Финики

— Вячеслав, ты видел Расула? И его банду?

— Не-а, — ухмыльнулся парень и я понял, что он не просто её видел, но и снова угне-тал, — не слежу за животными.

Мой доклад был посвящен Великой Отечественной войне. О вкладе советского народа в победу над фашизмом. О том, что это было всеобщее достижение всех народов России. Скорей всего, мой доклад был неким реакционным туше Славе за то, что он мне каждый день промывал мозги по телефону. И я хотел доказать, что он во многом не прав. Когда я закончил на мажорной ноте про победный тост Сталина за русский народ, скинхед лениво поднял руку:

— Можно вопрос?

— Конечно.

— Вот ты так много и красиво рассказывал про советский народ.... А можешь тогда сказать, чего это два миллиона бывших граждан Союза поднялись против него воевать?

Учительница сразу же зашипела:

— Не было такого!!!

— Не было, так не было, — пожал плечами Слава, — но теперь моя очередь выступать. А это уж точно будет.

Ниночка, строившая глазки парню, как козочка подскочила и засеменила на высоких каблучках к доске. У нёё в руках были листки с текстом. Они подготовили совместный доклад и Ник, обняв руками аудиторию, начал:

— Тема моего доклада называется: проблемы многонациональной России.

— Хорошая тема, — согласилась учительница, — нужная. Ведь, ребята, нет плохих национальностей, есть плохие люди. Национализм — это угроза целостности России. И ещё... подзабыла, а! Вы же не хотите жить в России размером с Рязанское княжество?

Я вообще мало хотел жить. Однако, тогда я был полностью согласен с этой фразой, но приближались времена, когда я хотел вопить в голос от услышанных и трещащих по швам шаблонов. Слава едва заметно поморщился, но продолжил:

— Благодарю за столь ценное поправление. Действительно, страна, где проживает во-семьдесят процентов русских, а ещё пятнадцать процентов идентифицируют себя с ними и почти полностью русифицированы, сразу распадётся. Если что и отпадёт от неё, так это паразиты. Кстати о Кавказе. Соблюдать чистоту нации возможно лишь...

Историчку куда-то вызвала растерянно заглянувшая директриса, и я понял, что к тайне исчезновения Расула, Слава имеет самое непосредственное отношение. Оставшись один, парень говорил недолго, но властно и яростно. Стоящая рядом Нинка, кривляющаяся и улыбающаяся, постепенно находила себя не соучастницей рассказа, а анатомическим атласом человека.

— Знаете ли вы, что такое чернильница?

Юшка из угла подал голос:

— Это стеклянная форма, где раньше хранились чернила для письма.

— Нет, мой дорогой друг, чернильница стоит перед вами!

Слава торжествующе указал на замахавшую ручкой Нину. Сделала она это так, как будто ей только что вручили Оскара.

— Почему? — спросил Юшка, у него всегда прорезался голос, если его ответ не совпадал с правильным, — это ведь не так...

Класс, почувствовал прилив чего-то злого, заулыбался и приготовился смаковать оскорбления. Людоеды и каннибалы за масочками озабоченных подростков. Потом они вырастут, совокупятся по-пьяни и уже новое поколение школьников, готово будет из-деваться над сверстниками на уроках. Круг замкнулся.

Ник торжественно направляет:

— Ты приглядись! Нина — это яркий пример чернильницы. А знаете, дети, почему она — чернильница? Да потому что в неё макали черные перья. Такие девушки как Нинка, ко-торые ложатся под чёрных, под хачей... не заслуживают ничего, кроме презрения!

Он распинался еще долго, пока в Нинкиных мозгах не завопила курица и она, заплакав, бросилась за парты. Её окружили зашикавшие гадкими лебедями подружки. Спектакль длился недолго, и когда ко мне подсел Слава, то я заговорщицки наклонился к нему и спросил:

— А где Расул?

Слава оскалил ровные зубы:

— Пообещал, что мне пришел конец. После чего я, удостоверившись в сказанном, как следует его пнул.

* * *

Осень удалась славная, с румянцем и начищенными сафьяновыми сапожками. Деревья с закатанными по локоть рукавами, будто прося денег, протягивали к нам свои руки. Солнце съёжилось, как проткнутый желток и уже редко стекало с карнизов.

В один из таких денёчков Слава позвал прогуляться по городу. Мне эта идея изначально не понравилась, поэтому я не уставал спрашивать нового знакомого:

— Что будем делать? Снова будешь меня агитировать?

— Зачем мне тебя агитировать? Ты и так уже почти националист.

Он как будто собрался на парад: начищенные ботинки с затянутым горлом. Раздутый, точно объевшийся шаурмой, бомбер. Подкатанные джинсы и по-особенному зловеще сверкавший череп. Липкий страх от того, что он может броситься на кого-нибудь, всё же не перевешивал теплое чувство защищенности.

— Ну да, ты убедил меня в том, что почти все хачи плохие.

— Дело не в том, что я убедил тебя в том, что почти все хачи плохие. Они, быть может, не так безнадёжны. Гораздо важнее другое. Я убедил тебя в том, что ты теперь не стесняешься называть вещи своими именами, а хачей — хачами.

Слава впервые за вечер, который загорел до коричневой фашистской корочки, улыбнулся:

— И вообще, я в тебе не сомневался, друг.

Друг? Вот так бесхитростно? Меня же называют Сеней, Сенечкой или, коверкая фа-милию, Душманом, а не другом... Неужели он это искренне? Такие люди, как Слава не бросают слов на ветер, это ветер бросает им в лицо чужие слова. Я приятно удивлен, но кажется, что меня подкупают, как в не слишком хорошей комедии, чтобы я, проглотив наживку, согласился на какую-нибудь глупость.

— Спасибо конечно, но в чём ты не сомневался?

— Вот скажи мне, Дух, — несколько озабоченно начал скинхед, — ты когда-нибудь совершал подвиг?

Отодвинув сухие ресницы рябины, мы остановились под мостом. Над нами грохотала дорога и, казалось, что мы были чужими на этом празднике жизни. Она проносилась, оставляя на наших плечах презрительный бензиновый плевок. А там, за насыпью с прической из деревьев, находился пустырь, широко знаменитый в узких бандитских кругах.

— Не-а, не совершал я никогда подвига. Да и думаю, что мало кто из людей его со-вершал. Я в последний раз дрался-то в третьем классе, когда меня пытались обижать.

Слава поморщился:

— Почему сразу про драку-то? Я же не требую от тебя быть Муцием Сцеволой. Пересиливал ли ты себя когда-нибудь? Побеждал страх? Ну, как тебе объяснить: вот видишь, идёт тебе навстречу толпа гопников, а ты не переходишь на противоположную сторону улицы, как-то себя при этом оправдывая, а идёшь прямо на хулиганье. И проходишь, зло глядя им в глаза, так, что они отшатываются в стороны.

— Было, — соврал я, удивлённый красноречию товарища, — было несколько раз.

Слава улыбнулся:

— Значит, ты совершал в жизни что-то стоящее. Я вот тоже.... Поэтому меня друзья называют Ник. То есть победа. По фамилии, Никитин — Ник. Ферштейн?

Я отвечаю:

— Ты мне это уже объяснял. Ну, как ты уже мог понять, ко мне это не относится и все меня называют Сенечкой.

Слава говорит:

— Хочешь, я буду называть тебя другом?

Это звучит, как предложение выйти замуж. Мужчину делает мужчиной не связь с женщиной, а верное плечо товарища, готового отдать за тебя жизнь. Друг — это мистическая связь, что-то исключительно из мира мужчин, недоступное женскому предательству.

— Хочу. Я тоже считаю тебя своим другом, — но тут я спохватился и пролепетал, — по-дожди, там, куда мы идём.... всё будет нормально? Ничего особенного же?

— Да, — по-доброму сказал Слава, — друг.

Я доверчиво пошёл за ним, не зная, что Слава, взяв пример с моего вранья о подвиге, тоже соврал. Позже мне казалось, что он и спросил у меня про подвиг лишь для того, чтобы иметь оправдание для собственной лжи.

* * *

— ...я не осёл...

Это была последняя Славина шутка в жизни.

Если бы я знал, чем закончится наша пешая прогулка, то немедленно бы сослался на понос и день рождение матери, да уехал бы в Магадан. Потом придумал себе какое-нибудь оправдание, которое можно было бы предъявить совести и гипотетическим внукам. Но пока мы со Славой безмятежно, как овцы на выпасе, пересекали пустырь усеянный чешуей битых стекол.

— Какое красивое побитое небо, — сказал я, а Ник добавляет, — только ради такого неба можно сражаться с врагами.

Небо подтёрлось тучами и они, униженные и скукоженные, как кожура банана, валя-лись то тут, то там. Ветер расчёсывал ровные брови деревьев, которыми поросли покатые склоны пустыря и мы шли вперед, к громадам уже зажёгшихся домов. Я думал, мы диагональю срежем путь, но когда мы миновали поперечную гряду кустарника, то мне открылась истинная цель нашего путешествия. В земляном кармане, который образовывала насыпь, стояло около десятка машин. Вокруг них сгрудились люди.

— Пой... пойдём обратно? — пробормотал я, — тут чья-то бандитская разборка.

Слава грустно посмотрел на меня:

— Сеня, это была моя разборка. Но теперь она наша. Пойдем со мной, друг?

Я застыл в страхе.

И Ник самоотверженно двинулся по направлению к людям, которые, заметив его, стали собираться в плотную кучу. Мощные глазницы джипов били по земле ярким солнечным светом. Издалека я заметил у многих в руках длинные железные пруты. Я со страхом увидел и Расула, стоявшего во главе кучи мужчин. Его руки были скрещены, как ножницы, на поясе. Слава продолжал идти к бандитам, поднявшим звериное улюлюканье. Кто-то уселся с обрезом на крыше джипов. Но скин, точно не видя этого, бес-конечным смазанным движением приближался к своей, как мне казалось, смерти. Если бы он оглянулся, если бы подарил мне хотя бы один свой взгляд — ненавистный или понимающий, я бы не выдержал и сбежал. Но из-за того, что он пошёл, ни разу не оглянувшись, будто положившись на мою честность и дружбу, ноги понесли тело вслед за скинхедом. Я помнил, что он назвал меня другом и не мог обмануть его уверенность. Я нагнал Ника в самый последний момент, прежде чем начался разговор. Его с ходу повёл Расул:

— Этот, — он указал на меня, — за тебя, что ли будет?

Слава хотел ответить, но я опередил его, капитулировав:

— Нет, он просто попросил меня прийти сюда. Я не скин, я не за фашистов. Ведь можно решить...

— Тогда в сторону, — я, не глядя на друга, отступил подальше и стал безмолвным наблюдателем за поединком между одним человеком и озверевшей ордой, которой командовал Расул. Я считал, что выполнил свой долг по поддержке Славы. В конце концов, это же была не моя разборка? Я никогда никого не унижал по национальному признаку, так почему мне страдать от этого? Фашисты ведь они за Гитлера... ох, что тогда творилось в моей голове! Каких только оправданий я не выдумывал!

— Расул, — начал Слава, — ты теперь командуешь сворой обезьян?

Смуглая волна качнулась было по направлению к пареньку, но её властным окриком удержал в повиновении высокий мужчина в чёрной кожаной куртке и поседевшей ще-тине на подбородке. Я узнал отца Расула, который пару раз приходил на родительское собрание, и одиночкой сидел в углу вместе со своим отпрыском. Расул часто хвастался, что он держит криминальный бизнес.

— Раз тот один, — властно сказал он, — то пусть наш разбирается сам.

Это стало командой к будущей драке. После небольшой перепалки, они вцепились друг в друга. Не смотря на борцовские навыки Расула, Слава сделал подсечку и рухнул на обидчика сверху. В его руке тут же появился кастет, который смачно врезался в скулу парня, который, не долго думая, сплюнул-завопил:

— Помогите!

Слава не успел снова занести руку, как мощным пинком под рёбра был сброшен с Ра-сула. По его спине с гулом ударил железный прут, отчего скинхед буквально влип в землю. С визгом, который бы оценил Дарвин, его начали бить. Седой мужчина в это время помогал подняться сыну, обезумевшему и залитому кровью. Он, вторя повели-тельному окрику отца, растолкал помощников и попытался рывком поставить Славу на колени.

— Это... я сам. У меня к фашне дело.

Голова скина была густо, как повидлом, полита кровью. Он, покачиваясь, встал, прижимая руки к рёбрам. По наследству от Славы мне досталось несколько секунд его долгого, осуждающего взгляда. Я должен был помочь тому, кого недавно считал другом, но от вакханалии страха, который устроил макабр во внутренностях, единственное, что я мог сделать, так это обмочиться. После нескольких злых ударов, пришедшихся по лицу Ника, от которых тот всё же не упал, он нашел в себе силы сказать Расулу:

— Дело говоришь? — выплюнутый зуб летит на землю, — какое у тебя, осёл, может быть ко мне дело?

— Это ты осёл! Ты щас за всё ответишь!

Слава разлепил окровавленные губы:

— Хочешь, докажу тебе, что я не осёл?

Расул не отвечая, медленно, наслаждаясь моментом, достал нож. Возможно, Ник про-сто не видел его, так как был крещён кровью, и я хотел было крикнуть об этом, но... не стал. В тот момент я не являлся личностью, а был навозным жуком.

— Ты же не хочешь меня изнасиловать, так? — продолжал Слава и я подумал, что ему отбили мозг.

Расул властно сказал:

— Ты чё мелишь? Пидор что ли? На хрен ты мне сдался. Щас тебе конец придёт, сука русачья.

— Отлично, значит мне нечего бояться. Это простейшее доказательство того, что я не осёл. Если ты не хочешь меня изнасиловать, значит... я не осёл....

Это была последняя Славина шутка в жизни.

Расул бил его долго, до кровавой рвоты, до волдырей на собственных пальцах. Вокруг рта парня трава налилась багрянцем и пригнула пожухлые стебли, словно в небе взошла кровавая луна. Я видел, как твердый эфес ножа впивался в лицо скинхеда. А затем, размахнувшись как при косьбе, Расул с силой вогнал нож в живот Ника. Ещё и ещё, так, что меня самого охватил озноб.

— Ай, молодец! — заверещал один из бандитов, снимающий избиение на видео, — смерть скинам! Смерть русакам!

Расул застыл, тяжело дыша и держа в руке нож. Крови на нём почти не было, лишь какие-то бледные розоватые полоски. Он грозно глянул на меня:

— Если ты кому расскажешь, тебя точно также прикончим. Ты понял? Ты понял, сука, что с нами нельзя шутить?

Мне не требовалось отвечать, мой ошеломлённый вид говорил сам за себя. Затем уголовники, несколько раз плюнув на лежащее тело, заскочили в автомобили. Вереница машин укатила прочь, оставив на земле избитое тело Славы. Разгорячённая от драки земля прогибалась под моей поступью. Я заставил себя присесть рядом с телом и с икотой, подступившей к горлу, потрогал парня за шею. Под ней как будто слабо стрекотал сверчок. На моей руке медленно сомкнулись пальцы Славы.

Он был жив.

* * *

Слава лежал в одной из городских больниц. Собрав всю волю в кулак и сжав в нём получившуюся сахарную крупинку, я решил проведать приятеля. Мне отчаянно не хватало его острых шуток и идей. Мне выдали старый застиранный халат, такой жёлтый, что создавалось ощущение, что на него мочились все поколения больничных посетителей, начиная прямо со Сталина.

Дверь в общую палату была открыта, и я робко зашёл в помещение, стараясь спрятаться за пакет с подарками. Слава как будто ждал меня, и с неопределённо-мрачным настроением рассматривал то, как я суетливо, будто вор, выкладываю на его тумбочке горку ярких апельсинов.