Основатель. Хранитель. Отец.

А чтобы получше представить Ровену... Характер у неё был один-в-один как у тебя. Стоит только тебе начать язвить, как у меня в памяти всплывает её образ. Да у вас даже интонации одинаковые!

— Это поэтому ты всё пытаешься сдержать улыбку, когда я пытаюсь уязвить кого-нибудь? — перебил его Снейп.

— Точно.

Восемь лет ничем не омрачённой дружбы. Восемь лет таких выходок, что близнецы Уизли на нашем фоне выглядят для меня образцом послушания и порядочности, хорошего поведения и вообще крайне приятными молодыми людьми.

А потом... Виноваты мы были все. Годрик тогда увлёкся одной маглой, я же громогласно в присутствии девушки сравнил маглов с животными, причём не в пользу первых, и посоветовал Гору увлечься козами, мол, итог один и тот же, чего ради выделываться перед низшими существами. Та девушка убежала в слезах. В первый и последний раз Гор меня тогда избил по-настоящему, не сдерживаясь, а Хельга ему помогла. Ровена же не вмешивалась, а после, когда Гриффиндор и Хаффлпафф устали меня бить, заявила, что я сам виноват, и что помогать они мне не будут. Нос мой принял такую форму, — тут Салазар потёр переносицу, — как раз тогда.

Я неделю провалялся в своих комнатах, строя планы мести, выхаживал меня сошедший с ума домовик, тоже терпеть не могший маглов. О, как он бурчал себе под нос, думая, что его не слышат, о распустившейся молодёжи, спящей чуть ли не со скотом, да жалел меня, единственного, по его мнению, приличного молодого человека, чтящего законы предков. Домовику этому Мирдинн несколько раз пытался дать свободу, но Ферр всегда очень чутко ощущал такие моменты и исчезал так, что никто его найти не мог, а после он и вовсе стал слушаться только меня.

Чтобы полностью восстановиться, мне понадобился месяц. Я твёрдо решил проклясть этих недоумков, проклясть так, чтобы они прошлись по грани между жизнью и смертью и больше не смели поднять на меня руку. Я вышел во двор, где они тогда тренировались. Ребята меня не заметили, они смеялись и шутили... Ты не представляешь, насколько это была целостная, прекрасная картинка... Все они были знакомы между собой куда дольше, чем я с ними, я вторгся в их мир, стал насаждать свои правила... Они меня приняли, держали за своего, пока я не перешагнул границу дозволенного, а потом легко выбросили из своей жизни. Мне стало больно. Очень больно. Я осознал, что прав был отец насчёт моей ненужности никому, поэтому я не сделал им ничего, только собрал тайно вещи и так же тайно покинул замок.

К тому времени мы уже успели изрядно попутешествовать по Англии вместе с наставником, и я знал, что если Хелли, Рэйви и Гор зададутся целью меня найти, скрыться на острове у меня не получится. Возвращаться в замок Квайтстоун желания у меня тоже не было, поэтому я поступил так, как от меня никто не ожидал бы — перенёсся в прибрежный посёлок, в котором зимовали несколько ярлов, и нанялся к одному из них, собиравшемуся пойти в загадочную Русь, как погодник.

Мне вновь повезло. Хельги не первый раз ходил в Киев, там его уже знали, так что никто особо до нашей команды не докапывался. Нет, по моей косе, конечно, проехались, но когда я тремя словами и одним щелчком пальцев превратил насмешника в барана... Вообще трансфигурация мне давалась не так хорошо, как остальным, но этот трюк я довёл до совершенства, тренируясь на наставнике. Правда, меня тот придурок чуть на месте не забодал, но это уже мелочи.

Когда же викинги, или, как их тут называли, варяги, собрались возвращаться, я решил остаться в Киеве. Язык я к тому времени освоил сносно, репутацию хорошего воина успел получить, да и князь Владимир собирался в поход на какое-то княжество, я тогда особо не вдавался в подробности. В общем, чем заработать себе на жизнь я бы нашёл.

Но меня перехватил купец с интересным предложением — он должен был плыть в какой-то городок, мелкий, в сравнении с Киевом так просто большая деревня, но по пути порой бесследно исчезали целые корабли с командами. Я согласился отправиться на его ладье.

Три дня всё было просто отлично, и я надеялся, что моё везение мне не изменит, но в четвёртую ночь наш рулевой не то задремал, не то отвлёкся, но посадил нас на камни так, как специально не посадишь. Я по-быстрому перенёс левитацией людей и товары на берег, ночная река не то место, где можно безнаказанно ночевать на дырявом корабле.

А место для высадки оказалось крайне неудачным. Ну кто же мог знать, что там находится одно из тайных капищ Перуна, это славянский бог примерно с теми же силами, что и у Тора, рядом с которым непосвящённым находиться нельзя? Нас скрутили, как слепых щенков, мы даже особо ничего не успели сделать, хотя я сумел проклясть нескольких из них тем, что готовил для своих друзей...

Утром волхвы, как там звали служителей богов, решили принести нас в жертву своему покровителю...

* * *

Я рассказывал Севу историю своей жизни, ту, о которой молчал всегда. Да и кому мне было рассказывать, каким подонком я был в молодости? Сыну? Так он бы меня на месте пристукнул. Сириусу? Так он сам такой, только ещё не вырос. А Северус, может, и не понимал всего, что я на него вываливал, но принимал меня таким, какой я есть.

— Знаешь, как они приносили жертву своему богу? Растянут человека между колышками на земле, прочтут молитву, а с ясного неба, на котором нет ни облачка, как ударит молния... И всё, от жертвы только головёшка осталась, да запах палёного мяса, — я смотрел вперёд, ни на чём не концентрируя взгляда, словно оказавшись вновь на том холме...

— Меня, как мага, оставили напоследок. Поверь мне, Сев, это было страшно. По-настоящему страшно. Тридцать моих товарищей погибли всего за час. А потом пришёл мой черёд.

Волхвы опять затянули свою молитву. А я по-глупому подумал, как они ещё не устали одно и то же повторять... Больше всего я тогда жалел о том, что не разнёс редукто артефакт, на котором отслеживалось состояние человека, вроде "в безопасности", "в дороге", "дома" ну и так далее. Собрали-то мы его с ребятами по приколу, но вот там ещё была позиция "мёртв", а я хотел, чтобы они помучались неизвестностью. А то так глянут на подпись под портретом, и всё...

— Что же было дальше, — усмехнулся я, расстёгивая воротник мантии, — А дальше было то, ради чего стоило бы помереть молодым. Я увидел живого бога. Словами, памятью не передать то, что я видел, слишком мы, люди, убоги для этого. У меня мгновенно выветрились из головы все лишние мысли, осталась лишь одна: "Смерть — мелкая цена за встречу с богом, откликающимся на молитвы. За вот такую встречу, лицом к лицу, так и вообще ничтожная".

— Попробуй, угадай, что было после? Перун рассмеялся, взъерошил мне волосы и сильно ткнул пальцем вот сюда, — я дотронулся до выжженного чуть ниже ямки между ключиц колеса с шестью спицами, чуть загибающимися по часовой стрелке.

Северус осторожно прикоснулся к громовому колесу.

— Это знак... Перуна? — чуть запнувшись на незнакомом имени, сиплым голосом спросил он.

— Да.

— Так, значит, ты несёшь в себе искру божественной силы? То-то мне показалось, что я всего лишь песчинка, лежащая у подножия горы...

— Точно, у меня небесный огонь вызывает точно такие же чувства. Ты же знаешь, что бог жив, пока в него искренне верует хотя бы один человек? А я, как написано в Библии, "верую, ибо знаю".

— Сильно... А что же было дальше?

— О, ты бы видел лица волхвов, когда они поняли, что я жив. А уж когда увидели громовое колесо... Я провёл в их поселении месяц, а потом вернулся в Киев, просто шагнув сквозь пространство, стоило им только снять блок на перемещения.

На Руси я пробыл ещё пару лет, знатно повеселился, познакомился с волхвами Велеса, многие из которых были змееустами и составляли на серпентарго мощные заклятия, чего никогда не приходило в голову моим предкам. А потом меня со страшной силой потянуло обратно, к друзьям. Я, как ни злился на них, по-настоящему возненавидеть ребят так и не смог. Понял я это, правда, не сразу...

Когда я увидел замок Рэйвенкло, мне показалось, что я на месте умру — его осадила немаленькая армия. А потом я впервые использовал силу, дарованную мне Перуном. Скажу честно, память у меня абсолютная, но что я там творил, вспомнить так и не смог, как не старался.

Придя в себя и оглядевшись, я увидел выжженную землю, на которой лежало то, что ещё совсем недавно было людьми, животными, магическими существами... А потом чуть не погиб — Гор на радостях не сдержал силу и переломал-таки мне рёбра. Выглядело это примерно так: я, поняв, что от армии осталось только воспоминание, разворачиваюсь и собираюсь шагнуть сквозь пространство, потому что смелости взглянуть в лицо друзьям я так и не нашёл в себе, и тут меня с всхлипом: "Салли!.." сжимает в объятиях перенервничавший Годрик... Как меня по планете не размазало из-за сбоя в перемещении, до сих пор не представляю!

— Ты на Хеллоуине на маскараде был? — дожидаюсь ответного кивка Сева. — Ну, тогда, как выглядел Гриффиндор, ты представляешь. Всей разницы, что ему не тридцать с копейками, как я изображал, а всего двадцатник с небольшим. Ну и представь, что будет с ни чем не защищёнными рёбрами, когда их стиснет человек, всего год спустя задушивший на собственной свадьбе виверну голыми руками! Повезло мне, что Хельга к тому времени уже смогла изобрести костерост, иначе мы бы с тобой тут не разговаривали...

Глава 15. Вчера на меня напали пять гопников, хотели отобрать телефон. Ну, теперь у меня шесть телефонов...

— Погоди, можно вопрос? — вдруг тряхнул головой Северус.

— Пожалуйста.

— Вот ты говоришь, что ты урождённый Квайтстоун. Но почему тогда факультет Слизерин?

— Я получил титул герцога Слизерина.

— Не расскажешь как?

— А почему бы и нет? Но тогда остальное как-нибудь потом, а то ещё остальные преподаватели поднимут вой, когда мы с тобой утром не появимся на завтраке.

Вообще, чтобы ты всё смог понять, мне, пожалуй, стоит рассказать тебе про свадьбу Гриффиндора, потому что покуролесили мы там всей честной компанией на полжизни вперёд.

Пока я был в землях славян, ребята искали меня год, а потом решили, что я вернулся домой. Расстроились они знатно, так, что успокаивать их пришлось одному барону, на чьих землях они впали в расстройство. А расстроившаяся Хельга — это стихийное бедствие, я уж молчу про Ровену с Годриком. Так что тот барончик, дабы утихомирить разошедшихся магов, пошёл на немыслимое — предложил им отдать в качестве жертвы собственную дочь. А те, не долго думая, согласились.

Ариадна оказалась полукровной волшебницей — её мать была местной ведьмой, приглянувшейся тогда ещё баронету. Девушкой она была очень красивой, так что Гор в момент потерял голову, и отсутствие у неё приданого его не волновало вообще. То, что девушку им отдали в качестве жертвы, его не волновало тем более. Видел бы ты, каким робким в её присутствии становился наш храбрец!

Одним словом, пока я не вернулся, Годрик вёл себя как собака на сене — и сам Ариадне предложения не делал, и ухажёров отшивал. Я же, посмотрев на них пару месяцев, отвесил другу подзатыльник и пинком отправил его просить руки дамы сердца у Мирдинна, взявшего девушку под своё крыло.

В общем, суд да дело, свадьбу сыграли чуть меньше, чем через год после моего возвращения. Гуляли неделю не просыхая, количество выпитого на празднике зашкаливало за все разумные пределы... Но я тебе напомню, что шёл ещё девятый век, так что, если сравнивать с современными алкогольными напитками, упивались мы компотиком. Тормоза отказали окончательно где-то к середине третьего дня, причём это у самых стойких, те, кто послабее, сдались зелёному змию ещё раньше.

Примерно тогда один из кавалеров Ариадны, которого Годрик, не долго думая, спустил с лестницы, решил испортить сопернику праздник и натравил на нас разных животных — он был так называемым Повелителем Зверей. Первой атаковала виверна, выбравшая целью молодожёнов. Гриффиндор к тому моменту был ещё достаточно трезв, чтобы не рисковать пользоваться магией в подпитии, но уже достаточно пьян, чтобы разобраться со зверушкой голыми руками. Эта глупая летунья и пискнуть не успела, как Гор её так нежно-нежно обнял с боку за шею одной рукой, а второй — крутнул её голову вбок, удерживая за рог. Одним словом, не повезло виверне. Она просто не ожидала, что хоть кому-нибудь хватит наглости сделать нечто подобное.

Мне же в противники достался медведь. Хорошо так достался, стоя на задних лапах, эта зверюга была на одном уровне с Годриком, добавь ещё когти и зубы... Но я был пьян настолько, что большая часть мозга, отвечающего за адекватность поступков, у меня уже отключилась. Так что я повторил подвиг друга и попёр на зверя с голыми руками. Как ты можешь догадаться, я всё-таки победил, хоть исполосовал меня мишка знатно.

Что мы только за свадьбу не творили... Скажу честно, мне даже вспоминать об этом стыдно. Одно утешает, не один я там вёл себя не совсем нормально, поэтому использовать те мои похождения против меня никому и в голову не пришло. А потом я решил встретиться с отцом, в это время гостившим в замке своего приятеля буквально в паре дней езды от замка Рэйвенкло, так что, будучи ещё в подпитии, я отправился в путь.

Похмелье пришло, как всегда, неожиданно. Готового зелья, которое могло бы мне помочь, я с собой не взял, а сварить с настолько раскалывающейся головой хоть что-нибудь сложнее чая я был просто не способен. И вот еду я, злой на весь свет, больной, разбитый и не соображающий, с перекошенным от свежих ран лицом — сам видишь, Северус, какая у меня морда, — и так мне хочется кого-нибудь убить, что просто сил никаких нет.

И тут из лесочка, с ответвления дороги, выезжает кавалькада всадников, впереди них несётся какой-то разряженный хлыщ и что-то мне кричит. А у меня в голове каждый звук отдаётся набатом, ухудшая и так дурное настроение. Тот типчик что-то верещит, верещит... Я, не разбираясь, пустил в него заклинанием. Каким? Хоть убей, не помню, но воронка там образовалась знатная.

Мне, как бы это смешно не звучало, повезло. Я убил не всех, а среди выживших оказался королёк окрестных земель, крайне отдалённый родственник Гриффиндора, ну а убитый мной крикун был герцогом при этом короле. В те времена магам прощалось практически всё, сильным магам, разумеется, слишком много о себе возомнившие слабаки жили не долго. Собственно, в те времена и короли не стремились отнять у нас нашу власть, после того, как Альтаир Блэк к чертям собачьим снёс пару островов, находившихся у побережья Шотландии, просто испытывая новое заклинание.

Так что тот король не долго придумывал, как сбить мне мой настрой перебить и оставшуюся группу. Правда, про высокий стиль, этикет и традиции он забыл, а, может, попросту решил ускорить события, так что речь его звучала примерно так, просто, боюсь, некоторых тонкостей ты не поймёшь, это нужно быть в теме политической обстановки тех лет: "Сам моего герцога завалил, вот теперь и расхлёбывай. Так что поздравляю, отныне ты герцог Слизерин". На самом деле, эта речь растянулась на полчаса, как я не заснул — не знаю... Вот такие дела, — я облегчённо выдохнул.