— В любом случае, ещё увидимся, — Убер бросил взгляд на парк. — Упс. Сюда движется твоя сестра. Нам реально пора валить, — и торопливо помахав, они с приятелем метнулись к выходу с крыши, заставив целительницу рассмеяться. Секунду спустя она была одна. Едва заметно покачав головой, девушка усмехнулась и помахала Вики, медленно летевшей вдоль берега и озиравшейся, очевидно выискивая проблемы.

* * *

Денни смотрел, как "Кайдзю" подплывает ближе. Посмотрел на часы, кивнул. Затем поднял рацию в руке и нажал кнопку передачи:

— Мы в графике, корабль будет готов к окончательной постановке в док примерно через сорок пять минут. Пожалуйста, удостоверьтесь, что все береговые бригады готовы. Мы хотим пришвартовать его как можно быстрее. Денни, конец.

Отпустив кнопку, докер с удовлетворением слушал, как все бригады дают отзыв, объявляя о готовности. Вокруг него зажигались огромные прожектора, озаряя ярким светом всю площадь дока, где в итоге окажется танкер, и дожидающиеся его механизмы.

План состоял в том, что Тейлор создаёт тросы спереди и сзади, а береговые бригады их задействуют, чтобы пришвартовать корабль; затем дочь собиралась создать стену вокруг всего корабля, отделив воду внутри от остального залива. Её должны были откачать, чтобы образовался временный сухой док. Затем корабль можно было бы тщательно обеззаразить, а загрязнённую воду удалить и пропустить через очистку. Денни сделал пометку посмотреть чертежи, которые его люди разработали для громадных фильтров, которые могла сделать его дочь (что при ином раскладе было бы заоблачно дорого в смысле оплаты). Было очень удобно — подумал докер с легкой улыбкой — иметь кого-то, кто мог создавать из воздуха почти все, что можно описать достаточно детально (предполагая, что это всё не имеет множества движущихся частей).

Они с Варгой работали над этим, и Денни не сомневался, что рано или поздно Тейлор будет без большого труда создавать сложные механизмы; но на данный момент она преуспевала с большими, но простыми конструкциями из различных материалов, которые иначе получить было невозможно.

Поначалу девочка высказалась насчёт того, чтобы просто наделать золота или бриллиантов, и Денни с Варгой потратили время, разъясняя какой удар по экономике это неизбежно нанесёт. Тейлор очень быстро уловила смысл и решила, что сокрушить экономику путём перенасыщения тоннами драгметаллов, по сути, наверняка не относится к сногсшибательно полезным идеям. Папа гордился тем, что она оказалась способна понять. Многие не смогли бы.

С другой стороны, наличие запчастей, инструментов и стройматериалов её выделки Денни устраивало, а Тейлор нравилось их делать. Докер всё ещё размышлял, как можно было бы использовать варганит в качестве более универсального стройматериала. Его абсолютнейшие неразрушимость и стойкость были изумительно полезны; но поскольку Тейлор в любом случае была единственной, кто мог с ним работать, следовало соблюдать осторожность, чтобы в итоге не оставить будущим поколениям что-то не приносящее пользы. Тут надо было подумать.

Слегка потирая руку, в которой лечебный симбионт от Эми "Марк 17" уже полностью растворился, не оставив более и следа, докер размышлял над поразительным фактом, что в "будущие поколения" вполне могло входить множество людей, присутствовавших здесь, при зарождении чего-то изумительного. Он всё ещё с трудом осознавал, что эта юная женщина по существу исцелила старость. Невзирая на её протесты, что это всего лишь продление жизни на какие-то три века или около того, Денни был вполне уверен — при первой же возможности в этом плане всё изменится. Девочка производила впечатление человека, который не любит оставлять дело недоделанным.

Чуть улыбнувшись тому, как последние шесть недель напрочь перевернули его, да и Тейлор, жизнь, мужчина бросил взгляд во тьму на приближающийся силуэт дочери, а затем отошёл посмотреть, как идут дела у его бригад.

* * *

Паря вдоль береговой линии чуть позади медленно движущегося корабля в паре сотен ярдов над ним, Вики внимательно выглядывала любые затруднения. Теперь, когда основное шоу закончилось, народ в парке постепенно начал рассасываться, но всё ещё оставались большие группы, болтающиеся возле всяческих продуктовых ларьков и прочих выросших точно по волшебству интересностей, привлечённых сборищем. Она притормозила у одного взять бургер, оказавшийся на удивление хорошим.

За послеобеденное время по рации приходило немало мелких вызовов; один или два потребовали вмешательства её семьи, но ни разу для разрешения проблемы не понадобилось что-то большее, чем суровый взгляд летающего парачеловека. Серьёзных инцидентов не было, чем девушка в конечном итоге была вполне довольна, даже притом, что в этом случае зашибла бы больше деньжат. Но и две с половиной штуки за полдня на свежем воздухе по её мнению были очень даже неплохой халтуркой, не говоря уж о доставшихся всем крутых костюмах.

В целом, вся затея прошла куда как более гладко, чем ожидала Вики. Возможно, из-за простого шока от совершенно чумовых габаритов Кайдзю, которые застигли её врасплох ничуть не меньше, чем всех остальных. Даже с учётом предупреждения Денни реальность далеко превзошла ожидания. Она чуть не рухнула с небес в оцепенелом изумлении, когда неимоверно здоровое создание вот так вознеслось из залива, а слитный вдох тысяч и тысяч поразил слух.

Заметив пару человек в тёмной одежде, которые использовали к своей выгоде вечерний сумрак, очевидно пытаясь угнать дорогущий внедорожник, припаркованный на обочине, и переругиваясь из-за того, как это было непросто, блондинка тихонько снизилась за их спинами почти на уровень земли, сложила руки и громко прочистила горло.

Оба юноши застыли; один, уронил маленький фонарик, который держал, а другой, вываживавший замок тонкой металлической полосой, протиснутой между дверью и окном, бешено дернулся и вскрикнул. Воришки поглядели через плечо и неслабо побледнели.

— Привет, ребята! — бодро произнесла героиня. — Такое чувство, что это вы не ключи потеряли. Может, предпочтёте поискать другое занятие, или мне стоит просто передать вас ближайшему копу?

— Ох, бл

* * *

, — громко прошептал ронятель фонариков. Парочка ещё разок переглянулась и рванула в противоположных направлениях. Вики фыркнула, подобрала очень хорошего качества светодиодный фонарь, который они уронили, выключила и сунула в карман, после чего снова поднялась в воздух и возобновила медленный перелёт до Доков.

Несколько минут спустя, когда она догнала Кайдзю, Вики заметила фигурку в белом, машущую ей с крыши одного из складов. Юная героиня узнала сестру, подлетела и приземлилась рядом с ней:

— Привет, Эймс. Что, чёрт возьми, ты тут делаешь?

— Развлеклась, помогая с музыкой, — Вики уставилась на фыркнувшую сестру.

— Что?

— Объясню позже. Пошли, подбросишь меня до Двора, — несколько запутавшаяся Вики, пожала плечами, подхватила сестру под мышки и взлетела, направляясь прямо к комплексу СРД.

— Чудной денёк, — пробормотала она. — Весёлый, но чудной.

— Святая правда, — хихикнула Эми.

* * *

Пол воззрился на Колина, затем на Дракон, потом покосился на Ханну, представлявшую собой странную смесь облегчения, беспокойства и опаски.

— Это... очень странная история, — наконец проговорил он, испытывая ощущение, что данное утверждение не вполне отображает ситуацию. — Но кое-что расставляет по местам. Однако оставляет истинное происхождение Семьи в некоторой степени под вопросом.

Глава Протектората заметил, что у Ханны на миг проступила неуверенность — выражение, весьма непохожее на её обычную убеждённость и стойкость. Оно почти тут же пропало, однако когда герой посмотрел в другую сторону, то увидел, как рептилиеобразный шлем Дракон изучающе разглядывает курдку. Канадка отвела взгляд, покосившись на Колина, который (что было неудивительно) всё это пропустил.

В настоящий момент Технарь пробегался по серии изображений в высоком разрешении Сауриал и прочих членов "Семьи"; некоторых Пол узнал по разным сетевым источникам, какие-то, похоже, были получены службой наблюдения СКП, а принадлежащие Кайдзю — преимущественно с камер дальнего радиуса действия Вышки. Спустя секунду Колин обернулся к остальным.

— В самом деле. Мои первоначальные соображения по происхождению Сауриал и Раптавр, похоже, были отброшены сначала Умихеби, а затем Кайдзю, — хозяин лаборатории испустил легкий вздох. — На данный момент я не располагаю хорошей теорией, откуда они пришли, или, если на то пошло, куда деваются, когда их не видят, за исключением предположения, что под воду. Вполне вероятно, что они действительно могут базироваться на некотором удалении отсюда на очень больших глубинах, что исключительно затруднило бы слежку за ними, а на поверхность выходят только для визитов в город, — он чуть заметно пожал плечами. — На данные момент у меня нет хорошего объяснения. Однако, трое из четырёх известных членов Семьи демонстрируют героическую — или, по крайней мере, нейтральную — позицию, а Раптавр хотя бы готова помогать и проявляет дружелюбие ко мне и Дракон.

Колин бросил взгляд на Ханну — та вроде бы задумалась.

— Из того, что мне известно, то же относится и к её личной встрече с директором Пиггот. Я не осведомлён во всей полноте о разговоре, состоявшемся у неё и Ханны с Раптавр, но, полагаю, он был продуктивен.

— Да, был, очень, — рассеянно пробормотала Ханна. Женщина подняла взгляд, очевидно возвращаясь к обсуждению. — Однако, директор Пиггот просила меня пока что хранить определённые стороны разговора в тайне, поскольку необходимо понимать подоплёку в силу политических аспектов беседы. Учитывая колоссальные проблемы с безопасностью, вскрытые нами, это ещё более важно.

— Как пожелаете, — без видимого беспокойства прокомментировал Колин. Он коротко переглянулся с Дракон и посмотрел на Пола. — Такова текущая ситуация. Приношу извинения, что не докладывал о многом, но, как сказала Ханна, директор полагала, что так лучше, пока у нас не будет больше информации. Теперь информации у нас масса; смысла в ней по большей части нет, но это показывает, что директор, несомненно, была права как минимум в части вовлеченности организации Выверта.

— Выверт, — вздохнул Пол. — Томас Кальверт. Я знаком с этим человеком, но не имел ни малейшего представления... — герой покачал головой. — Он... очень умён, очень амбициозен и несколько... гибок в моральном плане. Но я никогда не подозревал, что он Злодей. И уж определённо — что Выверт. Это почти худший противник для нас — внутреннюю кухню и СКП, и Протектората он знает как никто.

— Что объясняет, как он сумел столь основательно скомпрометировать систему безопасности и компьютерную сеть СКП, — прокомментировала Дракон. — Работа была исключительно хороша, через регулярные проверки безопасности она проходила без следа. Возможно, годами. Но, учитывая, что он многие из этих проверок разрабатывал, то точно знал, как спрятать свои "черные ходы" и соединения. Только знание, что они существуют, позволило нам так быстро их отыскать. В ином случае только чтобы начать разбираться, насколько сильно заражена система, потребовалось бы полностью её отключить и просканировать всё.

— Вы нашли что-нибудь на Вышке? — обеспокоенно уточнил Пол.

Канадка покачала головой:

— Пока нет. Не могу сказать с полной уверенностью, что что-либо за пределами этой комнаты чисто, но убеждена в этом процентов на девяносто. Системы Колина определённо не задеты, вот в этом я уверена. Я разработала половину из них, а он вторую половину. Никто без действительно хорошего парачеловеческого таланта не смог бы подключиться, и даже в этом случае наверняка потребовался бы физический доступ. К несчастью, системы СКП никоим образом и близко не столь продвинуты, и, конечно же, Кальверт имел к ним как физический доступ, так и допуск на высшем уровне безопасности.

— Мы подозреваем, что он несколько лет внедрялся в систему до своего увольнения, — добавил Колин. — Нельзя считать невозможным, что его влияние выходит за пределы местных систем СКП — раз уж он был внутри, это определённо было бы возможно — и думаем, что было бы хорошей мыслью проверить всю систему на предмет атак такого же типа, как выявили мы. Но также полагаем, что сперва необходимо его взять.

Пол медленно кивнул, мрачно осмысляя ситуацию. Новости о предательстве Кальверта вызывали куда больше беспокойства, чем гигантские кейпы-рептилии, по крайней мере, в данный момент.

— Не могу не согласиться. Уверены, что знаете, где он?

Колин посмотрел на Ханну; та кивнула:

— Раптавр сообщила директору Пиггот и мне обо всём, что нашла, и всём, что они со Сплетницей вычислили. Я ознакомилась с данными — очень осторожно по очевидным причинам — и всё сходится. Будет непросто достать ублюдка на его базе без массовых разрушений; она уверена, что там установлено на неизвлекаемость большое количество взрывчатки, а поскольку база под высотными зданиями... — женщина дернула плечом. — Нам придётся быть очень осторожным при исполнении.

— Мы знаем, в чём его сила? — с любопытством поинтересовался Пол.

— Нет, не совсем, — покачала головой курдка. — Сплетница уверена, что это некая форма манипуляции, или симуляции, вероятностей, но на данный момент она не вполне уверена, как это работает. Очевидно, он проводил демонстрацию, подбрасывая монету, которая каждый раз выпадала орлом, но это может быть проделано несколькими способами. Думаю, прежде чем идти, необходимо выяснить, в чём его способность.

Пол постучал пальцами по ручке кресла и задумчиво кивнул:

— Согласен. Слишком много поставлено на карту, чтобы ломиться вслепую. Нам надо обговорить это подробнее, и я также хочу видеть вашего директора и пообщаться с ней.

— Могу устроить её приход сюда, — предложила Ханна, доставая телефон и быстро набирая текстовое сообщение. Полученный спустя считанные секунды ответ заставил женщину вскинуть бровь. — Очевидно, она подумала о том же — директор в данный момент в пути. Будет здесь в течение десяти минут.

— Хорошо. Я бы хотел переговорить без свидетелей с вами обеими относительно вашей встречи с Раптавр; затем, полагаю, нам необходимо принять решение по плану атаки, — курдка жестом обозначила согласие. — Я собираюсь задержаться в Броктон-Бей и помочь с ним. Это слишком важно, чтобы не разобраться немедля, или хотя бы так быстро, как мы только в состоянии. Также я хочу приглядеть за текущей ситуацией с Семьёй. Генеральный директор Коста-Браун очень скоро захочет получить доклад, — герой пожал плечами. — Я понимаю, почему директор Пиггот хотела провести больше изысканий прежде чем послать данные по цепочке, и с учётом обстоятельств согласен с этим решением, но сегодняшние события форсируют ситуацию. Мы должны сопоставить всё, что знаем на данный момент и основывать доклад на этом, даже если впоследствии его понадобиться пересмотреть.

— Я уже написала оценку угрозы на Сауриал и Раптавр, но с учётом новой информации многое потребуется обновить, — сообщила Ханна. — С Кайдзю даже и не начинала, и мы недостаточно знаем об Умихеби для чего-либо кроме догадок.