Ал. Два пламени

Вот это дела! Оказывается, я далеко не уникален, очень точно описал меня в лесу мужик, ну это я и так мог предположить, но надо бы узнать побольше. И название такое непонятное — выжлятник. Непонятное, потому что нет у них тут таких окончаний. "Выжл" могло бы быть, но не выжлятник. Чем-то родным попахивает от слова. Но это на грани ощущений.

— Да и чем тебе у нас не по вкусу? Резкий, я так понял, исчез навсегда из поселения, а больше гнили такой нет у нас.

А с другой стороны, чего мне ерепениться-то? Мы и раньше тут часто на цикл дождей оставались, хорошее поселение, и дороги с него удобные.

— До угодий далековато.

— Ну, так вы все равно уходите в них надолго.

— Много ты о выжлятниках знаешь, а вот я ничего.

— Да мало вас просто, каждого по именам знают. Ну, выжлятники сами и знают. Я не интересовался, далеко они все от нас. Так что вживую и сам первый раз вижу.

— Но определил как-то?

— Я интуит-сенсорик, если по-умному.

— Вопрос снят.

Ох-е, это ж бывшая моя мечта — интуитивно чувствуешь, как правильно, и можешь понять, что и где лежит, главное, вещь до этого в руках подержать. Но для охоты не очень подходит. Я мечтал о таком в дополнение к своему дару.

— Прописывайте. Дом — хочу терем из дерева.

— Ээээ... Я не знаю, что это.

— Да я тоже смутно представляю, что это, но хочу.

Тут уж мы смеялись вдвоем. Нормальный мужик, и селение хорошее. Часто тут бывали, и ни разу проблем не было. Ну, кроме последнего случая.

Волокиты бумажной тут нет — есть браслеты, что умеют фиксировать, и есть простые люди. Все быстро и качественно. За полчаса выставили волчатину на аукцион в сети и сдали ее в хранилище. Его уже охраняло две группы наемников, и ждали третью к вечеру. Быстро тут все. Мужики к делу отнеслись серьезно: товар проверили — не развод, и стартовали охранять. Да так, что куда там спецназ! Хотя есть и спецназ среди народа. Бывший спецназ, но если учесть, что всех талантов тут никто не считал, нарваться можно у них по-серьезному. Мужики знали, что в залоге, и что их жизнь дешевле: пропадет волчатина — им не жить. Так что сдохнут, но не подпустят к ней супостата. Тестеры есть у всех — в браслете тестер и находится. Так что в товаре все уверены, и на мякине никого не проведешь.

А народ уже в баре обсуждал. Когда я зашел, мне приветственно просемафорили бокалами. Но никто, как вчера, не хлопал по плечу и не поздравлял. Во-первых, я проставлялся вчера, а во-вторых, я выжлятник. К таким запросто не подходят. Зато поел в баре бесплатно.

Вена так крутилась и пыталась мне угодить, что я уж думать стал, куда деться от такого внимания. Жан Раст посмеивался. Хозяин благодушно наблюдал.

Поселение уже знало, что у них прописался выжлятник, уже обсуждали незнакомое слово "терем" и как и где мне его строить. Самое удивительно, что уже появились его изображения. Смешно, у меня нет изображений терема, и смутно себе его представляю, а народ уже показывает и обсуждает. Чувствую, так и до чертежей дойдет. Ага, и построят заодно, пока я тут ем.

Шутки шутками, но завтра на чертежи надо будет посмотреть, а то ведь и построят. И отказаться будет неудобно — старались ведь. Деньги есть, так что и оплатить придется, тоже неудобно сказать, что мы так не договаривались. Вот так встрял!

— Цикл ливней скоро.

— Через восемь дней, — это уже я сказал, как-то само вырвалось. — Точнее, через семь дней ночью начнется.

Вот еще загадка местной планеты. Где бы ты ни находился и как бы народ ни шумел, но то, что уважаемый человек сказал, слышали все. Уже все планируют себе. Кто-то обсуждает с довольным видом цикл — ну, значит, все дела успел сделать, а кто-то недовольно косится на меня. Не, ну как будто я управляю погодой! Но все уже в курсе, когда будет новый цикл.

— Хорошо, наверное, быть выжлятником, всегда знаешь, что приготовили джунгли или планета. А я вот ни разу не угадал.

— Хорошо, наверное, быть интуитом, всегда знаешь, когда говорят правду или лгут, а меня вот несколько раз надурили.

— Понял все, — смеется Жан. — Не буду я тебе завидовать, да и что может быть хорошего в лесу, — он зябко передернул плечами.

— Лес, что же еще, — я погрузился в чувство спокойствия и единения с лесом.

— М-даа, ну лицо у тебя. Как будто вкусное съел.

— Каждому свое, Жан, каждому свое. Мне в лесу нормально. Опасно, конечно, и зевать нельзя, и волки теперь на меня охотятся, но там хорошо.

— Нет уж, я побуду интуитом в поселении. И еда бесплатно, и медицина.

А люди к нашему разговору прислушиваются. Ну вот нечего завидовать нам. Как про волков во врагах услышали, так резко все посмурнели. Ну да, таких врагов себе никто не хочет. И денег не надо, только не врагами. Джунгли тут все называют лесом, да и я тоже стал давно так называть. Лес же, ну такой — джунглиевый.

— Через день Гор приедет к нам в гости, с тобой знакомиться будет.

— Прекрасно, а кто это?

— Выжлятник, как и ты.

— Ну, хоть кто-то мне про незнакомое слово расскажет.

Тут уже смеялись все соседи. Кто не слышал, тому передавали слова, и слышались смешки дальше. А что вы хотите, тут телевизоров нет, радио есть, но не везде ловит. Ну, а будешь засорять эфир не по делу, получишь в череп, и дай бог, чтобы кулаком, а не пулей.

Тут все проще и сложнее одновременно. Законы есть, но в официальном сервере колонии вы их не найдете. У каждого поселения свои законы, но есть общие законы — давно о них договорились, и их в поселениях поддерживают. Они не имеют никакого отношения к корпорации и Содружеству. Законы просты и без двоякого толкования. Еще есть обычаи. Не соблюдать обычаи так же глупо, как плевать на законы. Нет, есть те, кто плюет — банды, например, но если узнать, кто они и откуда, то окажется, что это мирные жители поселения через пару переходов от их места охоты. И в поселении они никогда не позарятся на чужой кред и не украдут. Ты что! Такое просто невообразимо. Так что все просто и сложно одновременно, но атмосфера совсем не такая, как на Земле. Тут пахнет свободой. Ты стоишь ровно столько, сколько ты стоишь. И волен делать, что хочешь, но и отвечаешь собой за поступки. Взялся охранять дорогой лот у торговца? Тройная плата за риск — по обычаю это. Но вот что случись с лотом — в залоге твоя жизнь, учти. А что сделает тот, у кого лот увели, никто не знает. Может, пристрелит, может, наоборот, всю жизнь его дом охранять будешь. Во так-то.

В поселении Рваного я не трогал, но он сам преступил черту, и мои действия местные поняли и одобрили, но убивать в поселении без доказательств вины не смей. Вот и пропал человек где-то на реке. Случается, что тут скажешь. Многие на ней пропадают, да еще бы, на ночь глядя поплыл, конечно, пропал.

И будут всем рассказывать, что уплыл да сам где-то и сгинул. Но дома с доверенными людьми перетрут, что хлопнул его я за дело — я был в своем праве, закону поселения не противоречит, и доказательств нет моей вины. И искать их никто не будет. Одно слово, я в своем праве и не нарушил закон.

Я же говорю, тут все просто. Милая сердцу простота. Какие юристы, какие взятки судьям, вы о чем? Нет денег на это. Все по-простецкому. Но жизнь новичка не стоит ничего, как и его слово. Он — мясо, как тут говорят. Новичков используют, им задирают на все цены — а чего бы и нет, все равно сдохнет где-то. Их никто не считает. Пока не докажешь, что ты стоишь чего-то, ты никто, и звать тебя никак. Я доказал. Своим крокодилом и винтовкой, которую таскаю теперь повсюду с собой, я получил статус охотника за головами. А вот что получил сейчас, непонятно. Тут любая льгота ведет к ответным обязательствам. Теперь и я чего-то буду должен людям. Ну, приедет местный гуру, просветит.

Ближе к вечеру следующего дня у поселка сел бот. Не атмосферник, какие использует база планеты, а бот с космической базы. Вон и обшивка потрескивает от температуры.

— О, вот и прилетели стервятнички. Ну кто бы сомневался! — рядом уже хозяин таверны.

— Быстро они.

— Так торопились, с тобой же можно договориться о прекращении торга и снять лот, а то вдруг уйдет.

— Дорого слишком. Кто его тут купит?

— Купят, кроме денег тут у многих есть что предложить. И покинутые старые поселения, и реакторы, и атмосферники есть у людей.

— Новость! Не знал.

— Да откуда тебе знать, ты всего семь циков здесь.

Ну вот, уже знают, откуда я, и сколько времени тут.

— А что еще есть?

— Контрабандисты есть, и они в цене не поскупятся. Причем привезут тебе все, что угодно, только работай на них.

— Стремно.

— Многие работают, они слово держат. Есть, правда, нюансы, но работать можно.

— Все интереснее и интереснее. О контрабандистах я только догадывался.

— Да никто просто так языком не мелет.

— А ты ж тогда чего?

— А я тебя информирую. Все равно они на тебя выйдут со временем.

— И что порекомендуешь?

— Да как хочешь, так и делай. Не тронут. Таких, как вы, вообще ни контрабандисты, ни корпоративы не трогают. Тронешь одного — перестанут сотрудничать все. Тут все просто.

— Как-то резко изменился статус, непривычно мне.

— Привыкай. Сейчас вокруг тебя танцы начнут корпоративы водить. С ценой сильно не задирай, но что-то из оборудования или оружия себе потребуй — не порть обычаи.

— И откуда вы все знаете!

— Поживешь тут с мое — семьдесят циклов — не то узнаешь.

— Ого! — Вот это новость. Столько тут редко кто живет. Я резко зауважал бармена-хозяина. Протягиваю ему руку. — Я для друзей Ал.

Человек заценил.

— Я для друзей Ивер.

Вот и все. Таких, как Ивер, в друзьях иметь значит дольше прожить. Ему тоже есть толк. Ну, а то, что поручкались друзьями, — если что, можно попросить по дружбе об услуге. Не бесплатной, но весьма качественной и только для себя. Ну, и он может. Например, заказать себе что-то из добычи, и я когда буду охотиться, буду ему это доставать, если по силам мне, конечно. Отдам со скидкой, ну и он теперь так же. По фиг, меня больше интересует информация, без нее тут никак.

— Завтра мужики принесут чертежи терема и пойдут тебе место показывать, где строить хотят, но скажу сразу: малого реактора на дом нет, попроси его себе точно у корпорации.

— Спасибо, а можно на проект и мне посмотреть?

— Рано еще, пусть обсудят все и поругаются.

Вот он кладезь местной информации. Все знает в округе. Ну, а кто еще будет знать, если не владелец бара на хуторе?

— Так я вроде терем хотел.

— Они уже где-то откопали снимок терема, по нему пытаются понять, что внутри.

— Хм. Странно. Терема только на моей планете строят.

— Видимо, нет. Или не ты первый.

— Тоже вариант. Мне бы хотелось продвинутую нейросеть и имплантаты.

— Тоскуешь по старым временам, спецура?

Ну не е-мое?!

— Разве что немного.

— Только в кредит дадут.

— А точно дадут?

— Из того, что есть у них на базе, без кредита, но там хлам. Тебе персональную сетку надо заказывать, а она миллионов пять стоит, да имплантаты столько же. И нейросети лучше брать у корпоративов, контрабандисты тут не пляшут.

— Это ж сколько мне расплачиваться надо будет? И ведь потребуют же приносить им.

— Не так долго, из одного волка около двухсот имплантатов выходит на пси-защиту, и еще идет на всякие другие, но там уже задешево — аналогов много. Стоят такие имплантаты от полумиллиона, и на них очередь. А может, уже и дороже.

— А может, дешевле?

— Нет, точно нет. Контрабандисты говорили, что все имплантаты на пси растут в цене.

— И сколько же мне кредит выйдет, по-твоему?

— Не так дорого. С тобой новые цены будут, и значительно лучше стандартных. Волков десять еще назначат, но ты тогда требуй, чтобы притащили из Содружества и врача, и капсулы на это дело. Капсула потом на базе останется, скорее всего на орбите, а вот на землю пойдет их старая, а старая наземников — в продажу, и мы ее купим селением, это тоже намекни.

— Волков десять за цикл не справлюсь, сожрут меня. И за пару циклов не справлюсь.

— Ты чего, какой цикл? И не думай даже, это циклов на десять — пятнадцать кредит. И можно договорится о стагнах. — Стагны — это типа шакалов. — Чуть больше надо, но безопаснее.

— Тут я их не встречал.

— Ерунда, спросишь у охотников, они скажут, где водятся.

Вот так, постоял — посмотрел на бот с барменом на крыльце — и узнал кучу всего нового, о чем и не догадывался.

— И были такие, кто персоналку заказывал уже?

— Были, и привезли, и поставили, и еще кучу всего дали.

— Вот как. А я, пока охотился на бандитов, даже винтовку себе не смог заказать нормальную, эту переделывал.

— Да кому интересны бандиты! Всем важны деньги, а волки — это много денег. Если твой товар уйдет налево, тут кому-то резко станет плохо, и окажется он в наших краях новичком. По крайней мере риск такой есть, по крайней мере у того, кто ответственен за обнаружение таких лотов.

— Как-то слабо тут добыча поставлена.

— Фронтир. На самом его диком месте и с краю.

— И что?

— Сюда только конвоем добираются, и то не все.

— На диких планетах набирать?

— Прошлая корпорация пробовала. Тут есть поселенцы из первых. Так как товар прибыльный и дорогой, то шпионов от конкурентов здесь вьется, как насекомых на трупе. Настучали в Содружество, корпорация отбрехалась взятками и потеряла право на колонизацию планеты, но статус колонии планета сохранила.

Вроде и равнодушно сказал, и даже с ленцой какой-то, но очень ясно представилось это все. Да страсти тут кипят.

— И еще, ради тебя ходку сделает сюда корпорация быстрее. Пока твой заказ не привезут, ничего не отдавай по кредиту — такое наше правило.

— И долго это будет?

— Через цикл привезут все.

— А, ну, на моросящие дождики тоже далеко не погуляешь. Больно мерзко в лесу.

— Вот и порешаешь все, что надо тебе.

— Не верится, что ради меня погонят конвой.

— Такие у нас тут правила: нет обещанного — нет услуги. И вот еще. К конвою постарайся добыть им либо волка, либо стагнов парочку. Тоже в обычае это, не твердом, но так принято. Не добудешь, поймут, но постарайся. И конвой не ради тебя погонят, ради тебя его передвинут по срокам и все. Но задобрить постараются точно, так что пользуйся моментом.

— Понял, спасибо.

Вот так, уже все придумано до нас. А вы говорите, дикий мир. Тут интриг хватает. Своеобразные они, правда. Неторопливые. Торопиться тут лес отучает, да и циклы не способствуют.

— Вон, идут уже с торговцем к нам.

Да и сам не слепой, вижу. И торговец и шишка под охраной, и зрители подтягиваются. Молча разворачиваемся и заходим в бар. Как-то синхронно получилось. Ну да, мы, местные, одинаково мыслим в простых случаях. А что может быть проще официального торга, где торгуются без свидетелей и выпивки? Если где так торгуются, бегите оттуда — там вас обманут.

Я уселся за свой столик. Народ в баре был, но мой столик оказался никем не занят, хоть и стоял очень удобно — чудеса продолжаются. Ивер уже был за стойкой, а Вена несла бутылку местной, самой лучшей выпивки и три стакана. А вон и закуска на подносе.