Вестник хаоса

Больше она никого и никогда не подпускала близко к себе и сама старалась держаться подальше от людей.

Выведав историю Камии, Егор сразу догадался, что за показной грубостью девушки скрывается на самом деле добрый и очень несчастный человек. Из-за зверя внутри неё она была обречена на одиночество. А уж что ей пришлось перенести — трудно даже представить. Предательство родных и друзей, убийство единственного возлюбленного... и годы скитаний в одиночестве.

Егор невольно начал жалеть девушку. Но совсем немного. Да, она могла быть милой и была живой, самостоятельной, сообразительной, пробивной и сильной — она очень отличалась от жеманных капризных дур, с которыми доводилось пересекаться Егору. Он совсем не понимал избалованных «принцессок» с Земли, общение с ними не приносило удовольствия и быстро утомляло. Они все казались одинаковыми и скучно серыми.

Камия была другой. С ней было по-настоящему интересно, она не лезла за словом в карман, не строила из себя невесть кого и была сама собой, не боясь выставлять напоказ свои недостатки. Она была искренней и честной. А если бы она отрастила себе волосы, умылась и сменила безразмерные шмотки на что-нибудь посимпатичнее, то, несомненно, превратилась бы в настоящую красавицу.

Вот только был у нее один серьезный недостаток, который затмевал все её достоинства. С наступлением ночи она становилась свирепым оборотнем, который был не прочь отобедать кем угодно. Лишь это не позволяло Егору признаться себе, что Камия очень ему нравится.

Последний привал было решено сделать по выходу из леса. До города оставался примерно час пути, однако две бессонные ночи так сильно измучили парней, что они еле волочили ноги. Да и лес на последнем участке пути стал настолько непроходимым, что Замбаге пришлось магией прорубать тропинку через высоченные кустарники и поваленные деревья. Что, впрочем, не сделало их путь намного легче. А не сбиться с пути и не заблудиться удалось лишь благодаря звериному чутью Камии.

Выбравшись на опушку рядом с проезжим трактом, за которым простиралось казавшееся бесконечным холмистое поле, Замбага и Егор дружно рухнули на травку. Раскинув руки, тяжело дыша, взмокший первородный простонал:

— Все, больше не могу. Уже голова гудит от этой магии.

Бросив свою сумку, Камия присела, по-турецки скрестив ноги, сорвала травинку, сунула ее в рот.

— Потерпи, парниша. Через час будем на месте. Если хочешь, могу тебя понести.

— Обойдусь. У нас есть конь, — отмахнулся от предложения гордый подросток.

— Непохоже, что вы умеете ездить верхом. Кстати, как зовут конягу?

— У него много имен, — ответил Егор. — Эй ты, Отвали, Отстань, Козел, Скотина, Прирежу — выбирай любое.

— Ясно, — протянула Камия. — Конь, значит, твой, иномирец?

— К несчастью, да. Пристал ко мне и все никак не свалит.

— Хм, странно, — вынув травинку, задумчиво заметила Камия. — И за какие это достоинства бриасский жеребец выбрал тебя хозяином? И он, кстати, никогда тебя не бросит. Считай, тебе повезло.

Резко сев, Егор спросил:

— Это как понимать — никогда не бросит и мне повезло?

— Я слышала про эту породу лошадей. Их вывели лесные демоны. Очень редкая порода, почти вымершая. Они хотели создать новый вид боевых коней и получили бриасцев. Только результат их не устроил. Эти лошади — умные, но и очень своевольные. Они ведут себя как обычные лошади, пока не встретят человека или демона, который им нравится. Тогда они перестают слушаться прежнего хозяина и сильно привязываются к новому. Они всегда и всюду следуют за ним, защищают его и подчиняются только ему. А если новый хозяин отказывается принять бриасца, лошадь впадает в тоску, слабеет, перестает принимать пищу и погибает.

— То есть он теперь мой? — уточнил Егор.

— Навсегда.

Указывая на коня, Егор с возмущением заорал:

— И с какой это стати мне повезло?! Что мне с ним делать?! Нахрена мне сдался двухметровый питомец?! У меня даже щенка никогда не было! Я не умею ни за кем ухаживать. Ну, кроме золотых рыбок. А это... это ни разу не золотая рыбка!

— Можешь его бросить, — предложила Камия.

Егор нахмурился. Почти не раздумывая, покачал головой.

— И что тогда? Он же сдохнет. Не, это будет слишком подло.

— Тогда убей его, — предложила девушка.

Не выдержав её цинизма, Егор закричал:

— Ты что несешь, дура?! Я не собираюсь убивать коня! Он ни в чем не виноват! Как-нибудь потерплю его, а потом постараюсь куда-нибудь пристроить. И если еще раз предложишь что-нибудь подобное — дальше пойдешь одна и не с нами! Ясно?!

Камия криво ухмыльнулась, хитрым тоном произнесла:

— Расслабься, человек. Если бы ты посмел поднять на животное руку, я бы тебе ее сломала. Просто мне было интересно, за что же конь выбрал тебя хозяином. Теперь я понимаю. — Стерев с лица ухмылку, она одним прыжком вскочила на ноги и велела: — Подъем, Егор. Хочу тебе кое-что показать.

Слегка уязвленный хитростью девушки Егор, поднимаясь, грубовато спросил:

— Что показать? Сиськи?

— Чтобы увидеть мои сиськи, сначала сам сними свои штаны, — не растерялась девушка. Посерьезнев, в лоб спросила: — Умеешь драться?

— Ну, немного занимался боксом. Пару лет. Это у нас такое искусство боя на кулаках.

— Дальше может быть опасно. И я не всегда смогу присматривать за вами. Поэтому я должна знать, что ты можешь. — Она подошла на расстояние вытянутой руки и приказала: — Ударь меня.

— Вот еще. Я не бью девушек.

— Сможешь хотя бы коснуться меня, покажу сиськи, — пообещала Камия.

— А... ну тогда...

Егор без предупреждения выкинул руку, намереваясь легонько коснуться живота девушки. Однако не достал — Камия молниеносно отступила назад, разорвав дистанцию.

— А теперь бей всерьез, — велела она.

Согнув ноги в коленях, встав на носки и подняв руки, Егор легким шажком подскочил к девушке и нанес джеб. Но самый первый и самый быстрый удар из бокса оказался легко остановлен на пол-пути к цели. Камия просто схватила летящую к ней руку, на миг сжала так, что затрещали кости, и отпустила.

— Еще серьезнее, — приказала девушка.

Огромный синяк на руке тут же напомнил, что Камия — не совсем человек. Спарринг-партнер из оборотня был более чем достойный, и Егор принялся демонстрировать все свои навыки. Но джебы, хуки, боковые, апперкоты, двойки, тройки, комбинации посложнее и даже парочка подлых приемов неизменно натыкались на блок, сбивались в сторону или попадали в воздух.

Помахав кулаками минуты три, Егор выдохся и сдался. Достать цель так и не удалось, вдобавок зверски болели отбитые о блоки предплечья — руки у девушки оказались словно из стали.

Массируя ноющие мышцы, Егор мрачно буркнул:

— Все, хватит.

Пожевав губы, девушка призналась:

— Что ж, неплохо. В пьяной драке в трактире ты победишь. А к воинам не лезь. Особенно к большим. — Она подняла короткую палочку. — Доставай кинжал и нападай!

Егор послушно вынул кинжал, но дальше этого дело не зашло. Все его неуклюжие попытки ударить останавливались им же самим. Хоть он и понимал, что девушку ему не достать, но не смог заставить себя по настоящему напасть на кого-то с опасным оружием. Ситуацию не спасли ни болезненные тычки палкой, ни окрики, понукания и, в конце концов, оскорбления.

— Да пошла бы ты! — буркнул Егор, пряча кинжал в ножны. — Ты сама — трусливая девчонка.

— Да что с тобой такое?! — повысив голос, разозлилась Камия. — Как кулаками махать — это запросто. А как ударить кого-то ножиком — сразу сдаешься!

— Меня учили махать кулаками. Меня ими часто били. И я сам бил ими других. А ножиком я ни в кого не тыкал и не собираюсь!

Девушка с сочувствием глянула на Егора и произнесла:

— Однажды тебе придется. Ты — не у себя дома. Здесь бывает опасно и страшно. И вы затеяли опасную игру. Поэтому если хочешь не сдохнуть и вернуться к себе домой, тебе придется научиться нападать с желанием убить. Иначе никак. Рано или поздно тебе придется убить. — Она покосилась на Замбагу. — Тебе, кстати, тоже.

Егор давно понял, что она права. Этот мир был далеко не сказкой. Здесь убивали, вырезая целые города, здесь так же, как на Земле, поступками людей и демонов руководили алчность, жажда силы и власти. Здесь предка Камии превратили в чудовище. И вряд ли он согласился делить свое тело со зверем по доброй воле.

Пока что везло и получалось благополучно выпутаться из всех передряг. Но так не могло продолжаться вечно. От того, что, возможно, придется сражаться за свою жизнь и убивать, становилось не по себе, и Егор гнал эти мысли подальше. Надеюсь, все обойдется, говорил он себе. Но чем больше они приближались к Нидзе, чем больше он узнавал о мире, тем сложнее становилось верить, что удастся преодолеть все препятствия, не замаравшись чужой кровью.

— Я сделаю все, чтобы никто не пострадал, — пообещал Егор. — Я не собираюсь встревать в неприятности. Если включить голову, можно найти выход из любой ситуации. Даже самой тяжелой. Но если не будет другого выхода — я воспользуюсь кинжалом. Я буду готов. Моя жизнь для меня намного дороже, чем жизнь человека, который захочет меня убить.

Отряхиваясь, Замбага поднялся и сказал:

— Я тоже буду готов. Я думаю так же, как мой слуга, и не хочу жертв. Я стал достаточно сильным, чтобы одолеть врага не убивая его. — Красные глаза подростка полыхнули злостью. — Но Нидзу я готов порвать хоть сейчас. Этот ублюдок заплатит за все. Он единственный, кого я ненавижу.

Камия сокрушенно покачала головой.

— Угораздило же меня связаться с мальчишкой и тюфяком из иного мира.

— Чо?! — возмутился Егор.

Вместо ответа девушка полезла в свою сумку. Покопавшись внутри, она достала деревянную дубинку длинной с локоть. Кинула ее Егору.

Дубинка явно была изготовлена мастером. Гладко отполированная, слегка утолщающаяся к навершию, четко ощущалась шершавая рукоять, из которой торчал ремешок крепления.

— Дарю, — сказала Камия. — Если не боишься лупить кулаками по башке, то дубинка будет лучшим оружием, чем кинжал. Убить ей так же трудно, как руками, а вырубить — намного проще. Стукнешь мага по котелку, и он сразу лишиться возможности колдовать.

— Прикольно, — ответил Егор. — Ну, спасибо, что ли.

— Не ради тебя стараюсь. Мне не хочется, чтобы вы подохли, пока не расплатитесь со мной, — язвительно изрекла Камия. — Ладно, что будешь делать, если на тебя нападет воин с мечом?

— Убегать.

— Правильно, — похвалила Егора девушка. — Значит, ты не безнадежен.

Вспомнив кое-что, Егор спросил:

— Кстати, насчет твоего обещания. Формально я ведь дотронулся до тебя. Пусть не до тела, но я точно коснулся твоих рук.

Камия криво ухмыльнулась.

— Запросто. Найди меня ночью — всё тебе покажу.

ГЛАВА 14

Казава впечатлял. За высоченной каменной стеной, опоясывающей весь город, простирались идеально прямые, широкие, мощенные булыжником улицы с возвышениями тротуаров и стоками для вод. Двух-трехэтажные каменные дома с черепичными крышами словно были перенесены сюда прямиком из Старой Праги, повсюду вдоль дороги стояли железные столбы, увенчанные стеклянными фонарями — пока потушенными. Деревья с подстриженными кронами и островки ухоженных газонов приятно радовали глаз, смягчая немного угрюмый вид города из камня. В скверах, утопающих в зелени, стояли скамейки, в небольших фонтанах журчала вода. И нигде не было ни соринки — улицы выглядели и на самом деле были абсолютно чистыми.

Казава казался полной противоположностью Эктабану. Они были словно день и ночь — построенный по заранее продуманному архитектурному плану Казава и стихийно возникший грязный Эктабан, напоминавший трущобы где-нибудь на задворках Земли.

К глазеющим на город Егору и Камии от будки с охранниками подошел Замбага.

— Все в порядке, можно проходить. И держите это. — Первородный протянул две бумажки.

На них стояло по восковой печати и было написано «сопровождает первородного мага Сперуа, ученика магистра первой ступени Дутрио. Разрешено находиться в городе три дня». Далее стояли цифры даты.

— Даже здесь без прописки никак, — проворчал Егор, скомкав и спрятав бумажку в карман. — Что за Сперуа и Дутрио?

— Надо же было как-то представиться, — ответил Замбага. — Тем более у меня есть медальон магической школы Дутрио. И это, — он огляделся, не подслушивает ли кто, — не смейте звать меня по имени. Здесь я — Сперуа, запомните.

— Ясно, вашество, — рявкнула Камия.

— Хорошо, малой, — кивнул Егор.

Панибратское и немного пренебрежительное обращение к подростку не осталось незамеченным, и страж ворот — тучный первородный в красной тунике до колен — неодобрительно покосился на чужаков.

Замбага помрачнел.

— Ну, вы. Проявите уважение. Вы, между прочим, находитесь в моих землях. Зовите меня великий маг Сперуа.

— Великий? — Егор повел бровью. — Маловат ты, чтобы звать тебя великим.

— Вот вредные людишки, — прошипел Замбага.

— Даже не представляешь насколько. Ладно, веди нас к гостинице. Хочу пожрать, помыться и поспать.

— Да откуда мне знать, где гостиница. — Замбага принялся с любопытством разглядывать город. — А красиво здесь. Прямо как в столице. Кажется, Брагия не сильно изменилась.

— Ошибаешься, мальчишка, — возразила Камия. — Я сама несколько лет не была в Брагии, но говорят, что с приходом Нидзы всё стало по другому. Говорят, стало хуже.

— Серьезно? — удивился Замбага. — А как по мне, город процветает и всё спокойно.

Камия пожала плечами.

— Сама вижу. Может, слухи всё врут...

От Эктабана отличался не только сам город, но и его жители. Люди и демоны, населявшие поселение вольных, походили на участников маскарада, разодетых кто во что горазд — от грязных лохмотьев и кричащие-безвкусных ярких шмоток, до мехов и новехоньких блестящих доспехов. Преобладали, однако, именно лохмотья. В Казаве же все следовали единому стилю: женщины — в скромных, строгих платьях, мужчины — в длинных, подпоясанных камзолах или легких кожаных куртках, с короткими стрижками. И все обязательно в обуви — туфлях или низких сапогах. В Эктабане же легко можно было встретить человека не то что без обуви, но даже без штанов.

Да и воспитаны местные были не в пример лучше сброда из вольных земель. Никто не плевался, никто не повышал голос. Передвигались они неторопливо, степенной походкой, и всегда уступали дорогу.

Впрочем, уступать дорогу их мог заставить немного диковатый вид растрепанной троицы, шествующей посреди дороги. Щеголевато выглядящий Егор с важным видом шагал в центре, ведя за уздечку огромного коня, по правую руку от него плелся полу-живой Замбага, а по левую топала гоповатая Камия, нагло пялившаяся на прохожих. Завидев странную компанию, местные тут же спешили перебраться с дороги на тротуар и отводили глаза. Либо вообще сворачивали на боковые улочки, спеша скрыться из вида.

— Какие-то они все зашуганные, — заметила Камия, уставившись на юношу-первородного, проходящего мимо. Тот, поймав на себе внимательный взгляд, поспешно опустил голову и ускорил шаг.