Возвращаться домой на автобусе было... скучно? Да, скучно. Долго и не очень комфортно. За последние дни она отвыкла от езды на общественном транспорте, да и шум от мотора с тряской по ухабам не добавляли комфорта. Тейлор подумала, что завтра попробует вернуться домой при помощи Фонаря. Только нужно телепортироваться из какого-нибудь тихого переулка, где шанс, что её исчезновение заметят, будет минимален.

Приготовить ужин времени не было — нужно было идти на набережную — время для игры. В этот раз её ждали в небольшом ресторане. И пусть сейчас у девушки было не самое подходящее настроение для игры, Тейлор не волновалась — даже с не самым хорошим настроением, мелодия получалась достаточно приятной. Кроме того, стоит начать играть, и оно само понемногу улучшится.

Играть на публику становилось всё легче, хотя она по-прежнему закрывала глаза для удобства. Всё прошло замечательно, домой её отвезли, как и всегда в таких случаях, на такси. Отец уже был дома, Тейлор застала его за приготовлением ужина.

— Привет, пап.

— Привет, малышка. Как прошёл день?

— Неплохо, мне дали тесты для самоконтроля на дом, я отыграла сегодня в ресторанчике на Бульваре. Всем понравилось, так что всё хорошо. Пойду умоюсь и помогу тебе в готовке.

Помогая отцу, Тейлор разговорилась, и рассказала про Тима и о его розыгрыше. Не том, что был в туалете, а в столовой. Дэнни посмеялся, отметив, что это не очень хорошая шутка: получить стоящую силу сложнее, чем выиграть в русскую рулетку. Да и проблем сразу появляется много. Так что лучше жить обычной жизнью простого человека. Тейлор только угукнула, не вступая в спор. Хотя на шутку сходить и вытащить ледяной Экскалибур, отец отреагировал более серьёзно, сказав, чтобы она не вздумала брать меч, оставив его на месте, где стоял. Или отдала бы в СКП.

На осторожный вопрос, что, если бы она получила суперсилы, Дэнни был категоричен: никакого геройства, а если совсем не терпится проявить себя, то вперёд — в Стражи. Тейлор задумалась, но решила, что рассказать она всегда успеет, поэтому не стоит торопить события.

Раньше она бы дала однозначный ответ: нет. Но сейчас она менее предвзято относилась к Стражам и "мажорам" в целом. То ли обретение силы так на неё повлияло, то ли игра на флейте, но сейчас она не была склонна судить всех по одной мерке.

Вечером девушка обдумывала свои планы на завтрашний день. Она собиралась выйти в платье Снежной Королевы, и вновь разнообразить ландшафт, а также показаться в более оживлённых жилых районах, прокатившись с севера на юг, и эффектно исчезнуть при помощи Фонаря. Нужно было потратить силу, "спустить пар", но оживлять новые предметы без конкретной цели Тейлор пока не хотела.

— Как думаешь, как мне завтра стоит появиться в образе Снежной Королевы? — Спросила девушка Оружейника, "листая" свою записную книжку, текст появлялся и исчезал, повинуясь мысленным командам Тейлор. Фигурка героя привычно стояла рядом, и не замедлила с ответом, словно уже знала, о чём её спросят:— Чтобы это привлекло максимальное внимание — в вихре снега. Лучше всего на набережной, предпочтителен берег залива. Можно использовать морскую воду, чтобы создать небольшую сцену или горку.

— Отличная идея, так и сделаю. Воду также можно использовать, чтобы создать ледяные скульптуры. В этот раз хочу попробовать изобразить деревья и растительность, — согласилась она.

— Я могу спроецировать голограмму для формирования модели, — сказал "Оружейник".

— Было бы здорово.

— Тогда схожу за голопроектором, — сказал он, спрыгивая вниз со стола. Девушка с интересом проследила за ним, увидев, что фигурка героя скрылась под её кроватью на несколько секунд, после чего выбежала обратно, неся в руках толстый цилиндрик с гладкой полусферой наверху. Голопроектор оказался размером с самого "Оружейника", поэтому ему было не очень удобно его нести.

— Давай помогу, — девушка взяла и перенесла на стол героя с его устройством. Про себя она отметила, что голопроектор ощущается менее живым, чем сам оружейник. Словно растение, пассивное и неподвижное.

— Не думала, что ты можешь делать всякие штуки, — сказала она.

— Я же технарь, — несколько обиженно заметил "Оружейник", — естественно, что я умею делать всякие устройства.

— Я имела ввиду, что ты оказался гораздо талантливее, чем я могла себе представить, — извинилась она.

— Я создал его, используя частичку твоего платья, — пояснил Оружейник.

— Платья, ты отрезал кусок?

— Нет, просто использовал отделившуюся частичку, она совсем маленькая, но её достаточно для такого рода вещей, — он указал рукой на проектор.

— Ты можешь создавать предметы только из таких частичек?

— Нет, но чем сложнее устройство, тем труднее его сделать без них, — ответил он. Столбик засиял и спроецировал на стол карту города вдоль набережной. Девушка переключилась на осмотр и выбор подходящего места для появления.

— Думаю, здесь, — она ткнула примерно по центру Бульвара. — Отсюда я потом хочу прокатиться по городу. К Центру, а после в южные районы, после чего завернуть на север и двигаться до самых доков. Либо пройти до юго-западного мыса и пересечь бухту, после чего добраться до заброшенной части доков.

— Тогда лучше всего выбрать этот маршрут, меньше всего пробок и минимальный риск попасть в конфликтную ситуацию.

— Почему именно такой? — Спросила она, смотря на извилистый маршрут. — Я хотела более прямой.

— Данный участок патрулируется Стражами, — принялся объяснять "Оружейник", сопровождая обсуждаемые места на карте пятном лазерной указки, — поэтому люди привыкли к появлению людей в масках и не ожидают подвоха. Согласно статистике, за последний год здесь произошло наименьшее количество преступлений. Эти территории условно приграничные и находятся вне зоны влияния банд — это не спорная территория, поэтому там нет патрулей. Здесь находятся дома Новой Волны, лучше не провоцировать и обойти их стороной вот здесь. Здесь аварийно-опасный участок дороги, нужно избегать угрозы создания опасной ситуации. Здесь расположено не так много камер слежения, поэтому будет сложнее отследить дальнейшее направление движения и остановить...

В общем, объяснения для Тейлор заняли больше десяти минут.

— Обалдеть, давно ты это придумал? — спросила Тейлор, когда герой закончил доклад.

— К мониторингу городской обстановки и составлению логистической сети я приступил незадолго до твоего первого выхода в костюме Снежной Королевы. Сейчас я продолжаю уточнять информацию, а в будущем планирую проводить оценку влияния банд на город и прогнозировать их поведение.

— Ого, с такими талантами тебе нужно в Протекторат.

— Отказываюсь. Статистический анализ показал неудовлетворительную работу Протектората и СКП. За всё время существования они не пресекали по-настоящему ни одного значимого преступления. Наблюдаются аномалии, которые могут означать, что в работу данных структур вмешивается сторонняя сила. Не смог идентифицировать, — на последней фразе "Оружейник" склонил голову, словно считал, что это его личное поражение или вина.

— Всегда знала, что они бесполезны, — проворчала Тейлор. — Тогда мы сами решим все проблемы с преступностью, когда придёт время. Как думаешь, мне стоит сделать "героя"?

— Для отвлечения внимания? Двойник?

— Нет, просто героя, чтобы он ходил, спасал людей, боролся с преступностью и злодеями.

— Зависит от силы созданного существа и его уязвимости. В любом случае, этот шаг спровоцирует новые конфликты. Если созданное существо будет слишком эффективно, то это может сподвигнуть злодеев объединиться или изменить тактику: взять заложников или применить ещё какой-то ход, который приведёт к многочисленным жертвам.

— И что же тогда — ничего не делать?

— Нужно предоставить силу, нечеловеческую и достаточно чуждую на вид, чтобы использование гражданских стало бессмысленным актом. Нечто вроде Губителя...

— Одно другого не лучше. Ладно, спасибо за совет, но здесь я, пожалуй, решу сама.

— Как будет угодно, — "Оружейник" не стал оспаривать решение той, кто его создал. Тейлор погрузилась в размышления. Как-то всё стало слишком сложно. Изначально всё представлялось гораздо проще. Вздохнув, девушка решила подумать об этом позже. Возможно, решение придёт само в будущем.

Утром воскресного дня Тейлор почувствовала, что сгорает от нетерпения — её сила жаждала выхода. Больших трудов стоило заставить себя спокойно принять душ, позавтракать и сделать вид, что она просто собирается отнести в библиотеку книги.

Стремительно переодевшись, Тейлор скорректировала план, и отправилась в доки, чтобы выпустить излишек силы. На краю сознания девушки мелькнула мысль, что в таком использовании силы нет ничего хорошего. Это отразилось на ледяных скульптурах и статуях, что стали более агрессивными и массивными. Большие статуи рыцарей, ледяные колонны и своды, что покрывали здания снаружи, превращая их в подобие древнегреческих построек.

Сила нашла выход, но Тейлор не почувствовала удовлетворения. Словно она делала что-то для галочки, без смысла, пустое прожигание энергии. Нужен был смысл? Тут Тейлор вспомнила про двойника. "Оружейник" говорил про двойника. Создать "копию", того, кто разделяет её устремления, настоящую Снежную Королеву.

Мысли девушки начали крутиться вокруг образа, сила с радостью поддержала её задумку, утихнув и трепетно замерев, ожидая, пока Тейлор закончит обдумывать образ. Сначала она хотела сделать двойника, но размышляя наперёд, она подумала, что будет правильнее создать более привлекательный образ, нежели ледяная плоскогрудая девочка-подросток с силами криоманта. Королева должна быть королевой — выглядеть, как королева, как прекрасная молодая женщина, с красивым лицом и в прекрасном платье. У неё должен быть соответствующий властный характер, мудрость, достойная правителя, и сила, чтобы эту власть защитить. И самое главное — не бессердечная стерва, какой был её классический образ в мультфильмах и сказках.

Сила потоком хлынула, собирая из снега и льда образ. Это оказалось тяжелее, чем создание меча. Тейлор почувствовала, что её одежда осыпается и устремляется к ледяному вихрю, формирующему тело Ледяной Королевы. Процесс закончился, когда на Тейлор от платья остался только жалкий топик.

— Ого... — Перед девушкой стояло воплощение её мыслей и устремлений. Высокая статная женщина, белая, как снег, с ярко-голубыми глазами-топазами, сверкающая корона покрывала её голову, все оттенки белого формировали прекрасное гармоничное лицо. Чем-то оно казалось ей знакомым, но она не могла вспомнить чем. Ледяная Королева кивнула Тейлор, словно давней знакомой. Девушку покрыл новый снежный наряд, дополнивший остатки прежнего. Это сделала Ледяная Королева — Тейлор почувствовала, как та управляет снегом и льдом, формируя из него наряд для неё.

— Собираюсь осмотреть свои новые владения, не желаешь проехать со мной? — Рядом с Ледяной Королевой сформировались ледяные сани.

— Эм, пожалуй, — согласилась она, залезая в них. Снег мягко просел, принимая эргономичную форму под её фигуру. Девушка моментально поняла, что имела ввиду Ледяная Королева под своими новыми владениями. То, о чём она говорила с "Оружейником", Ледяная Королева собиралась проявить власть, взяв под защиту людей на определённой территории, а может быть и во всём городе. Словно ещё один суперзлодей, только без негативной стороны.

Ледяная Королева взмахнула рукой, посылая вперёд поток холодного воздуха, и девять маленьких живых кристалликов, отделившиеся от неё, стали обрастать ледяной массой, за считанные секунды превращаясь в белоснежное существо, сверкающее тонкими сосульками, что заменяли ему шерсть. Внешне оно напоминало большую полярную лису, только с девятью большими пушистыми хвостами вместо одного. Следующим взмахом Ледяная Королева сформировала ледяную упряжь, словно из тонкой цепи, что казалась стеклянной из-за чистоты получившегося льда.

Существо, убедившись, что его запрягли, а пассажиры заняли положенные места, тронулось с места, легко сдвинув сани.

— Что ты собираешься делать потом?

— Создам замок, после буду набирать подданных: какой правитель без подданных? — Губы ледяной красавицы слегка изогнулись в намёке на улыбку.

— Будешь требовать дань?

— Платой будет служба. Мне не нужны мирские богатства.

— Я хочу, чтобы твоё правление было справедливым.

— Оно будет.

— И я хочу, чтобы преступников ты предавала законному суду. Я не хочу, чтобы тебя считали линчевателем.

— Справедливость выше закона, если иначе будет нельзя, я сама свершу правосудие.

Не смотря на нечувствительность к холоду, по коже Тейлор пробежал холодок от тона Ледяной Королевы — она не сомневалась, что та сдержит своё слово.

— Последнее слово всё равно за мной, — упрямо сказала Тейлор, внутренне напрягшись, ожидая услышать отказ.

— Разумеется. — Тон Ледяной Королевы смягчился. — Не волнуйся, я не буду жестокой к преступникам.

Сани свернули и выехали на дорогу, влившись в редкий поток автотранспорта. Несколько ехавших позади автомобилей слегка вильнули в сторону и притормозили, после чего осторожно нагнали и поехали следом. Ледяная Королева с лёгкой вежливой улыбкой смотрела по сторонам, сидящая рядом Тейлор тоже осматривалась, больше волнуясь за реакцию водителей.

По мере продвижения, на гладких поверхностях, за исключением стёкол автомобилей, возникали морозные узоры: грязные, облупленные и разрисованные стены покрывались белым инеем, придававшим зданиям более опрятный вид.

На перекрёстке Тейлор обнаружила, что несколько человек с энтузиазмом их фотографируют на телефон. Похоже, что скоро появится много фотографий, или даже видео, на ПЛО. Девушка заметила, что северный лис сел, явно позируя на камеру.

— Похоже, что ему нравится, — заметила Тейлор.

— Снежок любит внимание толпы, он считает себя моим украшением. Я взяла несколько кристалликов со своей короны и, видимо, это повлияло на него, — пояснила Ледяная Королева.

— Ну, он довольно милый.

— И хитрый, думаю, пройдёт не так много времени, как он начнёт требовать деньги за фотографию с собой. Он сейчас просто рекламирует себя, планируя в будущем отбить эти инвестиции.

— Правда? Ты читаешь его мысли?

— Нет, просто я таким его создала: хитрым, умным и немного самовлюблённым.

— Так он что-то вроде живой рекламы, этакая ростовая игрушка для завлечения, помимо транспорта?

— Нет, конечно. Снежок вполне способен постоять за себя, у него отличный слух, зрение и нюх, он станет прекрасным стражем моего королевства.

"Он и является монстром?" — подумала девушка, рассматривая умилительное существо, что в настоящий момент добровольно село на задние лапы, подняв передние и высунув чуть синеватый язык, и склонило голову на бок, растопырив в разные стороны большие уши. — "Кайзер и Лунг умрут от умиления".

Загорелся зелёный сигнал и лис, бросив дурачиться, побежал дальше, сворачивая к центру. Тейлор не услышала и не заметила команд, но ей показалось, что Ледяная Королева использовала незаметные ледяные импульсы, чтобы командовать Снежком.