Окраина* книга 2

Пара остановилась во дворе. Голиду был отправлен мысленный вызов. И он появился.

— Ланис? Ты где была?

Тут же выскочила супруга Голида и с криком "моя бедная девочка" рванула к гостье. Биро почувствовал, как подопечная сжалась и поставил щит. Женщина замерла в воздухе, так и не завершив очередной шаг.

— Давайте мы определимся, что именно сейчас происходит. — Над ладонью у него появился личный Знак. — На правах старшего по знаниям и по возможностям, я предложил адепту Ланис защиту на условиях личного договора между адептами. Предложение было принято. С этого момента любое общение с адептом без моего присутствия или личного согласия, я не разрешаю. Также, я ставлю в известность старшину посёлка о том, что мне известны имена тех, кто издевался над адептом. По Законам Империи я имею право требовать их наказания.

Знак провернулся и ушёл. Остались удивлённые лица зрителей. Супруга Голида, замершая в двух метрах от Ланис, была отпущена, но преграда между ней и парой адептов осталась на месте. Голид оправился первым.

— Это земля нашей общины. Ты обязан подчиняться... — И далее-далее.

— Сейчас ты поймёшь, почему я настаивал на легализации вашего посёлка. Есть отдельный список правил, касающихся отношений между адептами. Он одинаково работает и в Империи и в Лепестках и во многих других местах. Эти правила были составлены и приняты Хранителями волновых сетей. И для них нет разницы, где мы будем находиться. Ваши обязанности по отношению к Ланис закончились.

Безусловно, раскрутив текст Договора по максимуму, можно было и самому Голиду выставить претензии. И выглядело бы всё... плохо. Но на текущий момент в этом смысла не было.

Затем пришла в себя супруга старшины и тут началось... представление. Биро с тоской подумал, что представление жена старшины устроит нехилое. Да я, с самыми хорошими мыслями, а он... даже обнять бедную девочку не дал... Впрочем, чего-то похожего стоило ожидать. Некоторым клушам без разницы, хочет ли спасаемый, чтобы его спасали.

Появились соседи и адепты, находившиеся в посёлке. Собралась приличная толпа. Некоторые из женщин рвались к спутнице Биро, но неизменно терпели фиаско. Тут уже вопрос принципа. Вслед за воплями женщин послышались угрозы от мужчин. Дескать кто такие эти адепты и почему они запрещают нам что либо?

"Потерпи. Лучше пусть все решится сразу. Тебе ничего не угрожает".

— Я повторяю для всех сердитых. Поскольку за три последних года никто не захотел помочь адепту, я взял такую обязанность на себя. Произнесены слова и они подтверждены Знаком. За ущерб нанесённый Ланис, я убью любого. Вы обязаны это знать.

Ничего толком не уладилось. Позиция собравшихся была очевидной: чужак не имеет права устанавливать свои правила. Затем из толпы вышел один из адептов вопросительно указал пальцем внутрь круга и был впущен. Вошел, кивнул бледной женщине и повернулся лицом к толпе.

— Вы бы так кричали, когда Транк ломал кости Фили. Где вы были? Жались по углам? Я присоединяюсь.

Скоро внутри круга собралось семеро адептов. Четверо были зелёными. Одного лица, Биро, среди приходивших на лекции не видел. Претензий к толпе и у адептов оказалось более чем достаточно.

.

— Вы имеете право отделиться и создать самостоятельное поселение.

На старшину было больно смотреть. Толпа разошлась давно. Остались только те, кто вошёл в круг сразу.

— Скоро подойдут Бак и Полин. Они с утра ушли в лес. Возвращаются. Крик из т'Амира уже вышел, будет завтра к вечеру. Банит и Сосо выйдут завтра. У Банит тяжелый инструмент. Надо бы встретить. И... В Пятый надо сходить обязательно. Там трое, но они сами не пойдут.

Говорил тот самый адепт, который учиться не приходил. Зелёный. Мужчина лет тридцати, что, собственно, для зелёного адепта могло означать любой возраст.

— У кого есть незакрытые обязательства перед общиной? — Это Биро решил напомнить, что уйти в отдельный посёлок, вовсе не означает убраться с континента. — Голид, соберите пожалуйста всё вместе. Обязательства должны выполняться. Жизнь продолжается, войны между нами не будет. Значит и обязательства останутся. Думаю, со временем отношения наладятся. Люди не могут быть чьей-то собственностью.

— Ты забрал зелёного адепта. И теперь...

Биро выдохнул.

— Теперь я встречу долбаную парочку, которая, как оказалось, устанавливает тут собственные правила. Прибью и мы ещё раз всё обсудим. На твоём месте я бы радовался, что сегодняшнее событие закончилось без кровопролития. И я — действительно могу смешать с дерьмом всё в радиусе полукилометра. Не забывай. И постарайся убедить всех, что ссориться нам незачем. Если мы по какой-то причине не можем жить в одной комнате, мы разойдёмся в разные. Но работать и защищаться мы по-прежнему должны вместе. Иначе — труба.

.

— Ну... хорошо. Кто скажет, где мы будем строиться?

Адепты посовещались и достаточно быстро остановились на одном. Озеро Т'Амми. Там уже была попытка основать посёлок. Но посёлок не прижился и остались только развалины нескольких домов. Биро посмотрел карту и кивнул. Место выглядело достаточно привлекательным.

Группа, собравшаяся на поляне, дополнилась ещё двумя адептами. Людей становилось подозрительно много. Они появлялись, увешанные вещами и сбросив тюки на землю, уходили поболтать к знакомым.

— Дож, кто эти люди?

Зелёный адепт равнодушно пожал плечами.

— Мы тут живём. Дружим и влюбляемся. Рожаем детей и хороним родственников. Многие уже забыли, что они адепты. Не беспокойся, за уши никто никого не тянул. Там будет очень тяжело, особенно первое время. На такое ни один лентяй не решится.

Биро задумался. Если люди прибывают, то скоро их станет слишком много для быстрого марша. Выходить надо сразу. Тогда он сможет добраться первым и подготовить для себя маркеры. Часть людей и грузов он переведёт порталом.

— Там есть лучи?

— Конечно. Иначе бы мы выбрали другое место. Там приличный чёрный и хороший зелёный. С зелёным будет сложно. Проход в долину завален. Потому и ушел посёлок с того места.

Биро уложил на траву свежеизготовленный столик и поднял с нейросети карту континента.

— Маршрут. Я выйду с первой группой. Во второй должно быть минимум трое опытных охотников. Мы определим маршрут и я буду ставить для себя маркеры в определённых местах. Вторая группа будет идти от маркера к маркеру. Если появится подозрение, что есть преследователи, то я выйду переходом на маркер.

— Отлично. Рим и его товарищ имеют рабочую тактику в нейросети. Они и вооружены получше остальных. Пойдут со второй группой. Я останусь. Соберу тех, кто опоздает или... в общем, пока я буду тут. Поговорю с Голидом. Он вполне нормальный мужик. Может сразу и замнём часть проблем. Ты на него как красная тряпка на быка действуешь.

— Аккуратно с ним. Он эмпат.

— Ага. Ну... я-то его давно знаю. Откуда это известно тебе?

— Я — тоже. Только меня учили этому. По тем самым правилам, о которых я говорил.

— Думаю, что наш выбор оказался правильным, Биро. И плевать, что ты чёрный.

Да-да. Биро качал головой и думал, что теперь у него появилась ещё одна серьёзная проблема помимо собственного восстановления. Надо до восстановления дожить. С таким-то табором?

.

Людей разделили достаточно быстро. Первая группа закинула свои вьюки на плечи и отправилась в путь.

.

— Как считаешь, выдержит?

Голид тянул молодое вино из стакана и смотрел на пламя в печи.

— Этот? Потянет. После всего, что он наговорил тебе и что скрывает его... Рули, у меня даже нет сомнений. Вопрос в том, как решится с монастырём. Хватит у него авторитета переговорить их? Или всё же воевать придётся? — Дож так же прилежно тянул из собственного стакана то же самое вино. Голид пожал плечами.

— И... Голид, пожалуй, связываться с Патрулём надо. Ты бы не затягивал с этим? Прибежит Гальдер, вся наша независимость гавкнется моментально. Очень известный товарищ. И ещё. Как бы мы с тобой тут не планировали, но Биро скоро узнает всё, что мы сделали. Обученный эмпат, это тебе не шутка. Я не смогу постоянно держать щиты. Нас-то никто не учил? Одна или две серьёзные зацепки и он просто вскроет мою башку, как консервную банку. Так что надо рассказывать первым. Я смотрел на него во время всей этой белиберды перед твоим домом и точно тебе скажу, он готов убивать. Пусть Сол сделает так, чтобы наши воинственные придурки выскочили на него? Это не дряхлая старуха с провалами в голове.

— Тут я только за. Эта вольница и "силой оружия", меня уже достали. Самое плохое, что бандитов боятся люди. И всё становится только хуже с каждым следующим случаем.

Связываться с Патрулём Голиду очень не хотелось и этот вопрос он оставил без комментариев.

.

Проблема с адептами открыто не обсуждалась, но присутствовала постоянно. Так или иначе, они становились сильнее и начинали видеть разницу между собой и остальными. Обычные люди, напротив, начинали бояться и их поступки становились всё менее предсказуемыми. Исход адептов был определён как необходимость. Появление Биро просто дало удобный повод. Ещё требовалось обучить адептов. Дать им ограничители в виде тех же Законов Хранителей. В общине не нашлось человека, у которого было бы достаточно авторитета или сил, чтобы такое сделать.

Одна половина вопроса решилась. Утихомирить бузу в общине они смогут и сами. Пусть не сразу и не быстро. Плохо было то, что все проблемы континента, похоже, сплетались в один узел. Зелёную убили? За ней пришла пара адептов, их отправили домой. Теперь ожидали боевую группу монастыря. Это уже — совсем не смешно. Вскрывается наличие поселения и скоро сюда потянутся желающие урвать кусок. Припхалась Рули, это означает начало... точнее, продолжение проблем с остатками чьего-то поместья возле источника. Демоны бы побрали все эти артефакты. Следующий больной вопрос — переселенцы с материка. Люди долго и терпеливо ожидали решения. Положительного решения. Они, со своего текущего места, помогали чем могли. И в установлении отношений с правительством материка и в организации поставок. Узел получался объёмным. Собственными силами развязать такой узел у общины не получалось.

Прошло то время, когда пятеро взрослых мужчин взяли на себя управление общиной. Долго казалось, что им хватит и опыта и знаний, чтобы построить нормальную жизнь. Но теперь многое изменилось. Дож, к примеру, не сомневался, что многие из явлений в общественной жизни поселения, о существовании которых он только догадывался, давно описаны в учебных курсах для планетарных координаторов. И есть стандартные способы борьбы с такими явлениями или способы управлять ими. Нанять толкового координатора? Не зная где его искать, не имея денег для оплаты? Этот вариант виделся тупиковым.

.

.

Биро размеренно топал в колонне переселенцев и размышлял о том, что это — явно не случайное переселение. Адепты и те, кто захотел с ними уйти, определённо готовились. Дож, к примеру, точно знал сколько и кто, и где. Это было очевидно. И в его словах "поговорю с Голидом", явно слышалось облегчение, а не готовность спорить.

С одной стороны ситуация, в свете последних соображений, становилась лучше. С другой — кто скажет, сколько ещё неожиданностей ожидает Биро? При том, что тот же Дож, явно знает куда больше, чем рассказал. Впрочем, сейчас требуется добраться до места и обосноваться. Тогда и выяснится остальное. Да и с самим местом, явно проблемы. Дож, в момент когда выбиралось озеро Т'Амми, отмолчался. И при упоминании о будущем посёлке старательно закрывался, не выпуская никаких эмоций.

Тропинка ложилась под ноги. Радар показывал "пусто". Биро топал и выстраивал варианты. Это было интересно. Заниматься тем, о чём уже начал забывать.

.

— Командир, тут есть один момент.

Один из разведчиков, постоянно сопровождавший колонну, оттащил Биро в сторону.

— Такими темпами мы будем добираться до места ещё двое суток.

Биро глянул на клонящееся к закату светило и кивнул. Долго.

— Тут есть одна деталь. В разрушенном поселке уже давно никого не было. Из наших. Через сутки мы зайдём в мешок. Нет, там есть возможность вилять туда-сюда. Но чтобы изменить место назначения, потребуется возвращаться. Мы можем убежать вперёд и проверить посёлок. Вы останетесь на развилке.

Повисла пауза. Биро смотрел на карту и не понимал о чём речь. Даже качественный снимок с орбиты не в состоянии передать точные условия на месте. Он ещё раз вздохнул и отошел в сторону. Снял рюкзак и уложил на землю пластину артефакта.

— Смотрим подробно наш маршрут. Ты мне покажешь, где и что мешает движению. Затем, объяснишь, почему нам потребуется возвращаться для того, чтобы уйти в другое место. И ещё. Я хочу знать, что именно может быть в самом посёлке. Сам расскажешь? Или твой напарник знает больше?

Разведчик спокойно кивнул и встал рядом.

— Хорошо. Эта карта свежая. Вот теперь смотри. Когда ставили первый посёлок, пробивалось три тропы. Вот... до этого места, там вот сюда и здесь развилка. Вторая...

Картина получалась не слишком оптимистическая. Две из трёх троп, ведущих в посёлок были разрушены. Разрушены сознательно. В одном месте взорвали карниз на крутом склоне, во втором...

— Там, как мне сказали, ещё и вход в долину завален? В одно время всё случилось? Сейчас можешь не отвечать. Но на стоянке я задам этот вопрос ещё раз. И спрошу, кто и зачем всё это сделал. Теперь к текущему моменту. Мне нужна картинка с нейросети для текущего состояния... вот этого места. И... вот здесь. Есть у тебя такие?

Картинки были. Одно место Биро понравилось. Второе — не очень. Обрушенную тропу восстанавливать сложно. А вот перебросить хороший мост в том варианте, который он увидел — не сложно.

— И последний вопрос. Территория между первым посёлком и местом, куда мы идем, не настолько велика, чтобы иметь недоступные места. Откуда к нам придут люди с оружием?

Точного ответа на такие вопросы военный человек может и не дать. Варианты есть всегда. Группа из трех опытных бойцов сможет пройти буквально где угодно. И создать большую кучу проблем противнику. Но Биро интересовал не внутренний круг. Общее направление и узкие места на дальних подступах к гряде, закрывавшей выход из посёлка.

Когда обсуждение закончилось, вереница переселенцев уже дошла до назначенной стоянки и готовила ужин. Заметив Биро, его ученица поднялась и помахала рукой. Её удалось пристроить к молодой паре. Биро внимательно следил за тем, как общалась его подопечная с адептами и выбрал именно этих ребят потому что и у них, и у Ланис во время общения были одинаково теплые эмоции.

Ужин и посиделки возле костра. Подошел тот самый разведчик и вопросительно посмотрел на Биро. Всё правильно. Необходимо дополнять картину. Биро с завистью посмотрел на сладко спящую зелёную и отошел в сторону с бойцом. Разговор был недлинным. Общая сводка по событиям пятилетней давности. И... дальнейшие события Биро вполне мог себе представить сам. Опорных фактов разведчик ему насыпал достаточно.

При всей кажущейся благодати, проблем у поселенцев была масса. Одной из проблем стала оппозиция. Причиной этого явления стал отказ Совета на предложение использовать один из шаттлов для рейда на материк. Тогда небольшая группа бойцов выразила бурный протест. Никто их не поддержал и семь человек ушли на неосвоенную территорию в северной части. Через год они... созрели и не попросились обратно, а потребовали собственную долю добычи. И женщин. И продукты. И оружие. ну... что там обычно требуют люди, приводя как аргумент, что то, что им положено, они добудут "силой оружия"? Вот всё так и происходило. Получив вещи и продукты, шантажисты встали в позу.