Нет финиша за горизонтом

А квалификацию я все-таки выиграл. Мое время было лучше, чем у Нико Росберга — его болид "Мерседес" чуть ли не идеально вписывается в эту медленную городскую трассу — всего на тридцать две тысячных секунды, но завтра стартую первым. Вообще очень большая плотность результатов — гонщиков первой десятки разделили жалких четыре десятых.

* * *

— Совсем не пойдешь в отрыв? — удивленные глаза Ирины, и так-то немаленькие, стали почти как два блюдца.

— Совсем, — подтверждаю, кивая головой. В кои-то веки удивил эту наглую самовлюбленную девчонку. А глазки с густыми длиннющими ресницами, надо признать, красивые. Серо-зеленые зрачки в мелких-мелких золотистых точечках-звездочках. Как у ведьмы?

— Дениска, но почему? — спрашивает Настена. А вот на лице сестренки удивления не видно. Просто она в меня всегда верит. Знает, что я что-то задумал и сейчас объясню свой план действий на завтра.

— Все элементарно, — улыбнулся моей самой лучшей на свете Настасье Александровне, — поул я сегодня с некоторым трудом, но выбил. Завтра на старте обойти себя не дам. Обгонять на этой городской трассе почти невозможно. Пусть преследователи изнашивают свою резину в бесконечных попытках обойти лидера. Я же пойду максимально возможно ровно и аккуратно. Техника пилотирования будет направлена на сохранение стартового комплекта покрышек. Об этом из соперников будет знать только Серхио. Возможно, это поможет ему в какой-то момент обойти Феттеля, — Перес сегодня был только четвертым. Он тоже в третьей сессии квалификации искал компромисс между лучшей скоростью и сохранностью резины. Наша стратегия на эту гонку была одинаковой. Разве что у меня получилось чуть лучше. Серхио, кажется, окончательно поверил в меня и решил не идти на поводу у своего гоночного инженера. — Где-то к двадцатому, двадцать второму кругу, если не значительно раньше, соперники наверняка поймут нашу тактику — дураков в "Формуле" нет — но будет уже поздно. Основательно попорченные колеса потребуют замены. Конечно, на свежей резине, если это будет "супер-софт", они где-то к середине гонки ликвидируют наш с Льюисом отрыв, образовавшийся после их пит-стопа. Толку от этого уже не будет. Мы сами поменяем резину на чуть более твердый "софт" и пойдем до финиша на полегчавших машинах — горючка ведь расходуется. Очень сомневаюсь, что кто-то сможет обогнать. Ведь противникам тоже нужно будет в какой-то момент в соответствии с регламентом перейти на второй тип резины.

— Так просто? — расцвела в улыбке Настенька.

— Это только со стороны кажется простым. Балансировать во время третьей сессии квалификации между лучшим временем и сохранностью покрышек очень трудно, — донельзя удивила Ирина, ответив за меня сестренке. Какой-то очень большой зверь в лесу сдох, раз она не язвит? Впрочем, как чуть позже выяснилось, я ошибался. Уже когда пожелал спокойной ночи и послал Настену чистить зубки, эта малолетняя стервочка, откинув простынку, тоже направилась в ванную в почти прозрачной рубашонке, покачивая округлыми ягодицами. Нет, ну ладно сестренка меня не стесняется, мы же родные, а эта зачем так виляет, надо признать, красивой задницей?

Уже когда сам улегся в постель — перед гонкой надо выспаться обязательно! — сам не знаю почему, но задумался. Чего-то я в женщинах совершенно не понимаю. Взять, к примеру, эту Ирку. Красивая — вот это у нее точно не отнимешь. Шестнадцать лет, но уже все при всем. У меня перед глазами внезапно появилась ее фигурка, виденная несколько дней назад, когда девчонки голышом на крыше загорали. Н-да, ни прибавить, ни отнять. И поза, даже когда задницей повернулась... А глазищи... Умная — по сравнению с той же Нэнси, хотя британка тоже не дурочка, можно сказать семи пядей во лбу. Раз как-то услышал, как Ирина сестренке довольно логично объясняла, почему Донцову и ей подобных читать не стоит. И даже в "Формуле" немного соображает — как она сегодня Настене за меня ответила? Легко находит со всеми общий язык. Вкус у нее явно неплохой, во всяком случае, несмотря на определенную ограниченность бюджета — генералы, как выяснилось, зарабатывают значительно меньше, чем автогонщики — одевается Ирина хотя и довольно скромно, но в ВИП-зонах автодромов вместе с Настеной они обе смотрятся отлично. Ничуть не хуже, чем гости других пилотов. И цацками не обвешивается, как некоторые. Если бы еще не язвила...

Во, завтра Гран-при Монако, главная гонка сезона, а я об этой стерве думаю! Все, спать.

* * *

Точность, точность и еще раз точность! Не допустить ни одной ошибки, как на старте, так и во время самой гонки.

Забрало шлема еще поднято, и чуть прохладная струя воздуха от мобильного кондиционера через толстый шланг в руках механика — температура воздуха тридцать два градуса — достаточно приятно овевает открытую часть лица. Асфальт на трассе несколько горячее — сорок шесть. Во время гонки еще немного приподнимется.

Час пробил! Подогревающие чехлы с колес сдернуты, домкраты опущены и вытащены, прощальное легкое постукивание по шлему, и механики резвенько покидают стартовую прямую, утаскивая за собой многочисленное оборудование. Опускаю забрало и первый выезжаю на прогревочный круг. Иду где змейкой, доводя температуру резины до нормы, а где, резко тормозя — карбоновые тормоза тоже рассчитаны на приличный нагрев. В каждом повороте тщательно анализирую текущее состояние трассы, соответствие текущих характеристик асфальта моим прогнозам. В тоннеле температура покрытия значительно ниже, чем под палящим солнцем. Впрочем, здесь не требуется резко крутить рулем — риск потерять сцепление с трассой не очень велик. Да и открывать заднее антикрыло здесь запрещено с две тысячи одиннадцатого года по настоянию самих же пилотов. Из-за низкой температуры здесь скользко, и обгонять все равно нельзя. Вчерашняя авария с Комуи Кобаяши подтвердила правильность этого решения. Кстати, безбашенный японец уже выписался из госпиталя. Бледный, прихрамывающий, но сидит в боксе "Заубера" перед мониторами. К самой гонке его, конечно, в таком состоянии никто не допустит. Ну, вот и "Rascasse" — последний поворот. Довольно сложный, надо признать, если проходить его на гоночной скорости. Еще несколько секунд, пока остальные машины выстроятся позади меня на стартовой решетке.

Красные фонари стартового светофора поочередно загораются, гаснут, и — битва!

А не было ее... Была тяжелая, жутко утомительная, выматывающая работа. Ни в коем случае не допустить пробуксовки резины на выходе из медленных поворотов. Особенно вместе с боковым скольжением. Сначала направлять машину в поворот, и только потом "давить". Поймать момент и степень нажатия педали газа даже при наличии двух турбокомпрессоров — каждый эффективно работает только на своей части нагрузочной характеристики двигателя — достаточно сложно. Небольшая "турбояма" при резком нажатии все-таки присутствует. Не перетормаживать! Иначе износ покрышек превысит расчетный, и одним пит-стопом уже не обойдешься. Контролировать и контролировать в зеркалах заднего вида преследующих Росберга и Феттеля. Немцы висят на моем заднем антикрыле как приклеенные и раз за разом пытаются обойти меня, портя свою резину. Иногда даже мешая друг другу. Впрочем, Серхио еще сложнее. Он идет позади нашей "связки" в шести-восьми секундах строго в моем "медленном" темпе и держит за собой весь пелотон. Если не экономить покрышки, то даже болиды команд-аутсайдеров могут идти заметно быстрее. Первые пару кругов было еще терпимо, но потом разрешили открывать заднее антикрыло. Соответственно всем, кроме наших "Серебряных стрел". Ведь мы с Пересом единственные, у кого впереди в пределах секунды нет других гонщиков. Чуть изогнутая вправо прямая старт-финиш, где у соперников загорается на руле маленькое, но яркое табло системы DRS, вызывает просто фантастическое напряжение. Вот ведь знаю же, что даже с открытым антикрылом и включенным на отдачу запасенной энергии рекуператором обойти меня, вернуться на правильную траекторию и успеть затормозить перед первым поворотом "Ste Devote" с двухсот семидесяти до жалких восьмидесяти невозможно. В конце концов, я сам на этой прямой расходую почти весь заряд аккумуляторов системы KERS. Но правая нога в начале разгона, кажется, сама хочет еще придавить педаль газа. Нельзя. Иначе — проворот задних ведущих колес, утрата сцепления с асфальтом, худший темп набора и потеря лидерства. И очень важно поймать точный момент начала плавного, но довольно эффективного торможения. И ни миллиметра в сторону от траектории.

Феттель, хотя и был моложе своего соотечественника Росберга на пару лет, расшифровал нашу с Серхио стратегию уже где-то в конце первого десятка витков трассы и тоже начал экономить резину. Но было поздно — круга до тридцатого на этом уже основательно поистрепанном комплекте колес, поддерживая нормальную скорость, было не дотянуть никакими силами. Нико смирился несколькими поворотами позже. Мы с Пересом "сдирижировали" гонку в самом ее начале. Конечно, нам могло помешать море случайностей. "Завал" в первом повороте в середине пелотона, нервотрепка и рестарт. Авария круге на пятнадцатом-двадцатом, сейфти-кар и возможность для соперников поменять изношенную резину без потери времени. Впрочем, при таком раскладе у нас тоже были "домашние заготовки" с соответствующим изменением стратегии. Но всего не предусмотришь — это же Монте-Карло. Может быть, сказалась вчерашняя страшная авария Кобаяши — такие вещи всегда действуют на пилотов дисциплинирующе. Но в результате все пошло строго по нашему первоначальному сценарию.

Уже на девятнадцатом круге началась первая волна пит-стопов — перегруженная постоянными попытками обгонов в самом начале дистанции резина соперников начала стремительно деградировать. Двадцать одна секунда — меньше никак не уложиться — требуется в Монако для торможения, заезд при включенном лимитаторе скорости к боксам, замены колес и выезда на трассу. Соответственно, получив приличный отрыв, мы с Серхио помчались спокойнее. Да и любой гонщик скажет, что когда никто не мешает, своя скорость пусть не на много, но выше. Я даже позволил напарнику за восемь кругов догнать меня — все равно экономлю покрышки чуть лучше.

На свежем "супер-софте" противники, конечно, полетели значительно быстрее нас. Быстрее, но и, опять-таки, "расходнее" для резины. На тридцать первом круге Перес планово свернул в боксы. Мои колеса еще "держали" асфальт, но на новеньком неизношенном "софте" напарник поедет быстрее. Вот в этот-то момент я и нажал. При "спокойной" езде на нормальной гоночной скорости моих покрышек хватило бы еще витка на три-четыре минимум, если не больше, но я "сжег" их полностью на одном круге, выиграв у Серхио почти две секунды. Риск? Просчитанный риск. Все-таки каждый выход из медленного поворота у меня лучше. Могу. Честно говоря, с очень большим напряжением, буквально своими руками, ногами и мыслями удерживая машину на правильной траектории, но могу!

Во всяком случае, сделав пит-стоп на тридцать втором витке, я выскочил на изгибающуюся вправо "прямую" перед Пересом, и в первом повороте имел запас чуть более полутора секунд. У Серхио резина уже нормально прогрета и держит чуть лучше моей "холодной"? Но обойти себя все равно не дам. На сорок два круга "софта" не хватит? Легко и непринужденно! Ведь приличная часть из ста тридцатикилограммового запаса горючего уже израсходована — нагрузка на резину ниже. Вот тридцать два витка со старта, держа на самом деле не такую уж и маленькую скорость, на сверхмягких покрышках "Пирелли", чуть истрепанных на последнем этапе квалификации — вот это действительно была фантастика.

Соперники догнать нас к тридцать восьмому кругу, когда все тот же Нико Росберг первым свернул в боксы, не смогли. Как выяснилось, софт "держал" трассу не намного хуже сверхмягкой резины при несколько лучшей износостойкости. После окончания второй волны пит-стопов все уже было практически решено — я первый, Перес в пяти секундах сзади, Росберг третий аж в двадцати четырех секундах от моего напарника — все-таки вовремя он "нырнул" в боксы на замену резины, как первый, так и второй раз — и еще в десятке секунд от "Мерседеса" Феттель. Не помогла пилоту "Ред-Булла" почти вовремя осознанная стратегия нашей команды.

По требованию Пэдди Лоуи переключил силовой агрегат на относительно щадящий экономичный режим — мне на нем еще минимум три гонки откатывать в соответствии с техническим регламентом.

Наматываю круг за кругом, получая охренительное удовольствие от скорости, и балдею — я впереди там, где шесть раз побеждал легендарный Айртон Сенна! Бразилец, поднявшись на подиум с тринадцатого места на старте в дождевой гонке тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года, потом лишь изредка делил победы с Аланом Простом. А с восемьдесят девятого по девяносто третий всегда был здесь первым! В следующем году организаторы этапа оставили поул-позишн пустой, символически отдав ее погибшему гонщику.

Серхио к семидесятому кругу постепенно подтянулся ко мне, но атаковать не пробовал — понимал, что не пущу. Преследователи тоже помаленьку сокращали отставание без всякой надежды на обгон. Хотя... Техника может отказать и на последнем круге. Такое за многолетнюю истории "Формулы-один" случалось неоднократно. Первый раз за всю гонку врубаю на полсекунды режим ЗНАНИЯ, прокачивая техническое состояние своей "Серебряной стрелы". Надо на всякий случай проверить свою подсознательную уверенность в исправности болида. Тормоза, конечно, очень хорошо изношенны, резина до финиша — осталось уже меньше двух кругов — выдержит, ни мотор, ни коробка, ни подвеска посторонних шумов не выдают.

Последний поворот семьдесят седьмого витка. Правая педаль "в пол", и после почти мгновенного набора полутора сотен — на меньшей скорости нельзя, суммарный момент на ведущих колесах будет слишком велик, провернет — включение KERS — меня чуть сильнее вжимает в ложемент — скорость на седьмой передаче двести семьдесят. Ноги работают строго согласованно — правая отпускает, а левая наоборот, точно дозируя усилие, жмет на педаль. Сумасшедшее торможение до восьмидесяти перед "Ste Devote". Потом снова разгоняюсь до двухсот шестидесяти и прохожу длинный левый поворот, ведущий к знаменитому казино. Понижаю передачи до третьей — меня ждет "Beau Rivage", который нужно пройти на ста двадцати. Быстрее нельзя — машина может сойти с траектории. Моя "Серебряная стрела" разбегается на маленьком участке трассы. Впереди череда поворотов "Mirabeau", "Loews" и "Virage du Portier" c быстрой сменой коротких разгонов и торможений. Вот и "Loews" — самый медленный и сложный поворот в Монако. Небольшой спуск — и я в тоннеле. Здесь всегда подстерегает неожиданная смена света с яркого дневного на не слишком яркий искусственный, к которой невозможно привыкнуть. Прохожу почти на одном подсознании, хоть и без режима. Тоннель плавно изгибается вправо, а скорость растет и растет. Вспышка — здесь снова светит палящее Солнце — но правая нога не дрогнула, удерживая педаль акселератора на упоре. Двести восемьдесят шесть камэ в час и — тормоз! Перегрузка вжимает в ремни. Мышцы шеи с заметным напряжением справляются, удерживая голову вертикально. Впереди, ставшая вчера злополучной для Кобаяши, "Nouvelle Chicane". Глаза различают все больше и больше деталей. Картинка проявляется, как фотография в растворе, становится яркой, насыщенной. Вписываюсь на шестидесяти двух, глаза боковым зрением сами фиксируют цифры на руле. Отдыхать рано — очень быстрый разгон до двух с четвертью сотен и первая часть поворота "Tabac" на четвертой передаче и чуть медленнее — сбрасываю до ста шестидесяти. Потом еще на две передачи вниз, и вторая часть виража. Опять газую. Последний поворот — "Rascasse" — очень сложный, приходится сбрасывать внутри со ста восьмидесяти семи больше сотни, и все равно есть вероятность вылететь с трассы. Совсем маленький занос — черт с ним, мне уже не надо экономить резину — ловлю машину — руки и ноги сами делают все необходимые движения — снова разгон, стартовая прямая и... финиш! Я победил в Монако!!!