Виртуальный попаданец

Первого я успел коснуться жезла. Как и в первый раз, когда я подбирал жезл только что выпавший из моба, в пальцы ударила маленькая молния, и от них по жилам побежало благодатное тепло — явно баф на выносливость, для магов он лишним никогда не бывает. Теперь я смог встать на четвереньки и протянул руку за кинжалом. Голдовское оружие опалило ладонь настоящим жаром, в голову шибануло словно я опрокинул в себя стопарь сорокоградусной. Стало так хорошо-хорошо и захотелось начистить кому-нибудь морду. Я заставил уняться свои инстинкты, возбужденные зачарованным оружием: во-первых, морду чистить было некому, во-вторых, даже если бы кто и появится сейчас на пустынной дороге, лучше мне от него спрятаться во-о-он в те кустики, что за деревом, а то невзначай морду начистят уже мне. Это была очень умная мысль, скажу я вам: подобранное оружие вернуло мне часть сил, но далеко не все. Усталость никуда не делась, наоборот, она усилилась, а теперь к ней прибавился еще и голод...

Проснулся я жутко голодным, хотя и достаточно отдохнувшим, чтобы продолжить путь. Осторожно выглянул из-за кустов, которые приютили меня на время сна, и, убедившись, что поблизости нет игроков, выбрался на дорогу. Солнце стояло в зените. 'Хорошо же я поспал... Враки все, что сон еду заменяет, есть дико хочется, — подумал я. — А бедная Мирка наверно еще голоднее, чем я, она ведь в игре уже сутки! А вдруг она нашла, чем здесь можно подкрепиться? Вроде бы в городе должны продавать корм для маунтов... Вот же дурацкая игра: маунтов здесь кормить надо, а вот персонажей нет. Ну, где логика?' Потом я вспомнил, что из каких-то монстров выпадают куски мяса и кровь, которые использовались в алхимии и как корм боевым питомцам. Но сколько я не напрягал память, так и не вспомнил из каких именно мобов можно выбить сии деликатесы. И увлекаемый вперед надеждой, что Мирка придумала как купить у НИПа съестное, я прибавил ходу.

Мне повезло пробежать оставшийся отрезок пути к городу Полнолунья незамеченным агрессивными игроками. Те же, что меня видели, вероятно так сильно обалдевали от этого зрелища, что им и в голову не приходило на меня напасть. Во всяком случае до реки, разделяющей зону высокоуровневых мобов и более безопасные предместья города Полнолунья, я добрался без приключений. Только голод терзал меня все сильнее и опять появилась сильная усталость.

Перейдя реку по каменному мосту, я попал в ясли родного города зооморфов, друидов, следопытов и прочих любителей природы. Многие из этих юннатов как раз активно общались с природой, собирая для своих наставников образцы местной флоры и фауны в количестве десяти, двадцати или тридцати штук каждого вида. А что, наука требует жертв. Десятки узловатых палок взлетали над зайчиками, лес рук вздымался, выбрасывая заклинания быстрого тлена над медленными улитками, порхали над цветами кирки — вокруг меня царил праздник Великого Кача. Я как скромный прохожий не хотел никому мешать и, собрав остаток сил, совершил марш-бросок к городским воротам. Но не судьба...

Все игроки, мимо которых я пробегал, бросали свои занятия и замирали на месте. Кожей я буквально чувствовал на себе их удивленные взгляды, а уши улавливали вполне уместные вопросы типа: 'Это чу такое только что пробежало?'. Некоторые, особо любопытные из юннатов даже устремились ко мне с явным исследовательским интересом. Я поднажал — до ворот оставалось уже совсем немного, — но сильно ускориться не получилось из-за стремительно нарастающей усталости. На меня обрушилось понимание, что я могу и не добежать до цели, а отдать концы прямо на ходу. И остановиться, чтобы передохнуть было никак нельзя — за спиной слышался топот множества ног юннатов, жаждущих со мной познакомиться, и вряд ли они ограничатся простым разглядыванием меня со стороны. А тут еще от ворот навстречу мне выступили несколько фигур с красными никами над головами. 'Фаны. Ну как же я забыл?!' Как заведено в любом большом городе, город Полнолунья был поделен на зоны влияния несколькими сильными кланами, которые выставляли дежурные бригады для наблюдения за своими границами. Стычки между ними происходили не так уж и часто, и от нечего делать эти игроки часто устраивали для публики показательные поединки между собой — фанились. Но еще чаще они цеплялись к другим игрокам, которые проходили через подконтрольные ворота. Вот как раз такая делегация и вышла посмотреть 'чу это там бежит'.

Я обреченно посмотрел на перекрытый фанами вход в город. 'Вот бы оказаться у них за спинами!' — мелькнула мысль и... мое практически предсмертное желание исполнилось! Через миг я оказался стоящим за спинами у фанов лицом к ним и с занесенной для удара рукой. 'Шаг сквозь ничто' — узнал я это умение убийц. Оно мгновенно переносило атакующего убийцу за спину жертвы, и не изменялось с уровнями, лишь увеличивался радиус его действия. Это и был мой приз за убийство пэкашника у домика лесника. 'Жаль, что не инвиз... — поймал я себя на мысли и сам себе удивился. — Ну, ты, брат, даешь! Чудом спасся, так еще и воду варишь'. Понятное дело, что атаковать я никого не стал, а поспешил развернуться и преодолеть те несколько метров дороги, что отделяли меня от городских ворот. 'Фух, успел, теперь я в безопасности, — с облегчением подумал я, оглядываясь через плечо на потерявших меня из виду фанов. Ребята явно растерялись и не могли сообразить, куда я делся. Во всяком случае вслед мне они не смотрели. — Надеюсь, они решат, что я вышел из игры'. Я повернул голову вперед и уперся взглядом в знакомую физиономию под розовым ником БОЙСЯ! 'Как ты это сделал, чувак? — высветилась над ником надпись. — И где ты взял эти кинжалы??'

Епти! И как теперь мне от него избавиться?

Я сделал шаг в сторону, намереваясь обойти агра, но тот неожиданно ломонулся в сторону ворот и мы с ним столкнулись. Убийца сбил меня с ног и я повалился на мостовую, чему мы оба безмерно удивились. Я как упал на пятую точку, так и сидел не в силах подняться и тупо пялясь на возвращающегося ко мне убийцу (он успел пробежать еще немного вперед, после того как толкнул меня). 'Ты чего, ударил меня? Как ты это делаешь? Читер!' — завелся он. Я увидел, в нашу сторону поворачиваются фаны. 'Вот, блин, разорался... Из-за него у меня целый эскорт сейчас соберется, — тревожно подумал я. — Но как же это мы столкнулись-то, а? В городах такое невозможно... или уже возможно?' БОЙСЯ! между тем, приблизился ко мне и выдал следующее: 'Чувак, научи меня таким штукам?' Видя свой единственный шанс спастись, я энергично закивал и вынудил себя подняться с мостовой. На ватных ногах доковылял до стоящей у ворот бутафорской телеги и обессилено к ней прислонился. Агр следовал за мной. 'Чего не лекаешься? — задал он закономерный вопрос. — Ща скопытишься, как я тебя тогда найду. Го во френды'. Я лишь развел руками. 'Банок нет? — появился над игроком вопрос. Догадливый. — Ну, так помедитируй, чу, ты?' Ага-а-а, знать бы еще как... Хотя... Я опустился на земли и сел в позу лотоса, в которой было принято медитировать в этой игре. Закрыл глаза и попытался расслабиться и изгнать из головы все мысли, как учили умные книжки про всяких монахов-магов-попаданцев. Ну, может книжки те и не шибко умные были, но у меня получилось. Вернее я просто вырубился, устал, понимаете ли...

Проснулся я зверски голодным и оттого в наипоганейшем настроении, оптимизма не прибавила и толпа из игроков, собравшаяся вокруг меня. Хм, нашли диковину. Что, никогда не видели спящего в позе лотоса мужика с кинжалом в зубах и со скрещенными на груди руками, на манер фараонов, в одной из которых был второй кинжал, а в другой магический жезл? Передо мной, опираясь на хвост, стояло нечто. Уж не знаю чего там курили, пили или нюхали разработчики этой гнусной игры, но надо быть в полном отрыве от реальности, чтобы торговой палатке игрока придать вид распухшего и больного столбняком кота, стоящего на хвосте и скалящегося прохожим безумной чеширской лыбой. Проще говоря — агр БОЙСЯ! оказался весьма настырным и упрямым товарищем и вместо того, чтобы убежать по своим игровым делам, он решил меня караулить до победы, а чтобы было не скучно, развил бурную предпринимательскую деятельность. Над его уже совсем поблекшим розоватеньким ником красовалась жирная ярко-оранжевая реклама: 'Скрин с Читтером всего 10 к денег! Спешите, до прихода админов!' 'Хм. Что-то админы не торопятся, — подумал я, посмотрев на длинные тени, которые отбрасывали на мостовую персонажи. — А ничего так, торговля у парнишки идет, бойко'. Столбняковый чеширский кот то и дело превращался обратно в игрока и отходил в сторонку, позволяя оплатившим право на скрин игрокам засняться рядышком со мной. Вот как раз стайка из четырех эльфиечек с радужными стрекозиными крылышками расположились вокруг меня, аки наложницы вокруг любимого паши. Ну, не будем мешать. А вот этот толстый тролль пусть валит лесом. При приближении означенного персонажа, я встал на ноги и вспрыгнул на телегу, козле которой все это время отдыхал. С телеги я перепрыгнул на невысокий забор, ограждающий небольшой закрытый дворик, откуда, как я знал, был единственный выход под широкой аркой на боковую улочку. Вот в этой арке я и остановился, сбросив наземь жезл и взяв в обе руки по кинжалу. Здесь очень редко кто ходил, поскольку это был двор, где стояли НИПы-караульные, дающие морально устаревшие квесты, наградой в которых был не опыт и не деньги, а всего пять очков репутации.

Вскоре, как я и рассчитывал, со стороны улицы в арку забежал предприимчивый и неугомонный агр. Я метнулся навстречу и, не мудрствуя лукаво, с размаху всадил оба кинжала ему в грудь, тут же выдернул и всадил опять. На агре не было щитов: находясь в городе, он не посчитал нужным их поддерживать, и это сыграло мне на руку. Легкую кожаную броню супер-навороченные ножики пробили как бумагу. Нанести третий удар я уже не успел. БОЙСЯ! среагировал удивительно быстро — не зря за убийцу играл — выбросил руку раскрытой ладонью вперед и я узнал технику убийц 'Молот пространства'. Уйти от смертоносной энергетической волны в узком пространстве под аркой было некуда и, выпустив рукоятки кинжалов, я рухнул на колени. 'Вжжж!' — густо прогудело над моей головой. 'Х-х-ха!' — выдохнул я, посылая свой кулак в пах агру. Ярость зверя прокатилась по моей руке и ударила из кулака, отправив убийцу в смертельный нокаут. 'Ну, ты чего?' — появилась над упавшим персонажем надпись, мне даже почудился его обиженный голос. 'Ничего личного, парень, извини' — развел я руками, а потом помахал, до свидания, мол. 'Ок. Я все понял, Читтер, уже отстал. Кинжалы только оставь, а?' Я кивнул и, подобрав посох, вышел на улицу. Издалека понаблюдал, как тело агра исчезло во вспышке, развернулся на сто восемьдесят градусов и припустил по улице в направлении противоположном первоначальному: упертый ведь, парнишка, искать будет.

Кинжалы я решил не подбирать, но не потому, что пообещал, а чтобы не привлекать лишнего внимания — все-таки воин с традиционным оружием убийц смотрится странно. Конечно, картинка 'воин с магическим жезлом' была куда странней, но его я твердо решил сохранить для Мирки. Кроме того у меня еще оставалась небольшая надежда, что, получив свои кинжалы обратно, агр отстанет. В конце концов, он уже и так недурно на мне заработал, кусков двести денег уж точно срубил. Я криво усмехнулся, вспомнив его рекламку. В общем, я пробежал мимо подворотни с лежащими в ней и вкусно светящимися кинжалами и углубился в город.

Очень скоро я убедился, что мне не показалось там, у ворот, и любое столкновение с прохожими действительно наносит мне урон. Приходилось двигаться очень медленно, придерживаясь стен и внимательно следя за всадниками и разными торопыгами, что носились по улицам, не разбирая дороги. Внутри у меня холодело, когда я вспоминал, в какой толпе видел в последний раз миркиного персонажа. Выбралась ли она оттуда или мои поиски уже бессмысленны? Ведь если меня, воина с изначально высокой выносливостью, все эти случайные тычки уже трижды заставляли забиваться в укромный угол и медитировать, чтобы восстановить здоровье, то каково же приходится мирке в лекарской аватаре? Одна надежда, что она успевала себя вылечить — лекарь ведь! — и нашла, где спрятаться от толпы. Такие места я и проверял в первую очередь, методично обшаривая самые глухие закутки города и самые его безлюдные переулки. Хорошо хоть, что город Полнолунья относился к периферийным городам в одной из стартовых локаций, где преобло 'население' лишь двух рас из шестнадцати, а, значит, и игроков было не так уж много. Страшно подумать, что было бы с Миркой — да и со мной, чего уж там, — если б нас занесло, скажем, в Город Всех Стихий!

Занятый такими мыслями, я не забывал вглядываться фигуры прохожих, высматривая среди них персонажей без ников, но таковых мне не встречалось. Сперва я рассматривал еще и лица, наверно по привычке, принесенной из реальности, где над прохожими не висели их имена, но вскоре мозг отказался воспринимать такое количество информации и я стал смотреть только на ники. К ночи я уже исходил весь город, но Мирки так и не нашел. Все чаще ко мне приходила мысль, что я просто обознался в тот раз и в толпе увидел вовсе не Мирку, а просто похожего персонажа. А что ника не было... ну так я мог его и не увидеть... Эти сомнения подкреплялись еще и другим соображением: почему Мирка оказалась в аватаре так похожей на ее прежнего перса, а я — в совершенно иной? И раса у нее совпадала с прежней, а у меня нет. По логике вещей раз мне попалась случайная аватара, то и Мирке тоже должна была попасться не такая, как прежняя. Раз за разом я гнал от себя эти мысли, понимая, что если отступлю сейчас, то потом всю жизнь (или сколько времени я проторчу здесь) буду жалеть о проявленной слабости и мучится сомнением 'а вдруг это была она?'.

Уже давно настала ночь, улицы города постепенно пустели — в реале игроки уходили спать, и только самые упорные еще бегали от НИПа к НИПу, выполняя квесты. С одной стороны это было хорошо — наконец-то я мог быстро передвигаться по городу, не опасаясь, что меня размажут по мостовой. Но с другой стороны — теперь я был на виду и любой прохожий мог заметить, что у меня нет ника и заинтересоваться моей персоной. А поскольку объясняться с игроками я не мог, то их интерес ничего хорошего мне не сулил. Особенно я опасался привлечь внимание патрулей кланов — градодержцев — те могли напасть просто от скуки. Хорошо хоть приближающихся игроков я замечал гораздо раньше, чем они меня и успевал скрыться от них в переулках. Видимо у меня изначально была развита больше дальность зрения, что радовало. Но однажды вместо сквозного переулка я забежал в тупик и меня заметил патруль одного из кланов. Три игрока остановились в начале этой коротенькой улицы и стали меня рассматривать. Все их переговоры отображались у них над головами и я внезапно понял, что это вовсе не общий чат — с чего бы эти высокоуровневые игроки орали бы на весь мир, если они могли общаться внутри группы, или в клан-чате, ну или в беседке, наконец. Нубам нет место в топ-кланах, просто это я способен видеть любые переговоры — и частные, и общие. 'Неплохой бонус, но я бы обменял его на возможность самому с ними говорить, — подумал я. — Еще бы и приплатил за это'. Между тем игроки говорили обо мне занятные вещи: