Скорпион

Группа чуть растянувшись довернула влево к виднеющимся на расстоянии километров трех джунглям. Минут пятнадцать в наушнике раздавалось только тяжелое дыхание. Джунгли медленно приближались. Зеленая стена вырастала по обе стороны от направления движения. Похоже это был уже не огрызок, а настоящие джунгли. Есть все шансы оторваться раз и навсегда. Сергей оглянулся. Просека протоптанная в высокой, иногда до метра, траве уже затягивалась. Разбросанный в беспорядке кустарник и низкорослые молодые деревца сильно ограничивали обзор. И плохо и хорошо. До настоящего подлеска оставалось метров триста когда Назим крикнул: — Противник, восемь на четыреста. Одновременно с этим издалека донесся стрекот вертолетных двигателей.

— Рассеятся. — послышалось из наушника.

Сергей рванул вперед забирая вправо. Звук вертушек нарастал, еще немного для выхода на прямую видимость, тогда ничего не спасет. Быстрей, быстрей, только бы не споткнуться. В траве препятствия не видны, а счет идет на секунды. Упал, считай труп. Под кроны деревьев Сергей ворвался одновременно с тарахтением вертолетного пулемета. Метнулся за первый попавшийся ствол, стараясь чтоб тот оказался между ним и вертушкой. Оглядываться некогда, ориентировался на звук. Ближайшие секунды покажут выиграл в эту рулетку смерти или нет. Краем глаза увидев летящие метрах в десяти щепки кинулся на землю. Пулеметчик работал неторопливо, как газонокосильщик. Рыхлая древесина деревьев пробивалась крупнокалиберными пулями насквозь. Осколки древесины, ветки, листья летели в разные стороны. В паре метров от него обрушилась подрубленная тоненькая пальмочка. Вжавшись в неглубокую ложбинку между корней молил чтоб смертоносный веер прошел выше. С отчетливым тупым звуком в ствол, под которым лежал, вонзились пули. Еще секунда и пулемет замолчал.

— Лента ! — Сергей рванул вперед и вправо. Пробежать успел метров десять перед тем как чуть левее впереди расцвел огненный цветок. Сознание успело вычленить куски земли летящие в лицо прежде чем потухло.

Сначала пришел запах. Запах прелой земли в смеси с чем то прогорклым. Потом пришла боль. Любая попытка пошевелиться вызывала острый до тошноты прострел в правом боку. Сергей задыхался. Попытка вздохнуть поглубже чуть не закончилась очередной потерей сознания. В одном ухе отдавалось далекое стрекотание вертолетного движка, в другом не менее далекие голоса вызвавшие мимолетное недоумение — 'Откуда ?'. С очередным вздохом, сопровождаемым болью, пришло прояснение — переговорник все еще работает. Вслед за этим — кто то еще жив. Сергей вслушался. Дюшан, Кабан, Назим. Губы против воли растянулись в улыбке заставляя отваливаться налипшие лепешки жирной земли.

— Ушли, теперь хрен достанут — прошептал. Странно, но о себе в этот момент он почему-то не думал. Ни о том что ранен, ни о том что в любой момент тут могут быть 'гориллы', ни о том что жить ему осталось какие-то часы, а может минуты. Все, для него гонка кончена. Тем неожиданнее прозвучал в наушнике спокойный голос 'Не шевелись, макаки рядом'. Сергей осторожно втянул воздух стараясь не спровоцировать очередную вспышку боли, но вопрос задать не успел, некто продолжил.

— Все вопросы потом, сейчас слушай внимательно, я знаю что ты слышишь. После взрыва тебя хорошо прикрыло, если себя не выдашь, пройдут мимо. Недалеко от тебя двое. Один посмотрел в твою сторону и даже не заинтересовался, очень удачно лежишь, второй дальше. Я недалеко, в девятнадцати метрах, увидеть меня еще сложнее чем тебя.

Сначала Сергей не сообразил, а потом до него дошло, монолог велся на русском. Это осознание чуть не выдало его. Медленно выпустил воздух сквозь зубы. Реакция последовала немедленно.

— Сдохнуть захотел ! Тихо ! — после недолгого молчания — Урод что справа, прошел. Ты у него за спиной, удаляется. Второй тоже. Трое из твоих оторвались, один из них легко ранен. Еще двоих, кроме тебя достали. Что с ними не знаю. Секунду... Одного обнаружили, мертв. Снимают гарнитуру... Теперь тем более молчи. Меня они не засекут, радиус моего передатчика не более двадцати пяти метров, а вот понять что ты ранен и значит где то недалеко по твоему голосу могут. Опс, нашли еще одного. Тяжелый, без сознания.

Голос опять замолчал, минуты три в эфире раздавалось только тяжелое дыхание уходящей троицы и доносились мекающие отголоски разговора 'горилл'. После команды Дюшана — 'отклчить гарнитуры' исчезла последняя ниточка связывающая Сергея с остатками группы. С этим, как будто что-то важное пропало, потерялось. Голос снова начал комментировать происходящее.

— Все, второй ушел тоже. Не приходя в сознание. Макаки обсуждают что делать, подошел офицер араб. У последнего в разгрузке был слабый маячок по которому вас засекали на небольших расстояниях. Больше ни у кого маячков нет. Офицер пошел к вертолету консультироваться с начальством. Так, пару минут у нас есть. Сейчас я сброшу возле твоей левой руки браслет, постарайся надеть его, в нем аптечка. Как подлатает тебя, будем вытаскивать.

На левую кисть присыпанную землей упал легкий предмет. Сергей шевельнул рукой захватывая загадочный браслет. На ощупь тот напоминал фигурное кольцо в центр которого свободно проходила ладонь. Как только тот достиг высоты запястья, Сергей по каким то неуловимым признакам понял что тот сжимается. Вскоре плотно обжатое кольцо охватывало пять сантиметров руки. Твердый как камень или металл материал по тактильных ощущениях кожи находившейся под ним ощущался как замшевый напульсник. Попавшие под него частички земли через несколько секунд перестали ощущаться.

— Отлично, пошел сигнал — раздалось в наушнике. Неизвестный даже не пытался скрыть радостные нотки.

— Сейчас пойдет диагностика. Аптечка тебе вколет препараты, через пару минут, как станет легче, постарайся выключить рацию. Остальные переговоры через браслет.

Потекли минуты молчания. В какой то момент Сергей почувствовал что дышать стало легче и каждый вздох уже не отдается стреляющей болью. Попробовал пошевелиться, получилось. Подтянул руку к карману в котором находилась рация. Переключатель не нащупывался, зато в кармане захрустели осколки, после чего рации отключилась сама. Четкий негромкий голос зазвучал в обеих ушах.

— Вводная — у тебя пневмоторакс. Переломы ребер. Внутренние кровоизлияния. Это самое тяжелое. Остальное по сравнению с этим ерунда. Препараты перекрыли кровотечение, осколок затампонирован, легкое частично работает. Но это временно. Резких движений не делай. Сейчас осторожно выбирайся из под завала, прямо перед тобой будет эвакуационный отсек. Заползай в него. Извини за тесноту, но рассчитан не на твои габариты.

Сергей осторожно завозился расталкивая мусор навалившийся на него. Сдвинув ветку с крупными листьями лежащую на голове уткнулся прямо в темное нутро отсека про который говорил неизвестный. Толстостенная коробка открытая с одной стороны по внешней поверхности была покрыта камуфлирующими разводами. Внутренняя емкость невелика, метр на метр при высоте сантиметров шестьдесят. Ему впритык, если свернуться калачиком. Понимая что всецело находится во власти этого неизвестного тем не менее не торопился залезать внутрь.

— Кто ты ? Покажись.

— Показаться — обойдешься, по крайней мере сейчас. А кто я ? Тебе как, в развернутом виде с видеорядом или коротко — анкетой ? — съязвил незнакомец.

— Зачем тебе это надо ? Или может вам ?

— Слушай, ты дурак или притворяешься ? Хочешь сдохнуть здесь ? Пожалуйста, мешать не будем. Появилась у нас возможность тебя вытащить, вот и возимся, а ты вместо того чтобы помогать спасать твою глупую голову идиотские вопросы задаешь. — неизвестный вздохнул.

— Хорошо, куда вы меня доставите и что потребуете взамен ? — Сергей все еще колебался. Плата за спасение могла быть такой что лучше сразу в ящик сыграть, хоть не так обидно будет.

— Вот чудак, а сам догадаться не можешь ? Доставим туда где тебя заштопают, а плата... — неизвестный задумался. — Хотел с тебя пару ящиков пива содрать, но раз ты такой нудный, меньше чем ящиком коньяка теперь не отделаешься.

— Свои — мелькнула мысль, — Только какого черта они тут делают и не с этими ли они заодно.

— Быстрее — поторопил его голос — Макаки возвращаются. Если увидят беспилотник, тебе уже ничего не поможет, а нам еще контейнер зацепить надо.

Сергей отбросив последние сомнения полез внутрь контейнера.

— Так бы и сказали... — проворчал он.

— А тебе никто ничего не говорил и вообще меня тут нет. — усмехнулся неизвестный.

На последних сантиметрах стало опять тяжело дышать, неловкие движения раскачали осколок. Хорошо еще что обезболивающее действовало, чувствовалось как осколки ребер трутся друг о друга.

— Ноги подбери, створки не закрываются — прорвалось сквозь нарастающее забытье. Подтянув ноги Сергей в очередной раз провалился в темноту.

*МК2 — осколочная граната армии США, наш аналог Ф-1

**Чико — разновидность карточной игры.

Глава 8.

Георгий.

Наконец я смог разобраться со всей структурой управления, а то надоело уже это изобретательство. Но нет худа без добра, все эти ходы конем позволили очертить границы возможного, разложить по полочкам. Это для тех кто жил и работал на таких кораблях, все просто и понятно. Но я же не они. Некоторые вещи просты и очевидны, логика схожая. Но вот системы связанные с допуском... Блин как мне все это надоело. Интересно до безумия, но я хочу домой ! Хоть на пару недель. Сегодня закончил разбираться с квалификационными допусками. Простые беспилотные челноки вообще их не требуют, ограничение одно — на возраст. На ремонтные у меня есть, с идентификатором получил. Это тут, на корабле, они небольшие, кстати. А есть оказывается такие дуры, которые с орбиты легко корабли, типа этого, снять могут. На те тоже допуск есть, но только до границы атмосферы, вернее до самой нижней стабильной орбиты. Ничего, пойдем пассажиром. Все оказалось намного проще. В прямую, то есть полетели не знаю куда, не прокатывает. Даже на борт не допускает. Зато через центральную систему легко. Если тебе надо смотаться на планету или еще куда, задаешь четкие координаты, вплоть до пальцем ткнуть. Главное задать. Время можно не ставить, есть такая опция 'по готовности', галочка на позиции 'возврат по вызову'. Все, никакой головной боли. Как такси через паутину заказать. Свою уже предупредил, что завтра буду, пусть встречает. Сам от точки высадки не дотащу все. Второй вопрос естественно был про подарки. С браслетами они не разобрались, просто понацепили. Используют как переговорники между собой. Старший правда пытается там что то делать, но такими темпами ему далеко. Подарок не получился, чашкам больше обрадовались. Вот и приходится напрягать мозги, что же придумать. Пока, кроме универсальных комбинезонов, ничего в голову не лезет. Если ничего не придумаю, буду брать их. А что, вещь удобная, сам в таком хожу. Трусы, майка, комбез. Диапазон температур широчайший, от минус восьмидесяти до двухсот, правда с накинутым капюшоном. Ни нож ни пуля не берет. Система самоочистки. Стоп, что-то я не о том думаю, не в отделе рекламы работаю. Для жены одного того, что цвет можно менять по желанию, уже достаточно. Все, барахло на челнок погружено. Пассажирский отсек открылся при приближении без вопросов. Осталось полудохлый ретранслятор извлечь, да кое что по мелочи сделать и можно отправляться.

8 день относительного времени.

В транспортном отсеке малого челнока ретранслятора не оказалось. Георгий озадаченно повертелся в ангаре, после чего вновь заглянул в него. Все правильно, тот самый, упаковка с браслетом лежит, Особенность этих челноков в том, что без команды сервисные роботы из отсеков ничего не извлекают. Тогда куда подевался ретранслятор ? Георгий прошелся по периметру. Ничего, пусто. Мелькнула мысль что вывалился где то по дороге, но тогда пришел бы сигнал о неисправности. Ничего же такого не было.

— Не было печали... — пробормотал про себя.

— Как вариант, технический отсек. Топаем.

Несмотря на все совершенство техники, транспортного сообщения, даже между отдаленными уголками корабля, не было. Не любили имперцы потворствовать лени. Все приходилось преодолевать пешком. В данном случае недолго, технический отсек находился рядом.

Отсек оказался пуст. На свободном конце монтажного стола лежала забытая сумка, закинутая сюда еще во второй день. Георгий на всякий случай заглянул в камеры формирователей. Пусто. Можно было и не заглядывать, камеры предназначены для готовых деталей и блоков, причем не для всяких, а только тех, что при формировании нанороботами занимают слишком много времени или требуют слишком много различных элементов периодической таблицы. Данная мера оправдана. Георгий как то попробовал задать изготовление по готовой техкарте деталюшки для техкапсулы. Не так чтоб она была нужна, ради практики. Попробовать что такое субатомные нанороботы и с чем их едят. Попробовал. Через пару минут прискакали два робота, уборщик и охранник, накрыли место эксперимента силовым колпаком, после чего все быстренько вымели. Еще и система оповещения изрядно поорала по поводу радиационной опасности сопряженной с ядовитыми выбросами газов. Это потом, при детальном просмотре техпроцесса, прочел предупреждение, что в случае невозможности воспроизведения данной детали в формирователе, запускать с применением нанороботов только в вакуумной камере повышенной защиты. Сейчас, вспомнив этот казус, он усмехнулся, тогда было не до смеха. Не зря, еще в бытность студентом, у них ходила поговорка — Если перепробовали все варианты и все равно ничего не получается, прочтите наконец инструкцию. Забрав сумку, по дороге в ангар, пытался прикинуть куда мог подеваться ретранслятор. Оставались два варианта — хранилище или переработка. Где хранилище неизвестно, доставка автоматическая. Переработка есть в том же ангаре. Обидно будет если информация с шарика потеряется.

Информация не потерялась. Шарик тоже. При входе в общий информационный блок, первым бросилось в глаза сообщение о поступлении новой информации, для ознакомления всеми членами экипажа. В ссылке на носитель указывалось принадлежность к экспедиции работавшей на Земле на момент повреждения. Там же приводились данные по состоянию носителя на текущий момент. Ретранслятор оказался давно отремонтирован, после чего помещен в хранилище к собратьям. Успокоенный Георгий отправился заниматься бытовыми мелочами. Попить, поесть, принять душ. Закинуть наконец комбинезоны, раз ничего другого не придумал. Главная проблема, на ближайшее время, была одна. Что говорить или что не говорить жене. Как она ко всему отнесется. Уговаривать, тащить силой, соблазнять это не выход. Человек разочаруется, надоест, ты же окажешься крайним. Тут либо 'да' либо 'нет'. Если 'да', то все просто, если нет, то как быть дальше. Постоянно мотаться туда-сюда ? Остановившись на позиции — решать проблемы по мере их поступления, Георгий включил экранную прокрутку визуального блока поступившей информации.

Дом, как много в этом слове... Приятно вернутся домой после долгого отсутствия. Еще приятнее, когда надежда на это возвращение еле тлела. Дочка ухватив обновку унеслась примерять, сын вежливо послушал начало разговора родителей и тоже отправился оценивать обновку. Из гостиной сквозь неплотно закрытые двери доносился стрекот младшей в перерывы которого вплетался басок старшего. Георгий периодически прерывался, прислушиваясь к этим милым звукам, только сейчас понимая как он по всем соскучился. Жена задумчиво слушала обдумывая свои мысли. Пока не прерывала, слишком необычно звучало все озвученное. Время вопросов еще впереди. Дверь создав локальное завихрение воздуха, распахнулась.