. На обугленной, грязной броне заметны оплавленные дыры. В руке Скайуокер сжимал дымящийся пистолет. Он стоял перед четырьмя свежими могилами. В этот момент Асока, наблюдавшая за жутким зрелищем со стороны, услышала как разбитые губы произнесли: "Простите". И четыре могилы сменились бескрайними рядами металлических гробов. Сотни, а может и тысячи, ящиков из металла лежали на земле под непрекращающимся дождем. Этот пейзаж давил на девушку, ей хотелось убежать, чтобы не видеть всего этого, но пошевелиться Тано не могла. Тут кладбище сменилось очередной битвой. Клоны сражались, на погруженном в темноту и туман мире, с жутковатыми растениями. Им противостояли дроиды и солдаты в скафандрах, зеленые стекла которых придавали им вид мертвецов. Привычные танки Конфередации чередовались со странными и страшными, диковинными машинами. Снова в яростной круговерти плазмы она увидела наставника. Теперь он выглядел так же как и сейчас— красно-белая броня Фазы-2, шлем с красной звездой и памятной надписью, плоский клинок меча и огромные пистолеты, которыми тот сбивал истребители. Снова был бой. Потом неожиданно видение прервалось, и Асока проснулась. Она сразу же потянулась Силой к наставнику, чтобы убедиться, все ли в порядке с ним. К счастью, он был жив и здоров. Тогрута была уверена, какие бы трудности не встали на его пути, с ними он справиться, а Рекс прикроет ему спину в случае чего. Но все равно сердце сжималось от тоски по нему. Она здесь, а наставник далеко, снова ведет бой, и снова в одиночестве. Думает ли он сейчас о ней? Скучает ли? Может даже сожалеет о сказанных словах? Девушка усмехнулась своим мыслям. Вряд ли он будет сожалеть о своем отказе, не такой человек генерал Скайуокер. Но все же чувства к нему у Асоки не угасли. Возможно это со временем пройдет, но Тано терзали сомнения. Нелегко забыть человека, который всегда рядом, с которым вместе смотришь смерти в лицо. Человека, сердце которого чувствуешь рядом со своим. Она чувствовала его боль, разделяла с ним радости и печали, неудивительно, что юная ученица влюбилась в мастера. Но мастер предпочел её отвергнуть. Тогрута подошла к окну и взглянула за звездную мешанину ночного неба Набу.
