Гермиона Грейнджер и Чёрная чума

— Ты великолепна, замечательна и чудесна, — сообщил я, глядя на неё снизу вверх.

— Пояснишь почему или всё-таки встанешь, и мы пойдём дальше?..

— Ты такая… такая с чувством собственного достоинства… и честная… И, несмотря ни на что, общаешься со мной на равных… Кто-то бы уже принял своё положение как услужение, и делал бы всё, не требуя платы, себе в ущерб. Или копил бы долг, чтобы его предъявить потом для исполнения чего-то немыслимого. А ты просто… просто попросила денег! Это же ва-а-а-а…

— Магглы часто так делают, — смутилась Грейнджер.

Драко потыкал меня пальчиком.

— Кажется, его заклинило, — сообщил он. — Настолько ты прекрасная магглорождённая, что аж дым стал идти менее интенсивно.

— Ты не понимаешь, аристократическое отродье, насколько это прекрасно… просто… без долгой возни, без сложных схем… взять и заплатить.

— Да куда уж мне, убогому. Пойдём уже, а то на нас начинают коситься.

Я тихонько вздохнул, встал, продолжая влюблённо пузыриться. Знаете, когда ты герой-защитник магглов и магглорождённых, это даёт некоторые привилегии. Например, можно было прийти к любому союзнику, вассалу или просто к тем, кто находится под твоей защитой, сесть за стол — и тебя тут же докормят досыта.

Даже если это их последняя краюха хлеба и курочка. Даже если им самим будет нечего есть, даже если придётся всей семье голодать, даже если сам сопротивляешься — накормят. И не дадут заплатить, посчитают это оскорбительным.

Но бывает вариант похуже. Это когда приходят и говорят: «Сиятельный лорд Чума, помните, мы вас четыре года назад покормили? Краюху хлеба последнюю от сердца оторвали! Идите и убейте теперь дракона, которого мы сами раздразнили. Ибо нечего этой ящерице крылатой над нашей деревней летать, скот пугать!»

Убить прекрасное реликтовое существо из-за краюхи хлеба… но да, приходилось вмешиваться, договариваться с драконом, чтобы он летал другим маршрутом. А куда деваться? Долг есть долг.

И тут вдруг оказалось, что можно долги не копить. Что можно сразу заплатить. Как в лавке, просто платишь устраивающую обоих цену, берёшь нужный тебе товар. И всё. Завершена сделка.

И что такие отношения с друзьями не кажутся позорными. Даже Малфою — не кажутся!

О небо, как же это прекрасно!

Часть 2. Полёты

— О да… — Драко разулыбался, глядя на доску объявлений. — Наконец-то!

— Что там? — заинтересовалась Гермиона. — «Во вторник, десятого июня пройдёт первое занятие курса «Основы полётов на мётлах», сдвоенное с Гриффиндором. В шестнадцать тридцать всем первокурсникам быть на поле для квидича. Форма одежды — мантия для полётов. Курс будет вести мадам Хуч».

— Э-э-э… — я озадаченно посмотрел на объявление.

— Да, Кадор? — Гермиона зыркнула на меня настороженно, остро.

— Да нет, ничего.

— Ты лучше скажи сразу, а то мало ли…

— Ну, в моё… в моём анклаве на мётлах летают только девушки. Метла — это традиционно женский атрибут. И немного не в такой позиции летают, — я посмотрел на небрежную иллюстрацию, которая показывала, на какую именно сторону метлы требовалось садиться.

— Оу, — Драко меня понял, судя по тому, насколько быстро он покраснел. — Я слышал о таком варварстве, но не думал, что оно реально существовало. Нет, так на мётлах давно никто не летает… И вообще, почему женский атрибут?

— Уборка — традиционно женское дело, — пояснил я.

— Уборка — традиционное дело домовых эльфов. Как можно метлу использовать для уборки? Это же бессмысленно!

Гермиона посмотрела на Драко с сомнением. Я вздохнул. Тысяча лет прошло, а дети волшебников до сих пор не знают, откуда берётся еда на столе и порядок в доме. Чуть попозже они, конечно, узнают и поймут — когда начнут изучать бытовые чары. Но до тех пор связь метлы и уборки весьма не очевидна.

— А что это за такая женская позиция? — Гермиона посмотрела с сомнением уже на меня.

Я склонился и прошептал ей на ушко, куда именно требовалось засунуть древко метлы для полёта. Грейнджер покраснела сильнее Малфоя, замерла. Я смотрел с искренним любопытством. Уже то, что Гермиона знала, что туда можно что-то засунуть было нетепично для девушки её возраста.

— Знаешь, — отчеканила она, спустя минуту. — Я не понимаю, почему это именно женский атрибут. Мужчинам тоже есть, куда засунуть древко.

Я расхохотался. Нет, ну прелесть же неимоверная!

Тут Гермиона не выдержала и отвесила мне совершенно непочтительный подзатыльник. Учитывая, что я ожидал его гораздо, гораздо раньше, это было очень забавно.

Но шутки шутками, а тема полётов оставалась интересной. Драко заливался соловьём, что уж он-то летает чуть ли не с пелёнок, что знает всё о полётах и о квидиче. И что однажды он летал так высоко один, что подлетел к маггловскому вертолёту совсем близко…

— Что такое вертолёт? — озадачился я.

— Маггловское летательное средство, — отозвалась Гермиона.

— Магглы летают?

— Угу.

— Без магии?!

— Угу.

— Как?!

— Не-не-не, — вмешался Драко. — Давай про вертолёты ты потом почитаешь, Кадор. У нас и так мало времени до вторника, нам нужно подготовиться, чтобы не ударить в грязь лицом перед Гриффиндором!

— Ну ладно, — я неохотно согласился. В конце концов, никуда от меня этот неизвестный вертолёт не убежит. — А что за квидич, в который ты играл?

— О, это самая лучшая игра на свете! — глаза Драко загорелись, и он начал объяснять мне правила и тонкости игры.

— Стоп, — прервал я его примерно минут через десять. — Ты хочешь сказать, что есть специальный мяч… железный и тяжёлый… которым охотники бьют игроков противника?

— Ага.

— Абсолютно легально и по правилам?

— Да.

— Это ужасно, — нахмурилась Гермиона.

— Я хочу быть охотником, — заявил я. — Представляете, буду бить железным мячом людей. А меня ещё за это любить будут. Это же просто мечта!

— Жаль, что в сборную факультета берут только со второго курса, — вздохнул Драко. — Я бы стал ловцом и всем бы показал! Команда факультета много теряет без моего участия!

— Ой, да ладно, Слизерин как-то и без тебя выигрывал факультетский кубок, — фыркнула Гермиона. — И вообще, это опасный и безрассудный спорт!

— В жизни, Герми, не всегда всё безопасно и разумно, — серьёзно сказал я. — Иногда требуется рисковать. Действовать не по сценарию. Рисковать своим здоровьем ради победы… и такой спорт — прекрасная возможность научиться этому.

— А ещё — легальный способ бить людей бладжером.

— О да…

Гермиона фыркнула и вернулась к методичке по правильной посадке на метле. Опасный спорт опасным спортом, но отметки за курс никто не отменял.

* * *

Два дня прошли в радостном нетерпении, и вот нас наконец-то допустили к мётлам. Бледные магглорождённые, самодовольные отпрыски магов и мадам Хуч, руководящая этим бедламом.

— Вытянете руку вперёд и скомандуйте: «Вверх!» — объявила она.

— «Вверх!» — раздалось десятками голосов.

Старая школьная метла охотно прыгнула мне в руку. Метла Гермионы не сдвинулась, а вот у того счастливчика, что на зельях расплавил котёл, она и вовсе покатилась куда-то в сторону. Голос у него так дрожал, что метла явно решила, что летать ему сегодня не стоит. У всех остальных, рождённых в семье магов, метла в руку прыгнула.

Дальше мы отрабатывали правильную посадку, хват... Мадам Хуч придралась к Драко, что он не так сидит.

— Но я летаю не первый год!

— Это всего лишь означает, что вы неправильно летали все эти годы, мистер Малфой!

Драко покраснел, но не стал ничего отвечать.

— А теперь, когда я дуну в свисток, вы с силой оттолкнётесь от земли. Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении. Поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь, для этого нужно всего лишь наклониться корпусом вперёд, — произнесла мадам Хуч и поднесла свисток к губам.

Но не успела она дунуть, как счастливчик с зельями взмыл вверх на приличной скорости. Преподавательница успела только смертельно побледнеть, как ученик также стремительно полетел к земле.

— Стой! — скомандовал я, жестом перехватывая мальчика у самой земли.

Невилл — кажется, так его зовут, — завис в полуметре над землёй. Он дрожал всем телом и был бледнее мела.

— Благодарю, мистер Фланнери, — мадам Хуч перевела дух. — Десять очков Слизерину за своевременную реакцию. Можете отпустить. Мистер Лонгботтом, вы в порядке?

— Д-д-д... д-да, — произнёс он так, что и людям становилось понятно, что летать ему сегодня больше не стоит.

Я плавно опустил его на землю, но вставать Невилл не спешил, наслаждаясь ощущением твёрдой, надёжной поверхности под собой.

— Мистер Лонгботтом, вам сегодня летать не стоит, — сообщила мадам Хуч. — Вы можете сесть вон на ту скамейку и наблюдать за занятием оттуда.

— Да? Спасибо большое! — Невилл неуклюже встал, неуверенно помахал мне ручкой и почесал в сторону скамейки, пока его снова не заставили сесть на эту ужасную метлу.

— Все остальные — по моему свистку! Раз, два!..

Ученики, прекратив едва начинающиеся шепотки, поднялись в воздух и сели. Драко всем своим видом выражал скуку и разочарование, из-за чего получал в три раза больше придирок от мадам Хуч, чем все остальные.

После взлёта и посадки мы сделали кружок по стадиону на высоте около метра. Для меня это было очень скучно, как и для Драко, но вот Гермиона под конец круга слезала с метлы очень осторожно, и руки у неё немного дрожали. Не надо было ей, конечно, так сильно сжимать метлу, но страх есть страх.

— Если у кого остались вопросы, можете подойти и спросить, — объявила мадам Хуч. — Кто устал, можете отдохнуть на траве. А кто уже годами летает... у вас есть десять минут свободного полёта. Но тех, кто будет лихачить, ждёт не только больничное крыло, но суровое наказание.

— Ура! — сказал Драко и взмыл с места высоко вверх.

А за ним — с десяток тех, кто на метле уже освоился.

Я поднялся невысоко, проверяя, как метла слушается моих движений. Слушалась она превосходно, даже не надо было прикладывать магию и волю. Корпусом назад — вверх. Корпусом вперёд — вниз. При этом корпусом назад, приподнимая метлу руками на себя — тормозить. Корпусом вперёд, пригибаясь, при этом так же метлу руками на себя — быстрее. А ещё можно было прижаться к метле и сделать оборот вокруг её оси...

Справа от меня вниз просвистело что-то мелкое и едва заметное, а следом за этим, на огромной скорости — ученик на метле. Я уже поднял руку, чтобы ловить юного самоубийцу у самой земли, но он справился сам, затормозив и выровнявшись так, что прутья метлы коснулись травы.

— Гарри Поттер! — послышалось громогласное и возмущённое.

С трибун быстрым шагом спускалась профессор МакГонагалл, всем своим видом выражая гнев и возмущение. Что она вообще тут забыла? Если она страховала учеников от падения, то могла бы сделать это как-то и получше...

— Никогда... никогда за всё то время, что я работаю в Хогвартсе... — немолодая уже женщина запыхалась. — Как вы могли... вы чуть не сломали себе шею...

Все, кто был в небе, опустились, наблюдая за представлением. Я растерянно посмотрел на Драко — кажется, я часть событий упустил.

— Это всё Крэбб!..

— Достаточно, мистер Уизли. Мистер Поттер, следуйте за мной.

И суровая декан увела понурившегося ученика за собой.

— А что, собственно, произошло?..

* * *

Оказалось, что Невилл Лонгботтом при падении выронил какую-то мелкую штучку под названием «напоминалка», которую ему сегодня утром прислала бабушка. Эту напоминалку поднял Крэбб и не нашёл ничего лучше, чем подразнить Поттера. А потом кинуть её вниз, в надежде на то, что напоминалка разобьётся и Поттер ничего не сможет с этим сделать! Но Гарри смог, он круто спикировал, поймал напоминалку, чиркнув по траве прутьями метлы!

Всё это нам восторженно рассказывал Рон, по пути из раздевалки в учительскую, где мы надеялись перехватить Гарри.

Что было особенно приятно, Уизли с Малфоем не пытались подраться и вообще старались друг на друга не смотреть.

Я уже готовил речь о том, что он поступил благородно, но наказание всё равно нужно, чтобы никто больше не рисковал своей жизнью!.. К тому же, наказания в Хогвартсе достаточно мягкие и даже можно сказать, умиротворяющие. Никаких розг, никакого массового закидывания гнилыми овощами… Меня Снейп, например, заставил драить котлы. И это было даже забавно, умиротворяюще и интересно.

Чистящие средства реально работали, мне выдали перчаточки, и я превращал грязные неопрятные котлы в чистенькие, аккуратные и блестящие. Снейпа, конечно, изрядно раздражало то, что во время наказания я отказывался страдать, да ещё и выполнял работу очень медленно, нарочито тщательно, но когда в субботу он велел мне выпотрошить слизняков, я взялся за это с не меньшим энтузиазмом.

Я не стал ему сообщать, что больше всего меня бы взбесило, например, рыть траншею, а потом закапывать её, и прочие бессмысленные, никому не нужные действия. А подготовить червяков для старшекурсников — да ладно, дайте две! Пусть дети порадуются моим аккуратно порезанным червякам и надраенным до блеска котлам!

К счастью, Снейп был слишком практичным, чтобы загружать меня чем-то бессмысленным.

Но Гарри вышел из учительской с таким видом, что стало понятно — дело не в наказании.

— Меня в команду взяли, — сообщил он сипло, глядя на нас как зеленоглазая сова.

— Что? — не понял Рон.

— В команду. В сборную факультета. По квидичу.

— Вау! Поздравляю! — Уизли кинулся обнимать друга.

— Стоп-стоп, разве первокурсников берут в сборную? — озадачилась Гермиона.

— Профессор МакГонагалл сказала, что попросит сделать для меня исключение…

— Ах исключение?! — Драко покраснел даже сильнее, чем после представления «женской посадки» на метлу, и заметался по коридору. — Исключение, значит…

— Ну, она сказала, что у Гриффиндора нет толкового ловца и что в прошлом году Слизерин нас разделал… — неуверенно проговорил Поттер.