| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Завидуй молча. Раз уж ты единственный наследник в своей... семейке, — не остался в долгу Ирос.
— У тебя внезапно прорезался голос? — огненный неподдельно удивлен.
Син Нок внимательно изучил лицо адепта, потом прокрутил момент еще раз.
"Интересно..."
— Мой голос всегда присутствовал, но раньше я считал, что дворянская честь удержит тебя от подобных слов и поступков, — холодно ответил адепт Воды.
— А что сейчас?
— А сейчас я понимаю, что ты дворянин лишь по званию, но не по духу. Даже маг ты весьма посредственный.
Хранитель Знаний с интересом смотрел, как меняется после этих слов лицо Фарита.
— Ты забыл свое место! Но я его тебе напомню! Дуэль! Завтрашней ночью! — вокруг адепта Огня заплясали язычки пламени...
... Все было более чем очевидно. Повелитель Иллюзий пожалел лишь о том, что когда была возможность, не прочел память Фарита, еще там на Полигоне. Но его работа еще не была закончена.
"Почему Фарит так удивился ответу Ироса? Водник явно раньше держал рот на замке, что поменялось?"
Син Нок углубился в память адепта. Замелькали лица и дни, но ничего подозрительного. Магистр вернулся к исходной точке и медленно прошелся по памяти еще раз.
"Вот оно!"
Перед Иросом стоит мастер Тирот и что-то увлеченно ему говорит. Юноша запомнил лишь обрывочные моменты из одной поучительной притчи о жизни Пророков.
"Вот только движения губ не совпадают со словами! Жирный отброс, во что ты втянул мальчика?"
Хранитель Знаний оказался в сложной ситуации: адепт Воды попал под ментальное воздействие и только поэтому ввязался в этот фарс с объективно более сильным соперником, но стоит ли об этом говорить? В таких вещах Повелитель Иллюзий предпочитал разбираться самостоятельно, чтобы, как говорил новертан Миранв, "не спугнуть клиента".
Син Нок открыл глаза, возвращаясь в реальность. Руки дрожали, а по губам что-то текло. Магистр провел пальцами под носом и не удивился, когда увидел кровь на перчатке. Техника ускорения внутреннего времени или "Акша" — очень энергоемкая, поэтому для работы с ней физическое и энергетическое тело мага должно быть, как минимум, в хорошей форме. Этого о себе син Нок сказать не мог при всем желании. Но иначе он поступить не мог — взыграла профессиональная гордость палача-дознавателя.
— Я закончил, — кивнул магистр, накладывая на себя слабое лечебное заклинание. А на границе сознания снова начали собираться грозовые тучи боли.
— Я тоже, — вторил ему бархатный голос Лейды.
Дознаватели повернулись друг к другу лицами. Оставалось только продемонстрировать собранные знания наблюдателям. Ореховые глаза женщины встретились с тускло светящимися глазами мужчины. Лейда мысленно потянулась к магистру, направляя ему то, что узнала от адепта Огня. Син Нок поморщился, но объем, который исследовала син Ролиим, не шел ни в какое сравнение, с тем, что забрал себе маг.
Повелитель Иллюзий вытянул руку перед собой и на его открытой ладони начали свиваться силовые линии. Печать "Одинокого куста" была громоздкой, но не сложной, и напоминала тонкую веточку, покрытую большими листьями и устремившуюся в потолок.
Перед главами Советами и Башен разыгралось представление, которое уже видели дознаватели. Сар Кафни прикрыл глаза и покачал головой. Слова были излишни.
— Что ж, все понятно. Снова Огонь. Сар Кафни, я выражаю вам свое неудовольствие в связи с этим фактом.
— Да, госпожа Пеланг. Я приложу все усилия, для сведения числа подобных... инцидентов к минимуму, — Владыка Пламени и Огня сейчас напоминал свечу, пламя которой борется с ветром.
— Я надеюсь. Магистр Нок, благодарю, что откликнулись на мою просьбу о помощи, — вежливо кивнула сар Пеланг Повелителю Иллюзий.
— Был рад помочь, — просипел син Нок.
— Сар Номат проводит вас...
— Нет нужды, госпожа Пеланг. Я не умею открывать порталы, но пользоваться артефактами вполне способен, — вежливо улыбнулся магистр.
— Что ж... хорошо. Идите. Син Ролиим, задержитесь, пожалуйста, я хотела бы обсудить с вами происходящее в столице.
Хранитель Знаний окинул взглядом комнату, поймал беспокойство в глазах сар Клео, но ничего не сказал, только качнул головой. Целитель ему сейчас не поможет. Син Нок вышел в коридор, что вел к порталу, и привалился плечом к стене.
— Хватит прохлаждаться, фокусник, — словно сквозь вату донесся до магистра голос сар Номата. — Сделал свое дело, а теперь проваливай.
Посланник Совета замахнулся и с силой ударил мага. Раздался треск сломанных костей, но к чести сар Номата тот не издал ни звука. Удар, прошедший сквозь иллюзию тела, не смог пройти сквозь реальную стену.
— Знай свое место или тебе на него укажут, чернь, — донесся из-за спины рыжего снисходительный голос син Нока. — Надеюсь перелом сложный.
Сар Номат резко развернулся, но коридор был пуст. Иллюзия магистра истаяла, а голос, казалось, доносится из пустоты. Хранитель Знаний с сожалением смотрел на этого медведеподобного человека.
"Не оскорбит ли медведя подобное сравнение? Как ты стал магом, сар Номат?"
Магистр, стоявший в шаге от плиты портала, покачал головой и активировал артефакт. Ему был необходим отдых.
* * *
Наступил последний день срока, назначенного Повелителем Иллюзий. Из-за перенапряжения во время изучения памяти, магистр провалялся почти целый день, восстанавливая силы и приводя в порядок полученные знания. Теперь же ему предстояло последнее дело: Кафедра Обманов. Син Нок не мог преподавать Ветвь Иллюзии в Академии, но гранд магистр не запрещал ему помогать наиболее одаренным адептам и мастерам.
— Магистр Нок? — неуверенно произнес высокий, нескладный юноша, заходя в небольшой зал.
Син Нок повернулся на голос и тепло улыбнулся вошедшему.
— Адепт Наксиум, проходите. Я рад, что вы успели довести до ума свою работу на звание "мастера"!
— Да, магистр. Но мне хотелось бы... если возможно... получить ваши замечания или советы... — смущаясь, произнес адепт. Его некрасивое лицо залил румянец, а взгляд бледно-голубых глаз никак не мог остановиться на одной точке.
— Адепт, успокойтесь, — произнес син Нок, одновременно направляя в собеседника несложный конструкт. Тот вскинулся, почувствовав магию, направленную на него, и заозирался по сторонам. — Наксиум!
— Да, магистр?
— Что с вами?
— Я вам покажу...
Адепт развел руки и начал сплетать заклинание. Силовые линии сплетались вокруг его кистей, складываясь в печать "Парящего орла": большие, распростертые "крылья" и веретенообразная перемычка. Исполнение было качественным и искусным, самый крупный элемент узора не превышал размеров фаланги пальца.
"Создать-то создаст, но активировать не сможет. Не хватит у адепта запасов..."
В следующую секунду син Нок понял, что недооценил юношу. Как только печать сформировалась, он махнул руками, и конструкт ответил тем же.
"Тьма!.."
Син Нок вскинул руку, вбивая в динамическую печать жгуты чистой силы, разрушая ее каркас. Одновременно с этим щуп его воли вклинился в сознание Наксиума:
"Гаси печать! Немедленно! Не задавай вопросов! Подчиняйся!"
Напуганный адепт, частично потерявший возможность управлять своим телом развеял печать, непонимающе глядя на магистра.
— Ох... вы взяли слишком сложную печать, адепт. Видите, как искривились силовые потоки? Попробуйте что-то более простое.
— Но...
— Не спорьте со мной, мне лучше знать! — в сиплом голосе мага прорезалась сталь.
"Ни слова! Сегодня вечером, после девятого колокола, ты придешь в Архив. Я объясню тебе, что такое ты передо мной пытался изобразить. А теперь скажи: "Да, конечно" и затеряйся где-нибудь на территории!"
— Да, конечно, магистр, — проблеял юноша и буквально вылетел из зала.
Повелитель Иллюзий проводил его взглядом и тихо выдохнул.
— Что же, судьба всегда готова подкинуть сюрприз, если расслабишься, — буркнул магистр вслух и бросил в управляющий контур зала сложную боевую печать, навсегда выжигая все то, что успело зарегистрировать заклинание.
"Не хватало еще, чтобы о парне узнали раньше времени".
Хранитель Знаний вышел из зала, собираясь наведаться к домику, в котором обитал мастер Тирот. Раз уж планы изменились, то не стоит откладывать визит к этой чрезвычайно интересной личности. Как последователь Двуединого воздействовал на сознание адепта Воды, магистр не понимал, но это было только один из вопросов, которые он хотел обсудить.
Территория, выделенная Академии Высоких Искусств, занимала приличный кусок земель на стыке двух горных цепей. Только с южной стороны можно было попасть в долину, где возвели комплекс зданий Академии. Но этот вход был перекрыт могучей крепостью, "Последней полосой". Огромная стена высотой в десяток человеческих ростов, по ней могли проехать в ряд пять карет сразу. Над стеной возвышались десять квадратных башен, каждая — крепость в миниатюре. Гарнизон Последней Полосы состоял только из ветеранов, прослуживших не меньше пяти лет. Три полка гвардейцев посменно несли службу, оберегая покой магов от посягания кого бы то ни было. Так же из крепости контролировали портальную группу — квадратную каменную площадку, со стороной в сто шагов. Именно через этот грузовой портал, расположенный в часе неспешной ходьбы от врат крепости, проводилось снабжение Академии всеми необходимыми грузами и товарами, а так же через него прибывали новые ученики. Управлялся артефакт из Последней Полосы и, при необходимости, дежурный мог остановить попытку придти или уйти с помощью телепорта. Вокруг площадки были возведены невысокие тонкие стены, по которым неспешно прогуливались чиновники таможни и маги.
Иерархи Двуединого жили при гарнизоне в отдельном особняке. Не желая терять времени, син Нок шагал по вымощенной темными камнями дорожке, ускоряя шаг. В какой-то момент он оторвался от земли и полетел, набирая скорость. Левитация, была второй по сложности техникой в Ветви Ментала, но син Нок владел ей на очень высоком уровне, приближаясь в этом к магам Воздуха. Впрочем, не все воздушники умели летать. Человечество все еще осваивало контроль над Стихиями, и силой, достаточной для свободного комфортного полета, обладали десятки из тысяч.
Хранитель Знаний укрылся иллюзией, дабы не привлекать излишнего внимания фактом своего полета, и на большой скорости направился к дому мастера Тирота. Под ним мелькали постройки и парки Академии, искусственные и естественные пруды и озера. Осенью многие ученики покидали башни общежитий, чтобы вернуться в родные края. Кое-кто уезжал совсем, достигнув предела своего развития. В основном Академия выпускала адептов Стихий, достаточно подготовленных для воинской и гражданской службы. На порядок меньше было тех, кто получал заветное кольцо мастера. Магистрами становились два-три человека из годового выпуска.
Хранитель Знаний считал, что такая насыщенность общества магами, достаточно полезна и практична, однако, лишь треть всех магов Монархии направляла свои силы на творческую созидательную деятельность. Еще две трети несли постоянную воинскую службу, готовые защищать границы родины от агрессоров.
Син Нок ухмыльнулся: его недолгий полет собирались прервать самым наглым образом. На пути мага вспыхнула сетка простейшего заклинания Ветви Воздуха — "Западня". Повелитель Иллюзий замер на месте и плавно опустился на землю. До домика мастера Тирота было недалеко.
— Магистр Нок, вы могли бы для приличия попасться в ловушку!
Над син Ноком зависла пара воздушников в своих знаменитых "летающих костюмах", состоявших из высоких сапог, подкованных железом, плотно облегающих штанов, толстой, теплой куртки и шлема, закрывавшего лицо. Этот набор защищал бойцов от заклинаний и стрел, а также согревал на высоте.
— Мог бы, но не стал, — кивнул магистр. — Феер, ты ли это?
— Я, господин Нок. Вот уже второй год, как несу службу на Полосе. Горный патруль, — стихийник поднял забрало шлема и открыто улыбнулся Хранителю Знаний. — Спасибо вам за науку!
— Ты был приятным исключением из общей массы... — вернул улыбку син Нок.
С воздушниками у мага складывались относительно нейтральные отношения. Среди них редко встречались маги уровня магистра. Причина этого была парадоксальна — переизбыток стихийной энергии вокруг. Каждый вдох для них был общением со своей Стихией, а развивать энергетику телу для управления большими объемами силы было сложно и требовало времени, что для безалаберных воздушников было смерти подобно. С возрастом такое отношение нивелировалось, ярким примером этому была госпожа Пеланг, которая могла одной мыслью создавать торнадо, способное целиком оторвать каменную крепость от земли.
— А вы давно на дежурстве? Видели что-нибудь интересное? — поинтересовался магистр.
— Да ничего такого... караван товаров пришёл, прибыла новая смена святош, только-только проводили предыдущую, ну и начальник новые обязанности накинул!
— Что за обязанности — чуть скрипнув зубами, спросил син Нок.
— Размещать ловушки и сети... Говорят, дракон у нас завелся, — покачал головой Феер. Его сослуживец только согласно кивнул.
— Летающий? Какой-то из мелких видов?
— Да, каменистый рогач.
— Как-нибудь схожу в горы посмотрю на это чудо природы. Ладно, несите службу уважаемые, — сказал магистр и пошел дальше в сторону Полосы.
— Тин, ты лети, продолжай патруль мне пару слов надо сказать магистру, — неожиданно произнес Феер и опустился перед магом.
— Феер?
— Господин Нок, вы помогали мне, когда я только начинал учебу. И так получилось, что я могу отдать вам долг. Вчера, перед отбытием в столицу, к моему командиру заходил мастер Тирот. Он торопился и был весьма взволнован. Я почти не слышал их разговора, но в нем мелькнуло ваше имя.
Хранитель Знаний перевел взгляд с лица солдата на главную башню Полосы.
"Значит вот так вот, да? Все интереснее и интереснее..."
— Хм... я тебя услышал, мой юный друг, спасибо.
Воздушник кивнул и резко взлетел, догоняя своего напарника. А син Нок отошел с дорожки и присел на лавку. Ситуация складывалась неприятно.
"Непонятные поступки иерарха Двуединого, который, если судить по косвенным признакам, спровоцировал конфликт между отпрысками двух влиятельных родов, приближенных к монаршей особе. И сразу после проведения изучения памяти, Тирот покидает Академию, предварительно о чем-то поговорив с комендантом Полосы, используя в беседе мое имя. Можно ли в эту копилку добавить сар Номата, который наверняка бы сломал мне не одну кость своим молодецким ударом? Церковь, маги, дворяне. Милостивая Незнакомка, где твои теплые руки, когда они так нужны?"
Син Нок задумался, систематизируя все, что он увидел, услышал и узнал за последние несколько месяцев, пытаясь отследить признаки приближающихся перемен. Все это было очень не вовремя и ставило под угрозу его собственные дела.
Глава шестая. Первый урок.
Син Нок сидел в холле Архива, рассматривая расписанный фреской потолок. Гротескно изображенные орды захватчиков пытались высадиться на северо-западное побережье Монархии. Огромные многопалубные парусники с тремя или четырьмя мачтами резали украшенными форштевнями беснующиеся волны. На берегу цепью растянулись маги. Вокруг них свивались силовые линии, превращаясь в сложнейшие вязи Воды, переплетенные с Огнем, Воздухом и Землей.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
