Отсвет сна

Потом.

Пьяная компания перевела взгляды с Толли Анена на мою невыразительную физиономию, что-то такое в ней увидела — совсем не то, на что действительно следовало обратить внимание, конечно, — и попятилась.

— Вот! — Возгласил мой хозяин. — От тебя уже шарахаются! И правильно делают, скажу я! Сам не знаю, зачем я держу тебя при себе и даже плачу деньги. Ты полезен только при встрече с убийцами и разбойниками, Нэр Гилло! Потому что ты сам много хуже любого убийцы и любого разбойника! Вот скажи, что ты стоишь тут? Нет, что ты стоишь? Немедленно иди сюда, внутрь! Тебя нельзя выпускать из вида даже на минуту!

Я повёл плечами и, по-прежнему не говоря ни слова, вошёл.

Внутри пивной оказалось неожиданно уютно. Конечно, если привыкнуть к букету тех запахов, что витали в ней — не сказать, чтобы неприятных, чего не было, того не было, но не слабых и... непривычных. Догадки мои насчёт морского прошлого её владельца оправдались полностью. Пивную он отделал под кают-компанию на крупном судне. Всюду тускло блестел полированный дуб и колко сверкала надраенная медь, а на самом видном месте, над стойкой, висел над парой скрещённых абордажных сабель тяжёлый предмет, который несведущий мог принять за большое колесо с нелепыми добавками в виде десятков ручек по внешней стороне обода.

Для каррабы такой штурвал, конечно, маловат, но что с того? Он, как и якорь на вывеске, присутствовал здесь в качестве символа.

— Извини, — очень тихо, очень тайно шепнул Толли Анен, стоило мне подойти поближе. Я повёл плечами, полный искреннего недоумения. Он что, думает, что я на самом деле был бы не прочь прибить тех пьяных дураков? Оценив мою реакцию, благородный господин Толли чуть откинулся назад и пробормотал:

— А ты дьявольски уверен в себе, не так ли?

На это я не стал отвечать даже жестом. Просто уселся за соседний столик. Он ещё немного посверлил меня глазами и крикнул не оглядываясь:

— Хозяин, пива!.. Да не мне, а вот ему.

— А он вам кто, этот оборванец? — хмуро спросил полуседой мужик за стойкой, не отрываясь от протирки подносов.

— А вы разве не слышали? Слуга.

— Надо же! Тогда чего он сидит и сам не заказывает, что ему нужно? Он что, немой?

Как я заметил, Толли Анен умел думать быстро. И, что ещё важнее, не боялся воплощать инстинктивно принятые решения сразу же, не откладывая.

— Верно. Он немой. — Мне достался брошенный украдкой одобрительный взгляд. "Это ты правильно", говорил взгляд. "Я действительно догадался о твоём происхождении, в числе прочего, по особенностям речи, и лучше тебе пореже открывать рот, пока ты не научишься говорить так, чтобы не разоблачать себя каждой второй фразой". — Зато Нэр Гилло не болтлив, а это большое достоинство... так ты принесёшь моему слуге пива или нет?

Ворча вполголоса, хозяин пивной всё-таки вышел из-за стойки и поставил передо мной полную кружку с пышной пенной шапкой. Напиток, к слову, оказался так же хорош на вкус, как и на вид. Может, по меркам заведения самым завалящим, но всё равно хорошим. Видимо, Толли Анен умел выбирать пивные высокого полёта. Чистые, стильные и, так сказать, неразбавленные.

Подумав немного, я изменил вердикт. Скорее всего, он выбирал эту пивную не сам. Кто-то посоветовал ему зайти именно сюда. Знакомый? Родственник?

{Иметь тех и других — не всегда один лишь мёд.}

"Наверно, так. Но я-то большую часть жизни прожил сиротой..."

Я ощутил это место задолго до того, как увидел. Стоило немного отъехать от Дульгирта с его множественными помехами, как башня Серого Листа воздвиглась впереди, и пришло изумление: неужели я ухитрялся быть слепым и глухим так долго? Для внутреннего зрения цель путешествия была подобна колонне, сшивающей воедино тварный мир и океан стихийных сил. На долю плана Духа тоже кое-что перепало, пусть не в таких масштабах.

Ничего подобного я совершенно не ожидал. Мне казалось, что обиталище Гринда Теллипа будет простым строением — ну, может, с парочкой заклятий, встроенных в фундамент, ну, с магическими тайниками, с хранилищем артефактов, с библиотекой зачарованных рукописей...

Но такое?

Масштабы молчаливых сил внушали трепет. Если кто-то и применял здесь магию в ходе строительства, то укоренял её не в фундаментах, нет — в самой земле под ними, в тайном пламени недр и в заоблачных высотах. Притом вряд ли этот "кто-то" был человеком: здесь чувствовалась мощь, что впору божествам из наивысших. Ни в Боевой Школе, ни даже в Башне Лилтана, что в Кограде, ничего похожего я не ощущал... или я тогда просто не был достаточно чуток? Да нет, ерунда. Такое заметил бы даже колдун-недоучка!

{Ещё одна гробница.}

Беззвучный вздох матери отчего-то полнился печалью.

"Гробница? Что ты имеешь в виду?" — спросил я. Но она не пожелала ответить.

...а физически башня Серого Листа, подобно Башням Лилтана, тоже была, как выяснилось, не совсем башней. Скорее её следовало называть небольшим замком. Вот только времена, когда в ней можно было держать осаду, давным-давно прошли... или, скорее, вообще никогда не имели места. Ров, изначально не особо глубокий, окончательно заплыл, обмелел и зацвёл, словно заброшенный пруд. Не слишком прочные стены кое-где потрескались, раствор, скреплявший их камни, крошился, как... ну, как плохой строительный раствор. И даже сами камни за прошедшие века заметно выщербились. Ничего странного: песчаник. Хотя и серый, издали даже напоминающий по оттенку благородный северный гранит.

Впрочем, повторю: вряд ли этот "замок" использовался в военных целях. Похоже, что он с самого начала был выстроен как имитация укреплённого жилища. Я этого напрочь не понимаю: такая вот, с позволения сказать, имитация стоит дороже нормального жилья, уступает ему в удобстве и малопригодна для обороны. Все компромиссы таковы: ни вашим, ни нашим.

А слово "мода" ничего не объясняет. Кому выгодна такая мода? Разве что нечистым на руку подрядчикам, но уж никак не хозяевам недвижимости.

Имитация или нет, а кое-какие атрибуты крепости у башни Серого Листа всё же имелись. Так, при входе, за неподъёмным мостом через ров, имелись окованные ржавым металлом ворота (правда, давно и уже, как видно, навсегда открытые), а за воротами — герса. Равномерно чёрная, явно не новая, но, в отличие от оковки ворот, без малейшего следа ржавчины. И герса была опущена, преграждая путь ворам и прочим ненужным персонам. Я задумался. Если бы в башне остался сторож или слуга, он мог бы открыть нам. Но навстречу наследнику старого мага не вышел никто, и вообще присутствия поблизости живых людей не ощущалось...

{Это не проблема.}

"Ты уверена?"

{А ты сам не чувствуешь?.. похоже, не чувствуешь. Не та направленность восприятия. Ну что ж, скоро увидишь.}

Меж тем Толли Анен спокойно ехал вперёд, и перед ним решётка герсы сама собой поползла вверх, дребезжа и поскрипывая. Похоже, его покойный прадедушка подобрал ключи к грандиозным силам этого места — во всяком случае, часть ключей. Иначе трату внутренней энергии на столь обыденные вещи, как подъём и спуск герсы, следовало признать расточительством.

Кстати, а сам ли прадедушка это был? Больше похоже на то, что здесь обитало не одно и не два поколения идущих по Пути...

Додумать мне не дали.

— ПРИВЕТСТВУЮ, ПОТОМОК.

Каменный голос, исторгаемый самими стенами, самой землёй под нашими ногами застал врасплох не только меня. Толли Анен напрягся и завертел головой. Напрасно.

Живые голоса так не звучат.

— ВОТ ТЫ И ЯВИЛСЯ, — Продолжал меж тем голос. — Я ЗНАЛ, ЧТО ТАК БУДЕТ, НО ВСЕГДА ПРИЯТНО ЗАСТАТЬ МОМЕНТ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ СОБСТВЕННОГО ПРОРОЧЕСТВА.

В поисках источника голоса я изменил направленность своих магических чувств. И сделал это вовремя. Во всяком случае, я сумел ощутить, как в Толли Анена ударила двойная молния.

Если бы мои глаза оставались глазами улл-воина, я, быть может, смог бы это даже увидеть.

Одна молния рухнула сверху. Ветвистая электрическая плеть, от которой волосы вставали дыбом и рассыпались по коже каскады вторичных разрядов. Она впилась в макушку благородного всадника, и вместе с этой молнией пришли силы внезапного озарения, лучи светлого предвидения, лёгкая, чистая энергия подвижных стихий: воздуха и огня.

Другая молния громыхнула снизу. Пожалуй, только внезапностью она была равна первой, в остальном больше напоминая мощную широкую струю, ускоренный в тысячи раз прилив... или же волну звука, сгущённого до каменной твёрдости. С нею пришла энергия глубин, могущество жизни, что корнями своими может дробить и камни. С ней пришёл почти бездонный океан знания, накопленного былыми хозяевами башни Серого Листа, и тяжкий даже в покорности водоворот холодных стихий: земли и воды.

Вот он, истинный миг вступления в права наследия. Миг принятия во владение "всего, что у неё внутри, что над ней и что под ней..." Второе и третье Толли Анен уже получил. И получил он столько, что мне смертельно интересно: что же ждёт его за пока ещё закрытыми дверями?

А голос между тем не унимался.

— ДАРЫ НЕ БЫВАЮТ БЕСПЛАТНЫМИ. ПЕРЕДАННОЕ ПО НАСЛЕДСТВУ ТОЖЕ ДОСТАЁТСЯ НЕ ЗА ТАК. ВМЕСТЕ С БАШНЕЙ СЕРОГО ЛИСТА ТЫ ОБРЕТАЕШЬ НОВЫЙ ДОЛГ. КАК ОЧЕРЕДНОЙ ВСТУПИВШИЙ, ТЫ ДОЛЖЕН УМНОЖИТЬ ПОЛУЧЕННОЕ ТОБОЙ НЫНЕ, А В СВОЙ ЧЕРЁД ПЕРЕДАТЬ ПОЛУЧЕННОЕ ДОСТОЙНОМУ ЧЕЛОВЕКУ. ОЧЕНЬ ЖЕЛАТЕЛЬНО — ЧЕЛОВЕКУ ИЗ НАШЕГО РОДА.

Толли Анен покачнулся. Я его понимал. Бывает и так, что люди нетвёрдо стоят на ногах не от слабости, а совсем наоборот. Если бы он получил силу в чистом виде, тогда другое дело, но то, что происходило с ним сейчас...

— НЕ ДУМАЙ, ЧТО ТЫ ОДИНОК. В ПЕРВОМ МИРЕ ЕСТЬ ДРУГИЕ МЕСТА НАСЛЕДИЯ И ДРУГИЕ ЛЮДИ, ВСТУПИВШИЕ ВО ВЛАДЕНИЕ ИМИ. ТЫ СКОРО УЗНАЕШЬ ИХ. И УЗНАЕШЬ, ЧТО НЕ ВСЕ ОНИ СТОЯТ ПО ЭТУ СТОРОНУ ВЕЛИКОГО ПРЕДЕЛА. НО ДАЖЕ У ТЕХ ИЗ НИХ, В КОМ НИКАК НЕЛЬЗЯ ЗАПОДОЗРИТЬ СКЛОННОСТЬ К СВЕТУ, ЕСТЬ ОБЩАЯ С НАМИ ЗАДАЧА. ЭТО ТЫ ТОЖЕ УЗНАЕШЬ.

Толли Анен перестал шататься под свалившимся бременем, встав прямо. И сделал он это совсем по-другому, чем минуту назад. По одной лишь осанке можно было догадаться, что теперь это совсем, совсем иной человек, чем раньше.

Да и человек ли?

А каменный голос, помолчав, заговорил снова:

— ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО МОЁ ТАКОВО. Я, ГРИНД ТЕЛЛИП ЗИТАТ, МАГ И ПРОВИДЕЦ, ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ НЕМЕДЛЕННО УБИТЬ ДВУНОГУЮ ТВАРЬ РЯДОМ С ТОБОЙ.

"Вот тебе раз!"

Толли Анен Хиэлирр повернулся ко мне, и в глазах его горело пламя силы.

Холл в башне Серого Листа оказался довольно велик и при этом мрачноват. Нет, не по-настоящему мрачен — но слишком высоко расположенные и слишком маленькие окна, тёмные драпировки, бордовые с бурым, своды всё из того же серого в черноту песчаника создавали не самую солнечную атмосферу. К тому же в помещении чувствовался дух пусть недолгой, но заброшенности: стылый и холодный запах нежилья. Меж тем к вечеру небо затянуло облаками, а воздух насквозь пропитала сырость, так что легко можно представить себе общий эффект.

Однако Толли Анен не пожелал мириться с неуютом. Пара небрежных жестов — и вот уже разгорелись по стенам заменяющие факела магические светильники. Взгляд с толикой огня — и в камине полыхнуло неизвестно чем питаемое пламя. (Я по инерции попытался проследить задействованные источники энергии, но быстро потерялся в хитросплетении потоков и решил отложить решение задачи до поры, когда смогу полностью на ней сосредоточиться). Ещё один, осторожный и вязкий, пасс... Рождённый магией упругий вихрь выдул прочь влажную стынь, заменив её сухим теплом хорошо протопленного помещения.

Не тая довольства сделанным, Толли Анен прошёл к камину, сел в кресло, поставленное около огня, и приказал, кивнув на соседнее сиденье:

— Присоединяйся.

Я присоединился. На мой вкус, сидеть так близко от огня было жарковато. Да и опасно, если учесть, что огонь этот повиновался не мне. Но всё же я сел, вытянул ноги и расслабился, полуприкрыв глаза... короче, от души постарался изобразить мирное довольство ситуацией.

— Так. А теперь объясни, почему мне приказали тебя убить.

М-да. Нет в мире совершенства.

— Твой прадед, конечно, был магом и провидцем. Но даже магам и провидцам случается совершать ошибки.

Толли Анен фыркнул.

— Не вертись ужом на сковородке, — посоветовал он. Мягко так, беззлобно. Но при этом не допуская даже тени мысли, что я могу ослушаться. — Рассказывай.

"И ведь придётся. Либо так, либо... а убивать мне что-то неохота. Да и смогу ли? Прежнего Толли Анена я при необходимости скрутил бы и не вспотел, а этого...

Эх, прадед, прадед, чтоб тебя в новом воплощении закрутило и перекорёжило!"

— Может, сперва кое-что показать?

— Покажи.

Я широко открылся Свету. В меня хлынула рассеянная магия — и, поскольку вокруг её хватало, я за пару вдохов сравнялся объёмом доступной энергии со старым знакомым — Дугой. Предела своего я не достиг, даже не почувствовал его, но благоразумно решил остановиться. Я и так произвёл на своего единственного зрителя большое впечатление.

— Вот так фокус! Так что, ты тоже?..

— Да, я маг. Но история моя довольно неправдоподобна...

— Об этом я буду судить сам. — В голосе Толли Анена прозвучала двойная властность мага и аристократа. Прихлопнув ладонью по подлокотнику, он повторил. — Рассказывай. И начни-ка, пожалуй, со своего настоящего имени. Ты ведь вовсе не Нэр Гилло, я прав?

Я подпустил в свой тон ворчливости:

— Оставь в покое это имя. Хотя я сам его придумал, признаю, но другого у меня нет.

— Как это нет?

— Обыкновенно. Кличка рабская есть, а человеческое имя мне было не положено.

Издав тяжкий вздох, Толли Анен внезапно усмехнулся.

— Так, хватит. Говори-ка лучше сам, а то я вконец запутаюсь. Постараюсь не перебивать. Ну?

Я поморщился.

Говорить не хотелось. Не было у меня такой привычки — изливать душу...

Ну и что с того, тут же возразил я себе самому. Мало ли, к чему у меня нет привычки!

...а где-то под слоем недовольства, под бурями встречных устремлений и вспышками расчётов, за успокаивающим давлением играющей внутри светлой радуги пряталась догадка, вызревающая в тихую уверенность. Не надеялся ли именно на такой исход прадедушка Толли Анена? Провидец клятый, кукловод... или того хлеще: не устраивал ли прадеда любой исход? Главное, чтобы внук не оставался в неведении, а чем всё кончится, неважно.

Хоть настоящим убийством.

В этом случае непонятно одно: почему Гринд Теллип был так уверен, что Толли Анен сможет меня убить? Или он просто посчитал, что никто никого убивать не станет?..

Он, конечно, маг и всё такое, но я бы эту возможность отметать не стал. Даже сейчас.

— Я жду, — напомнил мой благородный хозяин.

Благородный.

Вот оно!

Внезапно (и без каких-либо подсказок со стороны Карами Хеис) я понял, какой линии мне держаться во время рассказа. А также — в какую сторону сместить акценты. Врать и откровенно умалчивать не стоит. Толли Анен всё же маг, такие штуки с ним не пройдут. Мне хорошо знаком этот якобы рассеянный взгляд, которым он на меня смотрит. Нет, я не стану врать. Но вот повернуть истину нужной стороной... почему бы нет?