Улыбка Цезаря

Следующий день отлёживались, кроватью служили матрасы и бинго я достал мешок с медвежьей шкурой.

— Где взял, ну вещь вообще. Я тоже хочу такую.

— Будет, Степаныч, всё будет, дай срок.

Я собираюсь до холодов сплавать за шкурками. Понимаю, что осень не весна и шкурки уже пущены в дело. Но надеюсь на прижимистость местных. Сейчас же шкуры вместо денег, а кто же все деньги спускает.

21

На следующий день развеялось, вышло солнце, и я решил не оттягивать.

Проверил лодку и паруса, всё на месте. С собой взял обменный фонд в мешке, плащ-палатку и тёплое одеяло, пенку под спину. Ну и личные вещи. Карабин промазан и в непромокаемом чехле. Напоследок отнёс мешок с нашими кольчужками, зачем-то решил взять свою рогатину. Ну типа, что бы видели, что воин.

Попрощавшись с напарником, оттолкнулся веслом от берега. Расстояние до впадения в Вятку пролетел за полтора дня. То поселение с трусоватыми сельчанами решил назвать Трусовкой. Останавливаться не стал, проскочил дальше. А вот к большому посёлку, где я торговался со старейшиной Симдяном, я и направил лодку. Паруса сегодня уже не подымал, шёл на вёслах. К берегу было пришвартовано крупное для этих мест судно. Похожее на ладью, нос и корма были заострены и выглядели одинаково. Думаю, судно может двигаться в оба направления, корма становится носом. Размеры на первый взгляд метров двенадцать в длину и три в ширину. По центру мачта, значит парусно-гребное. Шума и драки на берегу не слышно, наоборот наблюдается оживление. Такое ощущение, что автолавка в дальнее отделение совхоза приехала.

Я настороженно приближался к берегу. Броню одел на собак и себя ещё утром. Карабин лежит на коленях, рогатина внизу.

Подплыв к берегу чуть в стороне от толкотни, решил, что всё-таки безопасно. Вытащил лодку на берег, закрепив верёвкой к вбитому мною в песок штырю.

Повесил карабин на плечо, взяв рогатину и оставив собак охранять лодку, пошёл к людям. Здесь явно происходит торговля. На земле лежат тряпки и на них выложены товары. Глиняная посуда, в принципе симпатично, но примитивно по форме и рисунку. Изделия из железа, рулоны материи. В основном тёплая, мешки с грязно-серой комками солью. Я понаблюдал за людьми. Те долго ходили и приценивались, можно подумать здесь выбор большой, можно в другом месте поискать. Но торговцев было трое и товары лежали тремя кучками. Расплачивались в основном шкурками, моими, между прочим, шкурками. Ещё приносили туески, закрытые крышками. Может мёд, а может ягода. В стороне мелькнул мой знакомец, я махнул ему рукой.

Не торопясь, подошёл ко мне, с интересом осмотрел, затем что-то произнёс и приложив руку к сердцу, опустил её вниз.

Ну, будем надеется, что пожелал мира и здоровья. В ответ я на русском произнёс то же и повторил его жест. Мы прошли к моей лодке, Симдян восторженно поцокал, глядя на Зевса, а когда тот зевнул, он аж присел от удивления. Ну да, набор впечатляющий. Больше подошёл бы льву или медведю. Попытавшись мне что-то сказать, махнул только рукой. Потом приглашающим жестом показал в сторону поселения.

Я, в ответ показал на лодку и пожал вопросительно плечами. Несколько громких слов и к нам подбежали два подростка, по-моему, я с ними уже знаком, угощал сахаром, и бойцы встали в оцепление. Ну, надо идти. Я потрепал собак, успокаивая, а то напряженны, не понимают, что происходит.

Взяв из лодки мешок и рогатину, мы пошли к стенам посёлка. В доме у Симдяна было тепло, хозяйка что-то пекла и вкусно пахло выпечкой.

Через 10 минут нам подали на стол ароматные пироги и напиток, наверное, сбитень. Горячее питьё подали в глиняной кружке, чувствовался вкус мёда и пряностей. Я с удовольствием отдал должное угощение. Через 20 минут почувствовал себя абсолютно счастливым, сыт и в тепле сижу, круто. Только за собак и лодку переживаю.

Что бы отблагодарить хозяйку, я развязал мешок и покопавшись, достал 50-граммовую стопку. Развязав поочерёдно специи отмерял на тряпочку чёрный перец, корицу и гвоздику. Пока муж смотрел на это богачество, хозяйка благодарно улыбнулась мне и аккуратно прибрала всё.

Так, пора переходить к торговле. Я начал выкладывать на стол специи, гранённые стеклянные стаканы, упакованные по одному в салфетки. Дальше пошли цыганские иглы и прочая мелочёвка.

Судя по обалдевшему виду мужика, я вывалил все запасы Форт Нокса. Он не ожидал это увидеть. Жинка тоже от любопытства, аж вперёд мужа сунулась и сразу получила выговор ладонью по заднице. Но не там то было, муженьку было указанно, что с сегодняшнего дня он будет лишён секса и еды. Ну очень на то похоже было, она тыкала в сторону стола и настойчиво стучала супругу по кумполу.

Затем все замолчали. Симдян ещё раз осмотрел товар, попробовал на вкус перец и разулыбался, да — заборист.

Что-то сказал мне и предложил посидеть, тут судя по жесту. Сам вышел, оставив хозяйку. Через 10 минут в комнате появились еще несколько бородачей и начался торг. Их интересовали в первую очередь, иглы и стаканы, ну и остальное тоже. Видимо сейчас пришла элита посёлка. Началась переноска связок со шкурками. Я не знал цен, но тыкал в сторону кучки меха и на пальцах показывал количество. По крайней мере растопыренные пятерни они понимали, что это пять и десять. По их реакции я видел продешевил или наоборот. Так у меня забрали сначала десять стаканов и столько же стопочек. Иглы сразу ушли в лёт, потому что появились несколько женщин. Специи уходили хуже. Шкурки я не брал все подряд. Перебирал, худые возвращал. К моему удовольствию, кроме беличьих и куньих, удалось выменять связку соболиных.

После обеда решил закругляться, ночевать тут не хотел. Иди знай, этих папуасов. Я-то один, могут соблазниться. Так что запаковал шкурки в мешки, Симдян крикнул несколько парней, они закинули мои богатства и я, проведя тот же ритуал прощания вышел на улицу.

Лодка на месте, только около неё собралась приличная толпа. В основном пацанва, но попадались и взрослые. Они рассматривали собак, а те стояли в защитной позе, с вздыбленной шерстью.

— Хей, — громко крикнул я, расталкивая толпу и начал разгонять толпу. Разгоняться не захотели, ну вам же хуже, свистнул собак. Выметнулись из лодки, видно дразнили пацаны. Собаки не любят этого. Ну Зевс, ну красава, с мощным рыком влетел в толпу, куснул кого-то. Через секунду никого не оказалось рядом. Только мои грузчики растерянно опустили груз на песок. Я выделил им по куску сахара рафинада. Думал охранникам отдать, а теперь фиг им. Потрепав собак, уложил мешки в лодку и собрался отчалить. Но заметил приближающуюся фигуру купца, которого приметил утром. Здоровенный, не высокий, но плотный такой. Как говорится, поперёк себя шире, с выдающимся пузом. Одет, как попугай в несколько жилетов и поддёвок, а сверху халат, подпоясанный широким поясом. На боку, приличный тесак, размером с римский гладиус.

— Ай, сдорво, — и мужчина поклонился мне. Я ответил тем же, отвечая на старорусском, ну так как я его понимал. В результате пятиминутного общения я начал понимать отдельные слова и даже фразы.

Ткнув себе в грудь, мужик произнёс, -Балезин, — и повторил ещё раз, — Балезин.

— Вик, Вик, -произнёс я дважды. После этого он сделал приглашающий жест к бревну, лежащему неподалёку.

Я, честно говоря, не знал, что от него ожидать. Чувствовалась физическая мощь, не хотел бы я бороться с таким здоровяком. Хотя взгляд абсолютно адекватный, смотрел на меня с неким юмором и интересом.

Дальше наше общение свелось к попыткам понять друг друга. Если с местным старейшиной я не мог понять ни слова, то Балезина как-то с пятое на десятое понимал. Он показал рукой вдоль реки, вниз по течению и произнёс дважды, — Сувар, Сувар. Думаю, это его родной город. На это я махнул рукой на северо-запад. Пусть думает, что хочет.

Разобравшись с географией, мы перешли непосредственно к торговле. Купец приглашающе показал в сторону его судна. Я в ответ показал на лодку и собак. Понимающе кивнув мне он крикнул несколько слов и к нам подбежал молодой парень, вооружённый копьецом. Показав жестом и подтвердив словами, что охранник будет ожидать здесь, он повторно показал на лодку.

Ну, контакты налаживать то надо, я взял свой торговый рюкзак, оставил рогатину в лодке, под собачьей охраной и пошёл вслед за купцом.

Его лодка представляла открытую посудину, единственный парус сейчас был свёрнут. Восемь скамей для гребцов, на носу и в корме имелись закрытые, небольшие помещения. Тёсанные доски внахлёст составляли обшивку судна и на них опирались скамьи. Нос украшало чудище. В зазор между обшивкой вставлены клинья, служащие опорой для вёсел. Высота борта не менее метра, грузоподъёмность, на первый взгляд, тонны четыре. Нос и корма сделаны симметрично, значит разворачивать судно не требуется. На судне я насчитал 15 человек, наверное, ещё несколько членов экипажа где-то шляются. Ну если только гребцов должно быть 16, плюс кормчий, плюс купцы со слугами. Мог ещё десяток прибавиться.

Балезин знаком пригласил меня показать свой товар. Тогда я расстелил брезентуху, выложил оставшиеся стеклянные стаканы и специи. Остальное сторговал с местными. К нам подошли два других купца и стали наблюдать. С Балезином торговаться было и легче и труднее. Легче, потому что я его как-то понимал, по крайней мере он называл понятные слова. За стекло он предлагал свой товар, но я отказался от глиняной посуды, металлических изделий и тканей. Тогда купец отделил всё стекло и выложил серебряный пруток и вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно покачал головой, такого стекла здесь нет и за восемь стаканов получить гривну? Думаю, не ошибся, это гривна весом грамм в 200. Ну уж нет.

Тогда Балезин полез в поясную сумку и вытащил ещё две. В итоге столковались на четырёх. Дальше торг не пошёл.

За мои специи предложил пять серебряных монет. Назвал дирхамами. Кругляш, почти правильной формы с изображением головы правителя и арабской вязью по аверсу. По весу несколько граммов. Весь мешочек отдал за 10 монет. В рюкзаке осталось ручное зеркало, завёрнутое в ткань. Изобразив большую осторожность, я аккуратно вынул его и развернув, положил перед купцами. Ну вот, сейчас их проняло. Заволновались, поочерёдно взяли в руки, улыбки идиотов. Ей-ей. Наверное, венецианцы ещё не придумали свои зеркала и народ использует для этой цели полированные поверхности меди и бронзы. Торговля у моего визави сразу не пошла, конкуренты начали перебивать друг друга. В итоги победил армянской внешности, жгучий бородач. Он торжественно достал из калиты горсть золотых монет и закрыл ими поверхность зеркала. Жёлтые кругляши с обоих сторон украшала арабская вязь. Судя по реакции купцов, цена запредельная. Я забрал монеты и улыбнулся победителю.

На этом торг закончился, Балезин остался не доволен, конкурент обошёл на повороте. А нечего лицом торговать, кто первый того и тапки. Я ссыпал монеты во внутренний карман тегиляй, при этом оголилась рукоять ножа.

— Вик, ножить дозволит зрети.

Мой ножик заинтересовал, я показал вопросительно на нож.

— Выньзти ножить, — и он вопросительно посмотрел на меня.

Я обнажил нож, этот экземпляр был сделан из эбонита с алюминиевыми щёчками. Серебро с чёрным смотрелось нормально, ну для меня нормально. А все трое завороженно смотрели на лезвие. Я лично такие заточки ножа не приветствую. Так называемая сабельная, начинается с середины ширины лезвия, идёт по небольшому радиусу. На сабле её ещё называют самозатачивающаяся. Для ножа, мне кажется, больше подходит прямая заточка, лезвие помощнее, не сломаешь. Хотя эта -безусловно красивее. На прямом лезвии мастер профильной фрезой дал двухстороннюю заточку, а потом тщательно заполировал.

Балезин попытался согнуть лезвие, с трудом получилось, но сразу спружинило. Пощёлкав пальцем по лезвию, провёл по волосатой руке. В результате идеально чистая полоска, как после эпиляции.

Ожесточённый спор привёл к натурному эксперименту. Балезин обнажил свой тесак и предложил мне рубануть ножом по нему.

Тогда я сунул в его руку нож, показал, как держать. Затем размахнулся и от душу рубанул тесаком по лезвию ножа. От неожиданности нож вылетел из его руки. Подняв, купец недоумённо рассматривал абсолютно чистое лезвие. Зато на его оружии осталась впечатляющая зарубина.

Неохотно вернув мне оружие, он начал торговлю, причём партнёры не вмешивались. С наличкой видимо было не очень, и купец принёс с лодки связку великолепных шкурок соболя. Темнокоричневого цвета мех выглядел очень солидно, прямо по-королевски. Поторговавшись, забрал две большие связки. По торжественному взгляду торговца понял, что лоханулся, но это он так думает.

На прощание купец отвёл меня в сторону. В дальнейшем повествовании буду использовать понятный всем русский язык.

— Вик, я хочу такое-же зеркало. Очень нужно для подарка моему эмиру, — и он вытащил из калиты золотую монету и показал мне. На аверсе был изображён бородатый дядька в чалме. Видимо это и есть эмир.

— Если бы ты, Вик смог прибыть на травень (май) в Сувар, то не пожалел бы. Получил бы втрое от сегодняшнего.

— А сколько отсюда до твоего Сувара?

— Ну я дохожу до Сувара за 15 дней и ещё один день, если до Булгар. Тебе дольше, неделю возьмёт.

— Нет, Балезин. Мне далеко добираться, я же дней двадцать до сюда плыл. Давай поближе и учти, подарок очень дорогой получится. Только золотом не отделаешься. Можешь привезти мне пару рабов?

Получив утвердительный ответ, продолжил:

Только это должны быть молодые и сильные, желательно с далёких мест, чтобы не убежали. Привези несколько, не понравятся, не возьму и сделки не будет.

Договорились так, купец в начале мая приходит сюда. Кроме нескольких рабов на выбор, он заплатит мне лалом (драгоценными камнями), отборным мехом и презренным металлом, конечно.

За это я поставлял ему два зеркала. Ручное и побольше, прямоугольной формы. Размеры мы оговорили.

Зачем я решил стать рабовладельцем а это вопрос выживания. Если не связываться с тем миром, то я чувствую себя здесь почти беззащитным. Собаки не сильно помогут против десятка опытных воинов. Ну завалю я нескольких из карабина, если успею. Жизненно необходима команда, полностью зависимая от меня, чтобы не предали и не убежали. Ну, как так.

Распрощавшись с Балезиным, я поторопился отправиться в дорогу, уж очень боязно с таким грузом одному путешествовать.

22

Оттолкнув лодку, торопливо начал выгребать на середину реки, поставив мачту, развернул основной парус. Лёгкий, попутный ветерок подхватил лодку, и мы со скоростью несколько узлов пошли вверх по реке. На всякий случай достал наши кольчужки. Сначала нарядил Зевса, он поспокойнее. На Норда ушло больше времени, чуть не перевернули лодку, когда он возмущённо скакнул в бок. Потом уже натянул сам. Ближе к вечеру похолодало, так что куртка в тему.

Через два часа мы зашли в Пижму, сразу почувствовалось. Река неширокая, с заросшими берегами, а течение посильнее. Пришлось ставить дополнительный парус. Ширина реки варьировалась от 85 до 300 метров на равнинной части. Сейчас река сузилась до 50 метров, и я расчехлил карабин на всякий пожарный. Могут свободно достать с любого берега.