— Отлично. После высадки двигайтесь на юго-юго-восток — судя по характерным заграждениям, часть пленных держат там. Да, Якоин добавляет, что нужно проверить пещеры — велика вероятность, что ценного пленника могли засунуть в природный бункер или аналогичную конструкцию из бетона — глушить запах "вкусной" ауры.
— Как там группа господина?
— Якоин следит за "браво", выполняйте свою задачу.
— Вас поняла, Крест. — Химари под забралом поморщилась... и высоким прыжком, едва не перевернув лодку, перелетела через полосу прибоя. Гинко приземлилась следом. Не останавливаясь, аякаси из "спасательной" группы рванули на юго-восток.
[Пристань в бухте торгового острова. Основная штурмовая группа (позывной — "браво").]
Первые ответные выстрелы зазвучали, когда до набережной оставалось метров триста, или, если по армейскому методу "конвертации пространства-времени", то буквально за десяток секунд. Выстрелы были явно не прицельные и из ручного оружия. У самого берега было совсем мелко, и потому два длинных причала из досок послужили отличными пандусами, куда прямо сходу запрыгивали маги и демоны, не дожидаясь, пока "Зодиаки" оттормозят. Запрыгивали и отправляли куда-то вперед "аоэ" заклинания — неприцельно и по площадям: до того ауры были максимально свёрнуты. Что ж, наши противники наконец получили чётко ощущаемую цель. Огонь обороняющихся креп с каждой секундой... ага, а вот и стаккато пулеметов вплелись в общую какофонию звуков.
Посёлок демонов-работорговцев на острове состоял как бы из двух частей — часть домов, складов и прочих сооружений была выстроена непосредственно у пристани: этакие коробки из материала, похожего на пластик, в один — два этажа, (а кое-где и просто навесы), местами даже с претензией на какую-то отделку. Кирпичными были только некоторые фундаменты, выглядевшие довольно старыми. И, естественно, вся эта "красота" простреливалась насквозь. Тем более, что больше половины сооружений уже и так представляли из себя руины. Некоторые горели: обстрел НУРСами оказался эффективен. Ах, да, мелочь — разбросанные тела или фрагменты тел, исходящие "посмертным" дымком. Хотя, конечно, кто-то выжил... ненадолго.
У причалов стояло всего одно судно — что-то вроде большой моторной яхты, снежно-белой, не вооружённой... и пустой. Ушлый и, похоже, весьма опытный в деле получения трофеев, Паладин уже успел выделить призовую команду из числа матросов с корабля. До дальней от воды границы посёлка мы добрались очень быстро... и вот там нас "прижали".
["эхо"]
— Химари, стой! — Гинко в отличии от кошки почти сразу перешла на свою звериную ипостась — защищаться пока было не от кого, а чувствительность в форме волка была куда лучше. Правда, вся электроника тоже оказалась "на той стороне" вместе с гуманоидным телом, и потому связь приходилось держать только бакэнэко. Ещё одна из многих недоработок поспешно реализованного плана...
— Мы можем не успеть зайти в тыл! — Нэкохимэ резко затормозила каблуками. — Что там у тебя?
— Запах девочки!
— Ты её чувствуешь?! — Обрадовалась и удивилась кошка. — Но мы ещё далеко.
— Да нет же, запах, который просто запах. — Волчица забавно мотнула головой, дёрнув ушами. — Оттуда.
И указала лапой на сплошную стену камня скальной центральной части небольшого острова.
["крест"]
Взгляд Якоин метался от одного монитора к другому. Медленно! Поднятые наконец с борта подошедшего на половинном ходу "Пера" квадрокоптеры едва-едва догнали тыл штурмовой группы... причём треть дронов уже случайно или прицельно сбили. Нет, понятно, что разведчики были "одноразовые", но... наконец одна из камер оказалась достаточно удачно направлена в сторону частично разрушенных обвалом укреплений: два дота по сторонам въезда за "колючку" непрерывно молотили в сторону расположенного ниже порта. Скучковавшиеся под прикрытием бетонных блоков за огневыми точками демоны или держали почти прозрачную плёнку защиты, ловя на неё удары стихийной магии, или кидали, кто мог, свои дистанционные удары. Большая часть просто сжимала оружие... и ещё кое-что, судя по угадывающимся выражениям лиц.
— Мари! — Она развернула ноут к помкэпу "Крестоносца", сейчас дистанционно координирующую бойцов штурм-группы.
— Поняла! — Девушка тут же отвернулась, затараторив в микрофон:
— Крест — Зете. В квадрат двадцать пять положить шесть разрывных и шесть зажигательных. Повторяю...
["зет"]
Группа Зет, расчёт автоматического гранатомета, едва успевшая "зачистить" "уже трофейную" яхту перед прибытием матросов, только заканчивала разворачивать на настиле пирса свой агрегат. Впрочем, мины сериями по две полетели уже через тридцать секунд.
["эхо"]
— Вентиляция. — Круглый люк почти двухметрового диаметра удачно прятался от взгляда сверху под каменным козырьком. И он был забран решёткой, а не был сплошным.
— Тянет оттуда. Даже так чую. — Уже опять "девушка-с-ушками" Гинко подтвердила слова Химари. — И запах... свежий. Ещё пахнет аякаси... там их много.
— Крест, это Эхо. Обнаружили вход в пещеру, есть следы строительства.
— Это Крест. Эхо, будьте предельно осторожны, Браво, обнаружили следы старых построек. Возможно — военный объект времен Войны на Море.
— Запах свежий. Они не могут быть далеко. — Вмешалась волчица.
— Вас поняла. Действуйте по плану М-5. Как поняли?
— М-5, вас поняла.
— Держи. — Непривычно-серьёзная "охранно-разыскная" аякаси протянула Химари два цилиндра, на торцах которых были грубые блоки управления: клавиши, провода, дисплей. Я буду ждать тебя на берегу у лодки. Будь осторожна...
— Это ты мне? Да кто там со мной сравнится. — За триплексом забрала оскалилась бакэнэко.
Гинко лишь кивнула и канула в заросли. Кошка же одним прыжком взлетела на развилку дерева, пристраивая устройство и настроила таймер. 5 минут. И вокруг неё развернулся километровый "мистический дом"...
["крест"]
— Хех, сплошное мясо. Хорошие профи у вас работают. — Один из дотов чадно горел — мина удачно нашла в крыше укрепления слабое место. Второй дот подавили совместной магически-стрелковой атакой де Гисс и Момочи: последний из анти-материальной винтовки просто раскрошил один из блоков, засыпав амбразуру. А ещё мины повалили забор с "колючкой".
["браво"]
— Вперёд, вперёд, быстрее! Шевелитесь, пока не задница! Амакава, б...ть, кто из твоих может скрепить завал?!
— Мизучи сможет... облить... и слегка подморозить. — Не сбить дыхание даже под амулетизацией было не так-то просто: сказывалось тяжёлое снаряжение. — Что-то... не так?
— Их слишком мало! И грёбаные эхо нашли вход в укрепрайон времён Мировой! Пёрышки, походу, удачно привалили их калиточку... и они в любой момент могут её разобрать!
Поваленные столбы с колючкой, закопчённые доты и побитые осколками стены домов-бараков были уже, что называется, "дотянуться можно", когда, буквально разорвав пластик стены, на улицу выкатился узнаваемой формы танк. И сходу долбанул из пушки. Почти в упор. Группу Паладина, у которого под ногами рванул боеприпас, расшвыряло как пушинки. Загрохотал спаренный пулемет бронемашины...
["эхо"]
Последовательно прорезав Ясуцуной решетку люка, "скопированную" мистическим домом, срезав лопасть огромного застывшего "муляжа" вентилятора, кошка побежала по тёмным тоннелям, напитав демонической энергией ставшими желтыми и светящимися глаза с вертикальным зрачком. Дверь? Видимо, "будка охраны" — внутри топчан и тусклый монитор. Мимо. Дверь. Распределительный электрощит? Мимо. Большое помещение с нарами. Оно? Нет, скорее казарма или что-то вроде... или это вообще полки склада были? Дверь. Дверь. Дверь. Думай, кошка! Время уже почти на исходе!
["браво"]
Танк уделала Зара, я как раз это увидел: резко оттолкнувшись от земли (меня мизучи успела повалить... и накрыть собой) она резким ударом крыльев, в которые превратились руки, изменила траекторию полёта... и выдохнула ослепительно белую тонкую струю даже не пламени — плазмы. В моторные жалюзи машины. Поперёк туловища "висевшую" в воздухе полу-птицу немедленно "прочесал" очередью недобитый автоматчик, но дело было сделано — "броня" горела. Выбраться до взрыва боезапаса никто не успел. Аякаси приземлилась на ноги... и тут же с криком выронила оружие: одна рука бессильно повисла вдоль тела. Конечно, у крыла же не было защиты. Я не сразу сообразил, что слышу просто дикий мат, причём не по рации. Паладин всё-таки уцелел, правда, ценой превращения в ходячий синяк — но это не такая большая плата за сработавший "нижний слой". А вот электроника его шлема накрылась... и шлем тоже — нашу броню он не взял, а "паромить" чужой, фактически, артефакт я даже и не думал... хотя бы потому, что мог невзначай сломать. Вообще чудо, что шею не сломал. Рявкнула винтовка Кемпера, спрятавшийся автоматчик рухнул со второго этажа.
— К завалу!
Сидзука рывком поставила меня на ноги, но сделать и шага я не успел — страшная боль в плече почти сразу оставила темноту вместо сознания. Единственное, что я успел увидеть — торчащую из стыка плечевой брони стрелу...
["эхо"]
"Десять, девять, восемь..." — Химари отсчитывала последние секунды работы амулета, влетая в очередное помещение. Опа! Клетки — раз, два, три... какие-то капельницы, стол с медицинскими инструментами... Даже пила для черепа есть. Бинго! Кошка вскочила в центр помещения, левой рукой перехватывая катану, а правой срывая с ремня автоматический дробовик: его, услышав план, всучила нэке Мари, и возражений даже не слушала. "Там ОЧЕНЬ крупная картечь и увеличенная пороховая навеска. Можно положить стадо слонов за двадцать секунд... или зацепить сверхбыстрого сукина сына, что влез на борт. У нас после одного раза на борту четыре таких." "Два, один..." Демоническая мана, до того хоть как-то сдерживаемая, радостно ревущим потоком хлынула в Ясуцуну, способную теперь прорезать камень, в мышцы... и в мозг. На отсчёте "ноль" одна безумная, но безумно весёлая, кошка начала свой кровавый танец.
Эпизод 1, Часть 6. Восточно-Китайское море, торговый остров. +20 минут от начала операции.
["эхо"]
Это оказалось почти так же весело — отправлять заряд за зарядом в противников, тела которых буквально взрывались ошмётками плоти! Особенно если попасть в голову! Как дубиной по арбузу, честно-честно! Ахаха! Просто зажать спуск и направлять с одного на другого... а если мясца не попадётся — можно ещё чего интересного разнести! Капельницу, например, или во-он тот ящичек! Дисковый магазин дробовика пустел всего за десять секунд... целых десять секунд, наполненных неторопливым прицеливанием и наслаждением весёлым зрелищем! Ксо, всё-таки патроны кончились. Впрочем, можно просто полюбоваться — такие большие глаза! Как в манге!
Заглядывающая через прутья решётки в очень-очень большой ствол оружия аякаси-пленница не обделалась не столько по причине физиологии, сколько потому, что её уже неделю не кормили ничем, кроме внутривенно вводимого раствора, нарушающего проводимость тела, и, следовательно, формирование ауры. Сила выплёскивалась из тела пленённого демона неровными протуберанцами, в количестве, явно свидетельствующим об А-классе демона. Знатная добыча — не удивительно, что компанию в соседней клетке ей составляла только ещё одна узница, облачённая в когда-то красно-белое рваное одеяние мико.
В отличие от А-шки, химэ третьего клана оказалась накачана какой-то другой гадостью, вместо нарушающей ауру — девушка явно была в сознании, зрачки двигались, осматривая один чадящий труп за другим... и ноль эмоций. Некоторое время кошка раскачивалась с пятки на носок, разрываясь между желанием ещё немного пострелять, потому что весело, или всё-таки сначала сделать то, что велел ей её господин, посылая на охоту. Принести добычу! Мру-ур? О! Пострелять и по дороге можно!
— На выход! — Просто так открыть клетки кошке показалось скучно, и потому "добыча" чуть не получила верхними решётками клеток по голове — в последний момент Химари, как заправский форвард, двумя ударами ноги отправила их в полёт до ближайшей стены. Потом бакэнэко перерезала верёвки, удерживающие в растянутом состоянии руки пленниц, и... только и ждавшая этого пленная демоница с криком "еда" бросилась ко второй клетке.
— Не твоя еда! — Ухмыльнулась белоухая кошкодевушка, стряхивая капли парящей крови с лезвия. Хисузу (а второй пленницей, естественно, была именно она) безучастно рассматривала отрезанную женскую голову у себя на коленях.
— Н-да, сама ты явно идти не сможешь. — Покачала головой Багровый клинок. — Ладно, чего не сделаешь для хозяина? Я бы даже колокольчик надела... мур-р... на шею!
— Ты меня съешь. — Внезапно подала голос жрица. Совершенно равнодушно и без вопросительной интонации.
— Я несу тебя своему господину, а тот отдаст тебя твоей сестре. Что она с тобой сделает — не знаю, но я бы съела — толку от тебя... — Кошка уставилась на дверь, которую в "реальности" мистического дома просто развалила клинком... и со вздохом отцепила от пояса второй цилиндр искажающего пространство амулета. И второй диск с патронами — их, к сожалению, больше не было. Пробиваться с боем было бы куда веселее, но патронов тупо могло не хватить. Да и шкурку добычи могли попортить. Под металлические щелчки перезарядки дробовика "сокрытое" второй раз развернулось вокруг бакэнэко. "Добыча' безропотно свисала с каменно-твёрдого левого плеча аякаси, всё так же не пытаясь протестовать. А теперь — скорее к Юто! Пока они там сами всех врагов не перебили!
["браво"]
Сознание вернулось так же быстро, как и пропало — тянущая, но совсем не сильная боль в плече, и мизучи, поддерживающая мою голову коленями, прилагались к объективной реальности.
— Сколько?
— Три минуты, знаешь ли. — Правильно поняла меня змея. — Промыла рану и обезболила, закрыла рану. Через час нужен новый укол — была задета надкостница.
— Хорошо не из рогатки подстрелили — был бы совсем трындец. — Неуклюже пошутил я в ответ и попытался встать. — Что тут?
— Часть пленных выжила, знаешь ли. Из тех, что духи, есть несколько разумных — как ты и просил, их не стали добивать без тебя.
Опираясь на подставленное плечо, я поковылял к одному из уцелевших двухэтажных бараков.
— Да, что там с завалом?
— Де Гисс с другими наложил печать и сейчас минирует. Пока с той стороны попыток разобрать не было. Вроде бы. Знаешь ли.
— Значит, полезут через другой выход. — Констатировал я, пытаясь передвигаться быстрее. — "Перо" не подавала сигнала?
— Нет.
["перо"]
— Вижу судно. — Спокойный голос Тэнгу наложился на крик рулевого: "кэп, цель на радаре".
— Они огибают остров, кэп! Скорость сорок пять узлов!
— Проклятье! — Эссекс взлетел по трапу на мостик. — Откуда они отчалили?
— Просто вышли из-под скалы, нависающей над водой. — Ворон помедлил и спросил. — Мой выход?
— Нет, погоди. Чёрт, они не удирают, они идут сюда! И будут через две минуты. Как они выглядят, Разящий?
— Похоже на чечевицу, только корма срезана поперек. — Пожал плечам Учитель Воинов. — На носу что-то вроде пулемёта, как здесь, небольшая надстройка и две длинные тонкие трубы вдоль борто...
