Джинния

'Ты кто?', — задал я вопрос, аккуратно взяв в руку предмет и готовый в любую секунду отбросить подальше в сторону.

'Я Бармина-ала-Аруфа Седьмая Ладонь Красного Крыла Огня!'.

'Мне это ни о чём не говорит, — хмыкнул я, с трудом сдержав смех после представления неизвестной. — Ты демон?'.

'Что?! Да как ты смеешь такое говорить! Только моя клятва спасает тебя от наказания за столь неслыханную дерзость!'.

'Послушай, седьмая рука...'.

'Седьмая Ладонь Красного Крыла Огня!', — с пафосом поправила меня собеседница.

'Так кто ты?'.

'Я джиния, магесса на службе Великого Падишаха славного мира Джанханна!'.

'Кто? Джинн? То есть, ты можешь выполнить три желания моих? Или больше?', — заинтересовался я.

'Могу, но тебе нужно сначала освободить меня из хрустальной тюрьмы. Пока я в ней, то могу лишь давать советы'.

Советы потусторонней сущности меня мало интересовали, вот чем она может мне помочь в этом мире? То-то и оно.

'Как тебя освободить?'.

'Разбей хрустальную тюрьму!'.

Я заозирался по сторонам, выискивая камень или толстый пень, о который мог бы расколотить хрустальный сосуд. Как назло, ничего подходящего не было. Идти до разбитых квадров почти сто метров было лень. Ничего не придумав, я попытался отбить высокое тонкое горлышко обухом ножа, но не преуспел в этом.

'Джинн, ничего не получается, слишком крепкий, зараза, графин'.

'Попробуй своим грохочущим оружием!'.

'Ээ, а тебя не зацепит?'.

'Нет! Действуй же!'.

Ну, если нет, то ладно тогда. Я поставил вместо пустого 'бубна' пятипатронный рожок с картечью, положил сосуд на землю, отошел на пару метров во избежание возможных неприятностей. Прицелился и выстрелил. Потом еще раз, и еще. Хрустальная тюрьма сдалась только после четвёртого выстрела, выпустив на свободу свою сиделицу.

Я ожидал клубов дыма, как это происходит в фильмах и на рисунках, но Седьмая Ладонь обошлась без спецэффектов. Или тюрьма к ним не способствовала, и для дыма нужна обязательно медная бронзовая лампа.

— Ох, как же хорошо оказаться на свободе! — радостно воскликнула джинния, оказавшись на свободе. Девушка обладала шикарной умопомрачительной фигуркой с осиновой талией, в меру пышными бёдрами, крепкой попкой и четвёртым размером груди! При этом из одежды на ней почти что ничего и не было, так, несколько кусочков полупрозрачной белой материи, золотых браслетов, цепочек, сережек и ободка на голове, украшенного крупным красным камнем (рубином?). Чёрные густые чуть вьющиеся волосы опускались до пояса. И при этом она была полупрозрачная с красноватым оттенком кожи.

— Привет, — улыбнулся я. В ответ меня смерили презрительным взглядом и ответили кривоватой улыбкой, больше похожей на гримасу после съеденного спелого лимона.

— Как зовут тебя, глинорождённый?

— Эй, побольше уважения к своему спасителю! — возмутился я такому обращению. — Я спас тебя от демонов, забыла?

— Ты даже не маг и не король, — скривилась джинния, внимательно осмотрев меня со всех сторон. — Только обстоятельства вынудили дать тебе клятву подчинения.

— Ты же вроде бы только пообещала? Я же не слышал никакой клятвы? Или этого вполне хватит по вашим джинским обычаям?

— Следи за словами, глинорождённый! Обычаи джиннов! Традиции джиннов! Мир джиннов! Или я вырву тебе язык! — вспыхнула та. — Требую меня освободить от служения тебе, за это я не трону тебя, смертный.

— Ну-ну, требуй дальше, седьмая лапа.

— Да я тебя!..

— Не лопни от злости. Не так уж мне и нужна такая строптивая и грубая служанка. Исполнишь три моих желания и можешь быть свободна, — дерзко заявил я, посмотрев в глаза собеседнице. — Обещаю. А пока почаще вспоминай, кто спас тебя от этого вот... — я сделал несколько шагов к останкам демона и пнул его рогатую голову с мёртвыми змеями.

— Стой! Не делай этого! — внезапно завопила девушка, когда я только наметился носком ботинка, но предупреждение запоздало, и удар пришёлся в лоб мертвецу. Как только голова качнулась — зашевелилась одна из змей. Вяло приподнялась немного вверх, выпустила кончик языка из пасти, ощупывая воздух, и повернула голову в мою сторону. Успев отступить на несколько шагов назад, я посчитал себя в безопасности и не обратил внимания на крик джиннии. И зря.

Через мгновение змея открыла пасть и... плюнула в меня желтоватым сгустком, который растёкся по левой ладони, которой я прикрыл лицо. Сделав своё подлое дело, земля наконец-то сдохла, как и её хозяин с прочими товарками. Но мне от этого легче не стало.

Руку, словно, в кислоту опустили. Я попытался вытереть яд о землю, об одежду, о шерсть ближней гориллы, но легче не стало. Наоборот, от резкой слабости я упал на землю, потом увидел, как ладонь покрылась язвой, слезла кожа, оголились мышцы и сосуды.

— Зачем? Зачем ты прикоснулся к демону, смертный? — застонала джинния, схватившись за голову руками. — О, Аллах всемогущий!

Меня уже трясло, от боли даже пошевелиться самостоятельно не мог, а поражённая рука была, как у мертвеца месячной давности. Джинния подлетела ко мне и неподвижно зависла сверху. В другое время такая ракурс непременно понравился, но сейчас у меня уже стало отказывать зрение, а от боли был готов отгрызть поражённую руку, если бы сохранил способность самостоятельно двигаться. Последнее, что запомнил, это как джинния наклонилась надо мною и коснулась моей раненой руки своей левой ладонью, на которой заплясали огненные язычки.

'Будет прижигать... хоть бы помогло', — с этой мыслью я потерял сознание.

В чувство привёл сильный разряд электротока, который ужалил меня в... мягкое место.

— Блин!

Вскочил я аки кузнечик, схватившись обеими руками за повреждённое место. И тут сразу пришли в голову два факта: я жив и вполне себя неплохо чувствую, и что-то не так с моей левой рукой.

— Что за хрень?!

Вместо родной привычной милой глазу левой ладони красовалась кошмарная когтистая демоническая длань, которая была больше моей в два раза. При этом почти никакого неудобства не испытываю, не больше, чем зимой от толстой меховой перчатки.

— Он ещё и недоволен! — прошипел знакомый голос за спиною.

Изменился не только я, но и она. Сейчас я видел лишь человекообразный красноватый силуэт и очень сильно прозрачный.

— Седьмая Рука? — насторожено вглядываясь в призрачную фигуру напротив.

— Седьмая Ладонь Красного Крыла Огня, глинорождённый! — знакомо вспылила та.

— Что с тобою? И со мной тоже, а?

Та фыркнула и отвернулась, вроде как. По её нынешнему облику сложно что-то понять, прежним остался её голос и, пожалуй, характер.

— Джини, не время обижаться и дуться. Скажи — что произошло с нами?

— Однажды я тебя убью за все эти оскорбления, смертный! — зарычала собеседница и подлетела вплотную ко мне. — Я джинния! Боевой маг! Бармина-ала-Аруфа Седьмая Ладонь Красного Крыла Огня!

— Извини, — я в примиряющем жесте выставил вперёд обе ладони, — не хотел обидеть, просто сложное у тебя имя, тяжело запомнить. Может, есть сокращенный вариант?

— Это он и есть, — заявила та. — Я знала, что люди недалёкие существа, но ты просто слабоумный среди всего твоего племени!

Я в ответ скрипнул зубами: эта девица, джинния, начинает меня раздражать уже всерьёз.

— Прошу меня простить, магесса, но объясните, что с нами обоими ПРОИЗОШЛО?!

— И не надо на меня кричать. Я спасла тебе жизнь, вот и всё. Если бы не клятва, то... пришлось пойти на это, ясно? Все силы истратила, теперь долго буду восстанавливаться.

— Но откуда взялось вот это? — я помахал перед прозрачным лицом собеседницы страшной конечностью. — Это из-за яда? Убрать как-то можно?

— По другому тебя было не спасти. Пришлось отрезать твою кисть, уже сгнившую от яда, и прирастить часть тела демона, его сохранившаяся аура нейтрализовали весь яд в тебе. Не волнуйся, уже скоро эта рука станет неотличимой от твоей родной. Но дам совет поменьше злиться: в такие моменты да ещё с изменившийся аурой ты можешь терять контроль, и тогда рука вновь станет, как сейчас, да ещё и опасен будешь для окружающих, — свысока ответила мне джинния.

— Ты пришила мне руку демона? Так просто взяла и пришила? — не поверил я и посмотрел на чужую пятерню, пошевелил пальцами, щёлкнул впечатляющими когтями и обалдел, когда между ними проскочила алая искра.

— Просто?! — внезапно рассвирепела собеседница. — Посмотри на меня — я чуть не развоплотилась, ясно тебе, глинорождёный?!

— Хватит кричать и ругаться, — буркнул я, почувствовав вину за своё хамское поведение перед происшествием. — Я очень благодарен за помощь, честное слово. Если могу как-то исправить, то только скажи? Мм, душу и жизнь отдавать не буду, в рабство тоже не пойду. Могу освободить от клятвы, только скажи как?

— Ну уж нет, теперь я надолго с тобой, — как-то многообещающе произнесла джинния. — Клятва служения поможет мне сохранить себя, не развеяться в Хаосе. Ты мой якорь. Жаль, что магии в тебе лишь жалкая крупинка, так бы восстановление прошло быстрее, — под конец речи вздохнула девушка, потом начала резво уменьшаться в размерах, пока не превратилась в едва заметную оранжево-красную искру. Эта искра уселась на воротнике моей куртки. — Что встал? Пошли в твой дворец... эх... в твою лачугу.

— Нормальная у меня квартира, — даже обиделся я за своё жилище. — Однушка, но зато своя, отдельная.

Глава 2

Квартира сразу не понравилась моей новой знакомой.

— Где ароматные куренья? Масла? Подушки и ковры? Даже у последнего бедняка в Джанхалне есть уголок, где всё это имеется, — начала капризничать джинния прямо с порога.

— А ты хоть сможешь почувствовать эти подушки и аромат? — поинтересовался. — Или из-за своего тяжёлого характера не можешь без претензий обойтись?

— У меня характер хороший, — отрезала она и упорхнула на кухню.

— Ага, это у других нервы плохие, — высказался я ей вслед, потом посмотрел на свою демоническую лапу, грустно вздохнул и поплёлся следом. Аптечка там находится. Взял несколько кусков ваты, бинтов и всем этим перемотал кисть, полностью прикрыв страшную конечность. Теперь моя левая рука была похожа на белую боксёрскую перчатку — такая стала большая. Заодно поставил чайник и вернулся в комнату.

Только прилёг на диван, как запел телефон.

— Да?

— Вить, ты где?

— Дома я. Устал сильно и решил поехать к себе. Уработался в доску, пока квадр вытаскивал, который засадил по самые-самые. Хорошо, что лебедка имеется на нём. Поставил в гараж, завтра помою.

— Понятно, — поскучнел Сашка. — Жаль, твоя помощь бы пригодилась в поисках гадов. Мы же их так и не нашли, представляешь? Даже следов нет.

Говорить про то, что искать четвёрку браконьеров уже не стоит, я благоразумно не стал. Просто осторожно поинтересовался:

— Сань, я лес толком и не проехал — почти в начале забуксовал. А вы там были?

— Были и там глухо.

— А пожарище прошлогоднее осматривали? Там почва твёрдая, не раскисшая, могли срезать, если местность знают.

— Мм, по-моему, смотрели, блин, из головы вылетело всё... ну да, точно смотрели и там всё чисто. Ладно, пошли мы дальше тут всё шерстить, наверное, твой квадрик услыхали и забились в нору какую-то, теперь до темноты будут торчать там. Ничего, мы их мигом отыщем.

— Удачи, — пожелал я и нажал отбой, потом чуть повысил голос и спросил. — Мм, уважаемая магесса, а куда пропали тела демонов с пожарища?

Передо мною вновь престала бесформенная и прозрачная, как марево от сильного жара, фигура джиннии.

— Никуда они не подевались, там так и лежат, — фыркнула та. — Низшие демоны сгниют — они ничем от животных не отличаются или вас, людей, а вот старший насквозь пропитан магией, он сможет без всяких следов тления в месте ритуала пролежать несколько лет. За него, кстати, в одном из миров можно было получить хорошую цену. Его кости, кровь, кожа, змеи с головы у магов-артефакторов и алхимиков весьма ценятся.

— Хм, странно, — нахмурился я. — Друзья мне сказали по телефону, что были на том месте и ничего не увидели, чисто там. А ведь кроме демонов там ещё и разбитая техника валяется, тела людей.

— Ах, это, вот что тебя взволновало. Несколько седмиц на поляне будет сохраняться полог отвода глаз. Каждый, кто захочет побывать там или мимо пройти, неосознанно отвернёт в сторону, при этом через некоторое время вспомнит, что побывал там без всякой пользы для себя. Полог накладывается каждый раз, когда происходит ритуал перехода, чтобы никто не помешал. Переход не был совершён, вся магия, которую собрал демон для этого, растеклась по округе, она же и будет питать полог до его полного истощения.

— Вот оно как... подожди, но получается, что в моём мире магии нет?!

— Почему так решил? — неподдельно удивилась собеседница. — Будь так и я бы не могла существовать в таком вот виде.

— Что-то я уже запутался, — честно признался я. — То магии нет, то магия есть...

— Когда я сказала, что магии здесь нет? Ты врёшь, глинорождённый, — опять начала злиться джинния.

— Когда рассказала про полог, который будет существовать, пока не исчерпает разлитую демоническую энергию. Или эти чары питаются только демонской энергией, наша не подходит?

— Ты всё перепутал, глинорождённый! — вспылила девушка. — С тобою невозможно разговаривать! Заклинание полога создаётся одновременно с чарами портала, оно не самоподдерживаемое. Берёт только ту энергию, которую в неё вложили изначально. Просто портал забирает себе почти всё, но в этом случае, у полога еще много осталось, — сердито произнесла девушка, потом посмотрела в мои непонимающие глаза, громко вздохнула. — Как же с тобою тяжело, человек. У тебя там стоит сосуд с водою на огне, пар, что идёт из него и есть чары полога, питается он, пар, той водой, что налита в сосуде и пока полностью не выкипит, пар будет вырываться в воздух. И вода используется только та, что внутри, хотя рядом точно такая же имеется в других сосудах. Понятно, глинорождённый?

— Чёрт, чайник! — я сорвался с дивана и метнулся на кухню, где вовсю парил на газовой плите 'сосуд'. Свисток я снял и забыл обратно вернуть на сосок, блин, чуть газ водой не залило. Вот было бы 'веселье', если бы тут всё полыхнуло.

— Не смей так поступать, когда я с тобою разговариваю!!! — в спину прокричала взбешённая джинния.

В этот момент пропиликал дверной звонок.

— Блиииин, — простонал я, схватившись за голову. — Машка!.. Так, Седьмая Ладонь Крыла, приказываю — исчезни с глаз, молчи, не шевелись и не показывайся никому на глаза, ясно?

Джинния без слов превратилась в искру и взмыла к потолку, где опустилась на одну из стеклянных украшений люстры. Уф, ну хоть одной проблемой меньше.

— Привет, милый, — Маша только переступила порог и тут же потянулась за поцелуем, потом замерла и поинтересовалась. — Фу, чем от тебя так пахнет?

— Да я только из леса прикатил, пупсик мой, там застрял в яме, взопрел, пока вытаскивал, а помыться ещё не успел.

— Ой, а с рукой что? — всполошилась она, увидев мою ватную лапу.

— Так, — спрятал я руку за спину, — когда вытаскивал, то её лебёдкой поранил. Да там ерунда, я уже в скорой был и перевязался.