Малые скрытые селения во внимание не принимались, как не имевшие достаточно сил, чтобы развязать глобальную войну, хотя серьезное усиление Амегакуре заметили многие, особенно, когда Ханзо Саламандра официально объявил о преемнике, что в ближайшие пару лет должен был занять пост главы селения. Слухи неизбежно просачивались и небольшие соседи Аме но Куни всерьез озаботились возникновением у соседа еще одного шиноби уровня Амекаге, ранее возглавлявшего серьезный отряд свободных ниндзя, что успели сделать имя в соответствующих кругах.
Конечно, не все радовались наступившему миру — одно конкретное существо неопределенной природы, осталось очень недовольно результатами третьей мировой войны шиноби.
* * *
Тсучи но Куни. Пещера Мадары. Курозецу.
Заняв место по правую руку от Мадары, Курозецу молча смотрел на склонившего колено молодого Учиху, что оказался выбран наследником начавшего выживать из ума старикана и давил вполне человеческое желание тяжело вздохнуть, хотя не имел подобной физиологической потребности. Несмотря на интенсивные тренировки с множеством Широзецу и наставничество древнего ниндзя, парень всего лишь поднялся по силе до крепкого джонина, даже не пробудив четвертую стадию додзюцу. Этого было откровенно мало для тех грандиозных планов, что на него возлагались. Куро утешал себя тем, что молодые люди растут довольно быстро и к тому моменту, как понадобится активное участие пацана, пройдет лет десять-пятнадцать и с соответствующими усилиями, он успеет заматереть и получив высший Шаринган, оказаться на уровне элитных бойцов мира.
— Тахиро Учиха, твое обучение закончено и настала пора применить полученные навыки на практике, сражаясь с противниками, что не будут поддаваться, не желая причинить тяжелые раны, — проскрипел старик, взмахнув костлявой рукой, — после войны, всегда появляется достаточное количество нукенинов, чтобы имелся широкий выбор на несколько лет вперед, а зецу послужат отличными ищейками.
— Да, Мадара-сенсей, я готов, — самоуверенно вскинул голову молодой Учиха, демонстрируя активированный Шаринган с тремя томое.
— Но не забывай наши планы, — хмыкнул древний шиноби и вытащив из кармана кимоно свернутый трубочкой листок, кинул ученику, — я взял на себя труд выбрать первую цель.
— Ивовец! — кровожадно оскалился Тахиро, едва развернул листок из Книги Розыска и прочитал информацию по цели.
— Зецу тебя проводит к месту, где последний раз видели этого джонина, — кивнул Мадара на стоявшего с правой стороны человека белого цвета, — возвращайся с победой и не забудь скрыть свою внешность — на этом этапе нечего афишировать свою принадлежность к Учиха.
— Я буду твоим проводником, Тахиро-кун, — расплылся в жизнерадостной улыбке Широзецу и кинув ему простую белую маску, скомандовал, — за мной!
Молодой шиноби фыркнул, но встав и ловко поймав, надел маску и без возражений последовал за ним. Остававшиеся в пещере проводили его взглядом и лишь убедившись, что лишние уши удалились, посмотрели друг на друга.
— Знаменитая заносчивость Учиха, — покачал головой Курозецу, — как бы он не облажался или возомнил себя самым умным, решив отклониться от Плана.
— Ты для того и существуешь, чтобы этого не допустить, — фыркнул древний шиноби, — но так, достаточно поманить силой и не потребуется даже особых убеждений — за нас все сделали ниндзя Ивагакуре, перебив его команду и друзей.
— Да-да, вы и ваши эмоциональные потрясения, необходимые для эволюции Шарингана, — закатил глаза порожденный Кагуя, за годы вместе с Мадарой, слышавший это не раз, — печать на сердце все равно останется последним гаратном верности.
— Не думаю, что это понадобится, но до моего воскрешения будешь решать сам, — отмахнулся Учиха и немного оживившись, перевел тему, — подобрал кандидатов в будущую организацию по поимке биджу?
— Наметил несколько кандидатов из нукенинов и сейчас обрабатываю перспективных шиноби из Киригакуре — ответил, Зецу, — с разочарованием в политике Мизукаге и гражданской войной, дезертиров там полно и даже лучшие задумываются о выборе вольного существования, пусть это означает перечеркнутый хитай-те.
— Обрати внимание на Кумогакуре — с настолько позорным поражением, там должно быть очень много недовольных, что не полезут на Райкаге, но готовы убраться из родной деревни и будут нам неплохим мясом для куная, достаточно лишь предложить нормальные условия или подцепить на крючок идеологии.
— Широзецу проводят разведку в этом направлении, вопрос только во времени, — пожал плечами Курозецу.
— Что по похищенным биджу? — внезапно спросил древний шиноби, заставив собеседника скривиться.
— Роуши захватила, а не убила Коноха, хоть они все и отрицают, что касается Ниби и Санби, то пока никаких следов, но я работаю над этим.
— Работай! Это приоритетный вопрос! Хотя бы узнать местонахождение и определить пути подхода, чтобы воспользоваться обнаруженной информацией во время активной части Плана! — Мадара даже активировал додзюцу во время тирады, сверля взглядом "подчиненного".
— У меня уже есть зацепки, так что рано или поздно, удастся напасть на след, — отмахнулся Курозецу, не желая признавать собственную некомпетентность.
Болванчики из Гедо Мазо шныряли по континенту, но пока безрезультатно — способ перемещения мастеров печатей обнаружить не удалось. Учитывая, что вытаскивать их из статуи без заключенных биджу было весьма трудно для Мадары, да еще и молодой Учиха покрошил прилично во время тренировок, расширение весьма редкой разведывательной сети шло медленно, тормозя выполнение поставленных задач.
— Я чувствую, что мое время подходит — еще месяц или два и все, — внезапно глубоко вздохнул древний Учиха, прикрывая глаза и откидываясь на спинку своего каменного трона.
Курозецу едва ударжался от насмешливого фырка — старик заводил подобный разговор каждые полгода в течение двух последних лет и что-то пока не спешил помирать.
— Я позабочусь обо всем, Мадара, не волнуйся, — успокаивающе ответил он, но внутренне задумался, не стоит ли ненавязчиво поторопить излишне живучего Учиху на тот свет.
Все равно, свою роль он уже сыграл, и пора уступить место молодому поколению... вместе с глазами.
* * *
Океан Каиджу. Недалеко от Багрового Острова. Экспедиционный корабль. Капитан.
Уютно устроившись в кресле, капитан смаковал чашечку ароматного чая и просто наслаждался тихой погодой, что стояла за окнами иллюминатора. Последние несколько суток непрерывного шторма вымотали настолько, что едва погода успокоилась и пришлось отправить почти весь экипаж на боковую, а корабль останавливать. Чего скрывать, он и сам с удовольствием отоспался и с предвкушиением ждал, что принесет новый день за непреодолимой ранее преградой.
Нарушая размеренный ритм мыслей моряка, по металлу пола застучали башмаки матроса и спустя пару мгновений, в дверь каюты застучали.
— Капитан, на горизонте земля!
