Профессор сильно задумался, потом пока перебирали самолёт — вникал в технические хитрости, которые пригодятся для его будущего творения. И по завершению уже начал делать наброски, а я поправлял и пояснял.

Выходим из ангара, а там Кирхе Цербст до крайности озадаченная стоит, заглядываю в её записи подслушанного и хихикаю.

— Это практически бесполезно.

— А как тогда?

— Захомутай Кольбера.

Та подумала, слегка улыбнулась, ещё подумала, и её улыбка превратилась в оскал хищницы устремлённый в сторону удаляющейся спины будущей жертвы женских чар.

Хех, вскоре в Академии добавится веселья, непременно!

Прошло ещё несколько дней и в честь первой победы над Альбионом Двор Тристейна вздумали короновать Генриетту, причём главным инициатором этой затеи был кардинал. Зачем ему это понадобилось понять легко — во всех иных случаях он утратит львиный кусок имеющейся у него власти в стране, то есть если нам реализовывать задуманное присоединение к Галлии, то его придётся прикончить в первую очередь.

Празднование коронации было организовано вполне роскошным, даже шествие процессии по главной улице столицы устроили. Хоть народ повеселили, и то ладно.

Однако уже на следующий день Генриетта вызвала к себе Луизу с подручным и уговорила их принять участие во вторжении в Альбион.

Позже, находясь в их апартаментах, смотрю на чудаков в изумлении.

— Вы совсем с головой не дружите? В ваши обязанности входит только участие в защите страны — не более.

Луиза отвернулась к окну.

— Кромвель был убит прямо в темнице, где содержался под дворцом. И ещё Генриетта сказала, что хочет побыстрее закончить эту войну.

— А что для тебя важнее — быстрее выиграть войну или с наименьшими потерями в людях и, не утратив имеющихся территорий, завершить её?

Быстрый взгляд на меня.. и её глаза расширились.

— Генриетта...

— Поймала вас словоблудием как глупых детишек. Что хоть с Вардом?

— Сказала, что всё ещё проводится дознание подробностей его похождений.

— Прошло уже больше недели — за это время можно полноценно допросить и перепроверить показания даже без магии, а уж с ней...

Теперь Луиза ещё больше посмурнела.

— Ещё вон старую книжку вручила, сказав, что она про магию пустоты, но когда я открыла, страницы оказались пустыми.

Беру книженцию в руки, сканирую и хмурюсь.

— Если ты не против, я попытаюсь разобраться в этом артефакте — может он повредился от времени как было с мечом, но это займёт несколько дней.

— Да забирай, — последовала отмашка. — Всё равно толку никакого.

На выполнение обещания мне потребовалось гораздо больше времени, чем несколько дней, зато всё выполнил самостоятельно. Вручаю ей.

— И что? По-прежнему всё пусто. — Удивилась юная Вальер.

— Удерживая книгу в руках, чуточку выпусти в неё свою магию и пожелай освоить целительство.. только всерьёз, мол тебе это очень надо.

Та пыхтела несколько минут и вот...

— Ух-ты, получилось, текст появился! — Потом подошла к подручному, навела на него палочку-концентратор и зачитала подходящее заклинание. Полыхнуло ярким свечением, которое перетекло на парня и впиталось в него.

— Ну как?

Тот стянул кофту с рубахой и повертелся возле зеркала.

— Действительно всё прошло! Фух, теперь будешь меня не только лупить, но ещё и лечить?

— Ррр, Сайто, не беси меня! — С полуоборота завелась девица и я, хохоча, поспешил покинуть их нескучное общество начинающей садистки с мазохистом.

А потом прилетел парень на драконе размером с наших былинных. Мы как раз в это время были во дворе Академии, которая вроде как закрыта, но библиотека и лаборатории остались в свободном доступе, да и часть профессоров никуда не стали уезжать.

— Я Джулио Чезаре, прибыл из Ромалии и буду учиться вместе с вами. Рад знакомству.

Смотрю на почти блондина с усмешкой.

— Договаривай.

— А что ещё? — И изобразил невинную мордашку.

— Например, что ты подручный мага пустоты и припёрся поглазеть в книжку, что дала королева Генриетта Луизе Вальер — ведь именно из-за этого с первых мгновений пялишься на неё, словно кот перед случкой.

И девчата, заглядевшиеся на пижона, смущённо хихикнули. Про реакцию парней лучше умолчу.

Однако тот и не подумал смутиться.

— Хех, быстро же меня раскусили. С вами точно будет не скучно!

— Да-да, не ты первый, не ты последний нас развлекаешь. Проходи уж — чего стоять у входа, только дракона поставь в загон вон туда. — И показал направление.

Парень ушёл, зато Монморанси захотелось поговорить.

— Так разве люди-подручные не редкость?

— Как видишь — то ни одного, то в очередь начинают выстраиваться. Ну, теперь хоть потренируются вместе, а мы сравним.

И всем стало любопытно, чем же это закончится.

Наконец-то мы дожили до начала последнего учебного года в Академии магии. Жан Кольбер ведёт занятие по высшей алхимии, причём использует магию Огня без артефактной палочки. Мне аж завидно стало, так как за лето удалось разжиться только высшим духом стихии Земли, да и то лишь с помощью сработавших в паре Табиты и Лонгвиль.

Тут входная дверь в аудиторию с грохотом распахнулась, и вломились пятеро дамочек в одеяниях мушкетёров.

— Общее построение во дворе!

— Кто вы такие? — Удивился профессор.

— Мы мушкетёры её величества! Чтобы провести всеобщее военное обучение, мы разместимся в академии. Занятие нужно отменить.

— Отменить?

— Все во двор!

Встаю и смотрю на неё с презрением, поигрывая палочкой-концентратором в руках.

— Слышь простолюдинка, ты вообще вменяемая? Или чувство собственного самомнения у тебя вместо мозгов? Мы заплатили приличные деньги за обучение, и наши занятия прописаны в расписании. Потому проваливай к ректору Осману и проси его добавить это ваше потрясание мушкетами в план занятий, если уж так стало невтерпёж.

— Ты смеешь мне перечить?!

Взмахиваю палочкой.. и подул мощный ветер в строго ограниченном пространстве, всех вломившихся грубо вышвырнуло из помещения, дверь захлопнулась и стала сплошной стеной.

— Прошу прощения профессор за не предусмотренное занятием применение магии, продолжай, пожалуйста.

Тот кхекнул, поправил очки, и продолжил вести урок.

И кому те дамочки собираются устраивать всеобщее военное обучение? После обязательного военного призыва старше 16 лет в Академии остались одни девушки да редкие иностранцы.

Лишь после окончания всех учебных предметов по плану, нас вывели на большую лужайку. Вперёд вышла уже известная нахалка.

— Сейчас в стране военное положение, и я Агнесс преподам вам основы традиционной самозащиты!

— Постойте, — вскинулась Монморанси, — мы же маги и нам это без надобности! Для нападений и защиты нам просто нужно тренироваться в боевой магии!

— В магии значит? — Девица в униформе подошла к ней, отобрала волшебную палочку и скрутила ей руку за спину. — Ну давай, победи меня своей магией! — Помедлила. — Что такое, не можешь ничего сделать без своей волшебной палочки? Если бы я была врагом, ты бы уже оказалась мертва.

— Отпусти!

Та отцепилась и отошла.

— Никогда не знаешь, что произойдёт в настоящем сражении. Даже если ты и сможешь применять заклинания, у тебя может просто не хватить на них времени. — Оглядела всех. — А сейчас проведём базовую тренировку. Начали!

Подхожу к Сайто.

— Чего расслабился? Давай тоже разомнёмся, что ли?

— Не, лучше с кем-нибудь другим.

По моему жесту подошла старшая помощница Агнесс по имени Мишель.

— В чём дело?

— У этого мечника имеется проблема.. или у тебя отвлекающий фактор — считай как хочешь. В общем, он нуждается в хорошей порке.

— Вот как? — Ухмыльнулась. — И в чём же заключается проблема?

— Он с женщинами готов только обжиматься.

— Ха-ха хах! С удовольствием преподам ему урок! — А дальше мне было весело, а кому-то стало грустно, пусть они и сражались лишь тренировочным оружием.

Вскоре уделав на всего лишь разминке новичков, ко мне подошла сама Агнесс.

— Я тебе кое-что задолжала, не так ли? — И начала поигрывать тренировочным мечом.

— Если извинения, то с этим к профессору алхимии.

— Только не ему — ненавижу огненных магов! А вот за то, что грубо вышвырнул нас из кабинета, мне захотелось наказать тебя.

— Хах, детей своих наказывай.

Та неожиданно смутилась.

— С такой службой не до семьи.

— Ладно, пойдём, разомнёмся — разнообразие партнёров в тренировках весьма полезно.

А дальше мы развлекались не обращая внимания на время. Когда же закончили, оказались на импровизированной сцене в окружении большинства юных обитателей Академии. Затем последовали аплодисменты и слова одобрения обоим.

— А ты весьма хорош. — Признала капитан королевских мушкетёров.

— Взаимно. Такое мастерство как у тебя — редкость.

Так на взаимном уважении и разошлись, дабы принять освежающий душ.

Дальше начались какие-то странности — утром накануне выходного дня в Академию приезжала королева Генриетта, а уже вечером Луизу с подручным и служанкой забрала домой её старшая сестра — весьма резкая во всём девица и такая же дефектная без грудей.

Первый учебный день после отдыха. Снова дополнительное занятие на свежем воздухе. Заговорила Агнесс.

— Сегодня как вы и хотели, вас научат эффективно использовать магию в бою. Для этой цели мы пригласили специального преподавателя.

— Сестра?!! — Несказанно изумилась уже вернувшаяся Луиза.

Та довольная полученным эффектом оскалилась.

— Я Элеонора Вальер. Пусть и ненадолго, надеюсь, вам понравится со мной заниматься. Да ведь, сестрёнка? — И выразительно посмотрела на розоволоску.

— Это твоя старшая сестра? — Забавляясь, спросил Джулио Чезаре. — Похоже она добрый человек.

— В каком месте добрая? — Съязвила Луиза.

По окончанию занятия Луиза вздумала устроить допрос старшей сестре, мы из любопытства проследовали за ними.

— ..Хочешь верь, хочешь нет, но королева Генриетта попросила Академию магии чтобы меня пригласили поработать сюда на дополнительных занятиях, раз столь много учащихся решили остаться.

— Принцесса?

— "Дочери семьи Вальер сидят дома взаперти, потому что неважно себя чувствуют" — кто же так сказал Генриетте? Кто бы это мог быть? Ведь это её никоим образом не касается! — И девица слегка принялась за болевое рукоприкладство.

— Ой, пожалуйста, прекрати...

— В любом случае теперь у меня появилась хорошая возможность наблюдать за каждым твоим шагом.

— Ээ?

— Чтобы тебя не соблазнил какой-нибудь паразит вроде неправильного подручного. — Грозный взгляд на него. — Да?

В этот момент в открытую дверь апартаментов вошла средняя сестра Вальер, сопровождаемая щенками и котятами.

— Сестрица Каттлея, — обрадовалась Луиза. — Ты тоже надолго приехала в Академию?

— Да, я буду помогать сестре Элеоноре.

На что упомянутая фыркнула.

— С твоим здоровьем нужно было оставаться дома. — Взгляд на младшую. — Но она сказала, что хочет быть с Луизой, поэтому.. я не смогла отказать. — И смущённо отвернулась.

— Спасибо!

Подхожу к ним под руку с Табитой.

— Не сочтите мои дальнейшие слова вмешательством в ваши семейные дела.., но Луиза, когда же ты научишься думать больше, чем на один ход вперёд?

— О чём ты, Эдмунд?

— Твою среднюю сестру не смогли вылечить традиционной магической медициной. Поняв в чём дело, я буквально носом тебя ткнул в целительство магией пустоты, но ты даже не попробовала вылечить сестру, которую якобы обожаешь. В чём дело?

Элеонора грозно посмотрела на младшую.

— Так ты оказывается маг пустоты и ничего об этом родителям не сказала! Это непростительно! Но ничего страшного, теперь я возьмусь за твоё воспитание!

— Вот это как раз и страшно. — Проворчала Луиза. — Это Генриетта забила мне голову своими проблемами, вот я и забыла!

Киваю понимающе.

— Она может. Однако сейчас вполне подходящее время заняться позабытым, не так ли? А мы с супругой как уже опытные целители тебе поможем.

Синеволоска внимательно посмотрела на среднюю из сестёр, скастовала сканирующее заклинание и задумчиво кивнула.

— С магией пустоты должно получиться.

Сайто выгнали, входную дверь заперли, и даже не спросив согласия болезной, мы втроём занялись её лечением.

По завершению я устало сел на стул.

— Даже сложные переломы костей лечить намного легче, чем вот такое.

— Что хоть было-то? — Спросила старшая из сестёр.

— Какой-то ушлый демон понадкусывал духовное тело Каттлеи. Сейчас всё восстановлено, но как обычно для закрепления эффекта выздоровления должно пройти некоторое время, потому ей нельзя применять магию где-то с неделю, а сильную магию в течении полугода.

Элеонора отмахнулась.

— Позабочусь о ней чуть дольше — не велика проблема. И тот случай.. да, примерно так всё и произошло.

Каттлея мило улыбнулась.

— Спасибо вам всем.

Дальше было просто дружеское общение.

Перед следующим выходным днём Луиза помогла мне завершить восстановление тела ундины, и я выпустил ту в озеро Рагдориан, а то там уже начали появляться духи, желающие отхватить кусок владений себе.

— А кольцо Андвари? — Напомнила та.

— И каковы шансы, что его у тебя снова не украдут? Вот настанут мирные времена, тогда и верну.

— А точнее?

— Впереди предстоит битва с чудовищем, вот после его ликвидации отдам.

— Хорошо, ты обещал. — И уплыла. Всё равно значительная часть её силы осталась мне доступна, потому сожалеть не о чем.

День свободен, мы возле своих земель, пора и обход владений устроить, да хотя бы в каком-нибудь живописном месте пикничок с одной из графских семей закатить, чем и занялись, ведь хорошие отношения с подчинёнными обязательно нужно поддерживать. Да-да, а ещё аккуратно поработать над ними красноречием в сочетании с менталистикой, дабы их верность стала непоколебимой.

В один из вечеров сидим в обнимку с Табитой, книжки академические читаем. Вдруг раздался мощный грохот.

— Это из главной башни. — Определив направление, удивилась прелестница.

— Полюбопытствуем?

— Да, пожалуй.

Подходим к ректору, а он задумчиво разглядывает пролом в стене.

— Да ладно, ничего особенного, просто мелкое происшествие.

Агнесс со своей командой тоже уже здесь.

— Нечего тут собираться. Расследование проведём мы, мушкетёры! Всем остальным разойтись!

Проигнорировав, я прошёл в кабинет через пролом и огляделся.

— Изрядно — защита не вскрыта, а грубо проломлена, даже артефакты разрядились.

Ректор Осман разочарованно мотнул головой.

— Вор взломал сейф, когда меня не было рядом, но мой подручный мышь увидел и рассказал мне. Убегающего вора разглядеть не удалось, но у неё большие груди, в одну из которых я попал заверительной печатью!

Она шустрая — сумела от меня уйти, но теперь на ней метка...

— А что было в сейфе? — Заинтересовался Сайто.

— Кольца с рубинами Ветра и Воды. Несколько дней назад её величество Генриетта отдала их мне на хранение. Она сказала, что ей тяжело их держать у себя из-за тяжких воспоминаний. Хорошо хоть, что украли лишь подделки.