По ту сторону Галактики

Тактический компьютер перехватчика выделил несколько целей далеко позади крейсеров и фрегатов адонианцев, и Юрген нахмурился. Десять кораблей-носителей "Фрагстан", каждый имеет на борту до семисот МЛА. Серьёзно, ничего не скажешь. Выходило, что по малым кораблям адонианцы имеют полуторный перевес, а это уже нехорошо. Это не какие-нибудь тренторианцы или с'кши — адонианцы не относились к категории деланых пальцем, а это означало, что бой грозил быть жестоким и тяжёлым. Только вот какого фрайга адонианцам понадобилось в системе Леннарта? Ведь нападение на неё означало объявление войны Корпоративному Правлению! Или теократы настолько уверены в своих силах, чтобы бросить вызов Эльсинору?

Тяжёлые крейсера адонианцев немного сбавили ход и чуть-чуть провалились вниз, давая простор "Сар-Савакам" и "Дараскам". В кабине перехватчика Зонненфельда коротко просигналил детектор контроля безопасности пространства, сигнализируя о том, что корабли адонианцев готовы открыть огонь. Хмыкнув, Юрген проверил индикатор состояния щита и передал своему звену приказ оставаться на позициях.

Визуально корабли адонианцев ещё не были видны, но в сторону обороняющихся уже двигался плотный ракетный поток и энергопотоки лазерных орудий. Висящие над "Рапирами" и "Прометеями" РЭБ-корабли запустили свои генераторы помех, сбивая прицел ракетам, а миноносцы произвели залп противоракетами. Открыли ответный огонь канонерские крейсера, выпустив в пространство снопы разрушительной энергии.

Большая часть ракет адонианцев была сбита противоракетами, остальные, запутавшись в многочисленных помехах, изменили направление полёта и либо врезались друг в друга, либо упали на поверхность спутника. Энерголучи же, в отличие от ракет, помехам подвластны не были и многие из них нашли свои цели, однако пробить силовые поля не смогли.

Леннартцы начали перестроение, чтобы сбить прицел противнику. Крейсер, вблизи которого висело звено Зонненфельда, передвинулся ближе к планетоиду и сделал это вовремя — то место, где до этого он находился, прочертили сразу три ярко-красных энерголуча.

— Внимание пилотам истребителей прикрытия! — раздался в наушниках шлема голос командующего флотом контр-адмирала Уве Бергмана. — Противник только что осуществил выпуск своих МЛА, оценочное количество — порядка четырёх тысяч истребителей и торпедоносцев. Истребителям действовать согласно императиву "свободная охота", перехватчикам не допустить прорыва торпедоносцев через оборонительную линию!

Голос командующего ушёл из эфира, оставив после себя ровный шелестящий фон холостого режима.

— Все слышали командующего? — осведомился Зонненфельд, переключая коммуникатор на канал связи с пилотами своего звена. — Держите глаза широко раскрытыми и ушки на макушке!

— Их слишком много! — с сомнением в голосе проговорил Альенде.

— И что? Количество ещё не значит качество, Гектор!

— Тоже верно...

— Норл — ты там как? Не заснул? — обратился Юрген к своему стрелку уроженцу далёкой Кзиннеттавы кжеву Норлу Бруччи, одному из немногих инопланетян, служащих в силах самообороны.

— Только что очередной сон видел, и знаешь, про кого?

— О?

— Про Тайру Брукс!

— Хе, хорош заливать-то! — хохотнул Юрген. — Тебе-то какое дело до Брукс? Ты же ксенос!

— А что, у ксеноса не может быть... хм... того же, что и у тебя? — ехидно осведомился кжев.

— Не, ну почему же? Может, конечно...

Зонненфельд прервал сам себя на полуслове и уставился на дисплей радара.

— Так, закончили трепаться! — он включил канал связи со своим звеном. — Внимание, парни! Противник приближается по курсу сорок пять-двадцать два-шесть! Всем готовность по команде! Взаимодействовать со звеньями Три и Двенадцать! Белов, Токанава — как поняли?

— Поняли тебя хорошо, — в один голос отозвались командиры смежных звеньев прикрытия.

— "Роджер Давенпорт" — как слышите меня? — Юрген переключил коммуникатор на командно-тактический канал.

— Слышим хорошо, — отозвался голос командира крейсера "Роджер Давенпорт" Милош Ковач. — Готовы встретить "шершней"?

— Так точно, готовы!

— Мы прикроем вас огнём противоистребительных орудий. Старайтесь не залетать в сектора с седьмого по одиннадцатый.

— Вас понял, "Давенпорт"!

— Противник вошёл в зону огневого контакта! — вклинился в командную частоту Новиков. — Шестнадцать торпедоносцев "Калхун", сопровождение — сорок два тяжёлых истребителя "Капалан"!

— Вперёд! — коротко бросил Зонненфельд в эфир, резко посылая джойстик управления вперёд и пробегая левой рукой по сенсорной панели.

За кормой перехватчика вырос яркий белый сноп термоядерного пламени, придавая машине реактивный импульс. Звено боевых машин ринулось вперёд, навстречу приближающемуся противнику.

Их заметили. Пространство прочертили ярко-красные лучи атомной энергии, однако перехватчики умело сманеврировали и благополучно ушли с пути потоков разрушительной энергии. И как раз именно в этот момент три "Сар-Савака" на полной скорости наскочили на укрытые преломляющими полями минные заграждения.

Компьютеры наведения на цель и датчики движения сейсмических мин сработали так, как и должны были, а именно — как только адонианские боевые корабли оказались в пределах их контрольных сфер, произошёл подрыв зарядов. Ударные волны ринулись во все стороны и накрыли крейсера теократов, однако защитные поля отразили удар, хотя и не полностью — кинетическая энергия взрыва была слишком велика, поэтому, вероятнее всего, "Сар-Саваки" получили некоторые внутренние повреждения. Будь на их месте МЛА, то их, скорее всего, просто перемололо бы в труху, а так — крейсера лишь замедлили ход. Но двигаться в сторону Фелиции-XXIX не прекратили.

Однако это было не всё из того, что приготовили нападающим защитники Леннарта. Помимо сейсмических и силовых мин, внутри орбиты планетоида защитники Леннарта разместили самоходные торпеды с термоядерными боеголовками, снабжёнными излучателями-дезинтеграторами, также закрытые полями невидимости. Юрген как раз доворачивал свой перехватчик влево, довершая выход на боевой курс, когда далеко по правому борту в космосе ярко вспыхнуло — то сдетонировали ядерные торпеды.

— Второй-Лидер — ты это видел? — услышал Зонненфельд в наушниках голос командира Третьего звена перехватчиков Олега Белова.

— Взрыв? Да, видел.

— С "Давенпорта" сообщают, что один из крейсеров адонианцев получил сильные повреждения, а один из "Дарасков" уничтожен прямыми попаданиями сразу трёх торпед.

— Отрадно это слышать, однако у нас сейчас своих проблем будет выше крыши, так что давайте не отвлекаться. — Юрген переключился на внутреннюю частоту. — Норл — ты готов?

— Лазерные орудия заряжены, торпедные установки к бою готовы, — доложил бортстрелок. — Подключаюсь к вириалу управления огнём.

— Боекомплект масс-драйверника проверил? — спросил Зонненфельд.

Возможно, кому-то это покажется архаичным и примитивным — наличие на борту космического перехватчика ствольного автоматического скорострельного ЭМ-орудия калибра 30 миллиметров, но вы скажите это тому, кого выпущенные из такого орудия снаряды — болванки из вольфрам-титанового сплава, разогнанные до скорости, равной десяти процентам световой, превращают в решето и в мешанину из органики и металла. А то и просто в пар! На IRD-In Юргена было установлено автоматическое масс-драйверное орудие Mark-61Bolter, на данный момент заряжённое блок-обоймой не с обычными болванками, а с тридцатимиллиметровыми снарядами "Фрагус-12", боеголовки которых были начинены торлитом — мощным взрывчатым веществом, один килограмм которого был в состоянии превратить в кучу мусора здание из армированного альфабетона площадью в две тысячи квадратных метров. А здесь не килограмм был в каждой боеголовке, а целых пятнадцать! Вот и считайте суммарную мощь от попадания такие вот "болваночек". Даже одной кинетической энергии хватит, чтобы испарить любой вражеский истребитель или торпедоносец, а уж помноженной на количество взрывчатки в боеголовках снарядов...

— Заряжён, — лаконично отозвался Бруччи.

— Гляди в оба! — Зонненфельд мысленной командой активировал тактическое поле зрения боевого визора и вывел картинку поля боя на бортовой мини-мультихроматрон.

Шестнадцать торпедоносцев, чьи корпуса были выполнены по схеме "летающее крыло", двигались плотным строем под прикрытием тяжёлых истребителей "Капалан". Каждый торпедоносец был вооружён четырьмя спаренными лазерными орудиями, шестью автоматическими противоистребительными турелями и двумя пусковыми установками фотонных торпед, и нёс на борту ударный боезапас из тридцати шести протонных торпед "Фазеурис" и тридцати двух тяжёлых противокорабельных ракет "Мегунд", каждая из которых была оснащена термоядерной боеголовкой "Тип VII", имеющей мощность в пятнадцать мегатонн. Для любого корабля, если только это не линкор ВКС класса "Звёздный разрушитель" или тяжёлые крейсера типов "Трафальгар" или "Андрей Первозванный", такая ракета являлась весьма серьёзной проблемой. Поэтому перехватчикам и была поставлена задача — не допустить выхода "Калхунов" на дистанцию ракетного залпа.

Контрольная полусфера в створе мультихроматрона вспыхнула россыпью красных точек — "Капаланы" ринулись навстречу перехватчикам, пытаясь помешать им перехватить торпедоносцы. Но космический перехватчик IRD-In, созданный на базе самого известного истребителя Правления — IRD — машина очень даже непростая. На пять метров длиннее базовой модели, перехватчик данного типа был вооружён тяжелотактными лазерными орудиями, пусковыми установками фотонных торпед и масс-драйверными автоматическими пушками. По маневренности с ним мог сравниться разве что сам IRD-истребитель, а по скорости он даже немного превосходил своего "прародителя", что и неудивительно — ведь IRD-In должен был перехватывать отнюдь не медленно ползущие цели. Гипердрайв GH-21Hyper.S позволял развивать в подпространстве скорость в восемь перельманов, что близко приближалось к нижнему порогу гиперскорости для джамп-приводов фрегатов класса "Убару". Словом, перехватчик представлял весьма непростую цель, с которой противнику волей-неволей приходилось считаться, если он не хотел превратиться в облако быстро остывающего в могильной тьме космоса пара.

— Звено Три — взять под контроль верхнюю полусферу! — скомандовал Зонненфельд. — Звено Двенадцать: ваша зона ответственности — нижняя полусфера! Моё звено прикроет центр! Всё, парни — работаем! И чтоб ни одна сволочь не прошла к нашим кораблям!

Пятнадцать перехватчиков разошлись в разные стороны, причём сделали это настолько синхронно, что со стороны могло показаться, что машинами управляют ИИ-пилоты.

— Норл — слева шестёрка "шершней"! — предупредил своего стрелка Юрген.

— Вижу, не слепой! — ворчливо отозвался кжев. И почти сразу же корпус перехватчика пробрала мелкая дрожь — это открыла огонь масс-драйверная пушка, посылая в сторону истребителей адонианцев смертоносный вольфрам-танталовый поток.

Космическую ночь прочертили яркие трассирующие потоки снарядов, выпущенных перехватчиками звена Зонненфельда. Мультихроматрон, подключённый к видеопоисковой системе машины, отчётливо показал, как сразу четыре адонианских истребителя на полном ходу напоролись на летящие со скоростью, равной десяти процентам от световой, снаряды. Силовые поля машин неприятеля ярко заискрили, пытаясь отразить смертоносный поток, но трём "Капаланам" сделать это не удалось — слишком уж велика была кинетическая энергия. Щит истребителя хоть и имеет достаточный запас прочности, но всё-таки это не защитное поле боевого звездолёта. В пространстве ярко полыхнули три белые вспышки.

— Есть попадание! — резюмировал Радзиховский. — Один из адонианцев — мой, учти это, Юрген!

— Уверен? -прищурился Зонненфельд.

— Могу после боя телеметрию скинуть!

— Замётано. — Контрольная сфера внутри объёма мультихроматрона снова заискрила отметками вражеских целей. — Парни — у нас тут ещё гости! Приближаются с отметок сто двадцать-сорок шесть и двадцать два-пятьдесят один!

— Б..! — прогремела в эфире непечатная ругань командира Двенадцатого звена Оскара Токанавы. — В меня только что попали! Две фотонные торпеды с грёбаного торпедоносца!

— Статус? — потребовал доклада Зонненфельд.

— Щит потерял семнадцать процентов мощности, вышел из строя дальномер! Фиксируются неполадки в работе привода одного из лазерных орудий!

— Ковалёв, Нильссон — прикройте ведомого! — отдал приказ Юрген, ловко уводя свой перехватчик с пути лазерных трасс, прочертивших космос по правому борту. — Двенадцатому звену перегруппироваться и усилить огонь по врагу! Олег — ты слышал?

— Что требуется от меня? — отозвался в ответ Третий-Лидер.

— Сместись южнее и не давай адонианцам вести прицельный огонь по машине Оса! Эти стервятники тут же почуют запах свежей крови!

— Принял, Второй-Лидер!

Звено Белова, осуществив перестроение, устремилось чуть ниже плоскости расположения кораблей флота, оттягивая на себя часть истребителей противника. И адонианцы клюнули на это — а кто бы не клюнул, видя, как пятёрка перехватчиков уходит в сторону, открывая простор для манёвра торпедоносцев? И в этом заключалась их ошибка.

Совершенно неожиданно для противника перехватчики перестроились прямо на ходу и, заложив крутой вираж, упали сверху на истребители теократов. Ураган лазерного огня обрушился на вражеские машины и не все они смогли удержать свои силовые щиты в рабочем состоянии. Этим тут же воспользовались леннартцы, открыв огонь из масс-драйверных пушек. Шесть "Капаланов" разлетелись в клочья, остальные испуганно порскнули в стороны, явно не ожидав подобного от пилотов IRD-In.

Звено Зонненфельда, по пути разнеся несколько "Капаланов", ввинтилось в боевые порядки торпедоносцев. "Калхуны", разумеется, были защищены куда лучше, нежели истребители, но когда лазеры сразу пяти перехватчиков концентрируются на одном торпедоносце, то щит может и не выдержать напора потоков разрушительной энергии. Как раз так и произошло на сей раз — силовой щит адонианца не выдержал и лопнул, будто мыльный пузырь. В следующее мгновение фотонные торпеды превратили торпедоносец в яркий белый шар атомного пламени.

Однако никто из находящихся на кораблях обороняющихся и пилотов перехватчиков и истребителей не мог знать, что атака адонианцев со стороны Фелиции являлась ложной. Ну, то есть, не совсем ложной, скорее — отвлекающей. Группировка адонианцев, вышедшая из гипера вблизи газового гиганта, была всего лишь вспомогательной эскадрой. Основные силы теократов ударили совсем с другой стороны, выйдя в обычное пространство всего лишь в половине единицы от Леннарта. Оставшиеся на парковочных орбитах боевые корабли защитников планеты немедленно вступили в бой, однако силы были слишком неравны. Сумев выбить канонерские крейсера леннартцев сосредоточенным огнём дальнобойных лазеров тяжёлых крейсеров "Маргант", адонианцы прорвали защитные порядки и выдвинули вперёд десантные корабли под прикрытием ракетных фрегатов. Орбитальные защитные платформы были уничтожены сверхсветовыми ракетоносцами, а наземные батареи аэрокосмической обороны успели сбить всего лишь несколько звездолётов адонианцев до того, как кинетические снаряды превратили их места дислокации в обугленные кратеры.