Вестник хаоса

Издав недовольный вздох, князь нехотя вылез из своего кресла и посетовал:

— Ну ни минуты покоя. — Легкой, грациозной походкой Рикиши подошел к выходу из комнаты. Остановившись рядом с новыми «слугами», внимательным, цепким взглядом осмотрел их и капризно спросил: — Фугадзи, а ты не мог найти кого-нибудь поприличней? Я ж просил тебя привести девушек с большими... формами. — Кивком головы указал на Замбагу: — Что это вообще за образина? Ни рожи, ни кожи.

— Господин Рикиши, — усталым тоном произнес Фугадзи, открывая двери.

— Понял-понял, больше к нам никто не хочет идти, — закончил за него Рикиши. Помрачнев, он ударил кулаком в раскрытую ладонь. — Когда поймаю урода, из-за которого пропадают мои девушки, он не дождется легкой смерти. Он будет страдать целую вечность и даже больше. Клянусь.

Ведя за собой старцев, с опаской озирающихся по сторонам, Фугадзи первым вышел из зала. Рикиши, еще раз осмотрев слуг, поплелся следом, едва слышно напевая:

— Женские прелести — что может быть прекрасней...

Когда шаги лесных стихли, троица, боявшаяся прежде даже шелохнуться, несколько расслабилась: вскинул голову кипящий от ярости Замбага, Камия хрустнула костяшками пальцев, Егор состроил задумчивую физиономию.

— Скотина, — первой прошипела девушка.

— Сволочь, — поддержал ее Замбага.

— Придушу гаденыша.

— Как он посмел так со мной обращаться? Образина... Сам он урод!

— Вырву сердце этому похотливому петуху.

— А я-то думал, что не может быть никого хуже Нидзы.

— Да за кого он меня принимает? — заводилась все больше и больше Камия. — Решил, что вот так запросто можно затащить меня в постель? Маленькая грудь? А у самого что, очень большой?

Вертя головой, Егор переводил взгляд с одного на другую. Поразительное единодушие, достичь такого ой как не просто. Но Рикиши умудрился всего за десять минут настроить столь разных оборотня и первородного против себя.

— А ты чего молчишь? — накинулся на Егора Замбага. — Скажи хоть что-нибудь!

Егор пожал плечами.

— А чего тут говорить? По-ходу, мы опять попали. Рикиши собирается убить кучу народа — теперь нужно думать, как его остановить.

Мгновенно успокоившись, Замбага согласился:

— Да, не позволю ему причинить вред брагийцам. Когда он вернется, нападем на него!

— Эй-эй, пацан, притормози, — велела Камия. Пожевав губу, она поделилась своими подозрениями: — Боюсь, Рикиши не так прост, как кажется. Он умело это скрывает, но у него очень и очень тяжелые шаги. Намного тяжелее, чем у человека или демона. С его телом что-то не в порядке. Он точно не обычный маг лесных.

— А еще есть Фугадзи, — напомнил Егор. — Тоже не слабак.

— Камия, думаешь, Рикиши может быть оборотнем? — озабоченно спросил Замбага.

— Возможно, — кивнула девушка. — Но лесной оборотень-маг... это что-то новенькое. Даже не представляю, насколько он может быть силен.

ГЛАВА 25

Князь не заставил себя долго ждать и вскоре вернулся в сопровождении высокой, длинноволосой девушки-лесной, несущей поднос с чашей винограда и кувшином вина. Очень симпатичная девушка выглядела эффектно, мгновенно привлекала внимание, а короткая юбка и верх, оставлявший плоский живот открытым, выгодно подчеркивали ее аппетитные формы.

Поставив поднос перед усевшимся в кресло князем, служанка встала позади него и принялась беззастенчиво пялиться на новеньких. При этом она улыбалась и, прикрывая рот ладонью, беззвучно хихикала. Егор мгновенно понял, кому предназначалась улыбка, и, пока князь не видел, игриво подмигнул красавице. Ответом ему был, как показалось, очень и очень многообещающий взгляд и слово, произнесенное одними губами. Что он могло значить, Егор не понял, но тут же уверился, что поход в замок князя — не напрасная трата времени и что все риски для жизни, возможно, окупятся.

Оторвав от грозди виноградину, князь закинул ее в рот. Схватил кувшин и прямо из горлышка сделал большой глоток. Поставив кувшин, откинулся на спинку кресла и вытер рот рукавом.

— Итак, что же мне с вами делать? — задумчиво спросил Рикиши.

Все посторонние мысли мигом вылетели из головы, Егор невольно напрягся. Неужели князь что-то заподозрил? Приготовились к худшему и Камия с Замбагой.

— Придумал! — радостно воскликнул князь. — Давайте-ка по случаю нашего знакомства устроим пьянку!

Лица троицы вытянулись от удивления. Неверно истолковав их выражения, Рикиши с грустью произнес:

— Смотрю, вы против. — В его голосе появились нотки надежды: — А как насчет групповушки?

Не сговариваясь, троица «слуг» замотала головами.

— Что, тоже против? — с досадой спросил князь. — А зря. Вам бы лучше держаться поближе ко мне. Самое безопасное место в замке — моя спальня. Похоже, тварь чует сильных магов и прячется от их. А в этом мире нет никого сильней меня.

Дернув бровями, Егор переспросил:

— Тварь?

— Угу, — жуя еще одну виноградину, промычал Рикиши. Облизнув пальцы, он пояснил: — Ее никто не видел, но понятно, что всех убивает какое-то чудовище. Мы нашли пару оторванных конечностей со следами зубов. Ни у одного известного демона нет таких челюстей. — Рикиши хитро улыбнулся. — Ну как, еще не передумали насчет групповушки?

— Нет, — ответил Егор, а его залившиеся краской стыда «спутницы», соглашаясь с ним, закивали.

— Какие же вы скучные, — сказал раздосадованный Рикиши. Подумав, он попросил: — Тогда... тогда покажите-ка мне ваши сиськи.

Замерев при входе в помещение, Фугадзи с возмущением воскликнул:

— Господин Рикиши!

— А что такое? — мгновенно погрустнел князь. — Должен же я знать, кто будет жить рядом со мной.

— Господин Рикиши, — твердо произнес Фугадзи, — сделайте, пожалуйста, одолжение, не смущайте больше наших слуг. И так некому работать. Без них мы скоро утонем в грязи.

— Ладно-ладно, больше не буду, — пообещал Рикиши и перевел взгляд на новичков. — Ну, давайте что ли, знакомиться?

Сквозь открытое окно в комнату залетел белый голубь. Приземлившись посреди стола, птица, выпятив грудь и воркуя, принялась гордо вышагивать по столешнице.

Поморщившись, Фугадзи принялся жестами складывать заклинание.

Уж неизвестно, что хотел сотворить с птицей Фугадзи, но его опередил князь. Никто даже не успел понять, что произошло. Вот тупая птица гордо вышагивала метрах в пяти от князя, а затем раз — и она исчезла. Лишь на том месте, где только что был голубь, на стол, раскачиваясь подобно маятникам, опускалось несколько перышек.

Сжимая в руке оцепеневшего от ужаса голубя, князь поднял его перед собой и нежно погладил пальцем по голове.

Демонстрация способностей не могла не произвести впечатление. Если раньше и была надежда остановить князя силой, то теперь она испарилась. Безвозвратно. Справиться с таким противником... наверное можно, но только сначала придется привести его в бессознательное состояние. Ибо бодрствующий Рикиши всадит в горло нож и даже не получится заметить как. От столь быстрого удара не спасет ни способность отрицать магию, ни сверхчеловеческая реакция оборотня.

Опустив руки, Фугадзи неодобрительно заметил:

— Опять вы балуетесь, князь. В следующий раз предупреждайте — напугали ведь.

Поглаживая голубя, Рикиши ответил:

— Сам виноват, что такой медленный. И сам виноват, что не сказал, что собирался сделать с птицей. Не мог же я позволить убить его? Голуби — уникальные птицы. Они прямо как мы, демоны.

— Да? Первый раз слышу, — засомневался Фугадзи.

— А ты не задумывался, почему мы доверяем наши письма голубям? — Когда Фугадзи пожал плечами, Рикиши пустился в объяснения: — У голубей есть орган, который позволяет им чувствовать течение магнитных полей мира, поэтому они никогда не заблудятся и всегда найдут дорогу к дому. Как бы далеко они от него не находились. И у нас, демонов, в мозгу есть похожий орган — железа эксполюс. Собственно, именно наличие этой железы отличает демонов от людей. Во всем остальном мы практически одинаковы. Я, конечно, имею ввиду первородных, лесных, горных и людей. Под влиянием эксполюс некоторые демоны, вроде кровососов, изменились значительно сильней. Но, как показало время, их мутации оказались бесполезны для выживания их видов, потому они почти вымерли. К счастью. В этом мире и так хватает жутких существ.

Рикиши вытянул руку с голубем над собой. И снова никто не смог уследить за его движением, но вконец обалдевший голубь внезапно вылетел из окна со скоростью пущенного из пращи камня. Правда, несчастная птица не вынесла подобной заботы о себе, и, не успев даже толком расправить крылья, скончалась прямо в полете от разрыва сердца.

Проводив взглядом падающего вниз голубя, Фугадзи с укором произнес:

— Господин Рикиши, вам следует полегче обходиться с птичками, когда вы хотите их спасти. И, кстати, интересная у вас теория.

— Это не теория. И она не моя. Мне пришлось почти год выслушивать бредни Серкиса о происхождении рас магов. Вот и нахватался. Это была его любимая тема, и он...

Сильный удар заставил князя умолкнуть на полу-слове. Один из ковров, колыхнувшись, упал на пол, а в стене за ним обнаружилась железная дверь, из-за которой донеслось утробное, низкое рычание зверя.

Стараясь скрыть дрожь в голосе, Егор спросил:

— Это... это похищает слуг?

Князь снисходительно улыбнулся.

— Нет, не бойся. Это всего лишь Серкис. Опять просит пожрать.

— Сам князь Серкис? — пропищал Замбага. — Так он жив?

— Ну, можно сказать, что жив. Правда, я немного поигрался с его телом, так что он вряд ли помнит, кем он когда-то был. — Князь с ненавистью покосился на железную дверь. — После того, что он сотворил с нами, я никак не мог даровать старому ублюдку обычную смерть.

— А что он с вами сделал? — с жадностью поинтересовался Замбага.

Рикиши пальцем погрозил первородному.

— Не скажу. Иначе мне придется тебя убить.

Егора же больше тревожило другое.

— Эм, господин Рикиши, а Серкис точно не вырвется на свободу?

— Вряд ли. Хотя если вырвется — кричите, и я быстренько его поймаю. — Потянувшись, Рикиши оторвал виноградину и с усилием подавил зевок. — А теперь ступайте что ли, работать. Фугадзи покажет, что делать. А мне надо заняться государственными делами. Познакомимся поближе немного попозже. Хотя если вы передумали насчет пьянки или групповушки?.. Нет, не передумали? А жаль. Ну, тогда займусь неотложными государственными делами. — Вывернув голову, он взглянул на стоящую позади служанку. — Маришка, где мой кубок? Я что, должен пить из кувшина? Неси сюда кубок. И захвати один для себя... Что, тоже не будешь пить? Да что ж такое?! Фугадзи, почему ты нанимаешь только праведников и трезвенников?! Найди мне наконец порочных слуг и служанок! Остальные слишком скучные!

Собраться наедине всем вместе и обсудить дальнейшие действия удалось лишь после обеда. До этого момента троим новичкам пришлось работать — Егор подметал и мыл полы в коридорах и залах, Камия стирала, а Замбага помогал повару на кухне. То и дело рядом словно из ниоткуда возникал Фугадзи, которого интересовало, как новички справляются со своими обязанностями, да мимо постоянно пробегал заметно набравшийся Рикиши. Князь неизменно останавливался, спрашивал какую-нибудь ерунду — наподобие любимого цвета или блюда, — а потом, напевая, почти вприпрыжку шел дальше.

Создавалось впечатление, что Рикиши просто маялся от скуки и что его единственным развлечением было поприставать к слугам. Впрочем, рядом дежурил строгий Фугадзи, которого князь почему-то уважал и слушался и который обламывал ему все веселье, мешая докапываться до новичков.

Ближе к полудню Рикиши наконец завалился спать, оставив слуг в покое.

Отобедав, все трое собрались в подсобке рядом с кухней. Для чаепития, как сказал Егор повару, но, очутившись в тесной каморке, куда влезли только шкаф, стол и три стула, он первым делом запер дверь на защелку. А Замбага, сложив пальцами заклинание, окончательно изолировал комнату от возможной прослушки.

— Теперь нас никто не услышит, — сказал первородный, расстегивая перемотанной бинтом рукой воротник платья.

— Что с рукой? — спросила Камия.

— Порезался, — пробурчал Замбага. — Все из-за озабоченного идиота. Приперся, когда я чистил картошку, начал нести какую-то чушь, отвлек меня, ну и вот...

— Ты порезал себе ладонь, — закончила за него Камия.

— Сам не понимаю, как так получилось.

— А ты уверен, Замбага, что ты порезался именно сам и что князь не помогал тебе? — продолжила допытываться Камия. — Ты ведь мог не заметить его движения.

Парень замялся.

— Ну... э, не знаю. Только зачем князю резать меня?

— Ты — маг, тебе лучше знать, зачем ему могла понадобиться твоя кровь. Я уверенна в одном — Рикиши очень хитер и опасен. Такое чувство, что он уже заподозрил, что мы не те, за кого себя выдаем.

— Тогда почему мы еще живы? — задал вполне резонный вопрос первородный.

Камия пожала плечами.

— Да кто знает, что творится в голове у князя. Он ненормальный. Он целый день рассказывал, какие у него забавные родинки на заднице, и звал меня в туалет посмотреть, какую огромную он наложил кучу.

Подавившись чаем, Егор закашлялся.

— Не смешно, — прошипела Камия. — Любого другого я бы давно придушила, но его... его я боюсь.

Замбага кивнул.

— Я тоже. Может, Рикиши и озабоченный идиот, но он действительно силен. То, как он схватил голубя... никогда не слышал ни о чем подобном. А он ведь не пользовался магией.

— Я тоже думала, что Рикиши — обычный маг, но теперь я точно понимаю, что мы влезли в логово к настоящему чудовищу, — призналась Камия. — Даже я не заметила движений князя. Если он захочет, он убьет нас всех одним мизинцем. — Она поочередно заглянула в глаза собеседникам. — Пока не поздно, предлагаю бежать отсюда.

— А как же твое желание избавиться от зверя? — удивился Егор. — Серкис сделал что-то с телом князя, а потом князь сам превратил Серкиса во что-то непонятное. Если не Рикиши, то кто еще сможет помочь тебе?

Смущенно водя пальцем по столу, Камия нехотя сообщила:

— Я точно не буду связываться с Рикиши, не хочу иметь с ним никаких дел. Можете считать меня трусихой, но мне еще дорога моя жизнь. Зверь во мне никогда не ошибается, и прямо сейчас он вопит, что я должна как можно скорее валить отсюда. Ну так что, вы со мной?

Замбага и Егор переглянулись. Им был понятен страх девушки, они и сами чувствовали себя крайне неуютно, находясь в обществе эксцентричного князя, однако насколько бы ни был опасен Рикиши, сбежать — значило обречь на гибель несколько тысяч лесных, первородных и людей. Да и требовать от Камии рисковать своей жизнью и остаться было слишком большой наглостью. Девушка выполнила свою часть сделки и благополучно, хоть и не без приключений, довела их до столицы лесных. Больше она ничего не должна и ни на что не соглашалась.

— Мы должны остаться, — решил Егор.

— Если не мы, то больше никто не остановит Рикиши, — кивнул Замбага. — Я не позволю ему убить моих подданных и вторгнуться в Брагию. Помешать ему — мой долг правителя.