Два солнца из трех, уже приблизились к кромке горизонта, на небе появились тучи, стало прохладнее.
Янка тихо спросил Али:
— А ночи у вас бывают?
Мальчик ответил:
— Конечно! Но не то, чтобы слишком уж темнее.
— Ночью будет холодно?
— Примерно как сейчас! Не волнуйся!
— Конечно идти нормально, но спать голышом без одеяла...
— Я думаю разожгут костер и оставят нас связанными, чтобы никто не сбежал.
Янка повел головой:
— Разумная предосторожность.
Садат поддержал:
— Не дрейфь! Тут тебе не грозит замерзнуть. Вот у нас в храме есть подвал, да такой холодный, что просто удивительно!
Али спросил:
— Там что магия?
— Особая почва, да так что морозит. Туда нас сажали в качестве наказания. По мне лучше порка, чем так мерзнуть. — Садат поежился, его широкие плечи стали на мгновение уже.
Янка заметил:
— В человеческом теле: на один нерв воспринимающий тепло приходиться, три реагирующих на холод.
— Что такое нерв? — Спросил Садат.
— Это то, чем чувствуют! Например боль.
— Тогда лучше не иметь нервов!
— В этом случае и удовольствие станет тебе недоступным. Перестанешь наслаждаться едой и прочими радостями жизни.
— В том числе и женщинами, нет этого нам не надо! — Садат попробовал махнут рукой, но не смог порвать веревку.
Неожиданно стрекот цикад прервался и послышалось рычание. Всадники слегка попридержали коней.
Деревья раздвинулись и на дорогу не спеша вышел зверь. Он был больше слона и похож на саблезубого тигра, только полоски зеленые на оранжевом фоне. Шерсть очень пышная, а на голове панцирь — такой плиточками как у бронтозавра. Бивни очень длинные, больше двух метров, правда не особенно острые. Глаз у тигра целых три, он смотрит с угрозой. В широкой грудной клетке зверя клокочет сила, кроме того слышно, как урчит голодный желудок. Воины сразу сгруппировались, ощетинились копьями. Тигр смотрел выжидающим взглядом, он видимо чего-то желал. Торговец произнес:
— Дин-Шер хочет есть! Он требует человеческого мяса. Дадим ему чего-нибудь малоценного в частности вот этого, он уже и так еле жив.
Два воина отсоединились от основной массы и подскочили к изможденному старику. Тот и впрямь ослабел и с трудом держался на ногах. Его поволокли к саблезубому тигру.
Широченная спина зверя выгнулась: три хвоста, из них один с кисточкой свернулись в клубок. Тут Янка непроизвольно захихикал, так как ему это очень напоминала мультфильм: "Тайна Третьей планеты". Этот зверь чем-то напоминал тигра-крыса! Вообще Кир Булычев писал довольно интересно, немногие современные авторы, достойны занять место рядом с ним. Правда Стругацких Янка не любил, из-за тяжелого стиля изложения.
Сколько грации и изящества в этом звере — саблезубом тигре, видно как под толстой кожей перекатываются мышцы. Такое чудовище способно опрокинуть целый отряд. Старик вяло сопротивлялся, он задыхался в руках своих мучителей.
Стражники бросили жертву перед тигром-гигантом. Близко подойти они опасались.
Старик пал на колени, внезапно из пасти монстра вылетел тонкий и раздвоенный как у змеи язык. Он обхватил дедушку за талию и рывком поволок в рот. У могучего зверя было несколько рядов зубов, он принялся энергично перемалывать добычу. Слышался хруст костей, из губ капала кровь.
Янка вдруг почувствовал себя плохо, ноги ослабели. В себя его привел резкий запах спирта или похожего на спирт, мальчишка открыл глаза.
— Ну что слабачек, быстро же ты отрубился! — Сказал надсмотрщик.
Янка шатаясь поднялся, тигр уже ушел. Осталось лишь несколько бурых пятен крови.
Мальчишка спросил:
— Это все?
— Да! Это Дин-Шер людоед. Он есть людей потому что в нем сидит демон, а не из-за голода. В лесах полно дичи.
— Бывают такие извращенцы. Тигры во многих сказках людоеды. В частности в Маугли был такой извращенец, так с него сняли шкуру.
— Маугли извращенец? — Спросил Садат.
— Нет так звали того, кто спустил с тигра шкуру!
Надсмотрщик прикрикнул:
— Шагайте быстрее, нужно выйти к дозору, там будет удобно ночевать.
Рабы невольно прибавили шаг. Янка ощущал, как мучительно ноет тело и саднят связанные руки. Тяжело, или это ему кажется или тут день дольше чем на Земле. Все сильнее хочется спать, он зевает. От крупного гравия на дороге, босые ступни мальчишки горят и чешутся, он прихрамывает. Янка попробовал сойти в бок и пройтись по пышной траве, чтобы не было так больно. Другие мальчишки чьи голые, мозолистые ноги, похоже никогда не знали башмаков лишь усмехались, но все же сместились. Но взмах плети и пара резких ударов заставили вернуться. Мальчику пришлось терпеть новую медленную пытку, что отвлечься, он спросил Али.
— А ты рожденный рабом или свободный!
— Я не был рожден в неволю, продали меня шесть лет назад за долги. Поначалу мне пришлось работать в поле, но потом за провинность, отправили в каменоломни. Поскольку я был еще маленьким, то просто подбирал и носил камни. Кормили нас очень плохо, часто били. Несколько мальчиков моего возраста умерли. Работали очень много, но я привык. Потом подрос и окреп, а рудник иссяк и меня продали.
— Да не везет!
— Почему! Наоборот! Я работал на поверхности, дышал свежим воздухом, в шахте рабы быстро покрываются язвами и умирают. А так я теперь закален жизнью и ничего не боюсь.
Тело Али несмотря на худобу, было очень жилистым, не смотря длительный переход мальчик не выглядел усталым. Впрочем тяжелая работа с раннего детства закаляет.
Янка сказал:
— Раб от рождения, не совсем понимает унижение.
Тут в разговор вступил другой мальчишка, с черными как смоль волосами:
— Я сын и внук рабов! С раннего детства меня заставляли подбирать колоски и пороли. Но честно говоря, не отказался, чтобы стать свободным.
— И чтобы ты сделал? — Спросил Али.
— Женился! Построил дом! Мало ли что!
Янка заметил:
— Только свободный человек, может строить серьезные планы. Не знаю, но надеюсь мы обретем со временем свободу!
— Если раб будет покорным господину, то он и на том свете останется рабом, только с ним обращаться будут хорошо. — Сказал мальчишка.
Али возразил:
— Как будет никто не знает! Вообще не хочу говорить, о том свете, пускай лучше Янка расскажет нам о своем мире. Вот люди у вас воюют?
Янка поморщился:
— Да конечно воюют! Впрочем моя страна: серьезно воевала почти семьдесят лет назад. Тогда была масштабная война с очень сильным противником и мы едва не проиграли. Но после это были лишь локальные конфликты. Афганистан, Чечня, но там по большей части воевали с партизанами. После второй мировой войны СССР и Россия формально войну, другим странам не объявляли. Были только мелкие стычки. США воевали чаще, с переменным успехом. В принципе Америка войну во Вьетнаме не проиграла, а понеся серьезные потери, под давлением общественного мнения вынуждена была уйти. Аналогично СССР в Афганистане. Большинство крупных сражений было выиграно, но победить партизанщину не удалось, пришлось чтобы избежать дальнейших расходов и потерь покинуть страну. Ну, а первая чеченская была самой странной и абсурдной за всю историю войн, что вела наша страна. Говорить об этом не хочется. К сожалению, никого за позорное поражение России не расстреляли!
Али заметил:
— Ваша страна Россия?
— Да!
— Она большая?
— Очень большая! По площади самая великая в мире!
— Но две последние войны проиграла!
— Нет! Скорее не сумела выиграть. Кроме того второй раз, мы в Чечне взяли реванш. Правда с партизанщиной, до сих пор не покончено, но пока держим под контролем.
Садат хмуро заметил:
— Все войны нельзя выиграть! Если бы нашелся непобедимый полководец, то в его руках оказалась вся планета.
Янка охотно ответил:
— В истории Земли были непобедимые полководцы, но им как правило не хватало жизни. Человеческий век не долог, а достойного преемника трудно найти. Каким крикливым ничтожеством был Никита Хрущев, по сравнению с Иосифом Сталиным. Ну, а среди царей и вовсе дефицит кадров. Впрочем из руководителей советского периода, было только три сильных и компетентных личности: Ленин, Сталин, Андропов. Причем Ленин и Андропов правили не долго, так как у них были проблемы со здоровьем. А остальные не дотягивали до уровня руководства колхозом!
Что касается нынешней системы управления, то у нас как бы два соправителя. Вроде не дураки, но не имеют четкой цели и не знают, чего хотят! Похоже эти парни не определились: что строить демократическое общество или тоталитарную диктатуру. А такая половинчатая система неустойчива. Обычно умеренный авторитаризм недолговечен, и нации предстоит выбирать, что-то более конкретное! Да и двух вождей не бывает. Лидер нации как Бог — только Один!
Али возразил:
— Богов много!
Садат философски заметил:
— Вообще у нас многобожие, но было течение, которое пропагандировала идею единого творца. Правда, что-то о них давно не слышно! А вообще ты сам, во что веришь?
Янка чуть поколебавшись, ответил:
— В разум и силу человека!
— Это как?
— То, что человечество радо или поздно разрешит свои проблемы и обретет счастье.
Садат щурясь, черными, хитрыми глазами, спросил:
— А точнее?
— То чего мы раньше могли добиться только во сне или сказках станет реальностью! — Янка закатил глаза. — Уподобиться богам.
Садат помахал головой:
— Это всего лишь мечты!
— Как сказать! — Янка расправил плечи. — Например был ковер-самолет, появились настоящие самолеты. Скатерть самобранка, громадные овощи и фрукты — синтезаторы пищи и генные технологии. Шапка-всезнайка, блюдечко с яблочком — компьютеры и Интернет. Сапоги-скороходы, — автомобили и мотоциклы. Описанные в сказках полеты на Луну, были также реализованы. Ну, а волшебные средства разрушения с лихвой превзошла атомная и тем более водородная бомба!
Садат нахмурился:
— Много непонятных слов!
Али спросил:
— А молодильные персики у вас есть!?
— Те что возвращают молодость?
— Да именно!
Янка вздохнул:
— Пока еще не научились! Но в ближайшие сто, максимум двести лет, проблема старения будет разрешена. Все станут вечно юными и здоровыми!
Садат ответил:
— Жди когда будет! А что водородная бомба — это мощное заклинание?
Янка игриво усмехнулся:
— Она способна во мгновение ока уничтожить, все живое на расстоянии которое всадник проскачет за день!
Садат замахал головой:
— Да врешь ты все! Если бы у вашей страны было такое оружие, вы бы завоевали всю планету.
Янка ответил, поморщив лобик:
— Тут видишь ли две большие проблемы. Первая что такое оружие: есть не только у нашей страны, и нам могут дать сдачи.
— А вторая? — Садат даже прибавил шагу, чтобы быть ближе к Янке.
. ГЛАВА Љ 10
Константин Рокоссовский понял, что настал критический момент, ввел в сражение флагман, который до этого использовал очень осторожно. Разумеется; пятнадцать тысяч километров в диаметре: это не шутка для космического корабля. Это ведь настоящее произведение искусства, стоимостью в квадриллионы российских рублей. Не говоря о пяти с половиной миллиардов членов экипажа — считай население целой планеты. Теперь нужно смести этих чертовых фантомов, чтобы они не погубили все войско.
Сам гипермаршал находился на более маневренном ракетном крейсере. Естественно его звездолет избегал боя, не из-за трусости, а потому что гибель командира, катастрофически сказывается на всей армии.
Маршал эльф предложила:
— Давайте осуществим общий отход нашей армии, выстроим систему цитадель.
Константин отверг:
— В условиях окружения, отходить: значит нести огромные потери. Кроме того мы таким образом, отдадим противнику большие плацдармы.
— И что делать?
— Нужно уничтожить главнокомандующего армией фантомов. В этом случае, она надеюсь рассыплется.
Маршал возразила:
— Всегда найдется заместитель. Ведь и в случае вашей гибели предусмотрен дубляж. Как говорил ваш патрон Сталин: незаменимых людей — не бывает!
Рокоссовский испустив глазом молнию, заметил:
— Есть такое, но подобное не всегда предусмотрено в средневековом войске. А вообще: не надо стоять на месте. Будем атаковать.
Громадный звездолет под названием "Отчизна": своими сверхтяжелыми пушками буквально выжигал все пространство. Это было что-то чудовищное, гиперплазменное, совершенно невообразимое.
Алеша Попович спешно собирал кулак из динозавров. Сделать подобное было очень трудно, в условиях когда войска растянулись и сражаются по широченному фронту. Впрочем внешне юный полководец, не преминул применить хитрость. Он приказал послать сигнал, с помощью которого динозавров-фантомов зовут кормить. Это оказало эффект. Правда зазывали девушки-лучницы не громко, чтобы не увлечь всех монстров. Голая кожа у их товарок: полуобнаженных воительниц-мечников, уже переливалась от напряжения, насколько интенсивный был бой. А так была отобрана две сотни самых крупных.
Вопреки всем законам физики, динозавры со страшным грохотом топали по вакууму, слегка пылили, мелкие осколки отраженных световых волн и магической гиперплазмы.
А атаку их повел, повинуясь приказу полководца сам Пастухов, его шлем был разбит, а волосы слиплись от крови. Отряд возглавляемый витязем: был страшен, омерзительные физиономии, чудовищные пасти, загнутые, не редко обломанные клыки. Множество шипов, лезвий, игл, штопоров, пупырышек на панцирях, этих творений преисподней магии, казалось нацелились как дула танков.
Прозвучал раскатистый горн(гравиоволны разошлись по вакууму), и лавина бросилась на противника. Громадная масса монстров устремилась к флагману "Отчизна".
Динозавры надрывно визжали, стараясь смести все и вся!
Исполинский флагман встретил их, всеми орудиями поражения. Начался беспрерывный, мега-каскадный обстрел. В вакууме словно прострелили дырки и из них полились неистовые потоки энергии.
Алеша Попович скомандовал:
— Набрать предельную скорость и не останавливаться.
Попадания причиняли боль динозаврам-фантомам. В их телах образовались глубокие воронки, а также рваные раны, в которых мог разместиться древний Нью-Йорк. Некоторые из монстров просто рассыпались, от многочисленных поражений. Но остановить поток не удавалось, наоборот он становился все более сильным и бурным. Флагман "Отчизна" попробовал, повернуть назад, но его настигла живая лавина фантомов. Обрушившись на звездолет словно свора собак на медведя, динозавры стали рвать его на части. Исполинский корабль бил из излучателей всех видов практически в упор, но это мало помогало. Многообразные монстры, таких немыслимых типажей, что даже залитые гиперплазмой мозги вскипают, с него срывали броню, башни, опоры, антенны. Звездолет просто погибал, причем чтобы смотреть на это, требовалось обладать немалым мужеством.
Рокоссовский с усилием скрывая панику, скомандовал:
— Всем идти на помощь!
Маршал эльф поправила:
— Все не могут, войска скованы боями!
