Джинния

— Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь? — и сверкающая белозубая улыбка. А ещё верхняя расстегнутая пуговка на блузке, позволяющие немного рассмотреть аппетитные полушария.

— Ещё не определился, я обращусь к вам непременно.

— Хорошо, я буду поблизости, — и снова лучезарная улыбка.

'Она лучше твоей наложницы'.

'С чего бы это?'.

'Красивая, сильная, здоровая аура, уверенная в себе, — принялась перечислять джинния. — Она родит тебе здоровых детей, подарит страстность в постели'.

'Бармина, я до местных красавиц не дорос да и времени на ухаживания у меня нет совсем. Маша единственная, кто спокойно относится к моим поездкам в лес и я в ней уверен'.

'Заплати её отцу или господину, или сделай услугу, которая им понравится. С моей помощью это будет легко, ведь я — самая сильная магесса в этом мире! Тогда они отдадут её тебе в гарем'.

'У нас нет гаремов, всего одна жена разрешена. И решает сама женщина, а не её родители, тем более господин — нет такого. Ну, официально нет, хотя кое-где практикуется, но ненавязчиво'.

'Странный и глупый мир, — фыркнула, как кошка, джинния. — Откуда молодая женщина знает, кто ей подойдёт? Да она не жила, не видела ничего, только сидела дома'.

'И опять ты ошибаешься. У нас воспитание давным-давно не такое, да и мир можно узнать, не выходя из дома, ведь есть такая вещь, как интернет. Оттуда я тебе, кстати, и беру аниме'.

'Единственное хорошее, что у вас, людей, есть'.

Ещё пару минут мы несерьёзно спорили, пока я передвигался по залу, высматривая подходящее кольцо. Не особый любитель всяческих украшений, но и не противник.

'Вот, я нашёл, — я взглядом указал на золотую печатку. — И размер, если верить цифрам, мне должен подойти'.

'Что?! Вот эта безвкусица? Да в этом уродливом кольце даже жизни нет!', — возмутилась джинния.

'Да какая тебе нужна жизнь в простом кусочке металла?!', — начал злиться я.

'Та, что делает этот кусочек металла Домом для таких, как я. И я уже нашла подходящее кольцо, поверни голову вправо, видишь тонкое колечко с рунами?'.

Сначала я увидел ценник и решил, что ошибся, заинтересовавшее девушку кольцо находится на соседней витрине.

'Да вот же оно! Хватит головой крутить'.

Едва заметная среди ярких светильников и подсветки стеклянных витрин искра закружилась вокруг тонкого ободка обручального кольца. Об-ру-чаль-но-го! Тонкая вязь крошечных букв, в окружении узора, которые Бармина приняла за руны, змеилась по ободку, придавая простому ободку великолепия, индивидуальности и неповторимости, выделяя среди прочих.

'Я не буду носить это кольцо. Оно сделано для супругов', — сообщил я собеседнице. Но куда там, проще заставить заговорить жителя Мавзолея, чем переспорить джиннию.

'У нас был уговор на кольцо. Ты сам пообещал, что купишь то, на которое укажу я, раз отказался купить драгоценный камень или кольцо с камнем'.

'Да, но не обручальное же! Бармина, пойми, не могу я его носить, это создаст неприятные прецеденты. Да и Машка не поймёт!'.

'Мне всё равно, — с нескрываемым удовольствием в голосе сказала та, — мне нужно это кольцо — ты его покупаешь. Разговор окончен'.

'Млин...', — в сердцах выругался я, потом поднял взгляд на девушку из продавцов, которая десять минут назад предлагала свою помощь.

— Вы выбрали?

— Выбрал, вот его, — я указал на понравившееся джиннии кольцо.

— О, поздравляю! Отличный выбор, вашей избраннице понравится. Её размер вы знаете?

— Ээ, зачем?

— Как же? — удивилась та. — Вы же выбираете обручальный набор... я права?

— Собственно, хотел взять только одно кольцо, мужское, я, — чуть запнулся, подыскивая сносную отмазку, — потерял своё обручальное, а жена крайне щепетильна в этом вопросе. Увидит меня без него или с другим, узнает, что потерял — сильно расстроится, чего я меньше всего хочу. А вот это, — я щёлкнул ногтём по стеклу над кольцом, — почти один в один похоже на моё старое.

— Я сожалею, но это комплект, по отдельности кольца не продаются, — с капелькой грусти произнесла девушка. — Возможно, вам стоит заказать у мастера. Наш салон в этом может помочь.

— Мне нужно кольцо уже сегодня, — вздохнул я. — Хорошо, давайте весь комплект, мм, сначала померяю.

Девушка придвинула ко мне вращающееся зеркальце на тонкой высокой ножке, атласную подушечку. После чего достала оба кольца и положила предо мною. Мою радость — кольцо оказалось чуть-чуть мало, можно было бы отказаться от покупки — омрачила джинния, сообщившая, что после ритуала данное украшение будет впору на любой из моих пальцев.

— Берёте?

— Беру. Разница в размере небольшая, сегодня потерплю, а завтра отдам в мастерскую, чтобы развальцевали его.

После ювелирного пришлось навестить рынок и несколько магазинов, специализирующихся на продаже специй, приправ и так далее. А затем и аптеку, где джинния ныряла в коробочки и пузырьки, проводя экспресс-диагностику веществ. Последнее место, куда я завернул перед возвращением домой, был хозяйственный магазин. Для ритуала требовалась медная или бронзовая сковорода, которой, разумеется, у меня не было. Вот и пришлось покупать кусок листовой меди.

— Я не смогу сама провести ритуал — сил очень мало, а в тебе их хоть и больше, но знаний нет и вообще... но с алхимией и ритуалистикой твоей силы должно хватить, а буду подправлять и вести тебя, — сообщила уже дома Бармина о причинах, что сподвигли её начать гонять меня за аспирином, лаврушкой и разным перцем с прочими приобретениями приправно-лекарственной тематики.

— Эй, постой-постой, какие силы? Ты же говорила, что у меня их нет? Обманула? — сердито прищурился я.

— Что?! Ты обвиняешь меня во лжи? — вспылила та.

— Просто напоминаю твои же слова.

Джинния пару минут колыхалась маревом перед лицом, выражая своё недовольство волнами ряби, пробегающими по её прозрачной фигуре, потом, словно, нехотя сообщила:

— Рука демона не просто защитила тебя от яда, но и изменила твою ауру.

— Я стану демоном?! Чёрт, чёрт, чёрт! — всполошился я.

— Не станешь ты им, слишком несовершенно твоё тело. Но полностью отрицать возможность этого не буду — всё может быть. Тебе по силам стать магом и весьма неплохим, но только не у себя в мире. Максимум, что сейчас тебе подвластно, так это фокусы всяческие: лёгкие изменения ауры окружающих, слабые боевые формы-чары, изменение тела в небольших пропорциях.

— На Земле нет магии?

— Магия есть, но энергетические потоки слабы и редки. Здесь хорошо подойдёт направление жертвоприношения, выделяющуюся силу можешь впитать в себя или передать вызванному существу, например, высшему демону или слабому богу, высшему духу из Астрала. В обмен они выполнят твою просьбу или поделятся своей силой, каждый своей.

— И что из них самое подходящее? — заинтересовался я.

— Смотря по потребностям. Демоническая позволит легко создавать боевые чары, пользоваться ментальной магией, менять форму тела. Божественная даст возможность творить чудеса — исполнять что угодно лишь просто пожелав это, но вряд ли бог передаст тебе столько энергии, чтобы ты сотворил нечто великое, то есть, излечить больного сможешь, но воскресить — уже нет. Духи дадут способность управлять стихиями — огонь, вода, воздух и земля буду повиноваться лишь одной твоей мысли. Но всё это разово, ненадолго, можешь потратить подаренную силу сразу же или разделить её на несколько слабеньких фокусов.

Я уже немного разбирался в характере джиннии и знал, что фокусами она называла всю слабую магию, к примеру, простой огненный шар, которым по силам убить кошку и серьёзно ранить человека — это фокус, а вот огненный смерч, метеоритный дождь или лавовый ковёр уже считала настоящей магией.

— То есть, придётся опять приносить жертвы, чтобы вновь получить силу? Тогда уж проще забрать её себе, вряд ли боги и демоны поделятся таким уж значимым куском энергии, — произнёс я.

— Всё ты не сможешь впитать, это я тебе точно говорю. Потом, вся эта энергия будет сырой, её не получится сразу же превратить в чароформы, а при переработке энергетическими каналами мага опять будут потери. Зато боги, демоны, духи награждают чистой энергией, легко усваиваемой энергоканалами мага. Конечно, получишь меньше, тут без вариантов.

— М-да, везде одинаковый принцип: или экономишь и всё делаешь сам, через пот и кровь спустя энное время, или тратишься на профессионалов, — хмыкнул я. — Ладно, об этом попозже расскажешь, заодно сообщишь, что мне ждать теперь от себя нового. Пока же займёмся кольцом.

Пока медный лист разогревался сразу на двух конфорках, я очищал кости от мяса в куриных окорочках, потом дробил на мелкие кусочки. Осколки вместе с лавровым листом, гвоздикой, тремя видами перца, горстью таблеток и несколькими ложками оливкового и льняного масла бросил на медный лист. Над ним на треножнике от походного котелка, повесил кольцо.

— А теперь устраивайся поудобнее и начинай медитировать, когда войдёшь в нужное состояние, то представляй, как твоя сила смешивается с дымом.

— Можно окно открыть, а то вся квартира дымом пропитается?

— Ни в коем случае! Не смей! — всполошилась джинния. — Чем гуще дым, тем лучше. И быстрее в транс войдёшь.

— Угорю я быстрее, — произнёс я сердито, поудобнее устраиваясь на стуле, выбирая подходящую позу.

— Я тебе помогу, в первый раз точно у одного ничего не выйдет, — пообещала джинния и замолчала. А я сидел с закрытыми глазами и нюхал весь смрад, который расползался по кухне. В какой-то момент хотел плюнуть на всё и сообщить Бармине, чтобы она вспоминала менее вонючий вариант зачарования кольца. Открыл глаза и замер, увидев, как дым пронизывается серебристыми, алыми и пурпурными тонкими линиями. Непроизвольно я потянулся к ним, захотел коснуться и увидел, как с кончиков моих пальцев слетел сноп радужных искр. При попадании каждой искорки на нить, та начинала дрожать и сдвигаться ко мне.

'На кольцо направляй!'.

Ну, на кольцо, так на кольцо, ещё бы понять — как. Несколько минут я бомбардировал искрами те струны, что просматривались в дыму. Наконец, результат появился: всего-то и нужно было во время 'стрельбы' представлять, как искры толкают струны к кольцу. Когда ювелирное украшение оказалось переплетено струнами энергии, джинния выдала новую команду:

'Приходи в себя. Режь руку, лучше всего левую, там больше всего и самые сильные магические каналы. Потом полей кровью кольцо и надевай на любой палец. Только быстрее, я выложилась полностью, ещё немного и исчезну. Мне нужно срочно укрыться в кольце'.

С её последним словом я очнулся. Сразу же ударила в нос вонь от сгоревших ингредиентов, зашмыгал носом и принялся утирать слёзы.

— Кха, кха... блин, ну и гадость же, — кашляя и чихая, я выдвинул ящик и достал новенький керамический ножик, которым с момента покупки и не пользовался почти. Острейшее лезвие, с которым сможет поспорить только один из десяти стальных ножей, легко раскроило кожу на мякоти ладони ниже большого пальца. Боли не было, словно, чужую руку резал. Кровь тонкой струйкой потекла из раны, собираясь в ладони, которую я держал 'ковшиком'. Когда набралось достаточно — ложки две столовых, я поднёс руку к кольцу и полил его кровью. Несколько капель упали на медный лист и зашипели, добавив к окружающей вони довольно приятный аромат. Даже странно, честно признаться, уж кому, как не мне знать запах жженой крови.

Вся красная жидкость, попавшая на кольцо, впиталась в золото, как в губку. Даже следа не осталось на поверхности украшения.

— Наконец-то!

С этими словами к кольцу метнулась тусклая искра, едва видимая в окружающем чаде, коснувшись металла, она ярко засветилась и через секунду исчезла.

— Бармина, всё, можно окна открыть? — поинтересовался я, не получив ответа, предупредил. — Я открываю.

Сначала распахнул настежь окно, потом отключил газ, подхватил полотенцем медный противень и высыпал всё содержимое с него в мойку. Следом включил воду, смывая всю эту гадость. Кольцо снял с треножника в самую последнюю очередь. Чуть помедлил и решил надеть на палец. Как джинния и предупреждала, украшение легко надевалось на любой палец и удобно там располагалось. Что на большом, что на мизинце.

Бармина появилась после того, как я несколько раз потёр золотой ободок. Прозрачная дрожащая девичья фигура соткалась из струйки горячего воздуха, сошедшего с кольца.

— Чего тебе? — сердито спросила она.

— Хотел узнать, как всё прошло. Хранилище получилось, как себя чувствуешь в нём?

— Всё хорошо. А теперь дай мне отдохнуть, восстановить силы, — торопливо произнесла та и тут же втянулась в кольцо.

К тому моменту, когда закончился тур у Маши, моя левая рука ничем не отличалась от правой, родной. Самочувствие было превосходным, заметил, что прибавилось сил, улучшилась реакция, и увеличился аппетит. Последнее, правда, больше мешало — съедал раза в три больше, чем пару недель назад. При этом вес уменьшился на несколько килограмм. Было кое-что и неприятное, первые признаки заметил, когда навестил нашу егерскую базу.

— Здорово, Вить, — помахал мне рукой Володька, наёмный работник, отвечающий за хозяйство. Кормление собак и всяческой живности, содержащейся в вольерах, чистка грязи у них же, ремонт вольеров и уборка территории. Разумеется, всем этим занимался не один — в подчинении имелись трое узбеков, а Володька был над ними старшим. Он же единственный, кто понимал их 'мову', смесь родного языка и жутко искалеченного русского.

— Привет, как вы тут без меня поживали две недели? — пожал я протянутую руку.

— На букву Х и это не слово 'хорошо', — рассмеялся тот. — Ладно, шучу я, всё по-старому. Вот сезон откроется, тогда и забегаем, пока же тишь и гладь да божья благодать.

— Да уж, понаедет тут народа будь здоров, — вздохнул я. — Опять отстрелы, сопровождение, ночные дежурства.

— Меняй работу, — подмигнул тот. — Мне как раз нужна свободная вакансия егеря, а то разнорабочим надоело.

— Знаешь, какой именно палец у русских называют средним?

— Ты намекаешь на фигу? Или фигвам? — заржал тот, потом махнул рукой. — Ладно, проехали. Слушай, помоги с собаками, а? Вон корма Рыжему и Чихе насыпь и водички плесни.

— И за что только ты деньги получаешь, — покачал я головою, берясь за мешок 'конины'. Но когда я подошёл к собачьему вольеру, там начался сущий дурдом. Дюжина псов — от лайки до гончака забились в углы, попрятались по будкам и оттуда страшно завыли. В деревнях в таком случае говорят — к покойнику.

— Что тут?!

На шум примчался встревоженный Володька.

— Не знаю, — честно пожал я плечами, всё так же держа в руке мешок с сухим кормом. — Как взбесились разом. Только подошёл и вот... как тогда, когда Умку привезли.

— Сейчас всё хуже, тут десятью Умками и пятью Потапычами пахнет. Ты негде в волчье или медвежье дерьмо не наступал?

— Охренел, Володь?!

— Да мало ли. Ну так?

— Смотри сам, — рыкнул я и махнул ногой чуть ли не у носа собеседника. — Увидел?

— Эй, эй, — отступил тот, — тихо ты, шальной. Ну-ка, отойди подальше.