Подходя к королю, они представлялись, вручали верительные грамоты, и преподносили свой дар, который в этот раз просто вываливали на пол, так как передать его из рук в руки было просто невозможно.

Груда золота, драгоценностей, антикварного и магического оружия, росла пока не стала высотой в метр и не заняла всё пространство перед троном. Они не боялись, что дары перемешаются потому что заранее договорились что подношение каждого будет в пределах полсотни миллионов золотых.

Ни о чём таком Алексей не знал, и тропился во дворец, занятый своими мыслями. Он наконец закончил чертежи нормального (с учётом имеющихся технологий) бронетранспортёра, и хотел скорее показать главному заказчику.

Гвардейцы приветственно стукнули древками алебард, и распахнули двери, а служитель качнул головой на тронный зал, показывая где сейчас король.

Сжимая в руках плотный рулон документов, Алексей вошёл в зал, и остановился, видя короля, в окружении свиты на троне, и огромную кучу золота и драгоценностей, рядом с которой стояли два десятка разодетых людей.

— А... герцог — Радушно улыбнулся король Риц мучительно думавший, что ему делать с этими разряженными клоунами. С одной стороны, они представляли страны, которые, не задумываясь ни на секунду разорвали бы Агелау на клочки, если бы выиграли войну. А с другой, с больной коровы, хоть шкуру спасти и появление Алекса, он воспринял как способ затянуть решение. — Что вы такое принесли?

Алекс недовольно глянул на дипломатов стоявших плотной группой, и те расступились, но пройти можно было только вдоль ряда гостей протиснувшись между ними и кучей золота.

Хмыкнув что-то непонятное присутствующим и что заканчивалось на "уй", Алексей спокойно прошёл прямо по куче золота, скрипя ломаемыми в прах драгоценными камнями, и хрустя деревянными рамами старинных картин, и чуть не поскользнувшись на скипетре работы Альдо Рига, подошёл к трону и низко поклонился.

— Ваше величество.

— Полно, друг. Мы же договаривались, без чинов. Вы принесли то, о чём мы с вами говорили три дня назад?

— Да, Риц. — Алексей снова поклонился, но уже просто "поклоном вежливости". — Новая боевая машина бронеходных частей. Надеюсь станет таким же сюрпризом, как и наши новые штурмовики, и дальние бомбардировщики. А вы, ваше величество, решили какую из столиц наших врагов мы будем бомбить первой?

— А есть предложения? — Король заинтересованно посмотрел на Алексея.

— Даже не знаю. — Герцог обвёл рассеянным взглядом дипломатов, и они в ужасе замирали, словно схваченные параличом. — Треть-то они уже принесли. В правильном направлении работают...

-Тр... — Глава дипломатической миссии республики Хабриз захлебнулся от ужаса. Даже то, что они уже привезли, многие посчитали чрезмерным, но увеличить сумму втрое?!!

— Надеюсь, когда будут бомбить вашу столицу, вы не пожалеете о своей скупости. — Алексей улыбнулся послу. — Но, если у кого-то нет денег, у меня есть отличное предложение. — Он с улыбкой оглядел чуть повеселевших дипломатов. — Кредит под двадцать процентов годовых. Ну и штрафы за задержку платежей. Но полагаю, господин канцлер определит точную сумму для каждой страны, чтобы не грести всех под один размер.

— Зачем вам это? — Посол Тагарина с укором посмотрел на Алексея. — Мы и так сняли с себя последнюю рубаху.

Алексей рассмеялся.

— А затем, чтобы, когда к вам в очередной раз придут и позовут воевать с нами, у вас был только один ответ. "Нет. Мы за прошедшую войну ещё не рассчитались".

Ассарта, королевство Агелау, Ашир. Королевский дворец.

— Вы открываетесь с неожиданной стороны, Алекс. — Сидя за обеденным столом, король подлил себе разбавленного водой вина, и сделал небольшой глоток. — Я бы вот довольствовался тем что они уже привезли. А вы сумели получить от них намного больше.

— Думаю, что вы, совершенно правильно поручили это дело герцогу Агару, и канцлеру. Эти двое выжмут из них всё до последнего медяка. — Ответил Алексей.

— А на что бы вы потратили такие деньги?

— Если бы был частным лицом? — Алексей улыбнулся, глядя в лицо королю, уже зная его ответ.

— Нет, если бы были королём.

— Пригласил бы ведущих инженеров и учёных для преподавания в академиях, подкинул бы денег философам и тем, кто занимается чистой наукой, а то они вечно живут впроголодь, а чистая физика и чистая математика — это то, из чего вырастает и передовая промышленность и вообще прогресс.

— А мне тут подсказывают, что нужно вбросить деньги в пенсии и всё такое прочее.

— Ни в коем случае. — Алексей покачал головой. — На социальные нужды можно выбрасывать деньги до бесконечности, но так не заработаешь даже лояльности населения. Это всё уже пробовали не раз на моей родной планете, и ничем хорошим это не закончилось. Пришлось банкротить огромную страну с глобальным оружием, чтобы начать выправлять ситуацию. А всего-то три десятка относительно жирных лет, когда пособия получали даже совершенно антисоциальные граждане.

— А если влить их в промышленность?

— В чистом виде не получится. Деньги, отданные на строительство предприятий, будут в основном разворованы и станут основой для капитала спекулянтов и прочих паразитов. Строить можно и нужно только если вы собираетесь владеть этой собственностью и дальше, и конечно главный упор делать на тяжёлую индустрию. Сталь, машины и механизмы, транспорт во всех видах, конструкторские бюро, и инженерные коллективы. Ну и последнее по списку, но не по значению -школы, академии, другие учебные заведения. Без школ нет будущего.

— У вас всё так как вы говорите? — Король внимательно посмотрел на Алексея.

— Нет конечно. — Широков вздохнул. — Явные и тайные враги, дураки, казнокрады и приспособленцы... Но мы работаем. В том числе и уменьшая поголовье всех вышеперечисленных во власти. Процесс бесконечен. Казнокрады, дураки и враги протаскивают во власть своих, потому что с ними проще договариваться, а люди нормальные и приличные, их потихоньку выбивают. И все при деле, все заняты.

— А вы бы что сделали? — Вкрадчиво спросил Риц.

— Не знаю. — Алексей покачал головой. — Мир полон простых и неверных решений, и всегда есть соблазн решить все проблемы одним махом. Но я точно знаю, что махом ничего серьёзного не решить. И если уж наши руководители за тысячу лет существования страны не решили этой задачи, то куда мне. А там люди посерьёзнее меня были.

— Я всё не решаюсь вас спросить. — Риц вытер губы, и отложил салфетку в сторону. — Награждать мне вас уже нечем, денег у вас и так много. Но может я что-то могу для вас сделать?

Алексей помедлил, подбирая слова.

— У нас есть такая книга о Робинзоне Крузо — моряке, попавшем на необитаемый остров. Ему пришлось строить хижину, добывать пищу, приручать диких животных. Благодаря вам и многим другим людям Агелау, у меня есть всё что нужно и даже больше. Хороший дом в красивом месте, стол полный еды, и внимание прекрасных женщин. Что-то сверх этого? Не знаю. Думаю, нет необходимости.

— А не хотели бы занять какой-нибудь государственный пост? — Вкрадчиво поинтересовался король.

— Тоже не вижу необходимости. — Алексей улыбнулся. — Сейчас, лет на двадцать или чуть больше будет всё тихо. А вот когда чиновники Агелау обленятся, зажиреют вот тогда и понадобятся кадровые перестановки. Но до этого срока ещё дожить надо. — И увидев удивление в глазах короля пояснил. — Я не в том смысле что завтра помирать собираюсь, а что всякое может случится, и загадывать так далеко не вижу смысла.

Имплант который наконец пророс окончательно, и закончил тестовый режим, включился на полную, демонстрируя временами не только вычислительную мощь, но и свою невероятную полезность, снова оживился, демонстрируя появившуюся в поле зрения пиктограмму входящего сообщения.

Не отрываясь от разговора я королём, Алексей раскрыл текст, и вчитался в пару строчек, присланных ЦиРом Комплекса.

"В ходе работ по восстановлению функционирования затопленных горизонтов, был обнаружен секретный участок, закрытый глифом Армейского управления Внутреннего Контроля.

Дальнейшее продвижение невозможно, так как контрольный пост энергетического узла находится внутри закрытого участка."

Выйдя из королевского дворца, Алексей вздохнул. Кататься по подземельям было забавно и занятно первые несколько раз, а сейчас уже ничего не вызывало кроме скуки и желания приехать побыстрее.

Но есть вариант. — Он усмехнулся видя, как послы, не торопясь разъехаться по своим посольским домам стоят группой о чём-то разговаривая и размахивая руками.

Малый рейдер, стоявший на площадке на краю города, отозвался мгновенно и уже через десять минут, его туша, заслонила солнце, и зависла над водой протянув к берегу узкую нитку трапа.

Проходя мимо дипломатов, Алексей вполне учтиво поклонился, и улыбнувшись их вытянутым физиономиям, взошёл на борт космического корабля.

Так действительно оказалось быстрее. Пятнадцатый узел обороны, оголовник которого выходил на самом краю материка Рабау, среди ледяных торосов и бесконечных снежных равнин, находился в восьми тысячах километров от столицы Агелау, и добираться любым другим транспортом было бы слишком долго.

Пока летел, Алгор рассказал всю известную ему суть дела.

— Блоки, отделённые от остального комплекса, делались в случаях, когда нужно было обеспечить самоуничтожение, или особый пропускной режим на объект.

Такими традиционно были исследовательские и разведывательные центры. К сожалению, точно установить принадлежность, и назначение участка было невозможно, потому что большая часть ячеек личности командного интеллекта комплекса была повреждена, так же, как и часть памяти. Но по косвенным признакам, таким как наличие мощной системы охлаждения, расположение питающего реактора непосредственно внутри блока, и наличие тройного количества противодиверсионных и противоштурмовых установок, там может быть всё что угодно. От допросного блока, до ангара для противодесантного крейсера планетарной обороны.

— О! сокровища ушедших цивилизаций! — Алексей рассмеялся. — Ещё не пробовал, но чувствую мне это понравится.

— И ещё одно. Алгор помедлил словно придавая торжественность моменту. — Если этот кусок логики тебя угробит, я его разберу на строительный мусор.

— Приятно знать, что за тебя будут мстить. — Алексей улыбнулся и отключил связь.

Ассарта, королевство Баркау, Ледяные пустоши.

Стометровая бетонная пирамида, с радарными решётками и здоровенными воротами, в двадцать метров высотой, поросшая ледяными торосами и занесённая снегом выглядела, как и положено артефактам давно ушедших цивилизаций. Грозно, чуть обветшало, но вполне функционально, так как ворота со скрипом и хрустом стали раздвигаться, впуская катер.

Алексей вышел наружу и втянув носом стылый воздух, произнёс.

— Контроль.

— Аварийный ЦиР пятнадцатого узла обороны... Повреждение основной матрицы, повреждение резервной матрицы, поиск доступных управляющих модулей, единственный доступный модуль ПДА четыреста восемь. Подключаю.

— Модуль ПДА четыреста восемь, активен. Подполковник. Доклад по текущей обстановке. Контакт с выносными системами... установлен. Вражеской активности в пределах действия сенсоров не обнаружено. Обнаружен ремонтный модуль, у пятого входа. Пропустить?

— Пропустить. — Алексей махнул рукой, и прошёлся по ангару. Судя по размерам, здесь могли принять и технически обслужить два лёгких крейсера, или один тяжёлый. В пятидесяти метрах от входа, у стены, возвышался оголовник лифтового подъемника, но стоило ему подойти ближе, как из пола, раздвинув створки выехали две турели с лучевыми пушками, и раструбами излучателей уставились ему в лицо.

— Проход закрыт.

— Четыреста восьмой, у тебя есть информация обо мне?

— Активна метка технического корпуса. Активен модуль-имплант тактической информации с ответчиком. Имя — Алексей Широков. Статус— подполковник, командир планетарного центра обороны Ассарта. Метки об окончании военной академии, и центра переобучения старшего офицерского состава.

— И?

— Проход закрыт. — Упрямо произнёс четыреста восьмой.

— Это с какого же перепугу? — Возмутился Алексей, поворачиваясь спиной к одной из пушек и делая небольшой шаг назад. — Согласно пункту, двадцать восемь, устава Планетарной Обороны, все объекты вооружённых сил Тессарин, должны быть доступны для инспекции и контроля.

— Подразделения, гарнизоны и боевые центры Центрального командования Внутреннего контроля не относятся к вооружённым силам, и не подлежат проверке со стороны командования армии и сил планетарной обороны. Читайте пункт восемнадцать Общего Устава Вооружённых Сил.

— Это в мирное время. — Алексей усмехнулся, глядя в объектив автоматической турели. — А у нас как на грех, война тут случилась недавно, и согласно того же Общего Устава, а именно его статьи сто три, у нас военное положение, и полное единоначалие, ещё в течении месяца. А точнее двадцати пяти дней.

— Сенсорами обнаружена аномалия. Аномалия определена как останки десантного транспорта Рубаи. Военное положение подтверждено. Активируйте метку допуска на объекты категории А-прим.

— Вот ты какой мутный. — Алексей вздохнул. — Знаешь же, что никакой метки у меня быть не может. Невозможно быть командиром планетарного комплекса, и иметь разведывательный допуск. Такой только у полковников внутреннего контроля и выше. Ну тогда оставайся. — Алексей развёл руками. — Энергии твоих реакторов хватит ещё примерно на сто лет. Ресурса логических блоков не знаю, какой тип там у тебя стоит, но учитывая, что из всех остался в живых только твой модуль, не думаю, что надолго. Ну и понятное дело, ремонта вводных контуров ты от нас не дождёшься. Ты же законник? Ну вот и в утешение будешь читать себе пункт, где армейским ремонтным службам прямо запрещено как-то влезать в функционирование систем жизнеобеспечения.

— А если я буду настойчив? — Раструб пушки чуть довернулся чтобы смотреть прямо в лицо Алексею, и щёлкнул, набирая обороты вентилятор охлаждения.

Мгновенно словно мангуст, Алексей вскинул силовой полог между собой и стволом, ушёл вниз, поднырнув под ствол второй пушки, оказался у неё сзади за бронещитком, и выбив ударом блок логики, выдернул заглушку ручного управления. Включил прогрев излучателя, и провернул кольцо мощности до упора, а почувствовав на пальцах что-то, поднёс руку к глазам, растёр пальцами и довольно хмыкнул.

— Постреляем?

— Можешь не ломать турель. Я её уже отключил.

— Но накопитель уже набрал сколько смог. — Алексей хмыкнул, и взял на прицел входные двери лифтового подъёмника. — Так что мне повеселиться хватит. — Алексей рассмеялся. И вообще. Не принимай всё так близко к сердцу. Если я не вернусь, ЦиР комплекса начнёт утилизацию твоего блока, как вышедшего из-под контроля. Механоиды прогрызут оболочку за пару недель, а твои противоабордажные пушки, как я посмотрю, не в лучшем состоянии. Прокладочки-то разошлись совсем? На пару выстрелов их хватит, а больше — нет. А штурмовому меху, нужно сильно больше пары попаданий. Так что разберут они тебя на запасные части за неделю, а насколько я знаю характер Алгора или точнее маршала Алгора, он вставит твой логический модуль в аналитический блок сточных вод, и сотрёт все данные об установке, чтобы ты там и загнулся. А все твои секретные и не очень дела, станут просто файлом в базе данных комплекса, а может и не станут, если их просто удалят, или что вернее всего даже создавать не будут, отключив запись на штурмовых механоидах.