Темный Валентин. Путь Познания

Больше тут нечего было делать, а потому я медленно, как будто вновь на играх, двинулся в сторону, на всякий случай опять вынув нож и пистолет. Хотя пистолет — просто для большей уверенности в своих силах, ну или, если что, хоть стрельну в противника — вдруг отвлечется на пару мгновений? Да и сам вид оружия может заставить задуматься — как-никак, пистолет выглядит очень даже реалистично. Даже сделан из металла.

Дверь была подстать помещению. Большая, массивная, обитая серебром, и со все той же звездой. Как же ее там? А, вспомнил! Пентаграмма.

Тут-то я и столкнулся с первой проблемой — дверь оказалась закрыта. Подергав ее пару минут без какого-либо видимого результата, был вынужден доставать свой мультитул и вспоминать, чему в свое время был научен одним умельцем. Еще через пару минут замок, гулко щелкнув, поддался, открывая мне дальнейший путь.

Дверь, как и ожидалось, вывела меня в коридор, который тянулся влево и вправо, постепенно закругляясь. Как я понял, комната, где оказалась моя тушка, являла собой небольшую башенку с внешней стороны какого-то здания круглой формы. По крайней мере, круглой на этом участке...

Я подошел к ближайшему окну (два на четыре метра, с арочным закруглением кверху и без стекол), которых в огромном количестве было натыкано по внешней стене, и выглянул в него. И присвистнул...

Что такое не везет, и где достать мыло и веревку?.. То, что я увидел, радовало не очень. Очень не очень... Мое уже практически бренное тело находилось в неизвестно чьем замке (про себя я окрестил это место цитаделью, до выяснения обстоятельств) на вершине огромной скалы. Из того окна, в которое я смотрел, мне с высоты минимум полукилометра предстала огромная ледяная долина. Долина была усеяна огромными как ледяными, так и просто каменными скалами. Где-то вдалеке было видно море. А быть может, и океан. Короче говоря — очень большое количество воды... Как бы я не оказался на острове.

Представил, что придется переться через подобный пейзаж, — и мне стало нехорошо. Особенно учитывая, что на мне хоть и форма военного образца, но ведь летней, так сказать, спецификации. А изображать то ли немца, то ли и вовсе француза под Москвой мне не очень улыбалось. Но уж очень похожей была ситуация.

Тут до меня дошло, что хоть окно и огромное по своим габаритам, но, несмотря на отсутствие стекол, я ни капли не ощущал холода, который просто обязан присутствовать на такой высоте, да к тому же при таком климате. Заинтригованный своей догадкой, я указательным пальцем правой руки медленно ткнул в пространство перед собой. Как только палец оказался с той стороны окна, в него тут же вгрызся, подобно изголодавшемуся волку, невероятно сильный мороз. Я тут же вернул палец в относительное тепло помещения.

Запас надежды на то, что я смогу вернуться домой, все уменьшался... Сильно сомневаюсь, что здание, с такими-то ярко выраженными магическими особенностями, было бы проморгано квалифицированными спецслужбами... Да и все-таки сам вид из окна... Не могу представить, где такое место может находиться... Разве что Арктика или Антарктика... Но это можно проверить позже — просто посмотрим, какая здесь продолжительность дня.

Мрачно осмотревшись и увидев аналогичные заклинательной комнате разрушения, я, как любой уважающий себя мужчина, двинулся влево по коридору, то и дело заглядывая во все попадающиеся по дороге двери. Ничего особенного за ними не обнаружил: обыкновенные гостевые комнаты стиля века эдак семнадцатого-восемнадцатого. Такие же поврежденные и покореженные. Правда, в одной из комнат я нашел два из немногочисленных обнаруженных мною скелетов — один лежал распятый на кровати, а от его рук и ног к углам кровати тянулись цепи. Судя по остаткам не истлевшей до конца ночной рубашки, это была девушка или женщина.

— Мазохистка, что ли? — пробормотал я. Вот причина ее смерти не оставляла сомнений — о ней говорила стрела с некогда белым оперением, вошедшая в ее левый висок. Также здесь находился еще один мужской скелет (если на кровати женщина, то что еще предполагать?). Хотя я бы назвал то, что осталось от практически перетертых в порошок костей, совсем по-другому... Осмотрев помещение, я пришел к выводу, что в комнату ворвалось двое. Первый всадил стрелу в висок девушке, а второй чем-то мощным впечатал мужчину в противоположную стену (о чем говорила уважительная вмятина в ней), да так, что у того кости при ударе практически полностью стали представлять собой одни осколки, а то и вообще пыль. Умирал он, наверное, в муках... Еще надо заметить, что череп мужчины остался практически целым. Рассмотрел его, и меня слегка передернуло. Огромный череп, одновременно чем-то похожий на череп гориллы или неандертальца, и с крупными нижними клыками. Бр-р...

Я никогда особенно не интересовался фэнтези и тому подобными вещами... Нет, конечно, пару книг прочитал и даже остался доволен ими. Но все-таки больше предпочитал НФ — она же научная фантастика... Ну кто поверит, что такое действительно может случиться? А мне вот не повезло... Надо все-таки искать мыло и веревку. И не для того, чтобы вешаться! Помоюсь — и пойду с гор спускаться... Гы, это уже нервное. Даже у меня есть предел...

Так, о чем это я? Ах да, череп... Так вот, по мне — это череп орка или кого-то из братии темных сил, кроме эльфов и вампиров, ну и оборотней заодно. Почему его? А потому что какие расы здесь действительно обитают, я не знаю, а значит, буду оперировать знакомыми мне понятиями.

И почему меня все это не радует? Особенно то, что здесь есть магия...

В общем, надо либо выбираться отсюда поскорей, либо, наоборот, поселиться здесь, пока не ознакомлюсь полностью с местной библиотекой, чтобы иметь хоть какие-то шансы на выживание... В том, что здесь должна быть библиотека, я ни минуты не сомневался. Иначе мне крупно не повезет...

Конечно, есть еще вариант, что меня придут спасать... Но очень уж он призрачен...

— Что ж, будем надеяться, что сегодня госпожа Фортуна будет все же на моей стороне... Очень на это надеюсь...

С такими вот мыслями я продолжил свои блуждания.

Вскоре мне посчастливилось набрести на лестницу. Первое, что я сделал, — это спустился на первый этаж (оказывается, был на третьем) и, пропетляв еще немного, очутился в огромном зале. Судя по всему — тронном. Увиденное здесь заставило меня резко остановиться, а потом медленно отступить в тень и без того полутемного помещения. С одной стороны находились огромные створки дверей, одна из которых была повалена, а вторая сильно покосилась, но все же пока держалась на петлях. Однако меня остановило то, что было с противоположной стороны, а именно — большой черный трон с кем-то сидящим на нем. Я несколько минут смотрел на фигуру, пытаясь понять, что же делать дальше, заодно рассматривая возможные варианты последующего взаимодействия. Либо он меня прибьет, либо я его...

А одет он, надо сказать, прикольно... Где-то я видел такие доспехи... А, вспомнил! Играл я как-то в Варкрафт — так там у одного из главных героев были похожие. Только у того были гротескные, а у этого нормальные. Серебристый металл, чередующийся с вороненым, отчего появляется жуткое ощущение, что перед тобой сидит металлический скелет... Минут через пять до меня наконец дошло, чего же неправильного мне все это время казалось в фигуре на троне. А именно — полная ее неподвижность.

Следуя за своей догадкой, я быстро скинул с плеча винтовку (про которую совсем забыл) и точным выстрелом попал в шлем сидящего, похожий на жуткий оскаленный череп с клыками и рогами. Несколько мгновений ничто не происходило, а потом шлем медленно накренился вперед и, как в замедленной съемке, упал на пол, прокатившись пару метров. Следом за ним с грохотом на пол упала верхняя часть доспехов.

С минуту я подождал, пока уляжется пыль, поднятая доспехами. А может, пока не явится кто-либо... Так ничего и не дождавшись, неспешно подошел к трону. Задумчиво попинал неизвестно зачем усаженные на трон доспехи. Как ни странно, внутри них не оказалось очередного скелета, как я ожидал, а всего лишь сильная копоть...

Спихнув доспехи с трона, сам сел на него. Ничего не произошло. А я ведь подсознательно ожидал, что сейчас как минимум заиграют фанфары, или хотя бы перенесусь куда-нибудь в более приятное место. На крайний случай — появится какой-нибудь демон и принесет вассальную клятву или предложит подписать контракт... кровью... И тут облом... Ну, или на худой конец меня просто убьет... Хотя про последний вариант — хорошо, что он не случился...

В следующее мгновение мне было уже не до праздных размышлений, так как где-то со стороны выбитых дверей раздался рев какого-то существа сродни тигру или льву, а также лязг металла.

Логичнее всего было бы спрятаться где-нибудь, пока драка не закончится, а потом либо взять в плен обессилевшего победителя, либо убить, если это окажется зверь. Но так как человек существо часто нелогическое и поддающееся импульсивным порывам, я кинулся на помощь еще неизвестно кому, по дороге схватив клинок. Который был так искусно спрятан в вычурном подлокотнике трона, что я заметил его, только когда рывком встал, тем самым зацепив его рукоять, отчего та слегка сдвинулась, тут же выбиваясь из общей композиции.

Еще не сообразив, откуда появился меч (довольно крупный серебристый полутораручник с прямым обоюдоострым лезвием длиной чуть больше метра, с долом, идущим по центру, и рунами в нем, а также с уже привычным черепом на перекрестье эфеса), пробежав метров сто от выбитых дверей тронного зала по длинному прямому коридору, я резко затормозил, увидев, кто же дерется. Первым, без всяких сомнений, было разумное существо. Вопрос только в том, насколько оно, или точнее, он, образованный...

Без сомнений, это был воин. Ростом около двух метров, с хорошо выделенной мускулатурой, но без перебора, и серо-грязной плотной кожей. Длинные седые волосы, стянутые на затылке, говорили о довольно приличном возрасте. В руке он держал метровой длины то ли шашку, то ли саблю... Честно говоря, никогда особенно не интересовался холодным оружием, разве что его можно было бросить в противника. Одет он был в толстые кожаные доспехи с меховой подкладкой. Откуда я узнал про подкладку? Все очень просто — его левая рука была практически оторвана, что позволяло увидеть всю конструкцию куртки как бы в разрезе. И как он только находится в сознании, при таком-то ранении? Да еще и удачно держит оборону?

Кстати о противниках... Их оказалось двое. Сначала я подумал, что это какие-то тигры-альбиносы, но позже, присмотревшись, понял, что по пропорциям они больше походили на пантер, только значительно увеличенных в размерах и перекрашенных в белый цвет.

В моей голове тут же пронесся ряд образов. У тигро-пантер здесь логово, а я тут себе беспечно разгуливаю. Я и с одним бы не справился со своим ножиком. Подобные мысли заставили меня поудобней перехватить меч и с разгону прыгнуть сзади на одного из зверей. А так как они дрались возле самого выхода, который заканчивался довольно крутыми ступеньками, мне удалось обрушиться на него практически вертикально. Такого мой противник не ожидал, а потому я успел вогнать лезвие клинка на треть куда-то в область хребта. Но этого хватило, чтобы зверь сначала зашатался, а потом и вовсе завалился набок. Я еле-еле успел откатиться в сторону, чтобы меня не придавило.

Вскочив на ноги, я тут же вынул нож и приготовился отбивать свою, возможно последнюю в жизни, атаку. Но обошлось. Видимо, воин был вполне способен справиться со зверем и одной рукой, но я все же решил его немного подстраховать и, улучив момент, со всей силы метнул свой нож в левый глаз тигро-пантеры. Как ни странно, попал. Хотя раньше в среднем один из двух мог выбить. Видать, экстремальная ситуация сказывается. Воин тем временем воспользовался плодами моего метания, и полуослепленный зверь потерял свою голову. В прямом смысле...

Теперь мы уставились друг на друга. Горячка боя спала, но напряженность осталась...

Воин криво усмехнулся, демонстрируя сильно удлиненные нижние клыки. Хотя его зубки по размерам не дотягивали до аналогичных у черепа, обнаруженного мною в цитадели. Я ответил не менее кривой улыбкой. Что ж, теперь я знаю, как выглядит живой орк. А потому поздно пить боржоми, потому что ее здесь не найдешь: ведь ни фига я уже не на Земле...

Заметил, как мой невольный соратник начал оседать на землю. В голове мелькнула мысль, что сейчас я увижу еще и мертвого орка. Но мне это очень сильно не подходило. Прямо-таки категорически. А потому я успел его подхватить раньше, чем он окончательно потерял сознание. От этого действия, видимо, с новой силой заболела рана, и он, всхлипнув, вцепился в меня уцелевшей рукой, как утопающий в последнюю соломинку.

Ругаясь на чем свет стоит, я со всей возможной скоростью потащил его в сторону гостевых комнат.

Затащив в первую попавшуюся комнату и стянув пыльное покрывало с кровати, уложил на нее орка. После чего приступил к осмотру.

То, что руке его настал полный кирдык, было видно с первого взгляда. Если бы мы были на Земле и имели быстрый доступ к больнице с готовыми к операции хирургами, то руку можно было бы и спасти, а так...

Быстро растопив камин, предварительно остановив кровотечение из порванной вены при помощи подручных средств, я вынул один из кинжалов, висящих на его поясе, и, проверив на остроту, сунул его в разгорающийся огонь. Другим кинжалом я стал срезать с него верхнюю одежду, чтобы иметь нормальный доступ к ране. Выполнив требуемое, сунул второй кинжал к первому, а потом добавил еще парочку в огонь.

Кое-что прикинув, сильно саданул кулаком по виску орка. Не хватало, чтобы он пришел в себя во время операции.

Наконец все возможные приготовления были окончены, и я приступил к помощи...

Глава 3. Познай мир и себя — можешь сильно удивиться

Два часа спустя я устало сполз по стене на пол.

Орк потерял руку, но вполне возможно, что этим я спас ему жизнь. Сейчас он лежал на кровати, где и был сгружен для проведения операции, только уже перебинтованный. Под бинтами же находился жуткий ожог, так как у меня просто не было других вариантов из-за скудости как опыта, так и необходимых инструментов и материалов, и потому пришлось прижечь рану раскаленным железом. Что ж, будем надеяться, что орки действительно живучи и выносливы, как об этом написано в развлекательной литературе...

Немного придя в себя и кое-как встав, я медленно, все еще пошатываясь от усталости, завернул ампутированную конечность в пыльную простыню и вынес ее на улицу, где и закопал в ближайшем сугробе. Заодно проверил тигро-пантер. Те, как и раньше, оставались мертвыми. А также не появился никто из их сородичей. Это радовало. Во-первых, я бы самостоятельно не справился и с одним зверем... А во-вторых, теперь можно не беспокоиться некоторое время о еде. Пускай у хищников и жутко жилистое и не очень вкусное мясо, но оно есть.

Вытянув из зверя все свое оружие, также подобрал оброненные орком клинок и мешок с пожитками, который тот, видимо, отбросил в сторону перед началом боя, и двинулся в обратную сторону.