Гермиона Грейнджер и Чёрная чума

Гермиона сгребла все книги обратно в пакет.

— В общем! Мама, папа! Я так рада вас видеть! — девочка радостно улыбнулась. — Расскажите, как там дома?

— Нет-нет, боюсь, вам уже пора, — вмешался Снейп. — Скоро будет отбой, вам уже пора готовится ко сну.

— Ох, да, конечно, мы же не хотим нарушать режим дня, — спохватилась мисс Грейнджер и обняла дочь. — До скорого, милая. Не забывай писать нам. Не только ради книг, но и просто рассказывать, как у тебя дела.

— Хорошо, мам, — Гермиона шмыгнула носом.

— Вы кажетесь хорошими ребятами, — мистер Грейнджер обратил на нас своё внимание. — Но если вы обидите нашу принцессу, я не посмотрю на то, что вы маги…

— Ну пап!

— Никак нет, сэр. И в мыслях не было обижать, — ответил я.

Драко смотрел на угрожающего ему маггла с глубинным непониманием. А потом с таким же непониманием — на Гермиону.

— Всё, идём. Надеюсь, я успокоил вас, мистер Грейнджер? — строго спросил Снейп.

— Ну, я никогда не буду полностью спокоен. Но всё оказалось не так страшно, как мы напридумывали, — он неловко хохотнул. — Идите. Рад был повидаться.

* * *

За следующую неделю Снейп стал изводить меня не на шутку. Свой разум он от прочтения начал защищать на постоянной основе, чтобы я ни единого его намерения не понял в обход. Причём, судя по лёгкой нестабильности щита, делал это сам, а не с помощью амулета. Нестабильность эта была между хорошим таким воинским щитом и огромным неприступным замком, так что мне это не особо помогало.

Он прицепился к моей речи, постоянно поправляя и заставляя переписывать эссе так, чтобы в них не было ни единой ошибки — хотя всем остальным ученикам разрешалось допускать до трёх ошибок на десять строк.

Также он вниманием не обошёл ни зелья, которые я готовил на практических занятиях, ни мой внешний вид, придираясь даже к недостаточно затянутому галстуку, чересчур быстрой походке и торчащей из кармана палочке.

— У-у-у-у, ну Снейп и злюка! — сказал Рон, когда мы всей расширенной компанией сидели в библиотеке. — Я даже не думал, что он может ненавидеть кого-то сильнее, чем Гарри.

— Да ну, — я отмахнулся. — Люди слишком эгоистичны для бескорыстной ненависти. Наверное, я где-то сел на его любимую жабу и не заметил этого.

— Тогда Гарри сел на неё первым, — сделал логичный вывод Уизли.

— А нечего своих жаб где попало раскидывать, — проворчал Поттер.

Я тихо вздохнул. Меня не особо трогали придирки Снейпа, но переписывать эссе было утомительно и отнимало много времени. Поэтому тем же вечером я накинул на себя большую мантию, взял бутылку бренди и отправился на серьёзный разговор с деканом.

— Здравствуйте, профессор, — я радостно улыбнулся, когда он открыл дверь. — Нам нужно поговорить.

— Нам не о чем говорить, — отрезал Снейп и попытался закрыть дверь.

Но я её удержал, причём так, что створка не двинулась ни на миллиметр, когда профессор её дёрнул. Маленький намёк на превосходство в силе.

— Нет, нам действительно нужно поговорить, — я сделал шаг вперёд, заставляя Северуса отступить, и закрыл за собой дверь.

В тот же момент я начал расти, переходя в свой более взрослый вид.

— Я не мог не заметить, профессор Снейп, — начал я, проходя в его кабинет. — Что Вас… не оставляет равнодушным моё присутствие. И нам нужно это обсудить.

— Ну, нужно так нужно, — Снейп ни на секунду не утратил невозмутимости. — Чаю?

— Не откажусь, — я уселся в гостевое кресло и склонил голову на бок.

Снейп, очень естественно не поворачиваясь ко мне спиной, подошёл к столику и разлил чай в две фарфоровые чашки. Одну из них он поставил передо мной, а со второй он уселся в своё кресло.

— Слушаю Вас, мистер Фланнери, — проговорил Снейп с безупречно ровной спиной.

— В последнее время Вы проявляете ко мне изрядное неравнодушие, — начал я, обведя край чашки пальцем. — Придираетесь, пытаетесь вывести из себя и всячески нарываетесь. Полагаю, это из-за того, что Вы узнали о моём прошлом. Но зачем Вам это, профессор?

Я поднёс чашку к губам и осторожно отпил. Снейп ничем не выдавал своей заинтересованности, но если зельевар первым делом предлагает выпить, то наверняка он что-то в чай подмешал. С другой стороны, мог и не подмешать, а просто трепать нервы. В любом случае, современные зелья на вкус я бы не отличил, но решил рискнуть. Яды меня не убьют, а если это что-то другое… Ну, это может быть весело.

— Это всё, что Вы хотели мне сказать, мистер Фланнери? — Снейп приподнял бровь.

— У меня есть несколько предположений относительно Вашей мотивации, — я отпил ещё немного и откинулся назад. — Первый вариант самый простой. Вас беспокоит моё двойственное положение в иерархии. С одной стороны, я Ваш ученик и должен Вам подчиняться. С другой — я древний чёрный маг, который учится не совсем тому, чему Вы учите. И своими нападками Вы пытаетесь спровоцировать меня на открытый конфликт, чтобы наконец выяснить, кто кому подчиняется.

Снейп дёрнул уголком рта, что могло означать всё что угодно.

— Второй вариант — Вы ненавидите тёмных волшебников, — продолжил я и ещё отпил чаю. Как ни обидно, никаких эффектов я не замечал. — Особенно тех, кто не просто занимается чёрной магией, а имеет соответствующий титул. Учитывая, что всего десять лет назад отгремел конфликт с другим тёмным волшебником, это может быть правдой. Но тогда непонятно, чего именно Вы добиваетесь? Или ничего не добиваетесь, а просто пользуетесь своим положением профессора, чтобы мстить? Хотя это подводит нас к третьему варианту.

— Я весь внимание, мистер Фланнери.

— Вы знаете, что Дамблдор прекрасно осознаёт все риски, но всё равно готов дать мне шанс и просто словами его не убедить. Поэтому Вы хотите спровоцировать меня на применение тёмной магии, чтобы Дамблдор наконец понял, что мне не место среди детей и выгнал меня отсюда. Желательно обратно в Азкабан. Я угадал?..

— А Вы считаете, что Вам здесь место? — Снейп приподнял другую бровь.

— Да. Именно здесь я могу удивляться, что магглы летали на Луну, не вызывая ни у кого подозрений. Что до Ваших нападок… Вы же понимаете, что мне на самом деле не одиннадцать лет? — я подался вперёд, глядя на него испытующе. — Конечно, если бы я научил, например, Драко тёмной магии, он бы ей даже дверь в туалет открывал. У меня есть другие, более адекватные методы решения проблем. В Вашей кровати могут совершенно случайно оказаться бомбы-вонючки. Или у попечительского совета внезапно окажется свиток с доказательствами Вашей преподавательской несостоятельности.

— А Вы не боитесь, мистер Фланнери, что Ваш секрет окажется под угрозой?

— Нет, профессор. Если бы Вы могли обнародовать мою личность, то Вы бы это уже сделали, — я откинулся назад и улыбнулся. — Знаете, это очень здорово, что верным оказался именно третий вариант. Не такой уж Вы и гад, каким хотите казаться. Пытаетесь пожертвовать собой ради блага учеников, м-м-м…

Снейп скривился так, будто его уличили в чём-то непотребном.

— Вы же понимаете, что в моё время абсолютное большинство магов было тёмными? И что мы постоянно грызлись друг с другом из-за личной придури, мести или корысти? Я не какое-то там особенное чудовище, выпущенное из глубин подземелья и желающее отомстить. Я просто человек из другой эпохи, который пытается приспособиться к новому миру. Миру, который мне очень даже нравится. Так что… как насчёт выпить чего-то поинтереснее чая?

Я поставил на стол бутылку бренди.

— Мистер Фланнери! — возмутился профессор. — Это совершенно недопустимо!

— Да ладно, Северус. Разве тебе не хочется просто расслабиться перед камином и поговорить о чём-нибудь кроме школьной программы?..

— Мистер Фланнери, это переходит все границы, — голос Снейпа опустился до опасных шипящих ноток.

— Вам не нравится бренди?

— Это совершенно не относится к делу…

— Вам не интересна моя компания? Вы боитесь, что алкоголь развяжет Вам язык и мысли? Кстати, что было в моём чае? Не то чтобы я боялся, просто любопытно.

— Сыворотка правды.

— Вы всегда держите её в чашке на случай незванных гостей?

— Она находится в капсулах из желудков пикси, которые растворяются в тёплой воде. Это изучают на четвёртом курсе, мистер Фланнери.

— В моё время подобные зелья использовали, чтобы провоцировать самоубийства, — я поднялся на ноги и взял бутылку за горлышко. — Никогда не пейте его в одиночестве, Северус.

И, развернувшись, пошёл к двери.

— А ты, Кадор? — спросил он мне вслед. — Не боишься оставаться наедине с правдой?

— Я был с ней наедине около тысячи лет. Я больше её не боюсь.

— И что, даже не спросишь, буду ли я продолжать тебя изводить?

— Свои планы на этот счёт я уже озвучил. Хочешь добиться бомбы вонючки в кровать — дерзай.

Я быстро вернул себе прежний вид и вышел из кабинета. Шиш Снейпу, а не мой бренди.

* * *

Уже настал час отбоя, и в коридорах было тихо и пустынно. Не безлюдно — куча рассеянных заучек и увлечённых игроков в квиддич пробирались по коридорам, стараясь не привлекать внимания вышедших на дежурство преподавателей. А преподаватели, в свою очередь, немного приостанавливали шаг, давая возможность таким тихим «забывашкам» вернуться в гостиную без проблем.

Но если кто-то задерживался слишком надолго или шёл по коридорам слишком нагло — его тут же замечали, штрафовали и могли назначить отработки.

Не стоит злоупотреблять чужим милосердием.

В факультетских гостиных можно было задерживаться хоть до утра, чем и пользовались старшеклассники. Они, конечно, делали вид, что неторопливо обсуждают свежие новости и другие «взрослые» дела, но я-то знал, что в кружках у них не сливочное пиво, а бодрящее зелье, и книги вокруг не для антуража, а для того, чтобы сдать все СОВ и ЖАБА как минимум на уровне «Выше ожидаемого».

В Слизерине вообще была самая высокая средняя успеваемость. Сдавать экзамены на что-то, что ниже «Выше ожидаемого», было просто позорно. Но при этом высший балл тоже был достаточно редким явлением на факультете. Только самые талантливые ученики могли их получать… по некоторым предметам, в добавок ко всем остальным «Выше ожидаемого».

В отличие от того же Когтеврана, в котором ученики могли пачками ловить «Превосходно» по одним предметам и теми же пачками отхватывать «Троллей» по другим.

Я зашёл в нашу комнату и остановился на пороге. Мои «приспешники» не торопились переодеваться в пижамы, чтобы слушать сказки. Вместо этого злой и чем-то раздосадованный Драко запихивал в чемодан свои мантии вперемешку со свитками, чернильницами и учебниками.

— Что-то случилось? — уточнил я, закрывая дверь. На всякий случай — заклинанием.

— Я ухожу, — буркнул Малфой. — И даже не думай меня отговаривать!

— Ты свободный человек и волен идти куда хочешь, — согласился я и посмотрел на Гермиону.

Та ответила мне точно таким же рассеянным взглядом и развела руками.

— Вот-вот! А лучше вообще помолчи! — Драко бросил на меня раздражённым взгляд. — Ты со своим змеиным языком хоть самого дьявола уговоришь! Не зря Снейп пытался ограничить твою болтливость! А я всё твёрдо решил, мне разговоры не нужны!

— Хоть расскажи, что решил-то? — я нахмурился и присел на свою кровать.

— Уйти. Всё, с меня хватит, — Драко изо всех сил пихнул в чемодан внушительный том травологии. — Я не знаю, что ты там замышляешь, новое восстание магглорождённых или колонию драконов на Марсе… Я слишком тупой, чтобы быть твоим последователем. Я лучше умою руки сейчас, чем потом стану посмешищем.

— Э-э-э… — вот чего-чего, а такого я не ожидал.

— Ты не тупой, Драко! — возмутилась Гермиона.

— Ну да, конечно! А это не ты меня четыре дня пыталась научить простейшей трансфигурации? Конечно, я тупой! Более того, я так подумал… а мне нравится быть тупым! Учить только то, что задают на уроках. Иметь свободное время. Играть с друзьями в плюй-камни, обсуждать турнир по квиддичу и семейные сплетни. Я не хочу постоянно учиться! Перед уроками, после уроков, во время уроков, между уроками… Я не хочу знать эти маггловские штучки, вроде того, чем телевидение отличается от кассет… Я не хочу, высунув язык на плечо, пытаться угнаться за тысячелетним магом и гениальной грязнокровкой. Мне это не нужно! Всё, хватит! Моя семья и так многое потеряла в этих глобальных заварушках!

Малфой закончил свою тираду и резкими движениями попытался застегнуть чемодан.

— Драко…

— Молчи, блин! Не хочу ничего слушать! — мальчик плюнул на попытки застегнуть чемодан и поволок его так. — Подштанники Мерлина, что я вообще здесь забыл? Я два месяца не разговаривал с собственным кузеном. Игнорировал друзей детства… Всё пытался втиснутся в эту «элитную» тусовку. Увы и ах, я слишком тупой для этого, отпустите меня. Я серьёзно, Кадор, открой дверь.

— Драко, послушай…

— Ля-ля-ля, ничего не слышу я, — Малфой заткнул уши пальцами и начал напевать.

Я вздохнул, подошёл ближе и оторвал руки от ушей, серьёзно заглядывая в лицо.

— Я тебя не держу, — начал я, не отпуская его рук. А учитывая превосходство в силе, это как если бы его запястья оказались схвачены гранитной статуей. Вроде и не давит ничего, но и сдвинуть никак не получается. — Просто хочу объясниться. Мне не нужны ни ученики, ни последователи. Мы с Гермионой — друзья, и нам нравится вместе учиться. Не потому, что это нужно для каких-то далеко идущих коварных планов, нет. Просто потому, что это нам любопытно. Это нам интересно. Это наш общий интерес, и мы бы занимались этим весь день, если бы можно было не спать и не есть. И я думал, что ты тоже поддерживаешь наше увлечение, что тебе тоже интересно. Что тебя всё устраивает. В конце концов, раньше ты никак не проявлял недовольства.

Я отпустил его, отошёл на шаг назад и продолжил:

— Но если тебе не интересно… это нормально, что оно даётся тебе тяжелее. Нелюбимое действие всегда даётся тяжелее. И если тебе это не нравится, то нет необходимости мучиться сверх того, что преподают на уроках. Всё хорошо. Это нормально. Кому-то нравится квиддич, кому-то — совы, а кому-то — учиться. Ни я, ни Гермиона не будем злиться на тебя за то, что ты займёшься тем, что тебе нравится. С теми, кто разделит твои интересы. Но…