Если подумать, то даже для землян подобный способ передачи информации несколько непривычен. Вон, Наташа удивилась, а Маша ни капельки, она отреагировала так, словно письма магам как раз и должны разносить птицы.
Наташа, глядя на то, как её дочка левитируют бумажный конверт, сильно удивилась. Такие большие глаза у человека редко когда увидишь, казалось, они вот-вот вылезут из орбит.
— Господи, Боже мой! — потрясённо протянула Наташа. — Дочка, я думала, что у тебя эта экстрасенсорная ерунда уже прекратилась.
— Не-а! — с гордостью заявила малявка. — Я тренировалась, как меня папа учил. Медитация и левитация предметов. Ты всегда странно реагировала на магию, поэтому я занималась в своей комнате, чтобы никто не видел.
— Значит, про школу может быть правдой? — Наташа перевела взгляд на письмо, которое я продолжал удерживать в руке.
— Птичку надо покормить, — вспомнила окончание письма Маша.
Она отвязала от правой лапы ворона тканевый мешочек. На мешочке маленькими буквами было написано:
Переходите на Тёмную сторону, у нас есть печеньки
Маша развязала мешочек. Мы с Наташей с любопытством наблюдали за действиями девочки, желая увидеть, что же там внутри. Маша высыпала на ладонь небольшие печенья. Несколько из них она положила на пол перед птицей. Ворон стал с огромным удовольствием клевать предложенную еду.
М-м-м... А печеньки выглядят очень вкусными. Такие манящие и привлекательные. Никогда не видел столь прекрасного печенья. Наверное, эта выпечка обладает непередаваемым вкусом, вон, с каким удовольствием их поедает птица.
— Мак... Ма-а-а-к Си-и-миус! Съешь нас, мы такие вкусные...
Тьфу ты, космическая сила! Уже слуховые галлюцинации пошли. Эти печеньки будто манят меня.
Хм... И что меня останавливает от того, чтобы съесть их? Думаю, птичка не обидится, если я попробую одну? Да-да, всего одну. Не отравлюсь же, правда? Я всё же оборотень, более вынослив, чем люди. Да и ворон спокойно ест и ничего с ним не происходит, следовательно, еда вряд ли навредит мне. Хотя, если там такая же химия, как и всюду на Земле, то аллергия... А, пофиг, была, не была!
Я выхватил с ладошки Маши одну печеньку и отправил её в рот.
М-м-м... Какая прелесть! Во рту словно взорвался фейерверк непередаваемого вкуса. Это самая прекрасная еда, которую я пробовал за всю жизнь. Вот же маги! Оказывается, они своих птиц кормят лучше, чем в элитных ресторанах содружества...
Ох, что-то спа-а-ть хочется, глаза слипаются...
* * *
Наталья Блохина. Планета Земля, город Волгоград.
В последнее время произошло много неприятных вещей. Вначале мужа уволили с работы, потом он попал в аварию. Машина оказалась разбита в хлам, денег не было. Потом муж уехал на заработки в Европу. Лучше бы он этого не делал.
После видеозвонка из Германии Сергей перестал звонить, его телефон был недоступен, я начала волноваться. После долгих мытарств удалось выяснить, что супруг пропал без вести, а вместе с ним ещё несколько десятков человек. Потом власти Германии объявили всех пропавших людей мёртвыми. Данная новость для меня стала серьёзным ударом, ведь до этого теплилась надежда, что Сергей найдётся, что всё это ошибка.
Деньги, присланные супругом, таяли буквально на глазах. Мне пришлось сдать в аренду нашу квартиру и с дочкой переехать жить к матери.
На этом неприятности для нашей семьи не закончились. Родители Сергея переживали о сыне не меньше моего, они стали чаще навещать Машеньку, а вскоре и с ними случилась неприятность. Кто бы мог подумать, что первый вылет заграницу окажется столь плачевным? Самолёт, на котором они летели, рухнул в Средиземное море. Спасатели нескольких стран не сумели найти его останков. Мало того, в то же самое время исчез ещё один малазийский самолёт, останки которого так же не смогли обнаружить. По новостям звучали самые бредовые предположения, вплоть до перемещения в параллельный мир. Естественно, никто в этот бред не верил.
Мне пришлось в очередной раз хоронить пустые гробы. Я чувствовала себя ужасно, а тут ещё навалились проблемы с оформлением наследства. Только-только завершилась волокита с оформлением нашей квартиры, как я вновь погрузилась в эту бюрократию. Проблема заключалась в том, что ближайшей наследницей свёкра со свекровью является Маша, а она несовершеннолетняя, плюс нет никакого завещания.
К тому моменту я валилась с ног, руки опускались, а тут в моей жизни появился Максим. Я только выплакала слёзы по Сергею, и даже не думала о том, чтобы вновь выходить замуж или с кем-то встречаться, но Максим оказался весьма настойчивым ухажёром. Я долго думала, решала, приводила аргументы за и против. Тут ещё подружки подзуживали: 'Ты же молодая девушка в самом расцвете сил, тебе дочку надо на ноги ставить. Маше нужен отец, тебе мужчина. Смотри, какой парень: красивый, сильный, обеспеченный, не то, что твой бывший увалень и толстяк, приносящий домой копейки'. С последним я была не согласна, какой-никакой, а Сергея я любила и не готова была променять на другого мужчину. Но всё же прислушалась к мнению подруг и вскоре мы с дочкой переехали жить домой к Максиму.
Максим оказался странным парнем, он напоминал мне иностранца, жившего в развитой капиталистической стране. Он не понимает многих вещей, ругает 'отсталые технологии', и порой ведёт себя странно. Например, постоянно носится со своим игрушечным пистолетом, никогда не снимает свой идиотский браслет, даже ванную принимает с ним, иногда выдаёт фразы на неизвестном языке, не желает общаться с моей мамой. Хотя последнее как раз нормально, все мужики такие, Сергей тоже не любил общаться с тёщей. Но зато Максим всячески старается наладить отношения с Машей. Хотя дочка отчего-то его невзлюбила, постоянно дуется на меня за то, что 'предала папу'.
Вот как объяснить ребёнку, что папы больше нет? Мы с мамой не раз пытались, но дочка всё время обижается и утверждает, что папа живой и скоро вернётся. После нескольких попыток мы перестали разубеждать Машу, чтобы не расстраивать ребёнка.
Казалось, что всё наладилось, с наследством всё сдвинулось с мёртвой точки, квартиранты не задерживают арендную плату, у Максима полно денег, которые он расходует, не глядя. Надо что-то купить, он сразу даёт кредитную карточку.
Сегодняшний день начинался спокойно и размеренно, пока не произошла странность. В балконное окно стал настойчиво стучать клювом ворон, к лапе которого было привязано послание и корм.
Я сильно удивилась, сразу подумала, что это розыгрыш. Всё было разыграно как в одной детской книге английской писательницы. Дочка обожает эти книжки про мальчика-волшебника. Там тоже птицы разносят почту, а маленьких детей-волшебников обучают в школах магии.
Естественно, я была в курсе увлечений дочери и читала эти книжки, а также смотрела снятые по этим книгам фильмы, поэтому после прочтения письма окончательно убедилась в том, что это розыгрыш. Послание почти один в один повторяло то самое письмо, посланное мальчику-волшебнику в чулан под лестницей, только имя и регалии директора, а также школа магии были указаны другие.
Глупая шутка. Даже страшно подумать, в какую сумму она обошлась. Это ведь надо было обучить ворона прилететь в определённую квартиру, натренировать птицу не рвать послания. Какой нормальный ворон будет терпеть некие грузы, привязанные к лапам? А ведь тренировка птицы — это дело не одного дня, пожалуй, тут и несколькими месяцами не отделаешься.
Неужели это всё устроил Максим, чтобы порадовать Машу? Хотя, он сам был крайне удивлён. Такое удивление сложно изобразить, оно явно было неподдельным.
Но больше всего меня поразило, когда дочка взмахом руки заставила конверт летать. Я даже подумала, что это не её разыгрывают, а меня. Сговорились с Максимом и издеваются над бедной девушкой.
Потом вспомнила все странности, которые случались с дочкой, и уже не была так уверена в том, что это розыгрыш. Может быть, в мире действительно существуют школы магии? А что, хочешь хорошо спрятать — оставь вещь на виду. Вот взяли волшебники, и специально издали книги о своём сообществе, сделали эту тему популярной. А когда понадобится набирать новых учеников в школы магии, дети не будут столь сильно удивлены, наоборот, обрадуются.
Дальше думать было некогда, с Максимом что-то произошло. Вот он стоял, общался с нами, как вдруг рухнул на пол, словно потерял сознание. Я запаниковала, не знала что делать, то ли вызвать скорую помощь, то ли пощупать пульс, то ли искать нашатырный спирт. Решила начать со второго. Было страшно, накатила паника, я стала метаться по гостиной от Максима к шкафу, а тут ещё раздался дверной звонок. Ещё дочка замерла возле ворона, гладила птицу по голове, кормила её печеньками и со злорадством косилась на лежащего на полу мужчину.
— Кушай, мой хороший, — приговорила девочка. — Интересно, а мне можно будет купить себе почтовую сову? Ну, или ворона... Да, лучше ворона. Ты такой красивый и хороший, тёплый.
— Уйди из-под ног! — рявкнула я на дочку.
— Бука! — надулась она. — Пойду, открою дверь.
Девочка взяла на руки ворона, прижала к груди и пошла в коридор. Я хотела сказать ей, чтобы никому не открывала двери, но тут на полу Максим, а ещё осознала, что зря накричала на ребёнка, из рук всё валится.
— Кто там? — послышался голос дочери от входной двери.
Ответа я не услышала, но тут же раздался звук отпираемого замка.
— ПА-А-А-ПКА!!! — раздался в коридоре радостный визг, исходящий от Маши.
Глава 45
Сергей Блохин. Планета Земля, город Волгоград.
Удивительно, но план прошёл, словно по маслу. Думал, что всё пойдёт, как всегда, псу под хвост. На этот случай имелась страховка в виде ещё нескольких вариантов действия, но радует, что она не понадобилась.
Как обезвредить опасного профессионального наёмника? Имея ресурсы какой-либо силовой структуры — это довольно просто. Достаточно застать оборотня врасплох, навалиться толпой, скрутить, вколоть снотворное, заковать в наручники и на этом всё. Если напасть неожиданно, то любого можно скрутить, будь он хоть оборотнем, хоть вампиром, хоть драным ящероидом. Но я один, плюс на улицу оборотень не выбирался.
Профессионалы мыслят шаблонно, им вбивают в голову самые распространённые ситуации, как во время них надо действовать. Да, они в своём деле будут хороши, но другой профессионал может просчитать действия коллеги. Эта схема работает в обе стороны, поэтому профессиональный агент готов отразить действия коллег.
Другое дело любители — они действуют так, что не всегда возможно просчитать логику и предсказать, что будет дальше. На этом я и построил план по обезвреживанию оборотня. Агент мог бы ожидать дроидов, стреляющих лучами станера, неожиданного нападения на улице, снайпера в соседнем здании и многого другого. Но он никак не мог ожидать прилёта почтовой птицы, которая принесёт маленькой девочке письмо о поступлении в школу магии.
Моё с любовью испечённое печенье было напичкано ударной дозой алхимии, которую способен определить лишь маг или специальное оборудование. Первым оборотень не был, второго у него не имелось. Птичка была обработана ментально. Изначально хотел вживить в неё чип и управлять, словно биороботом, но оборотень мог бы обнаружить чип при помощи своего коммуникатора, что его явно насторожило бы. Пришлось напрягаться и разбираться с вороньим 'ментальным алфавитом'. Благо, что мозг животных устроен намного проще мозга разумных существ, заложить туда программы действий оказалось мне по силам. Правда, в процессе пострадало несколько ворон, но я в Гринпис не состою, так что слёзы по ним лить не буду.
Магема для приёма детьми зелий вновь показала свою непревзойдённую эффективность в деле доставки алхимии в организм вражеских интервентов. А вот нечего спать с женой мага, специализирующегося на целительстве и поварском искусстве. Вот поменяю рот и задницу кое-кому, и приготовлю навоз в кляре с эффектом героина, чтобы оный товарищ подсел на данный 'деликатес' и больше без него не мог жить, будет знать, куда можно пихать свою колбаску, а куда не стоит!
Стоило оборотню съесть особое печенье и вырубиться, как я телепортировался на лестничную площадку перед квартирой. Места для телепортации были вычислены заранее. Я мог по желанию переместиться в любую точку квартиры, если что-то пойдёт не так либо в подъезд, чтобы не шокировать родных своим чересчур внезапным появлением.
После нажатия на дверной звонок, дверь в квартиру открыла дочка. Маша за полтора года подросла. На ней были надеты хлопковые серые брюки и синяя футболка с принтом Спанч Боба. Левой рукой девочка прижимала к груди ворона-почтальона.
Птица довольно жмурилась, получая непередаваемое удовольствие от съеденного печенья, которое из-за действия снотворного и антидота, который был введён в организм почтальона, оказывает наркотический эффект, схожий с действием сыворотки правды. Ворон был заторможенным и осоловелым, отпусти его сейчас, и он не то что летать, ходить не сможет. Подобный эффект был задуман специально, чтобы после принятия оборотнем антидота тот не стал активным и сразу был готов отвечать на вопросы, которых у меня накопилось порядочно.
Дочка сразу узнала меня, она тут же с криком: 'Папка!', кинулась мне на шею, вцепившись в неё мёртвой хваткой правой рукой, при этом другой рукой она продолжала удерживать ворона. Я подхватил дочку левой рукой, чтобы она не упала. Девочка не желала возвращаться на пол и покидать моих объятий.
— Папа, я знала, что ты вернёшься! — радостно произнесла девочка.
— Хей, привет, принцесса. Какой большой ты выросла. Надеюсь, ты не обидишься на мою шутку с письмом, якобы из школы магии?
— Так это ты мне послал это письмо? — удивлённо с лёгкими нотками обиды вопросила Маша. — А я думала, что действительно поеду учиться в школу магии. Я же научилась тому заклинанию, которое ты мне показывал. Хочешь, покажу?
— Немного позже похвалишься.
Я направился в комнату, в которой лежал оборотень. В комнате столбом замерла бледная Наташа, она смотрела на меня, словно на восставшего из могилы мертвеца, явно не веря в происходящее. На полу лежал 'мой клиент', супруга стояла возле него, зажимая в руках закрытую баночку с нашатырём. Она разжала руку, пузырёк выпал и с глухим звуком приземлился на ковёр.
— А можно я оставлю себе ворона? — спросила дочка.
— Конечно, — тепло улыбнувшись, я потрепал девочку по голове свободной рукой. — Заберём его с собой, вживим в голову чип-суперкомпьютер и сделаем птицу очень умной. Будет круче волшебной почтовой совы.
— Ура! — обрадовалась Маша.
— А насчёт школы магии не расстраивайся. Я сам тебя научу заклинаниям и многому другому лучше, чем во всяких Хогвартсах. Если захочешь, то через несколько лет можно будет поступить в эльфийскую магическую академию.
— Ух ты! Эльфийскую... Правда? — с надеждой спросила Маша.
— Правда-правда, — покивал я.
— Ты где ворону нашёл? — вдруг неожиданно у меня спросила Наташа.
— На помойке поймал.
— Что-о?! — возмущённо протянула супруга. — А если она заразная?
