Демон

— Нечего их баловать такими дорогими подарками, — в комнате показалась Ольга, видимо услышавшая окончание разговора.

— Вас когда ждать вечером? — обратилась она к Велиалу. — Сегодня выходной, и я хочу побаловать домочадцев праздничным ужином.

— Я думаю, к семи вечера буду у вас. Лады? — и с добродушной улыбкой Велиал стал со всеми прощаться.

— А позавтракать? — спохватилась Ольга.

— Нет, нет, я с утра всегда работаю на голодный желудок.

— Может, хоть чашечку кофе? Я сейчас быстренько сварю, — все еще не теряла надежду она.

— Еще раз благодарю — незачем, — Велиал был непреклонен.

— До свидания, дядя Веня, — в предвкушении вечерних подарков, обрадовано прощались дети.

Провожая Велиала до калитки, поинтересовался: — И куда ты сейчас? Тот удивленно вскинул брови: — С каких это пор ты стал интересоваться моими делами? А если серьезно, то хочу сегодня навестить одного упертого демона моего сословия. По-моему он уже наш, думаю, через месячишко ты получишь всю силу демона высшего сословия, и там уже не я буду нужен тебе, а ты мне. Бывай...

И он растворился в тиши субботнего утра.

Я заторопился домой, представляя себе, что сейчас будет, если Ольга раньше меня откроет сумки. Но, как оказалось, она возилась на кухне с завтраком, дети плескались в умывальнике, и пока никому не было дела до моих сумок. Убрав от греха подальше сумку с деньгами на антресоль, вскрыл вторую сумку и принялся выкладывать купленные вещи. Радости детей не было предела, да и у Ольги возбужденно заблестели глаза, когда она увидела, что я вытаскиваю красивый свитер и колготки для нее.

Завтрак прошел в непрерывном щебетании детей, которых мы затем снарядили на прогулку с друзьями.

— А где вторая сумка, дорогой? — прозвучал наконец-то давно ожидаемый вопрос. Я объяснил, начав издалека, что безденежное существование уже начало угнетать меня. Видя, как быстро растаяли наши сбережения, и как Ольга напрягается на работе, чтобы содержать всю семью, я не смог быть безучастным к нашим проблемам и вступил на такой скользкий, но прибыльный путь.

— Но как ты мог так поступить, не посоветовавшись со мной? Не знаю, прощу ли тебя за такую самодеятельность и смогу ли принять в семью эти грязные деньги, — отчаянию Ольги не было предела. — А теперь рассказывай все по порядку, а главное — подробно.

Естественно, я рассказал все, утаив только знакомство с Галиной. Почти десять минут после этого в комнате стояла гробовая тишина.

— Хоть покажи, как они выглядят, — наконец выдавила из себя Ольга. — Ты хоть понимаешь, что любые же крупные покупки вызовут подозрения не только у наших родственников и знакомых, но и у кассиров тех магазинов, куда мы обратимся с такими кипами пятисоток? Слушай, исчезни куда-нибудь на день, я должна со всем этим разобраться, и до вечера еще надо прийти в себя. Нет, с тобой определенно никогда не соскучишься,— подытожила она, поворачиваясь ко мне спиной.

Одевшись, я спустился вниз, к родителям. Рассказав, как съездил да что приобрел, для приличия попил чайку. В разговоре вскользь упомянул, что до поезда было много времени и я зашел в казино погреться и немного развлечься. Насмотревшись, как играют другие, решил попробовать сам и, купив на последние деньги несколько фишек, неожиданно выиграл в рулетку. Проигрывая и выигрывая, провел в казино около двух часов, чуть не опоздав на поезд, но когда подсчитал оставшиеся фишки, увидел, что результат превзошел все ожидания — в моем кармане осело более пятнадцати тысяч. Поэтому, деньги, которые занимал, отдам сегодня вечером, да еще и нам хватит на стиральную машину.

Порадовавшись за меня, родители все-таки посоветовали больше не ввязываться в азартные игры, так как к добру это не приведет. Но удочка уже была закинута, и оправдывать свалившиеся деньги выигрышами в казино уже было значительно проще.

Попрощавшись с родителями, я вышел на улицу, еще не зная, куда направляюсь, и зачем. Дойдя до небольшого скверика, присел на скамейку, закрыв глаза и наслаждаясь не сильно шумным субботним днем.

— Дарагой, слющай, и где ты прападал столко врэмени? — вдруг услышал над своей головой, непроизвольно вздрогнув от неожиданности. Открыв глаза, увидел старого знакомого — несколько лет мы играли в одном ансамбле — армянина по национальности. Небольшого росточка, в окружении двух высоких девушек явно славянской внешности, он выглядел немного комично, но респектабельно.

— Да дела все, дела. Вот, вышел хоть в выходной немного отдышаться да передохнуть. А как твоя жизнь ...Рустам? — наконец вспомнил я его имя.

— Как у арбуза. Живот растет, а хвостик засыхает. Я надеюсь, дэвушки понимают, что я шучу? — помяв им бока, заискивающе обратился он к ним. — Слушай, Лёнька, а пошли с нами? Мы идем в гости в одну очень хорошую компанию, и дэвушка для тебя есть, — указав на одну из них, причмокнул он.

— Спасибо, Рустамчик, но как-нибудь в другой раз, — мне совсем не хотелось принимать участия в каких бы то ни было сабантуях, а тем более с девушками, когда у меня из ума не выходила Галина.

— На нет и суда нет, — было заметно, что он немного обиделся, — если соскучишься, то заходи в банк — он находится около ресторана "Иверия", а я там навроде управляющего, да и еще в совет директоров вхожу. Ты же знаешь — если будут проблемы, то всегда помогу по старой дружбе.

— А вообще, знаете, дэвушки, — опять он обратил на них свое внимание, — один осел долго шел по пескам, такой же скучный и усталый, как наш Лёня. Оголодал он — страсть, пить хотел — не передать как. И увидел он за последним барханом речку, а на берегу стог сена. Подошел и долго думал: что сначала — поесть или попить? Так и не решив, он околел. Так давайте не будем ослами — пойдем в гости, и сначала выпьем, а потом закусим, — кивнув мне на прощание и подхватив звонко рассмеявшихся девченок, припустил по аллее, на ходу сыпя анекдотами и балагуря.

V

После встречи с Рустамом моя печаль немного рассеялась и я твердо решил навестить Галину, тем более, что у нее сегодня был выходной. До вечера у меня оставалось еще много времени. Перенесясь в квартиру своей возлюбленной, я завис под потолком, увидев ее с каким-то парнем, горячо доказывающим свою правоту.

"Наверное — это и есть Виталик", — подумал я. Понемногу вникая в суть разговора, до меня дошло, что кто-то из их общих друзей видел вчера нас с Галиной, выходящими из ресторана. Добрые друзья тут же донесли ему, и он немедленно кинулся выяснять отношения.

— А какое ты имеешь право так орать на меня? — было видно, что у Галины уже кончается терпение. — Я еще не твоя жена, и теперь уже навряд ли буду ей. Ты хотел все выяснить — вот и выяснил. Или ты хотел, чтобы я тебе сказала неправду?

— Галюнчик, как ты можешь вот так — сразу, рвать наши многолетние отношения? Мы же со школы любим друг друга, а из-за мимолетного увлечения ты хочешь разрушить нашу жизнь.

— Пойми, Виталик — у нас была просто многолетняя привязанность. Мы не могли представить, как сможем обходиться друг без друга. Но теперь я это хорошо себе представляю. Я только сейчас поняла — что это за штука — любовь. Это когда человек теряет чувство реальности и появляется смысл жизни. Мне просто хорошо — я чувствую большую уверенность в этом человеке.

— Учти, Галка, я просто так этого не оставлю. Подниму всех друзей в городе, но этого "варяга" достану. Все равно ты будешь моей.

— Вот теперь я вижу, что ты меня не любишь, и никогда не любил по-настоящему. Иначе желал бы счастья мне, и как настоящий мужчина, отошел бы в сторону. А теперь — убирайся отсюда, я не хочу тебя больше видеть, — с этими словами она встала и ушла в другую комнату.

Виталику ничего не оставалось делать, как уйти, хлопнув дверью. Я же, быстренько материализовавшись за углом пятиэтажки, пошел ему навстречу. Он летел, как угорелый — весь красный и злой. На вид ему можно было дать лет двадцать пять. Он был недурен собой, и даже под курткой угадывались крепкие мускулы и широкие плечи.

Пролетая мимо меня, он немного отклонился в сторону, стараясь избежать столкновения, но я не хотел этого. Еще немного качнувшись в его сторону, постарался вложить в удар плечом всю свою злость на него. Я даже не почувствовал нашего соприкосновения, а оглянувшись, увидел, что его откинуло через всю клумбу к стене дома.

— Ты чё мужик, бульдозером себя представил? Сейчас я тебе ковш пообломаю! — он резво вскочил и кинулся ко мне. "Точно, спортсмен", — определил я для себя. Ускорив свою реакцию в десятки, а то и в сотни раз, хотя для меня все происходило как в реальном времени, я подошел к нему.

Оборвав несколько пуговиц на своей куртке, вспорол рукав, для того, чтобы впоследствии Галина подумала, будто и я пострадал в драке, легонько, зная силу моего удара, толкнул его в скулу. К его несчастью на клумбе росли розы.

Вставал он уже не так быстро, хотя окаменевшие зимой шипы и придали ему некоторое ускорение. На скуле красовался приличный кровоподтек, но ярость его еще была сильна. Как бык на тореро снова бросился он на меня. Тут уж я церемониться не стал — ударив кулаком в живот, в пути его полета нанес еще несколько ударов в область паха, поясницы и головы. Результат был плачевен. Его откинуло почти на десять метров, и хотя он был в сознании, вставать ему уже почему-то не хотелось. Лишь перевернувшись на бок, он мутными глазами смотрел на меня: — Ты кто?

Молча развернувшись, я пошел к подъезду Галины. Уже поднимаясь на третий этаж, выглянул из подъездного окошка и увидел, что он уже дополз до своей машины, и кто-то помогает ему забраться в нее.

Позвонив в дверь, не думал, что она с такой скоростью откроется.

— Я чувствовала, что ты сегодня найдешь меня, — ее глаза сияли, хотя и были мокрыми — видно, после объяснения с Виталиком. — Проходи, познакомишься с родителями. Правда, мама ушла в магазин, но скоро будет.

Взяв ее за плечики, попробовал было притянуть для поцелуя, но она сдержанно отстранила меня: — Тише, папа ведь дома.

Но оглянувшись, тут же сама чмокнула в щечку: — Раздевайся, сейчас чаем тебя отогрею.

Повесив в прихожей куртку, я прошел к ней на кухню: — Галчонок, где можно помыть руки? В самом деле, меня беспокоил не этот вопрос, а то, что пришел в гости с пустыми руками. Но теперь я умел "работать" с вещами и хотел, закрывшись в ванной, переместиться в ближайший гастроном.

Так и поступив, через пять минут уже имел два затаренных пакета, полных всякой снеди — начиная от коньяка до всяких деликатесов. Оставив пакеты перед дверьми в квартиру, вышел из ванной.

— Галочка, у меня так забита голова мыслями о тебе, что совсем забыл о том, что прикупил немного вкусностей и оставил перед вашей входной дверью — я хлопнул себя по лбу и поспешил к выходу.

— Сейчас такие времена, что наверняка там уже ничего нет, — она устремилась за мной и застыла в изумлении, когда я, открыв дверь, втащил в прихожую объемистые пакеты. — Боже мой, да тут неделю пировать можно! Папа, иди сюда. Познакомься с Леонидом и посмотри, что он принес, — она с радостью хотела продемонстрировать покупки, и по ее тону я видел, что это ей очень приятно.

Из комнаты, опираясь на палочку и шаркая тапочками, вышел седой, но довольно опрятный пожилой человек. На вид я бы ему дал не меньше шестидесяти, что оказалось верным.

Пока Галина, радостно напевая, носилась по кухне — нарезая и раскладывая деликатесы, мы присели в зале на диван, интересуясь жизнью друг друга.

Оказалось, что Галочка у них — поздний ребенок, и отцу было чуть больше сорока, когда она родилась. Старший сын погиб во время первой чеченской кампании. Это их подкосило и свело к инвалидству. Но в целом, на жизнь он не жаловался, так как с такой умницей-дочкой все невзгоды трудного времени переносились на удивление легко.

Когда же разговор переключился на меня, в комнату впорхнула счастливая Галина и, наклонившись ко мне, шепнула: — Совсем забыла тебя предупредить — не вздумай пока говорить, что ты не местный. Уходи от этой темы, а потом придумаем, как им об этом сказать.

Молча кивнув, я предложил ей свою помощь, на что отец поморщился — как потом оказалось, он считал ниже своего достоинства встревать в женские дела. Но это давало мне повод уклониться от разговора, который грозил перерасти в более детальный, поэтому, принеся извинения, я все-таки отправился за ней на кухню, считая, что когда придет мать, то мне придется еще труднее. Нужно было срочно согласовать наши позиции.

— Леня, а что у тебя с рукавом? Шов пополз прямо на плече. И куда смотрит твоя Ольга?

— А что там такое? — сняв пиджак, я и в самом деле увидел лопнувший по шву рукав. — Ты знаешь, когда шел к тебе, какой-то хам чуть не сбил меня с ног. Оскорблял, полез с кулаками — пришлось дать отпор.

В это время зазвонил звонок, Галя заторопилась к двери и впустила в прихожую пожилую женщину — как я понял, это была мать.

— Мама — это мой хороший знакомый — Леонид.

Поспешив к ней навстречу, я поздоровался и принял сумки. Мама оказалась женщиной доброжелательной. Осмотрев меня и одобрительно кивнув дочке, принялась рассказывать о покупках, ценах и качестве товаров.

— Да, доченька, совсем забыла. Сейчас видела твоего Виталика. Он то ли в аварию попал, то ли упал неудачно. У него шла кровь носом, да и потрепан был основательно.

— А где ты его видела?

— Да вон, в машине сидел под окном.

Галя выглянула в окно: — Уже нет его машины.

И тут ее, видимо, осенила догадка. Сопоставив мой рассказ о стычке с хамом и разбитый нос жениха, она с удивлением повернулась ко мне: — Уж не ты ли это?

Молча показав глазами на маму и приложив палец к губам, я дал ей понять, что в ее присутствии разговор об этом сейчас заводить не стоит. Также молча, укоризненно покачав головой, она перевела разговор на другую тему.

Втроем мы быстро все приготовили на стол и, позвав отца, принялись "чаевничать". Разговор постоянно переводился на меня, родителям было интересно — кто же это такой? Ходит в лучших друзьях дочери — а видим в первый раз. Но благодаря моим "реактивным" мыслительным способностям и помощи Галины нам удалось миновать все подводные рифы и направить течение в нужное русло.

После обеда мы "отпросились" на прогулку, оставив родителей наедине — чтобы смогли объединить свои мнения обо мне и, как говорится, разобрать меня по косточкам.

Объяснив Галине, что до пяти вечера я в полном ее распоряжении, предложил прогуляться до городка аттракционов, благо видел его в прошлый раз по пути на вокзал.

— Ну, как тебе мои родители? — поинтересовалась она.

— Для первого раза оставили неплохое впечатление. Хотя очень дотошные, вернее, любознательные. Но это только плюс.

— Леня, знаешь, меня уже с утра гложет одна мысль. Как вы повздорили с Виталькой? Ты ведь не знаешь — он самбист, и в городских соревнованиях не опускался ниже третьего места. На тебе нет ни царапины, а его мама видела в ужасном состоянии. Как ты это объяснишь?

— А никак. Во-первых, я же не знал, что этот хам с улицы и есть твой дружок. Просто дал отпор его наглому поведению, — пришлось солгать мне. — Во-вторых, я ведь тоже не лыком шит — с детства занимался йогой, медитацией, а последние несколько лет увлекся борьбой кун-фу, — и это было почти правдой, так как все эти навыки мне привил Велиал. Просто месяц наших тренировок стоил годы в человеческой жизни.