Жребий варпа. Часть первая

Реса буквально завораживали картины очень-очень далекого прошлого. Многие в Империуме искренне считают, что люди прошлого были какими-то другими, некими мудрыми сверхсуществами, владевшими чуть ли не божественными знаниями. Доля истины тут есть, в целом за четыреста с лишним веков человечество совершенно не изменилось. Декорации иные, суть та же.

Незадолго до выхода из варпа инквизитор и майор Колосов поднялись на мостик. Нельзя же пропустить самое интересное. Корабли должны вынырнуть в системе Азалия практически единовременно с разбросом не более две тысячи километров. Технологии Золотого Века позволяют синхронизировать полет целого соединения звездолетов с феноменальной точностью. Гармонийские когитаторы способны предугадать возмущения варпа, а хроногасители снижают вероятность выпрыгнуть в реальное пространство не в то время.

С имперскими космоплавателями часто случается подобное. В одних случаях корабль прибывает к месту назначения на много лет позже, в других наоборот, раньше, чем вылетел.

Инквизитору известен случай шестнадцатилетней давности. Грузовой корабль с Атенса прибыл на Дакоту через тридцать веков после отправки.

Малиновые сполохи и завихрения на главном экране сменились чернотой космоса. ''Тринаварта'' привычно задрожала.

-Все корабли вышли из варпа, -прокомментировал Паск происходящее. -Тета Азалия находится в четырех миллионах километрах от нас... Удивительная точность, с этими двигателями можно забыть о точках Мандевилля. Прыгай откуда и куда хочешь.

-Нужно знать, что происходит на планете и в космосе вокруг нее, -сказал майор Колосов. -Просканируйте все.

-Один момент... -протянул Паск, сверяясь с показаниями ауспексов. -На низкой и дальних орбитах фиксирую значительное количество космического мусора, вероятно, следы произошедшего раннее сражения. Эфир заполнен вокс-передачами на военных и гражданских каналах. На планете ведутся ожесточенные боевые действия. Судя по всему, противник разбил местные космические силы, захватил либо уничтожил орбитальную инфраструктуру и высадился на поверхность.

-Свяжи меня с генералом Кляйном, Варен, -попросил Рес. -Надо поговорить с ним.

На одном из экранов отобразилось лицо командующего экспедиционным флотом.

-Слушаю вас, ''Тринаварта''.

-Генерал, как видите планета действительно находится в осаде. Когда мы приступим к операции, прошу, не выходите на связь с местными властями, пока я сам не переговорю с ними. Во избежание, так сказать, неприятных инцидентов.

-Хорошо, инквизитор. Пусть будет по-вашему, -генерал посмотрел куда-то в сторону. -А сейчас... займемся вражескими кораблями на орбите. Удачи.

На ауспексах ''Тринаварты'' появились отметки кораблей сил Хаоса. Флот Кровавого Договора засек появление гармонийцев и начал сближение для проведения атаки. Четыре миллиона километров слишком огромная дистанция даже для боя в космосе. Главная проблема — скорость света, показания ауспексов отображают обстановку не в настоящий момент времени, а со значительной задержкой.

-Сколько же их тут, -растерянно проговорил инквизитор. -Раза в полтора больше, чем у нас.

-Не все так плохо, -Паск оставался абсолютно спокойным. -Половина их кораблей — угнанные гражданские транспортники.

-А вторая половина?

-Часть не подпадает в полной мере ни под один тип имперских кораблей, что-то среднее между легкими крейсерами и фрегатами, вероятнее всего, их построили еретехи. А часть, ударные крейсеры и линкор, принадлежат предателям из космодесанта и Военного флота.

-Серьезный противник по вашим меркам? -уточнил майор Колосов.

-Более чем, раз сумели разнести в клочья оборону Тета Азалии. Это ведь не какой-то дикий мир, а вторая по значимости планета сектора Атлант.

-Внимание всем кораблям, говорит генерал Владислав Кляйн, приготовиться к бою. Разрешаю применение гравитонного оружия. Вражеский флот необходимо уничтожить полностью.

Потекли напряженные часы ожидания, пока корабли хаоситов и гармонийцев с максимально безопасным для экипажей ускорением шли на сближение. Даже военные флоты ТЭТ предпочитали открывать огонь на дистанции менее трехсот тысяч километров.

Две колоссальные армады применяли системы активного сканирования, дабы определить слабые места у противника. Хаоситские операторы мало что могли разглядеть на своих экранах, гармонийцы забили весь оптический и радиоэлектронный спектры мощными помехами.

Инквизитор из-за колоссальных космических расстояний не мог наблюдать за всем воочию, ориентироваться можно было лишь по отметкам на спроецированной трехмерной голограмме.

Когда между гармонийскими и хаоситскими судами осталось менее двухсот тысяч километров, гармонийцы огрызнулись первым залпом.

Рес этого не видел, но посудины Кровавого Договора, попав под гравитационные лучи, сминались, словно листы бумаги. Последователи Кхорна на борту переоборудованных транспортов жаждали пролить кровь и добыть черепа в ходе абордажа, но у их противника были иные планы. Люди, мутанты и ксеносы внутри попавших под залп гравитонного оружия кораблей превращались в кровавое месиво.

В отношении боевых крейсеров и линкоров предателей с более мощными пустотными щитами СОГ избрали другую стратегию. Корабли еретехов и космодесанта Хаоса подверглись бомбардировке из орудий ''Нова''. Разогнанные масс-ускорителем до релятивистских скоростей болванки калибром в четыре метра достигали целей за пять-шесть секунд.

По сравнению с имперскими аналогами гармонийские орудия ''Нова'' обладали колоссальной точностью и скорострельностью.

В черноте космоса возникли яркие вспышки, которые были видны даже жителям Тета Азалии днем. Легкие крейсера хаоситов превратились в облака плазмы. Тяжелым крейсерам и линкору полностью перегрузило щиты.

Из-за слишком большой дистанции и активных помех последователи Темных Богов не смогли ни навестись, ни сделать выстрелов.

Второй серией залпов 1-й флот СОГ окончательно добил хаоситские корабли космическом пространстве Тета Азалии.

-И это все? -с трудом верилось инквизитору.

-А что ты ожидал, Рес? -ответил техножрец. -У гармонийцев подавляющее технологическое превосходство. Имперские суда продержались бы ненамного дольше.

-Сколько Империуму понадобится кораблей, чтобы справиться с одним гармонийским флотом?

-Пяти— или семикратное численное превосходство. Трудно сказать. Пришлось бы мобилизовать силы нескольких секторов.

-Прекрасная работа, господа, -обратился генерал Кляйн с ''Берлина'' к экипажам кораблей. -Мы сработали быстро, чисто и без потерь. Переходим на низкую опорную орбиту. Пора зачистить планету от оставшихся демонопоклонников.

* * *

Глядя на приближающийся серо-голубой шар Тета Азалии сержант Ударных войск орбитального десантирования Макс Карум испытывал странные чувства. Это мир, где он родился и прожил первые девятнадцать лет своей жизни.

За прошедшие эпохи планета изменилась до неузнаваемости. Где те лазурные океаны, зеленые равнины? Одна половина суши застроена многоуровневыми городами, вторая половина представляет собой отравленные химическими отходами пустоши со следами добычи полезных ископаемых, больше похожими на незаживающие раны. Атмосфера сильно загрязнена, биосфера процентов на девяносто пять уничтожена.

''Во что эти ублюдки превратили планету...'' -внутри сержанта вспыхнуло негодование.

Электронный альтиметр десантной капсулы отчитывал высоту. До поверхности Азалии оставалось не более двадцати километров.

Перед 572-м батальоном УВОД поставили задачу расчистить плацдарм для высадки основных сил, а это означает, что сержанта Карума и его людей ждет нелегкая прогулка. По данным воздушной разведки и радиоперехвата Августград, столица Тета Азалии, напоминал слоенный пирог. Один район удерживают хаосопоклонники, второй имперцы, третий снова хаосопоклонники.

На высоте пяти километров включились гравикомпенсаторы и тормозные ракетные двигатели, падение десантной капсулы начало замедляться.

К счастью местные системы ПВО никак не отреагировали на появление неопознанных объектов в пространстве Августграда. Отряд УВОД пока не понес потерь.

Карум ощутил легкий удар, крышка десантной капсулы автоматически отстрелилась. В радиусе двух километров приземлились еще четыре капсулы с бойцами УВОД.

Закованный в силовую броню сержант ступил на поверхность своей родной планеты, изменившейся до неузнаваемости. С крыши многоэтажного здания, куда приземлилась капсула, был отлично видны окрестности Августграда. Широкополосные шоссе, заваленные обломками, полуразрушенные коробки жилых блоков. Где-то неподалеку в дыму мелькали красные вспышки лазеров, гремели очереди автоматов и болтеров.

Вместе с Карумом капсулу покинуло три разведывательных дрона. Эти сферы с антигравитационными двигателями рассеялись по окрестностям и начали немедленный сбор информации, которую получала по зашифрованному каналу броня сержанта.

-Плохи дела, -проворчал Карум, когда на нашлемном дисплее отобразились данные биосканеров. В жилом блоке дроны фиксировали присутствие множества целей, часть из них направлялась к крыше.

Сержант привел плазменную винтовку в готовность и начал ждать гостей. Если это будут имперцы, с ними по возможности приказано решить дело миром, хаоситов уничтожать на месте.

Вскоре ведущая на крышу дверь распахнулась, появился отряд вражеских бойцов. Их облачение было крайне разношерстным. У троих имелись неплохие по имперским меркам бронежилеты, щитки от панцирной брони на руках, ногах, композитные шлемы, остальные пятеро носили рваные, грязные, потрепанные обноски, из защиты — нагрудники из железных пластин, стальные каски. Вся амуниция выкрашена кроваво-красный цвет, на броне нарисованы восьмиконечные звезды и символы Кхорна.

У Карума не возникло сомнений, кто перед ним. Он девять лет воевал с одержимыми Хаосом людьми, роботами и лезущими из варпа демонами. Это абсолютное зло, подлежащее полному уничтожению.

-Космодесантик! -заорал один из бойцов Кровавого Договора. -Цельтесь ему...

Серия плазменных зарядов не дала закончить фразу, двое хаоситов с прожженными телами рухнули замертво. Остальные бросились врассыпную, залегли и открыли огонь из лазганов и автоматов.

Защитное поле силовой брони X-6 успешно поглотило весь урон, его плотность не просела и наполовину.

Встроенный в шлем сержанта целеуказатель удобно подсветил красным цветом оставшихся хаоситов. Шестью точными выстрелами Карум разнес шесть голов, высокотемпературная плазма заставила вскипеть содержимое черепных коробок.

-Отряд, доложить обстановку! -сержант обратился к своим подчиненным.

-Веду бой с превосходящими... вот сучья тварь! Получай! У меня тут очень жарко, но пока справляюсь.

-Продвигаюсь к точке сбора. Значительное сопротивление с стороны хаосни.

-Встретился со Штайером, продвигаемся к точке сбора.

Удостоверившись, что его люди живы, Карум направился к выходу. Предстоял долгий и опасный спуск с крыши двадцатиэтажного здания-блока, занятого силами Кровавого Договора.

Уже восемнадцатом этаже сержант напоролся на двоих хаоситов, с которыми покончил также быстро, как с предыдущими.

Лестница на четырнадцатый этаж оказалась завалена тоннами феррокрита и бетона. Придется искать обходной путь.

Двигаясь через однообразные коридоры, Карум встречал многочисленные следы зверств со стороны войск Договора. Людей обезглавливали, расстреливали, забивал насмерть, насиловали. Жилище для местных рабочих превратилось в натуральную скотобойню. Всюду лужи крови, кучи изуродованных трупов.

Подобное сержант неоднократно наблюдал на Гармонии, когда свихнувшиеся от эманаций варпа люди учиняли кровавые зверства.

Любящие матери живьем съедали собственных детей или наоборот, не державшие ничего тяжелее кухонного ножика офисные работники превращались в неукротимых берсеркеров, некогда закоренелые атеисты начинали славить Темных Богов.

Девять долгих лет Гармония страдала от бесчинств ужасных культов, эпидемий одержимости и, самое худшее, демонических вторжений.

К счастью, человеческая наука оказалась сильнее потусторонней напасти. Модифицированные генераторы поля Геллера позволили создать обширные зоны безопасности, куда не могли проникнуть демоны. Особые наноаугментации в мозгу гармонийцев глушат связь с варпом, снижают восприимчивость к ментальным воздействиям и порче.

Варп-оружие эффективно уничтожает проекции даже высших демонов. А эмпирейные бомбы утихомиривают возмущения в Имматериуме, именно эта технология позволила Гармонии прекратить варп-шторм.

-Эй, десантник! -окрикнул Карума со спин чей-то грубый голос. -Оглянись!

Позади объявился хаосит в сопровождении двух демонов-кровопускателей. От прочих бойцов Договора этот отличался огромным ростом, неестественно мощной мускулатурой. Одет в безрукавку и бронежилет с нарисованной восьмиконечной звездой. На поясе болтались трофеи в виде двух черепов. Мускулистые руки покрыты ритуальными шрамами и теми, что получены в бою. Лицо скрывала металлическая маска, стилизованная под череп. В налитых кровью глазах бурлила ярость. Левая рука крепко сжимала цепной меч.

-Чего вам, уроды?

-Давай сразимся, имперец! Мне давно не попадались достойные враги!

Карум по собственному опыту знал: стрелять по кровопускателям плазмой тухлая затея, демонов это только раззадоривает. На такой случай у некоторых бойцов десанта и мобильной пехоты имеется специальное оружие.

Сержант потянулся к резаку, закрепленному на поясе.

Из рукояти выдвинулось ярко-белое метровое лезвие с квадратным концом, окутанное полупрозрачной мерцающей аурой. Психосветовой резак является оружием последнего шанса, когда демон подобрался вплотную. Само лезвие состоит из твердого света, замороженных фотонов, и дополнительно окутано силовым полем, которое с одинаковой легкостью режет сталь, керамит и демоническую псевдоплоть.

-Вперед.

-Он мой! -Растолкав кровопускателей, хаосит включил цепной меч и бросился в атаку. Стрелять в одаренных мутациями фаворитов Кхорна плазмой также бесполезно, как и в кровопускателей. Бог Крови дает своим слугам колоссальную устойчивость ко многим видам оружия дальнего боя. Плазма ему максимум ожоги средней степени тяжести причинит. -Кровь Кровавому Богу! Черепа Трону Черепов!

На стороне хаосита были кровавая ярость и благословение его демонического повелителя, на стороне гармонийца холодный расчет, силовая броня и повышенные за счет наноаугментаций рефлексы.

Цепной меч переломился пополам встретившись с лезвием из твердого света. Фаворит Кхорна издал яростный вопль, лишившись любимого оружия.

Карум нанес повторный удар. Хаосит лишается верхней части черепа, перерубленная пополам железная маска отлетает в сторону. Бьющееся в конвульсиях тело падает навзничь.

-Ну, теперь ваш черед, -обратился Карум к краснокожим демонам с пылающими мечами. Динамики X-6 многократно усиливали голос десантника. -Подходите, смелее! Я ваших собратьев больше восьми десятков накрошил!