-Скорее она понадобится вам, сэр. Вы идете самое пекло.— произнес Пятерня.
-Мне не нужна удача, ведь я иду туда не один.— он отдал честь и скомандовал.— Взводы построиться! Выступаем!— Рекс достал свои пистолеты и приготовился. Взводы шли не встречая сопротивления, но бойцы, особенно Тап, очень нервничали. Засады вычислены генералом, гранатометчики готовы уничтожить "Сколопендр", как только те вылезут, да и сам Скайуокер защитит солдат, но все равно даже у бывалого капитана пальцы на триггерах дрожали. ЭРКи и их взвод уже ушли, теперь батальону предстоит обеспечить им проход. Неожиданно содрогнулась земля, и жуткая машина умбаранцев показалась из тверди их сумрачного мира. Однако сработали быстро— выпущенная в тот же момент по кокпиту "Сколопендры" реактивная граната, уничтожила машину. Жуткая техника умбаранцев взорвалась, издав дикий вой. Следом за первой показались еще две, но гранатометчики уничтожили и их. Во время выхода эти танки очень уязвимы, несмотря на мощные дефлекторы, броня у них тонка. Однако если бы такое чудовище застало их врасплох... капитану не хотелось даже думать об этом. В очередной раз солдаты обязаны генералу своей жизнью.
-Не расслабляться! Впереди будут шагоходы, а они куда крепче этого дерьма.— пробасил Скайуокер и взводы продолжили движение. Из кучи обломков вылез умбаранец, но только для того, чтобы его голову испарил выстрел пистолета генерала.— Этих сук в плен не брать. Каждому контрольный.— он швырнул в обломки пару термодетонаторов, которые испарили их. Остановившись, дабы оглядеть местность впереди, Рекс заметил огромные силуэты умбаранских шагоходов.
-Сэр, они идут. Три единицы техники.
-Рассредоточиться. Цельтесь в орудия, это сделает вражеские хреновины более безопасными. Особо не высовывайтесь, только для выстрела, потом сразу в укрытие.— взводы заняли позиции. Танки дали залп, им ответили гранатометы. Орудие одного шагохода удалось повредить, но умбаранцы продолжали наступление, выкашивая не успевших укрыться противопехотными бластерами.
-Держаться! Скоро подойдут наши!— крикнул генерал. В это время, шагоход попытался раздавить укрывшихся за обломками солдат вместе с ранеными. Скайуокер удержал ногу машины, скомандовав Киксу достать бойцов. Потом он прыгнул на вражескую машину с зажженным клинком и отпилил пушку, отправив её телекинезом в соседний танк. Долину сотряс одновременный взрыв двух шагоходов, поглотивший генерала.
-Он погиб! Теперь нам точно конец!— воскликнул Тап, однако из кучи металлолома вылетел отброшенный обломок и Скайуокер, в почерневшей броне, вновь присоединился к бойцам. Третий подошедший танк он просто смял в ком, все тем же телекинезом.
-А он в ударе!— произнес глядя на это Хардкейс.
-Это только начало. Впереди еще пять единиц техники.— заметил Джесси.
-Ничего парни, надеюсь Эхо и Пятерня уже взяли базу и летят к нам на помощь. Главное держаться.— Скайуокер зашатался и едва не упал, к нему подбежал Кикс, чтобы вколоть стимулятор. Подошедшие танки дали залп по их позициям и начали наступать. Земля дрожала от взрывов и тяжелой поступи шагающих машин. Генерал уничтожил еще один шагоход, когда в небе сумрачного мира они увидели умбаранские истребители. На канале зазвучали голоса клонов. Это были свои.
-Генерал, это Пятерня, сейчас мы вам поможем.— пара машин, выполняя в воздухе немыслимые вензеля, открыла огонь. Умбаранцы попытались сбить их, но попасть в бешено крутящиеся истребитель они не могли. Один из пары выпустил плазменные торпеды, мгновенно уничтожившие вражеский танк. Солдаты ликовали и палили в воздух, глядя на взрывающие шагоходы.
-Сэр, ваш план сработал, "Гамма" взяла базу под контроль.— Это был уже Эхо, летевший вместе с братом. Рекс переглянулся со Скайуокером, снявшим шлем. На усталом лице джедая играла улыбка.
-Хорошо, парни. Возвращайтесь на базу, мы сейчас пойдем.— сказал генерал и отключил комлинк.— Пойдем Рекс, теперь осталось дойти до базы и уже там мы отдохнем.
-Да, сэр.— капитан кивнул и скомандовал взводам продолжить движение.
Итак базу мы все-таки взяли, несмотря на то что потеряли немало народа. Впрочем намного больше мы потеряли если бы командовал Крэлл, а он был тут на вторых ролях, если не на третьих. Пятерня и Эхо сработали быстро и качественно, взяв базу практически без шума и пыли. Республика прислала нам подкрепление, восстановив нашу численность до первоначальной и выделив новую технику. Полк получил некоторую возможность для отдыха, но столица по прежнему не была взята, а с Оби-Ваном связи тоже пока не было, хотя связисты пытались приспособить умбаранскую систему связи. Пока все складывалось достаточно неплохо и я надеюсь, что так будет продолжаться дальше. Крэллом можно будет заняться и после взятия Умбары, тем более я уже уведомил Совет о его действиях и своих подозрениях. Однако плохое предчувствие меня не покидало, все продолжаю ждать удара в спину от предателя. И ведь ничего кроме своей паранойи я ему предъявить не могу и приказать запереть тоже. Пока он не имеет реальной власти, наши звания равны, поэтому я могу отменить любой его приказ и Крэлл это знает. Но может создаться форс-мажор, при котором я не смогу отдавать приказы, а вот Крэлл— сможет. Единственная моя надежда в таком случае— на Рекса, Пятерню и Эхо. Они единственные, кому здесь можно доверять. Вот только действительно ли это так? Может Крэлл меня дискредитирует и свои же бойцы, с которыми прошел почти всю войну, меня же и пристрелят? Приказ 66 дает прозрачные намеки на это. Предать может любой и все можно доказать, при желании и умении. Поверят ли солдаты в ложь предателя или же поддержат меня, я не знаю. Остается надеяться, что мне они доверяют больше.
Пятерня копался в умбаранском истребителе. Хаттовы "бледнолицые", как их называл Скайуокер, строили дико мудреную технику, однако лейтенанту, как и генералу, она была интересна. Особенно было интересно использование вражеской техники против самих сепаратистов. Поэтому Скайуокер и приказал Джесси покопаться в опознавательной системе и раздобыть коды. ЭРК считал генерала 501-ого несколько безрассудным и немного ненормальным, но признавал, что джедай был эффективным командиром и хорошим бойцом. И, в отличие от Крэлла, постоянно просиживающего в тылу, сам шел в первых рядах, при чем всегда. Крэлл вообще вел себя не как джедаи, встреченные лейтенантом раньше. Он никогда не шел первым, предпочитая сидеть в тылу и предлагал весьма странную стратегию. По прикидкам Пятерни и его брата, Эхо, если бы Скайуокер покинул их и улетел на Корусант, их потери были бы выше в разы. А уж когда он начал угрожать ЭРКу мечом, тот вообще засомневался в его адекватности. Мысли офицера прервало появление Хардкейса.
-Ну как оно?-спросил его рядовой. Было в нем нечто, от Силача, все та же безумная жажда действия, безбашенная храбрость и любовь к большим пушкам. "Надеюсь, что он не закончит как Силач...— подумал лейтенант.
-Не особо, умбаранцы строят на редкость хитрую технику. А у вас что?
-Точно так же. Скайуокер приказал реактивировать защитные системы базы на случай контратаки и установить связь с 212-м. Крэлл сейчас в башне связи сидит, как он говорит "для контроля за работами".— усмехнулся Хардкейс.
-Да? А я все жду когда он поблагодарит генерала Скайуокера и нас за подношение этой базы на блюдечке. Крэлл нам даже спасибо не сказал, за то, что мы там умирали, пока он грел задницу в тылу.
-Мне не нужна его благодарность. Думаю ты тоже не за неё сражался лейтенант?— раздался рядом механический бас, принадлежащий Скайуокеру. ЭРК прервал свое занятие и вылез из-под истребителя.
-Да сэр, не за неё. Но я считал что наши усилия по крайней мере стоят внимания.-ответил Пятерня.
-Представляешь сколько солдат благодарны тебе за помощь? Я сам говорю тебе спасибо за своевременное появление. Доволен, солдат?— генерал усмехнулся.
-Без вашего плана этого всего бы не случилось. Так что все почести вам. Вы их заслужили, сэр.— сказал Пятерня.
-К трудностям иди первым. К награде— последним.— произнес Скайуокер.
-Интересная мысль, сэр.— заметил Хардкейс.
-Это не я сказал, это Хо Ши Мин сказал.— ответил генерал.
-Кто это? Какой-то известный джедай?— спросил Скайуокера Хардкейс.
-Ну... наверно можно и так сказать. Он был лидером одной маленькой страны, на которую напала одна большая и гордая. И вот эта маленькая страна победила в войне, поубавив гордость большой. Ладно отложим историю в сторону, как там дела у Джесси?— обратился к Пятерне генерал.
-Почти закончил сэр. Он говорил что скоро получит коды.— в этот момент к ним подошел Рекс.
-Генерал Скайуокер, нам удалось связаться с генералом Кеноби.
-Что же не будем заставлять напарника ждать.— Скайуокер развернулся и двинулся к башне связи. Пятерня задумчиво глядел ему вслед.
-Знаешь те слова хорошо отражают его суть. Он всегда идет первым туда где сложнее всего. -заметил Хардкейс.
-Это точно. И за таким бы я тоже пошел бы в самое пекло без колебаний.— ответил лейтенант.
Рекс вместе с генералом вошли в комнату связи. Там их уже ждал Крэлл. Когда все трое подошли к проектору, он создал из голографических квадратов изображение Кеноби.
-Привет, напарник.— обратился к магистру Скайуокер.
-Рад встрече Энакин. Приветствую мастер Крэлл. Поздравляю вас со взятием базы.— ответил Кеноби.
-Тогда, как возьмем столицу— ты ставишь.— усмехнулся генерал, чем заслужил удивленный взгляд Крэлла.
-А вот с этим возникли сложности. Умбаранцы крепко держатся, а их ракеты дальнего действия вынудили нас отступить, поэтому столицу возьмем нескоро.— сказал магистр.
-Магистр Кеноби, мне казалось взятие данной базы лишит противника снабжения.— взял слово Крэлл.
-Мне тоже, но все оказалось иначе. Похоже их снабжают с орбиты, с помощью транспортного корабля.
-Почему его не уничтожили сэр?— удивился Рекс. Ведь флот Республики удерживает орбиту, и транспортники не могли пройти.
-В этом-то и проблема, капитан. Конфедерация усилила орбитальную группировку, теперь она превосходит нашу по численности. Республика обещала подкрепление, но оно пока не прибыло. Как только у нас будут корабли, мы уничтожим транспортник и возьмем столицу.
-У нас нет времени ждать магистр! Мы должны взять столицу несмотря на умбаранские ракеты! Наш полк будет в указанной вами точке сбора и начнет атаку.-воскликнул Крэлл. Рекс был ошеломлен словами джедая, ровно как и генерал Кеноби. Только Скайуокер так и стоял без движения, а его лицо скрывал шлем.
-Тогда ты первым побежишь в атаку, пока я отдохну в тылу. А если заартачишься, бластеры моих солдат прибавят тебе скорости.— пробасил он. Теперь магистр удивленно взирал уже на Скайуокера.
-Думаю вам обоим надо успокоиться. Уверен мы найдем вых...— голограмма распалась и связь прервалась.
-Я попробую восстановить.— сказал связист, но его прервал Крэлл.
-Не трудись, нас глушат. Теперь мы сами по себе.
-Попытки не прекращать, установить контакт любой ценой.— приказал Скайуокер.— А насчет тебя я доложу Совету.
-Тогда мы оба пойдем под трибунал, Скайуокер.— отвечал Крэлл.
-Тогда я сам буду добиваться расстрела. Я уже умирал, а как насчет тебя?— презрительно бросил ему в лицо генерал. -Рекс пошли у меня есть идея, как разобраться с транспортником.— Пораженный капитан последовал за джедаем. Крэлл остался в башне. Это странное противостояние все больше удивляло Рекса. Однако он все больше склонялся на сторону Скайуокера. Крэлл вел себя слишком странно и подозрения капитана росли. Особенно его интересовал исход этой своеобразной дуэли.
Мой план был простой как три копейки. Я не стал париться и искать альтернативу, ведь затея сработала "там", наверняка сработает и здесь. Джесси почти получил коды, а имеющиеся умбаранские истребители помогут в осуществлении моего плана. Вопрос только в том кто полетит... Я видел что вытворяли клоны в кабинах этих машин и это трудно назвать полетом, особенно после зеленого лица Пятерни, клявшегося что он больше никогда не сядет в эту штуку. Мне привыкнуть к управлению будет легче, тем более я примерно знаю как на них летать и стрелять, в сериале этот момент мне запомнился. По крайней мере я не разнесу ангар залпом плазменной торпеды. Да и пилот я получше моих бойцов. Однако вставал очень жирный, во всех смыслах, минус— Крэлл. Наши звания равны, а если я полечу, то командование официально примет он. Вот только что он прикажет и послушают ли его клоны я не знаю. Вот это-то меня и напрягает— рисковать бойцами мне не хочется, а выбрать из двух зол... Крэллу я не дам отправить солдат на штурм, но как знать что еще выкинут умбаранцы, а этот план реальная возможность обеспечить победу. Вот и думай, что лучше— рискнуть или ждать неизвестность. Известный риск лучше неизвестного. В конце концов если Крэлл сделает нечто хреновое, у меня будут развязаны руки, но это может стоить жизней солдат. Извечные русские вопросы— "Что делать?" и "Кто виноват?". Ох ладно... рискну. Пусть я поступаю не как грамотный полководец, но я вообще полководцем не был никогда, тем более грамотным. Будь что будет, а я решу что делать. Клонов я собрал в ангаре, для пояснения своего плана. В принципе я был готов лететь уже сейчас, подсумок с гранатами на всякий случай у меня был, но все же надо было пояснить мою безумную затею, которая надеюсь не выйдет боком никому.
-Итак, парни вот мой план. Я использую умбаранский истребитель, предварительно загрузив опознавательные коды, и взорву корабль, снабжающий столицу боеприпасами. Оставшись без снабжения, умбаранцы серьезного сопротивления не окажут и мы сможем наконец-то взять столицу и свалить отсюда. Джесси, коды получены?— обратился к сержанту.
-Так точно сэр, они у нас.— ответил тот. Однако моя идея вновь не понравилась Пятерне.
-Сэр, вам обязательно лететь самому? Уверен, среди нас найдутся те, кто сможет управлять этими машинами, бойцы быстро обучаются. Может действительно хотя бы раз посидите в тылу?
-Нет лейтенант, не могу. Из вас пилоты, как пуля из дерьма, вам нужно время на адаптацию, а мне— нет. Если вы будете выписывать те же вензеля, вас собьют к ситховой матери. А это еще к тому, что кто-то из вас может негаданно пальнуть не туда. А я взрывал дроидские корабли, когда вас еще в проекте не было.
-А кто примет командование? Генерал Крэлл?— поинтересовался Эхо.
-Никто. Я взорву корабль и вернусь, до моего возвращения с базы не шагу. Это мой приказ.— я осознавал что Крэлл на него положит световой меч, но, так сказать, для протокола надо было приказать. Да и кто знает, что прикажет эта гребанная жаба? Я сел в кресло и меня окружила щитовая сфера. Кресло пристыковалось и я поднял руки, поднимая в воздух машину.— Открыть двери ангара!
-Да хранит вас Сила, генерал. Всегда.— сказал мне Рекс.
-Тебя тоже, приятель. Vode an!
-Vode an.— я подвинул руки вперед, и истребитель вылетел из ангара. Направив машину вверх я двигался по координатам корабля сепаратистов. Дело теперь было за малым.
