Ан - Прода

  — Но с каждым годом среди них всё меньше свободных союзников-вымогателей и всё больше привыкших служить за жалованье наёмников. А в семьях их главнюков тоже подрастают свои полуеврейчики. Говорю же, у них — дальний прицел. Овладеют Хазарией со всей её торговлей и могуществом, ассимилируют всю верхушку наёмников, а с ней ещё и лучшую часть их солдатни, да и развернут их мечи и сабли вспять. Сюда, конечно, вряд ли полезут, но до Булгара — точно и уже от него на весь юг сами будут ни от кого больше не зависящими монополистами.

  — Но северный-то князёк — такой же монополист здесь. Они свои цены задерут, и он тоже свои цены задерёт.

  — А на что именно он монополист? Ценные меха хазарские евреи закупят себе и у камских дикарей. Стекляшками его подвластные ему угро-финны затоварятся, даже если и не случится ничего с этой мастерской. Янтарь и рабы — да, это он ещё перекрыть может. А Хазария перекроет тигельную сталь, и тогда его здесь снесут на хрен те же скандинавы, которым она нужна для их лангсаксов и секир.

  — Если не переключатся на нашу, как переключились франки.

  — Жруны у скандинавов против нашего синкретизма. Они же о теократии своей мечтают, а для этого их боги должны оставаться отдельными от наших объединённых. А зависимость от наших поставок стали — это ещё один наш рычаг давления. К этому ещё и серебро добавь. У них же вся их серебряная ювелирка, считай, льётся из переплавляемых на неё восточных дирхемов. Так что ради сохранения притока тигельной стали и серебра скандинавы быстренько конунга для Гардарики свежеиспекут. Это сами они договориться не могут, но если жруны кого-то одного своим авторитетом поддержат, кто оспорит волю богов? Открыто против неё выступать — дураков нет.

  — Ну, в общем-то да. А реального всевластия конунга и самим жрунам не нужно, лишь бы порядок на путях поддерживали. И это же вполне устраивает и хазарских евреев.

  — Более того, если конунг в дурь попрёт, на него нетрудно будет всех главнюков помельче натравить, а волоки-то все — в их руках. Кто-то использует их для собственной речной торговли и зажима конкурентов, а кому-то самому торговать лениво, он пошлины только собирает, но охотно прижмёт того, кого попросит прижать заплативший побольше. А речной рус это, скандинав или хазарский еврей, ему какая разница? Чем разрозненнее эти русы и скандинавы, тем больше преимуществ у сплочённых хазарских евреев. Самим все эти волоки оседлать у них не выйдет, не дотянуться Каганату так далеко на север, но и финансовый контроль — это тоже контроль, и этому рахдонитов учить не нужно. А нет, так им и южных доходов хватит за глаза, где они будут иметь полную монополию.

  — Если удастся их переворот в Хазарии?

  — Да, если удастся. Но там есть кому отследить их подготовку и принять нужное решение, а здесь мы отслеживаем их здешние мероприятия. А уж мешать, не вмешиваться или где-то в чём-то даже помогать — наше дело отследить и доложить наверх, а там знают поболе нашего и решение примут уж всяко покомпетентнее.

  — А что, может поступить команда и помогать? — удивился Эзул.

  — Очень маловероятно, конечно, но в принципе возможно. Это на югах иудеи во главе Хазарии на хрен не нужны, и там наши, конечно, будут им всячески мешать, а здесь их деятельность, нацеленная на создание местного государства — я сам теряюсь в догадках об его соответствии или несоответствии нашим интересам. Весь расклад знают только на самом верху, а мы знаем только ту его часть, с которой работаем. Если, например, решат запереть викингов на морском побережье, не пуская вглубь материка, то нужно сильное государство самих местных славян и речных русов, которое отразит их экспансию и само. Но тогда скандинавы вооружать его не будут, и оружие ему понадобится с юга, то бишь из Хазарии. И если евреи наладят канал его поставки, то нахрена им мешать? Но это если будет принято решение варить викингов в их собственном соку, чтобы сами прореживали друг друга. Но могут ведь и другое решение принять — наоборот, вытянуть их как можно больше именно сюда для оздоровления обстановки на море. В этом случае здесь не нужно сильное государство местных, но хорошо налаженный торговый путь один хрен был бы желателен в качестве соблазнительной для викингов цели. Нахрена им сдался глухой и нищий медвежий угол?

  — А что было бы лучше для самих местных?

  — Да хрен их знает, если честно. Работорговлю они тут, как видишь, наладили и без викингов. Если пробьются на юг по Днепру, то и торговлю с Византией наладят сами, а это тоже в немалой степени и работорговля. В ТОЙ истории это сделали викинги, но там был этот то ли Рёрек, то ли Рюрик, которому они подчинялись хотя бы в теории и делали общее дело и при его наследниках. Во всяком случае, их оказалось достаточно на службе у общего и признанного всеми конунга. А вот как будет, если они ломанутся сюда вообще все, кому не лень? Скорее всего, здесь же и передерутся, а уцелевшие и закрепившиеся в стране будут и торговые пути пробивать самостоятельно, и каждый сам за себя и сам себе конунг, то бишь бить растопыренной пятернёй вместо сжатого кулака. И на юг пробиться им тогда будет намного труднее. Здесь — однозначно всё разнесут, и при завоевании, и при своих дрязгах, и местным тогда не позавидуешь. Южнее — хрен знает. Может, и не дойдут, или отразят их там, а может, и кто-то другой тогда тамошних завоюет.

  — В принципе — периферия Хазарии, и некоторые племена в ТОЙ истории дань хазарам платили. А если не состоится иудейского переворота в Каганате, то могут ведь и не пригласить из-за Итиля печенегов?

  — Да опять же, хрен знает. Просто так евреи от своих планов не откажутся, так что какая-то заваруха в Хазарии неизбежна, а в ходе её может быть всякое. Но допустим, не пригласят. В этом случае мадьярам нет нужды уходить в Паннонию, и они остаются в низовьях Днепра. Соответственно, есть кому обижать тамошних славян и без печенегов. В общем, хрен знает, какой из вариантов был бы для них лучше. Да и не эти соображения у нашего начальства основные, сам ведь понимаешь.

  — Ага, во главе угла интересы Содружества, а судьба тех или иных дикарей — это уж как кому из них повезёт. Ну, друзья и союзники, конечно, ближе и роднее всех прочих. А в ТОЙ истории уход мадьяр в Паннонию привёл к их набегам на все окрестные страны.

  — Там есть кому башку над этим поломать. Не моё направление, всех тонкостей не знаю. Мне и о северных-то событиях докладывают только то, что нужно по здешним раскладам. Например, о том, что норги движутся на северо-восток, и это не переселенцы на кноррах, а явно разведчики на шнекерах, я узнал совершенно случайно.

  — Ищут путь в Северную Биармию?

  — Вполне может быть. Намного раньше, чем в ТОЙ истории, на целых полвека, но в ТОЙ истории им путь на запад не был закрыт, да и в Свионское море их пропускали, а тут им больше и сунуться-то некуда.

  — А откуда об этом вообще наши узнали?

  — Да сказали, что тоже, собственно, случайно. Авиация-то там не летает, нехрен ей там делать. И у орбитальщиков тоже не было задания мониторить именно там, а просто тестировали наблюдательную аппаратуру, ну и выбрали для этого побережье Халогаланда на северо-востоке Скандинавии. Норгов там пока ещё ни хрена нет, одни саамы со своими оленями, так глазели на этих оленей, потом на лежбища моржей, и тут попался им шнекер норгов, который на тех моржей внимания не обращал, а деловито и явно целенаправленно шёл вдоль побережья. Не знаю, чем там кончилось, но теперь наши с орбиты мониторят и этот район. Значит, получили приказ.

  — И что, из этих верхних слоёв ионосферы прямо так хорошо всё видно?

  — Если не мешает облачность. Ну, прыщи на морде ихнего кормчего или гребца, конечно, орбитальщики тебе не пересчитают, и конкретного человека ты по их фоткам не опознаешь, но тип судна определяется легко, а по фигуркам людей можно прикинуть и его размеры. Для наших целей этого достаточно. Нам же не важно, Олаф Безмозглый это или Рольф Ушибленный, нам важно, какое судно, с каким экипажем и в каком направлении. В данном случае высока вероятность разведки пути в Северную Биармию. Теперь озадачили и авиабазу в Британии периодическими полётами над Халогаландом, чтобы отслеживали и эту исследовательскую активность норгов.

  — Если норги доберутся до Северной Биармии и сумеют закрепиться, это как-то повлияет на здешние расклады?

  — Ну, смотря где и какими силами. Если догадаются обосноваться на Северной Двине, то по притокам могут выйти к волокам в бассейн волжских верховий. Но вряд ли скоро. И трудно, и от своих далеко, и не особо там им понравится.

  — Ну да, тот морской залив зимой замерзает, и жизнь в нём, я бы сказал, сильно на любителя. Так что завоевание и освоение Халогаланда норгам явно предпочтительнее, да и есть надежда опередить свионов и раньше их выйти к Свионскому морю. Там залив, правда, тоже замерзающий, но к югу от гор климат мягче, а к своим — ближе. Получается, что осваивать будут там, а в Биармию плавать только за пушниной, да за морским зверем, когда повыбьют своего. И тогда выходит, что на здешний расклад в ближайшее время это никак не повлияет. Лет на двадцать, если не на все пятьдесят, биармские норги для наших, считай, в параллельной реальности.

  — Ты уверен?

  — Если не случится совсем уж какого-то чуда, то до тех волоков намного раньше норгов доберутся и здешние речные русы, а возможно, и викинги из Свионского моря. Ну, если решат вернуть Альдейгюборг, организуются и не слишком рассобачатся при дележе результатов. Логистика, конечно, хреновая, ну так она и у норгов будет не лучшей.

  — Так сам же говоришь, если не рассобачатся. Вздорный же народ.

  — А кто здесь не вздорен? Наверху — у всех обезьяны, ради гонора собственными интересами пожертвовать готовые, не говоря уже об интересах соплеменников. А те с них же сами пример берут для подражания. Кто может гонор свой демонстрировать, по башке за это не схлопотав, тот и считается лучшим в своём социуме. И чем больше он куролесит безнаказанно, тем он лучше и важнее тех, кто так не может.

  Хоть и пробыл Эзул Сергов в этой Ладоге всего-то пару дней, но за эти мелкие подробности его свежий глаз зацепился сразу же, и Авдаксу Валодову возразить нечего. В самом же деле, обезьянник самый натуральный! Точнее, даже три обезьянника — местный угро-финский, речных русов и славян, а в торговый сезон к ним добавляется и четвёртый — скандинавы, и все не только и не столько перед своими даже крутость свою показывают, сколько перед чужаками — знай, типа, наших. Отвлечётся, допустим, пацан-подросток и не увидит вовремя взрослого, которому обязан как старшему дорогу уступить, тут же от него оплеуху или подзатыльник схлопочет, так ещё ведь и поклониться обязан и благодарить за науку вежества, дабы и ещё раз не схлопотать, уже посильнее и поболезненнее. Ну, это-то, как успели уже заметить оба центуриона, между своими не всегда, могут и просто с пути отпихнуть, если есть дела поважнее, но если это на глазах у чужаков — ритуал полностью отрабатывают, напоказ, и горе вольному или невольному невеже, если оскорбил большого человека неуважением на глазах у чужаков.

  Так же у них и между взрослыми. Кто старще, родовитее или к главнюку ближе другого, тот всегда прав, а менее вятший — всегда виноват. В любом конфликте и местный суд у главнюка вятшесть тяжущихся учитывает. Не уважил вятшего, равняться вздумал с ним — сам виноват, забыл о своём месте. И от аятшего на месте оплеуху схлопотал, и ещё по суду плетей схлопотать рискуешь, если не понял и в неуважении упорствуешь. Если с чужаком у своего конфликт, судят справедливее, дабы до групповой ссоры и войны дело не довести, но тоже с учётом вятшести. Всяк сверчок — знай свой шесток. Нет государства официального, нет официальных сословий, но иерархия вятшести есть, и равноправием в родоплеменном обществе даже не пахнет. С атлантами только, если принесёт их нелёгкая, вятшестью не меряются, поскольку о последствиях наслышаны у тех, кто мерялся сдуру, но тем хуже тому своему и местному, кто на глазах у атланта перед вятшим провинится.

  И так — у всех. Угро-финский вождь или родственник вождя, перепив пива или медовухи, а пить в меру этот народ не умеет, если дорвался, на что угодно тяжко обидится и на ровном месте за меч схватиться способен. Потом всё селение своё обдерёт, дабы виру за убитого или изувеченного выплатить, но это будет потом, когда протрезвеет. Знатный речной рус до такого состояния обычно не допивается, но тоже цены себе не сложит и на любой пустяк может обидеться. Особенно, опять же, на глазах у чужаков. За меч только не сразу схватится, а сперва кулаком свою вятшесть поддержит, если сумеет. Славянский вятший тоже далеко от них не ушёл. Эти обычно с посохами ходят, и если оплеухи мало, так посохом добавят, но если и этого не хватит, то тоже не заржавеет и за мечом.

  Межплеменных войн не хочется никому, и с ровней из чужаков стараются ещё как-то гонор свой сдерживать и хорошие манеры демонстрировать, но это пока в здравом уме, помнящем о последствиях. Насколько хватит этого здравого ума, если гонор уязвлён реальным или кажущимся неуважением — вопрос уже другой. Тем более, что и слабину в такой среде давать нельзя. Уступишь в чём-то такому же, тот решит, что он вятшее, и так должно быть всегда, а тогда и его люди начнут считать себя вятшее твоих, а твои-то ведь тоже обидчивы, и ничем хорошим это не кончится. Вот и балансируют вятшие на тонкой грани между здравым смыслом и гонором, пока удаётся этот баланс соблюсти. Но удаётся не всем и не всегда. Кто-то рано или поздно в дурь попрёт, и тогда конфликт неизбежен, а за ним и кровавое столкновение с труднопредсказуемыми последствиями. Бывают такие дрязги, которые потом и старейшины авторитетные мирно уже не рассудят.

  У каждого из них ведь тоже свой гонор, и не только личный, но и коллективный возглавляемой им общности. Если тебя не уважают, так и твой народ уважать не станут, и кто же подобное стерпит? Нельзя, тогда вообще загнобят. Насколько хватает общине сил, настолько же и гонор, личный и общинный, её старейшина поддерживает, и каков баланс сил, таков и баланс между гонорами главнюков. А силовой баланс — меняется со временем и влияет на допустимый, а значит, и должный уровень гонора. Тот же Ратша не важничает пока перед вождями угро-финнов и речных русов, признавая их себе ровней, как и вождей скандинавов в низовьях Невы. Но надолго ли? Если пойдут глазчатые стеклянные бусы из дадожской мастерской, разбогатеет князёк быстро. А к богатству и сила тянется, сколько можешь прокормить и вооружить. Скандинавскому купцу не один ли хрен, кому лангсакс или кольчугу продать, если цену достойную дают? Кто в состоянии заказ оплатить, тому и привезут, сколько закажет, да и вольные бойцы наверняка заинтересуются, не нуждается ли разбогатевший главнюк и в их службе. А это ведь — уже вооружённые и обученные, не зелёные новобранцы. Таких дружинников и десяток на силовой баланс повлиять может.