Враг изначальный

Он окончательно решился. Раз противник всеми способами пытается удалить его от профессора, значит ему надо быть рядом. Именно там решится весь запутанный клубок загадок. Кровь по жилам растекалась огнем, сознание ясное и чистое, в теле невероятная легкость, словно по плечу горы свернуть.

Найдя в организаторе новую ручку, открыл ящик стола и вытащил из пачки лист бумаги. 'Начальнику 6 отдел Главного управления службы безопасности Социалистической директории, полковнику Хавалка. Э. С.' — вывел в правом верхнем углу.

Начальник отдела встретил Дэна кривой ухмылкой.

— Что тут у вас? Рапорт? Давайте! — произнес с простодушной, почти естественной улыбкой.

Не спрашивая разрешения, Дэн уселся с противоположной стороны роскошного офисного стола, на самом деле представлявшего собой сложный агрегат, совмещавший в себе продвинутый искусственный интеллект с консолью закрытой связи.

Взгляд начальника быстро пробежался по строкам. Лицо его являло миру великолепно сбалансированную смесь участия и служебного рвения. Но Дэн не принадлежал к числу людей, которые восприняли бы такое выражение лица слишком уж всерьез.

Глянул искоса на Дэна, оскалил безупречно белые зубы в кривоватой улыбке.

— Что-то вы бледный, подполковник.

— Взбледнулось, вы же видели мое досье, нервная возбудимость выше нормы.

— Ну-ну... — не глядя, начальник нащупал на столе ручку, подписал наискось и произнес в пространство, — Не удовлетворить рапорт право не имею, рапорт в приказ!

— Приказ зарегистрирован, — тихо прошелестел машинный голос.

— Вот так уходят лучшие, заслуженные кадры, — начальник скорбно вздохнул, выпячивая нижнюю губу и кладя ручку обратно, — Не жалко уходить после стольких лет службы? Вы же у нас легенда Управления...

Произнеся это, начальник бросил испытующий взгляд на собеседника, но на лице того можно было прочитать только вежливое внимание.

— Это неуклюжая лесть, просто я немного удачлив. Надеюсь, она и на пенсии со мной останется.

Начальник вытащил пачку сигарет, неторопливо закурил.

— Ну-ну... хорошего отдыха на пенсии. Говорят грибы средней полосы, охота и рыбалка способствуют восстановлению подорванного на службе здоровья и эрекции.

Коротко хохотнул.

— Вы полагаете? Я учту ваше мнение. До свидания.

Поднявшись со стула, Дэн покинул кабинет.

Начальник шестого отдела сидел повернувшись лицом к окну и молчал. В пальцах сигарета, на столике пепельница и зажигалка с золотым корпусом.

Так и не закурив, вскочил, раздраженно прошелся по кабинету и остановился у окна.

Далеко внизу фигурки людей, в несколько рядов текут густые реки электромобилей и топтеров, маленькие, словно муравьи.

— Домовой, — произнес негромко, — включить десятикратное увеличение стекол.

— Выполняю, — прошелестел бесплотный голос компьютера. Изображение внизу рывком приблизилось. Из стеклянных дверей небоскреба Главного управления вышел Соловьев и направился по узкой полоске тротуара к станции струнника.

— Щенок... — негромко произнес мужчина. Позади негромко прошуршало. Из-под стола показалась немного фигура тедибери, карикатурно похожая на детского плюшевого мишку, какая в детстве, наверное, была у каждого ребенка.

Животное подошло к окну, неожиданно ловко для обманчиво неуклюжего животного вскочило на подоконник. Рука мужчины, опустилась на загривок, начала гладить прогнувшуюся под немудреной лаской спину.

— Ну, видишь? Ну какой болван, достал, — обращаясь к животному, произнес мужчина, — придется принимать радикальные меры.

Словно в ответ, животное заурчало.

— Домовой! Включить глушилку!

— Выполнено!

Фигура Соловьева скрылась за припаркованными к мостовой топтерами и электромобилями.

Мужчина вытащил из кармана телефон, на миг на запястье блеснула рыжая фенечка из шерсти тедибери.

— Это я... Да не понимает... Нет, решить проблему по полной программе. Да. Все согласовано.

— Ну вот, — мужчина повернулся к домашнему любимцу и чмокнул его в черный нос, — будем считать что вопрос решен!

Мужчина открыл встроенный в стенку многофункциональный кухонный центр и достал из холодильного отделения пакет молока. Налил его в извлеченное оттуда же блюдце, положил в углу кабинета.

Ярко красный язык тедибери шумно захлебал, разбрызгивая мелкие белые брызги по пластиковому полу.

Мужчина с умилением наблюдал за питомцем.

Глава 7

По дороге Дэн зашел в магазин рядом с домом. Накупил всякой всячины, которая могла пригодиться в жарких странах: от плавок до очков с солнцезащитными стеклами. Сложил все в купленную там же пляжную сумку и направился домой — забрать вещи, с которыми приехал в Москву.

Войдя в подъезд, поднялся на третий этаж по широкой лестнице из пластикобетона. На площадке было сумрачно и тихо, солнце, сквозь окна с редкой сеткой переплета расцвечивало пол черной решеткой.

Вот и дверь. Внезапно остановился — холодок то ли страха, то ли предчувствия пробежал по спине до пальцев на ногах. В Высшие силы он не верил, хотя и лично пообщался с существами, власть которых над материальным миром была сродни божественной. Но там было другое — величайшие знания и поэтому возможности, которые кажутся дикарям, возомнившими себя разумными и 'пупами' Вселенной, волшебством. Но в ничем на первый взгляд не подкрепленную уверенность в том, что какое-то событие произойдет или не произойдет — предчувствия верил. Ведь что в конце концов мы знаем о подсознании человека? Да немногим больше, чем в невежественном двадцать первом веке! Человечество достигло далеких звезд. Обуздало термояд и изобрело оружие, способное выжечь целые планеты, но собственный внутренний мир по-прежнему для него ignota terra (неизвестная земля по-латински). Как работает подсознание, осмысливая данные, о наличии которых даже не подозреваешь, не представлял никто.

А еще он верил в чуйку оперативника. Она его никогда не подводила. Вытащил из кармана телефон.

— Телефон, связаться с Домовым, полный отчет об обстановке в квартире за последний день.

— Выполнено. Согласно отчету без отклонений.

Дэн не был психологом электронных интеллектов, но то, что домовой компьютер не посчитал недавнюю попытку его убийства в качестве отклонения, было, как минимум, подозрительно! 'Черт, неужели меня кто-то там ждет? Ну-ну... Сначала сумейте удержать! И сколько их? Вряд ли больше, чем один человек. Они же уверены, что я ничего не подозреваю и буду легкой добычей'. Если бы дело происходило до увольнения, Дэн бы вызвал дежурную группу и тогда тем, кто гипотетически засел внутри — без шансов. Но теперь правила игры изменились, и он не мог знать: не игры ли это кого-то из службы?

Вытащил из сумки с покупками пистолет-шокер. Хотя и гражданская модель, но незаменимая вещь для бывшего агента, чуть ли не пинком отправленного на пенсию. А вы думали, что он приобрел только курортную мелочевку? Нет, конечно, в первую очередь то, что способно защитить агента на пенсии, уволившегося при крайне подозрительных обстоятельствах, хотя и всякую мелочь купил тоже. Следом появились два неплохих охотничьих ножа с алмазной режущей кромкой. Баланс, конечно, никакой. Но для мастера безразлично что бросать в мишень; гвоздь, столовый нож или метательный. Все это попадет точно в 'десятку'. А Дэн и был таким мастером, правда мало кто знал о его выдающемся навыке.

С пистолетом-шокером в руке и ножом в другой постоял в паре шагов от двери. 'Ну, мистер Бонд, неужели вы боитесь? Агент '001' не умеет трусить!' Многообещающе улыбнулся и шагнул вперед.

Едва дверь начала открываться, толкнул ее рукой, одновременно приседая и кувыркаясь в открывающийся проем. И тут же в сторону, чтобы сбить неведомому противнику прицел. Успел не глядя выстрелить из шокера.

'Чпок' — что-то пролетела впритирку к голове.

Неясный силуэт с похвальной быстротой кинулся в прихожую, выискивая вооруженной рукой противника. Он двигался легко и ловко, и реакция у него была хорошая, но все же недостаточная.

Дэн нажал спусковой крючок. Тонкая стрелка ударила противника в грудь.

Это был обезьяноподобный молодчик с дурацким выражением лица и шрамом, пересекающим низкий лоб. Хрюкнув, он мешком рухнул, несколько секунд бился руками и ногами об пол, словно рок-барабанщик. Глаза бешено сверкали.

— Ха, — хрипло произнес, подымаясь Дэн, — Есть еще порох в пороховнице, ягоды в ягодицах и влага во...

Осторожно подойдя к несостоявшемуся убийце, откинул ногой в сторону матово-черный пистолет. Это была Beretta 212 с магазином на 40 безоболочных патронов или 25 дротиков с мгновенно обездвиживающим ядом. Надежная и убойная машинка, состоявшая на вооружении спецподразделений в том числе Конторы. Впрочем, это еще ни о чем не говорило. Пистолет ценили и в спецподразделениях космодесанта, да и достать его при известных связях было возможно.

Постоял над мужчиной, бешено раздувая ноздри. 'Ну и урод! И эта тварь хотела его убить? Ишь как сверкает глазами — мог бы, взглядом убил! Не, милок, мне твое сверкание — наплевать и забыть!' — подумал с ужасающим спокойствием, — а вот пообщаться тебе со мной придется.

Наклонился. Ага, у него брючной ремень. Дэн вытащил его и, добавив к нему собственный, связал пленному руки и ноги. Потом бесшумно шагая, прошелся по квартире. Больше никого и никаких следов незваного пришельца, если не считать глубоко впившуюся в стену стрелку. Это еще больше укрепило его во мнении, что его хотят убрать и при этом сделать это так, чтобы убийство походило на несчастный случай. Вытащив ее, он аккуратно обернул ее в тряпку и забрал с собой.

Пленник неподвижно лежал в том же положении, как его оставили, только глаза выдавали чувства, которые он испытывал: ярость, страх, ненависть.

Дэн принес стул и вколол в руку пленника противошоковое средство из спецаптечки Конторы. Потом присел на стул в шаге от неподвижного тела.

Через несколько минут пленник шевельнулся.

— Ну что, тварь, будешь сам говорить, или вколоть тебе средство для облегчения покаяния?

Дэн проговорил эти слова с ужасающим спокойствием, и в тоне его голоса как будто даже звучала сочувствующая нота.

— Д -дурак ты, — с трудом преодолевая сопротивление все еще онемевших мышц, произнес пленник, — тебе не дано ничего понять Низший.

В его глазах загорелся огонек безумия.

Потом лицо дрогнуло, он словно сглотнул и в тот же миг плюнул в лицо Дэна. В воздухе промелькнуло что-то багровое, отвратительное. Дэн рефлекторно уклонился.

— Ах ты тварь! — кинулся Дэн к пленнику, на обмазанных алым губах которого змеилась презрительная и в то же время победная улыбка. Выхватив нож, разжал рот. Дэн увидел, как между бело-красных зубов шевелился, фонтанируя багровой, почти черной, кровью обрубок языка.

Омерзительный, багрово-алый кусок плоти валялся на полу, а пленник, улыбаясь окровавленными губами, истекал кровью. Кадык дергался он шумный сглатывал. Если срочно не доставить его к хирургам, он умрет.

Это уже второй смертник! Так не бывает... С кем же я связался?

В любом случае разгадка этой фантасмагории где-то рядом с профессором.

В глазах самоубийцы горела фанатичная вера и насмешка и это было страшно.

Через пять минут, побросав в сумку самое необходимое, вышел в прихожую. Позади слышались страшные звуки, похожие то ли на клекот то ли на дьявольский хохот.

Дэн захлопнул дверь квартиры и двинулся по коридору к пожарному выходу.

Итак, вишенкой на торте после увольнения — покушение... Ну-ну... Бешено крутилась в голове круговерть мыслей, от которых хотелось выть. Он потерял все. Но смиряться или прятаться он не намерен. Поиграем господа противники, поиграем!

Спускаясь по лестнице, вытащил из кармана телефон, набрал код самоуничтожения. Блеснув металлическим корпусом, телефон упал на пол, корпус поплыл, словно от невидимого пламени. В том, что телефон отслеживается, Дэн не сомневался.

С домовым компьютером он давно уже 'договорился', перепрограммировав его на полное подчинение при произнесении пароля.

Перед закрытой дверью аварийного выхода произнес:

— Домовой. Пять, четыре, три, два, один. Я иду искать!

— Пароль принят. Готов к выполнению приказов, — неоткуда промурлыкал глубокий женский голос.

Воображение нарисовало сексуальную блондинку — обладательницу голоса.

'Опять подростки перепрограммировали, — поморщился Дэн.

— Открыть дверь аварийного выхода, после меня закрыть, все записи за последние два часа уничтожить!

— Принято, — с сексуальным придыханием произнес голос неоткуда.

Недавно приобретенный мини-вертолет, поджидал среди десятков таких-же машин в подземном гараже.

Сев в кресло, он нажал на пульте сенсор, номера машины дрогнули, цифры поменялись, как и сигнал, подаваемый опознавательным чипом. Потом включил 'глушилку' уничтожившую 'жучки' в окружности десяти метров. Тихо зашуршали винты, еще через миг открылись ворота. Вертолет приподнялся над пластикобетонным полом и, через миг, вырвался наружу.

Через десять минут, оставив машину на стоянке, быстрым шагом нырнул в массивную стеклянную дверь станции струнника (аналога наземного метро).

Неприметный человек в комбинезоне ремонтника подошел к лежащему на лестнице оплавленному куску пластика. Укоризненно покачал головой, из кармана появились пакет и пластиковые перчатки. Бывший телефон отправился в пакет.

На базу Дэн попал через кабинку туалета на станции Лиходеево. Разумеется, если вы попытаетесь попасть туда, не имея на то права, ничего не получиться. Кроме затейливого пароля, ваш генетический код должен совпадать с одним из занесенных в базу данных. Еще туда можно попасть из пары служебных помещений станции, но и оттуда даже не пытайтесь. Бесполезно! Стены, если, будете простукивать их, то они одинаковой толщины, но если все же чужой найдет проход, то его зальет быстротвердеющим жидким пластиком. Старик — глава службы был мудр и предвидел даже ситуации, когда особо доверенным агентам придется действовать независимо от службы и при ее противодействии. Базы, сколько их, не знал никто, кроме Старика, располагались в укромных местах Москвы и нескольких крупнейших городах Земли, а Дэн входил в число тех самых — доверенных.

Первым делом приказал компьютеру включить любимого Цоя. Плевать что его давно уже помнили только историки музыки, главное, он нравиться ему!

Доброе утро, последний герой!

Доброе утро, тебе и таким как ты,

Доброе утро, последний герой,

Здравствуй, последний герой!

Разнеслись негромкие звуки по небольшой комнате, спрятанной в нескольких десятках метров под землей. Формой она походила на клин или вытянутую трапецию: стены, на одной было зеркало в рост человека, разбегались к основанию — дальней торцевой стене, округлой, длиною метров четыре. Молочно-белый потолок неярко светился, и находившиеся в комнате предметы не отбрасывали теней. Мебелью служили переливающиеся радугой пузыри, меняющие форму по команде компьютера, консоль которого располагалась в торце.