Наследница темного мага

— Удачи, — сразу смекнул что к чему ушлый альв. И прежде, чем я успел что-то сказать, метнулся к противоположной дорожке, оставив жертву, то бишь меня, один на один с беспощадным охотником.

— Как удачно, что мы с тобой так внезапно пересеклись, — с наскоку затараторила альвесса. — Я как раз искала кого-то, кто мог бы меня выручить. Не поверишь, но у меня в комнате заклинило дверь. Никак не могу попасть в спальню.

Я ей действительно не поверил. Попытался прикрыться неотложными делами, но Инаэль меня даже не стала слушать. Впившись пальчиками в мой локоть, потащила к замку, приговаривая, что в этот час так сложно кого-то найти и что я первая живая душа, которую ей посчастливилось встретить на этом "необитаемом острове". И что я не вправе отказать старой приятельнице в ничтожной услуге.

Ссориться с альвессой мне было не с руки. Нам еще год с ней тянуть одну лямку. Поэтому скрепя сердце поплелся смотреть якобы заклинившую дверь.

Подергав туда-сюда ручку, вынужден был признать, что на этот раз Инаэль, как ни странно, не соврала. Дверь действительно не поддавалась, но после элементарного заклинания-отмычки послушно отворилась, представив на обозрение просторную комнату, служившую альвессе одновременно и спальней, и кабинетом. Можно подумать, травница и понятия не имела о подобных заклятиях.

— Зайдешь? — соблазнительно вильнув бедрами, Инаэль переступила порог и кокетливо улыбнулась мне через плечо.

— Рад бы, но нужно готовиться к уроку, — попытался капитулировать я, понимая, что нахождение с травницей тет-а-тет на одной территории чревато последствиями.

— Кайн, неужели ты меня боишься? — звонко рассмеялась альвесса и, схватив за руку, буквально втащила в комнату. — Или думаешь, что я стану вешаться тебе на шею? Забудь! — гордо тряхнула золотистыми волосами. — Я осознала, что прошлая ночь была ошибкой. Нам ведь с тобой не нужны проблемы с руководством. А я очень дорожу своей репутацией и не хочу потерять хорошее место. Поэтому предлагаю остаться друзьями. — Инаэль продефилировала к небольшому столику, на котором красовалась ваза с фруктами да серебряный поднос с несколькими бутылками из разноцветного стекла. Наполнив бокалы вином, один протянула мне, а из другого пригубила сама. — За нашу дружбу!

Не веря своему счастью, что так легко удалось отвязаться от настырной альвессы, я на радостях осушил весь бокал. Уже потом, поняв, как бездарно попался на удочку вейлы, ругал себя последними словами. Ведь знал же, что ни в коем случае нельзя принимать все подряд из рук травника. Особенно, если травницей является Инаэль!

Севастьяна

На уроке по истории магии я честно пыталась бороться с зевотой. Голос почтенного мэтра Фианора, тихий и монотонный, действовал не хуже снотворного. А так как я решила честно играть роль Рамины, дабы ни у кого не возникло ненужных подозрений, опустила голову на парту и тут же уснула.

Разбудил меня колокольчик, которым пожилой мэтр объявил об окончании урока. Я тут же подхватилась и сказала Фабиоле, что на занятие по этикету сегодня попасть не смогу.

— Совсем как Рамина, — укоризненно покачала головой Рыжик. Но поняв, что умыкнуть ключ — куда важнее лекции о поведении в обществе, ворчать перестала.

Договорились встретиться в трапезной перед ужином.

Я понемногу начала осваиваться в академии и с горем пополам могла отыскать дорогу в свою комнату. Хоть порой мне и казалось, что противный замок играет со мной в свои жуткие игры, нарочно удлиняя коридоры и закручивая лестницы, по которым так долго приходилось взбираться. Не знаю, правда ли это или всему виной мое буйное воображение... Хотя от этой зачарованной вейлами богадельни ожидать можно было чего угодно.

Придумать, как именно буду безобразничать, дабы предстать перед ректором в худшем свете, труда не составило. Всего-то и нужно засветиться курящей возле комнаты Инаэль. Главное, чтобы та была у себя.

Я осторожно подкралась к покоям травницы. Прижавшись ухом к двери, прислушалась. Внутри кто-то был. Я слышала, как Инаэль мечется по комнате, нервно шурша одеждой. Наверное, прилегла днем прикорнуть и проспала урок.

Что ж, так даже лучше! Альвесса, скорее всего, будет на взводе и, увидев курящую меня, окончательно слетит с катушек. Визит к элу Барольду мне будет обеспечен!

Усевшись прямо на пол, напротив двери травницы, я скрутила папиросу и блаженно зажмурилась, выпуская первое сизое облачко. Оставалось дождаться, пока дым вползет в комнату травницы и выкурит ее оттуда.

Кайн

Следующие пару часов прошли словно в тумане. Когда открыл глаза, не сразу понял, что нахожусь в постели альвессы. Инаэль, свернувшись клубочком, мирно посапывала рядом, уткнувшись в мое плечо. Попробовал вспомнить, как я до такого докатился, и едва не зарычал.

Вот мерзавка! Провела, как наивного юнца! Да я и сам хорош. Позволил заманить себя и, как последний дурак, напился приворотной дряни.

Подобно всем метаморфам я легко впадал в ярость и в таком состоянии мог натворить многое. Но как бы ни был я зол на хитрую альвессу, пугать мне ее не хотелось. Сначала остыну под холодным душем, потом поговорим.

Ледяные струи действительно помогли погасить в душе ярость. Я ненавидел, когда мной манипулировали, и травница на этот раз зашла слишком далеко. Сейчас мы расставим все точки над "i", чтобы больше к этому не возвращаться.

Думал, что застану альвессу изображающей раскаяние или стыд. Инаэль любила примерять маску смущенной невинности. Но вместо этого, выйдя из душа, наткнулся на разъяренную фурию, ураганом мечущуюся по спальне.

На какой-то миг я остолбенел, ошарашенный ее поведением. Этим и воспользовалась травница. Оттолкнула меня, что-то прошипев сквозь зубы. Влетела в ванную и заперлась на ключ.

Недоумевая, какая муха ее укусила, я стал одеваться. Никогда не любил истеричных особ, поэтому решил отложить разговор до лучших времен. Как минимум до вечера. А лучше до следующей жизни.

Вскоре я понял, что именно так взбесило альвессу. До безумия ревнивая и всюду сующая свой нос, Инаэль успела порыться в моих карманах, пока я остывал в душе. После ее обыска зачарованный кулон исчез. А любовная писулька для Рамины оказалась скомкана и брошена на пол.

В сердцах выругавшись, поднял и развернул послание. Сомнений в том, кому оно предназначалось, у Инаэль возникнуть не могло. Слащавенькая тирада начиналась с незатейливой фразы:

"Моя прекрасная, любимая Рамина..."

Далее шли дифирамбы этой самой распрекрасной и горячо любимой. Заканчивалось письмо скромным:

"Скорбящий по разлуке с тобой".

И все. Ни тебе имени его высочества в конце, ни хотя бы намека на то, кто именно мог наваять нетленку.

Наверное, Альдис посчитал, что Рамина и так поймет, от кого сей шедевр. А может, опасался, что окажись писулька не в тех руках, имя принца будет запятнано.

Что-то похожее и произошло. Письмо попало совсем не по адресу. Представляю, что себе напридумывала не в меру впечатлительная альвесса. И что сделает она сначала со мной, а потом и с виновницей всех моих несчастий. Кажется, я уже начинал люто ненавидеть и Инаэль, и Рамину.

Не стоило и пытаться объяснить сейчас что-либо вейле. В подобных ситуациях у нее отключались мозги, и место здравого смысла вытесняла несусветная бредятина. Просить вернуть кулон — тоже гиблое дело. Поэтому, закончив одеваться, я поспешил покинуть опасную территорию.

Открыл дверь и снова почувствовал, как в глазах темнеет от ярости.

Севастьяна

Инаэль все не появлялась, и мой план уже не казался мне таким гениальным. Вот ведь непруха! Когда хочешь немного расслабиться и побаловаться табачком, некоторые неприятные личности тут же без разрешения вламываются в комнату и портят кайф.

А когда надо, чтобы тебя поймали с поличным, никого!

Не успела я так подумать, как дверь кураторши распахнулась. Правда, вместо красотки Инаэль на меня сейчас, бешено вращая глазами, таращился злой метаморф.

Я поперхнулась дымом и даже не попыталась сопротивляться, когда меня схватили за шкирку, как нашкодившего котенка, и поставили на ноги.

— Значит, не курим?! — зашипел мне в лицо живодер.

— Нет, — тоненько всхлипнула я, заводя руку с "уликой" за спину.

Не помогло. Противный маг сдавил мое запястье, вырвал из одеревеневших пальцев окурок и, по-прежнему не ослабляя хватки, потащил за собой по коридору.

— Сказки будешь рассказывать ректору. Только не уверен, что он их оценит.

Я едва поспевала за взбешенным магом.

В принципе, пока все шло по плану. Хоть я и предпочла бы, чтобы меня с упреками отконвоировала в начальственный кабинет прелестная блондинка, а не этот психованный шизик. Но тут уж, как говорится, бери, что дают.

Кучерявый продолжал волочить меня за собой, на радость редким ученикам, праздно шатающимся по коридорам. Еще одна пикантная подробность в богатую событиями биографию Рамины.

Кстати, о сплетнях. Интересно, что этот метаморф забыл в дамском крыле? И снова в спальне молодой травницы. Судя по тому, как страстно они вчера целовались, сегодня тоже не учебные планы штудировали. Подумала так и, прежде чем осознать всю тяжесть возможных последствий, взяла да и ляпнула:

— Значит, курить в академии запрещено. А таскаться за молоденькими учительницами можно?

Ох, лучше бы я проглотила свой длинный язык и молчала в тряпочку.

Вейл резко затормозил. И, как назло, мы снова оказались возле той самой ниши (или подобной ей), возле которой произошло наше первое "свидание". Опять будет пихать меня за пыльную штору?

Как оказалось, именно это он, не заморачиваясь изобретательностью, и собирался проделать. Потом привычно навис надо мной, с силой впившись пальцами в плечи, и ледяным тоном отчеканил:

— От такой дуры, как ты, ожидать можно чего угодно. Поэтому объясню популярно: не лезь не в свое дело! То, что происходит между мной и эли Мойриг, тебя не касается!

Не знаю, как ему, а мне уже порядком наскучили наши шторные отношения. Поэтому состроила самое честное выражение лица, на какое только была способна, и смиренно проронила:

— Намек поняла. Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу. А теперь, может, пойдем к ректору?

По лицу вейла промелькнула какая-то тень. То ли сомнения, то ли опасения. Он отступил на шаг и хмуро бросил:

— Возвращайся к себе. На этот раз я закрою глаза на твою наглую выходку.

Дарх проклятый! Неужели боится, что я донесу на него главмагу?!

Уже давно поняла, что язык мой — враг мой. И дернул же меня нечистый заговорить об альвессе!

— Может, все-таки заглянем к начальству? — с надеждой подняла на метаморфа глаза и непроизвольно сложила ладошки у груди в молитвенном жесте.

Кажется, маг решил, что я над ним издеваюсь. Шикнул гневное:

— А ну, брысь! — и, развернувшись на каблуках, решительно пошагал в обратную сторону.

А я безнадежно вздохнула.

ГЛАВА 7

Мой гениальный план лопнул, словно воздушный шарик. Причем я сама была виновата. Но так как упрямства мне было не занимать, сразу же приступила к обдумыванию нового варианта. Тут уж, как говорится, кто кого. Я — замок. Или он — меня. Надеюсь, мне удастся "утереть нос" этой доисторической постройке.

С таким воинственным настроем я спустилась на первый этаж, пересекла холл, в этот час абсолютно пустынный, и направилась к воротам замка. Сумерки сгущались, намекая на завершение дня, и в подернутом дымкой небе начали загораться первые, пока еще тусклые звезды.

Я решительно шагала по дорожке из желтого кирпича, не обращая внимания ни на умопомрачительный аромат роз, ни на назойливый стрекот цикад в густой листве, пока не оказалась возле внушительных размеров арки. Решетка была поднята, и мне оставалось сделать всего несколько шагов, чтобы оказаться по ту сторону академии. А там уже по зеленому склону вниз, к манящим огням столицы.

Эх, несбыточные мечты, сладкие надежды...

Я ни на секунду не сомневалась в силе эла Барольда и в действенности заклятия, которое наложил на меня хитроумный маг. Поэтому о побеге не стоило даже и думать. А вот сделать вид, что собираюсь удрать — можно попробовать. Уверена, ничего страшного со мной не произойдет, но, возможно, таким образом удастся привлечь внимание главнейшего из главнейших, и тот устроит мне заслуженные разборки.

Хоть я и храбрилась, но коленки все равно предательски дрожали. Протянув руку, словно ожидая нащупать невидимую преграду, я зажмурилась и сделала еще один шаг.

И вдруг откуда-то сверху послышался шум крыльев, со свистом рассекающих воздух. Не успела ни ойкнуть, ни испугаться, как плечо пронзило болью, будто на меня плеснули кипятком. Я закричала и отскочила от решетки. Подняв глаза, увидела зависшего прямо над головой... дракона, а точнее, его мини-версию. Скорее всего, недавно вылупившийся последыш. Точнее сказать не могу, я в этих тварях мало что смыслю.

Дракончик был небольшим, около двух метров в длину, с серой чешуей, при свете фонарей переливающейся изумрудными и лиловыми бликами, с маленьким хвостиком, кончик которого походил на наконечник стрелы, и желтыми глазками-бусинами. Мелкий усердно махал крыльями и явно замышлял какую-то пакость. Мое плечо с прожженной насквозь мантией было тому подтверждением.

Пекло неимоверно. И судя по тому, как наглая мелочь щелкала челюстью, она готовилась к очередному огненному плевку.

Дав волю чувствам, я с криками и визгом понеслась обратно к замку, слыша у себя за спиной отчетливый шелест крыльев.

Чокнутые! Здесь все поголовно больные! А самое странное, что никто не лечится.

Вот, значит, какое заклинание наложил на меня сумасбродный старик! Это теперь что же получается, стоит мне приблизиться к воротам, и всякая пузатая мелочь будет коптить меня, словно окорок?!

Видно, в силу врожденной подлючести эта тварь и не думала отцепляться. Метнула в меня приличный сгусток огненной лавы, но, хвала Диаре, промахнулась. Собрав в кулак всю силу воли, я буквально летела по парку, каким-то чудом уворачиваясь от огненных плевков, оставляющих в траве выжженные прогалины.

От страха боль притупилась, и теперь все мои рецепторы были сфокусированы на одной мысли: добегу до замка — выживу; не добегу — Лелия останется без сестры.

Я мчалась, не разбирая дороги, и не сразу поняла, что заблудилась. Стало еще темнее, и редкие блуждавшие меж деревьев желтые огоньки едва ли могли осветить мне путь к спасению.

Почти утратила надежду отвязаться от преследователя, когда увидела впереди фонтан и медитирующего на его мраморном выступе мужчину. Судя по темно-серому цвету мантии — один из младших учителей. Вейл с упоением что-то читал, освещая себе страницы огненным пульсаром, и даже ухом не повел при моем появлении.

Пока я не заорала как резаная:

— Помогите! Ради Диары, помогите!

Маг встрепенулся. Быстро оценив ситуацию, кинулся навстречу мне несчастной. Схватил за шкирку и оттолкнул назад в тот момент, когда злобный монстрик снова принялся изрыгать пламя. Я оступилась и, перекувыркнувшись, нырнула прямо в фонтан. Чему, если честно, было несказанно рада. Прохладная вода помогла усмирить боль.