Магфиг

— И если кто-то убрал стражу, то это значит только одно...

— О нас знают, — закончил за гномом Крис. — Знают и пристально, кстати, наблюдают.

— Ты уверен? — спросил гном, но дракон лишь неопределенно повел плечами и кивнул в сторону видневшейся у подножья горы небольшой рощицы.

— Там пара магов, они хоть и закрываются, но не слишком умело.

— Ясно, — гном в задумчивости подергал себя за бороду. — Значит, пока решили следить и выяснить что мы за птицы.

Умно, но в принципе ожидаемо. Этот гад, устроивший нападение на академию, явно ожидает, что его рано или поздно найдут, а значит готовиться по всем фронтам. Вон в том же фильме про кольца один волшебник сколько шухера устраивал, а тут ведь если что несколько десятков таких ребят пожалуют, да еще с подмогой, да к тому же страшнонедовольных произошедшим. Однако панику по-поводу каждого подозрительного путника поднимать не хочет, что в принципе вновь говорит о его разумности. Пока мы для него всего лишь обычные путешественники, пусть и пришедшие окольным путем. Правда, с нами дракон, которого по его же словам могут учуять другие драконы, что недавно атаковали нас при попытке перелета через горы, но пока их не видно. Что в принципе тоже объяснимо. Черные драконы патрулируют внешние воздушные границы, а после нашего прорыва их наверняка усилили, да и смысл бросать их на каждого путника, когда есть наземные силы. Нет, я на сто процентов уверен, что нас аккуратно поведет местная охранка, или разведка, или...ну короче местные внутренние очень компетентные органы. И прежде чем доложить наверх,— последят, посмотрят, что мы за типы такие и если вызовем подозрение, то в тот же миг... ага и в местные застенки, где добрые дядьки будут вести с нами долгие зубодробительные ( в прямом смысле) беседы.

Я зябко повел плечами и покосился в сторону темной башни, которая на этот раз совсем не показалась мне нелепой.

— И что делать? — спросил я растерянно.

— Идти, — буркнул гном. — Нам бы только до башни добраться, а уж там....

— А там нам снесут головы, — усмехнулся дракон. — Я вот лично считаю, что нам надо послать кого-нибудь в академию, а самим затаиться и ждать подмоги. А еще лучше вернуться назад в Райпорию.

— В принципе согласен, — кивнул я, впервые особо остро ощущая всю безумность нашей затеи.

— Думаете, дадут? — ехидно поинтересовался гном. — Я вот лично считаю, что стоит нам вернуться назад, как в шахту придется прорываться уже с боем. К тому же смысл нашего похода, если мы назад сразу вернемся? И вы уверены, что тот, кто нам нужен именно хозяин этой башни?

— А смысл идти на верную погибель? — возразил дракон.

— Так стоп, — прервал я готовый разгореться спор. — Ребята, так мы ничего не решим. Крис прав в одном, мы должны отправить весточку в академию и ждать подмоги. А пока можно и тут походить, осторожно пораспрашивать местное население, не нарываясь.

— Ну, на счет последнего я не уверен, — покачал головой Крис, зыркнув в сторону гнома. — А вот на счет остального...

— Крис, хватит, — вновь прервал я дракона. — Лучше скажи, как мы можем отправить весточку.

— Ну, тут дело значит такое, — дракон на секунду замолчал, уставившись в небо, затем продолжил. — Я ведь говорил, что могу в любое время вернуть нас в академию, так вот таким же образом я могу отправить и записку, точнее не записку, а кого — нибудь из нас, потому как от записки не будет толку, так как она может очутиться в любом месте академии и даже недалеко от нее.

Дракон замолк и пристально поглядел на Батона, мы соответственно с Дорофеичем тоже. Батон естественно поглядел на нас и вытянувшись в струнку и выпятив грудь, отдал честь, видимо показывая этим, что готов выполнить ответственное поручение.

— И как его отправлять будем? — спросил я дракона, благодарственно пожимая мужественную лапу нашего котейко.

— Да просто, — пожал плечами дракон, и вдруг из его глаз ударило два синих луча, которые пролетев над моим правым плечом, образовали прямо воздухе серебристую воронку.

Дракон быстренько схватил кота за шкирку и, широко размахнувшись, отправил его в чрево портала.

-Крис, по..— я, вздохнул и укоризненно посмотрел на дракона. — Мы ведь даже не решили, что ему там говорить.

— Что-нибудь придумает, — отмахнулся тот, — не дурак ведь.

— Он-то может и не дурак, а вот вы ребята точно к их числу относитесь, — неожиданно заявил гном. — Догадались же прямо тут шоу с магией устроить и ладно Ярослав, но ты-то, чешуйчатая башка....!? Сам ведь говорил, что за нами наблюдают, ну, и что теперь?

Он указал пальцем куда-то мне за спину. Дракон было вздернул голову и, видимо, хотел что-то сказать, но бросив взгляд в сторону указанную гномом, сразу же помрачнел. Я, чувствуя, как мои знаменитые мурашки уже вовсю бушуют в районе моего копчика, медленно так, практически с диким скрипом в позвонках от морального напряжения, повернул голову. Мд-я, путь отступления нам отрезали быстро. Тропинку перекрыло с десяток громил неандертальского вида в кожаных доспехах и с такими кривыми ятаганами во..о..от-такенной величины.

— Это что орки? — спросил я, сдавленным голосом, мигом вспоминая известных мне фэнтезийных существ.

— Они родимые, — кивнул Дорофеич, играющее перекидывая свой топор из рук в руку. — Давненько я с ними не....

— Ты же не хочешь....?

— Хочу, — улыбнулся гном. — В моем родном мире я никогда подобного развлечения не пропускал.

Угу, читал про такое. Дюже гномы с орками любят друг друга, прямо дня прожить не могут, чтобы не поиграть в народную игру: "у кого тут лишняя голова — вж..ж..жик". Сплошная развлекуха, только вот меня как-то не тянет. Да и ребята дюже серьезные, лбы такие мощно-нахмуренные, морды не то что кирпичом — шлакоблоком, причем по вдоль и еще так орут, что слюни во все стороны ...брр. Я оглянулся назад, надеясь, что хоть дорога впереди по склону свободна, ага — жди. Там еще больше, причем помимо орков впереди еще вышагивают несколько здоровых ребят в черных как ночь доспехах, причем хорошо так идут, — чеканя шаг и тяня носочек, блин, как на плацу прям. Орки от них держатся в сторонке и смотрят так уважительно, даже сопли и слюни подобрали.

Гном же уже приготовился к бою: глаза горят, борода распушилась, даже нос почему-то покраснел. Блин.... Дракон же спокоен словно удав, хотя глаза такие добрые-добрые, как два оптических прицела. Не так дело не пойдет.

— Крис перекидывайся, и уносим отсюда ноги!! — крикнул я.

Дракон покосился в мою сторону, коротко кивнул и подпрыгнул в воздух. Мы уносились ввысь, а толпа орков только бессильно что-то орала нам вслед потрясая своими ятаганами. Я криво усмехнулся и сделал им ручкой, мысленно приказав Крису лететь назад через горы. Однако не тут-то было, едва мы набрали скорость, как внутри моей головы раздался грустный голос Криса:

— Яр, я чую черных, они ждут нас, так что гряду нам не перелететь.

Твою. Я принялся оглядывать небосклон и, действительно, заметил, практически на пределе своего видения, группу черных точек. Крис меж тем заложил крутой вираж и, усиленно махая крыльями, устремился золотой стрелой прямо к шпилю черной башни. Что ж решение правильное; или пан или пропал. Такого виража от нас явно не ожидают, а при драконьей скорости мы у башни через полчаса будем...Еп.. Небо перед нами неожиданно вскипел волнами необычного синего пламени, обдав нас дикой волной холода и заставив Криса буквально встать в воздухе на дыбы.

— Маги!! — раздался у меня в голове вопль Криса, а сам он вдруг дико взревел и нырнул вниз, выпустив из пасти длинную струю пламени.

Нам с гномом только что и оставалось покрепче вцепиться в шкуру дракона, стараясь не свалиться на особо крутых виражах. Правда, Крис сделав еще один заход на невидимых для меня магов, резко взмыл вверх, а воздух вновь взорвался синими сполохами, однако на этот раз не так сильно.

— Целы? — голос дракона в моей голове прозвучал как-то устало.

— Да, как ты?

— Чуток задело, однако несильно, маги здесь слабые не чета нашим академическим, да и проредил я их.

Я кинул взгляд назад, где от земли поднимались черные клубы дыма. Уж не знаю, что там горело, но дымило порядочно. И тут прямо у меня над головой промелькнула огромная тень, и мою щеку обожгло полыхнувшим мимо нас пламенем.

Черный дракон завис на пути Криса точно гигантское колибри и вновь выдохнул в нас клуб огня. Однако Крис спокойно увернулся (правда, вот нас от этого уворота чуть у него по спине не размазало, причем тонким слоем) и ответил длинной струей пламени, которая пронзила черного навылет, словно огромное огненное копье. Тот как-то жалобно завыл и рухнул вниз, точно огромный куль с дер..., кхе...крыльями. Я облегченно вздохнул и, повернув голову, с улыбкой посмотрел на сидящего позади меня гнома, но тот только молча ткнул указательным пальцем в сторону горизонта. Твою....К нам на всех парах мчалось еще не меньше нескольких десятков подобных созданий.

— Крис!!

— Знаю, — голос дракона был спокоен. — Держитесь.

Крис резко спикировал и приземлился у небольшой рощицы.

— Слезайте...

— Но..!

— Без но, вы мне будете только мешать и...удачи вам друзья.

Золотой дракон взмыл и, сделав над нами прощальный круг, устремился к спешащим в его сторону врагам.

— Уходим, — буркнул гном, выводя меня из состояния некоего ступора.

Я посмотрел на помрачневшего завхоза, затем в небо, которое в этот момент заполыхало вспышками пламени, и лишь молча, кивнул.

До самого вечера мы пробирались по лесу стараясь следовать по направлению к черной башне и избегать близости торных дорог. То что нас искали не оставляло ни какого сомнения, несколько раз мы наблюдали усиленные патрули орков и просто солдат, что перекрыли все более и менее хожалые тропинки. Лес тоже прочесывали, но нам всегда удавалось обнаружить наших преследователей задолго до того как они нас заметят и соответственно уклониться от этой встречи. Не я не могу сказать, что из нас с Дорофеичем очень хорошие следопыты-разведчики, но когда батальон орков ломится сквозь чащу, то тут из даже абсолютно глухой услышит. Большее неудобство нам доставляли драконы и грифоны изредка пролетающие на бреющем. Кстати если кто не знает про последних, то это такая помесь льва с орлом размером с хорошую лошадь, уж не знаю, в результате какой мутации они получились, хотя....кхе..любовь она, как известно зла, ну что еще сказать? Да вот еще. Я, как человек изредка почитывающий различную литературу, надеялся что тут может быть какое-никакое сопротивление местному режиму, этакая группа эльфийских Робин Гудов или хоббитов-подпольщиков, ну или что-то типа того и даже предложил их отыскать. Гном в ответ посмотрел на меня как на немного придурковатого и даже пальцем у виска покрутил, ну и ладно, я ведь хотел как лучше. Хотя с другой стороны он прав, пока их тут найдешь...А уж после того как мы прошли мимо одной из деревушек надежда на подполье угасла окончательно.

Я вот всегда представлял, что местные жители тут все должны буквально стонать под пятой местной власти, пахая точно рабы от рассвета до заката и жить в жутких полуразрушенных халупах типа: "шалаш покосившийся" ...зря. Деревня наоборот выглядела вполне зажиточной, а местные жители упитанными и очень довольными властью. Мы с Дорофеичем, точно два партизана, пробрались огородами на окраину, по-пути прихватив с грядок кое-что на закуску, ибо уже смеркалось, и наша скрытность была под угрозой в связи с громкими звуками, порой раздающимися из наших желудков. Устроившись в каком-то амбаре, примыкающем к центральной улице деревни, где животных не было, зато хватало сена и какого-то барахла, мы несколько часов наблюдали за ходящими по улицам патрулями состоящими, судя по-всему, в основном из местных ополченцев. Патрульные пару раз заглядывали и в наш амбар, но как-то с ленцой, даже не проходя внутрь. Зато из разговоров стало понятно, что нас считают шпионами какого-то соседнего государства, что были подосланы для убийства их мудрого правителя. Ну и конечно нас поймают и накажут, ибо мы не первые такие и, наверное, не последние. Так же обсуждалось буквально ангельское терпение владыки, который прощал соседям подобные выходки.

Спали мы плохо, постоянно прислушиваясь к малейшему шороху, а если учесть количество мышей в амбаре, то можно сказать что и не спали совсем. Так что едва небо стало чуток светлее, как мы короткими перебежками преодолели деревню и скрылись в очередном лесу, правда на этот раз не таком уж и густом. А еще через полчаса мы наткнулись на отряд орков.

"Это какие-то неправильные орки!" — была первая моя мысль. Что подумали, сидящие в засаде орки, я не знаю, но их морды лица были очень удивленными.

Двоих Дорофеич свалил одним размашистым ударом. Так вж-ж-жииик... и уноси готовеньких. А потом мы принялись уносить ноги, а очнувшиеся от изумления орки, соответственно нас догонять.

Дорофеич неожиданно остановился и, оглядевшись, замер посереди полянки. Я непонимающе посмотрел на гнома.

— Беги Яр, я их задержу.

— Но....!

— Без но, — завхоз усмехнулся. — Беги, и попытайся достать этого гада, а я...,— он погладил рукоять топора. — Эх, соскучился по хорошей битве.

Я покосился в сторону уже вовсю хрустящих и раскачивающихся кустов, пожелал гному удачи и рванул дальше, в душе ругая всех и вся. Наверное, поэтому и не заметил целую толпу гоблинов идущих мне на встречу. Точнее что это гоблины я понял намного позднее, а пока с изумлением глядел на существ размером мне примерно до пояса и больше всего похожих на вставших, на задние лапы, вооруженных мартышек. Гоблины сперва изумленно затихли, а я добродушно улыбнулся и, помахав ручкой, попытался дать задний ход, но не тут-то было. С диким воплем эти существа кинулись на меня, причем позабыв про болтающиеся на поясе короткие мечи. Я в принципе тоже как-то об оружии не вспомнил, и понеслась....Силушкой меня бог не обидел, да и драконьи гены видимо что-то прибавили, а посему гоблины отлетали от меня точно резиновые мячики, причем многие в полете еще и успевали ловить вылетающие изо рта зубы. Но все же меня взяли, буквально завалили толпой и повязали. А затем долго пинали, после чего содрали все, что только было можно и бросили в телегу, но так как мой пояс снять не смогли, поэтому спеленали меня так, что едва мог пошевелить пальцами. Правда все это я узнал где-то ....ммм.. через н-цать часов, после того как очнулся. Тело все болело, а шея страшно затекла. Я с трудом повернул голову и огляделся. Я лежал на телеге вместе с каким-то хламом, а сама телега стояла на окраине большой поляны, где горело множество костров, вокруг которых расположились мои захватчики и что-то активно жевали. Причем стражи рядом с телегой не было, то ли они решили, что я в отключке надолго, то ли понадеялись на связывающие меня веревки, а может что еще,...не знаю. Однако обнаружив, что за мной ни кто не наблюдает, я стал активно пытаться ослабить свои путы, правда, не смотря на все усилия, практически тщетно. Мне удалось лишь чуток освободить левую руку, но и этого хватило, чтобы дотянуться до весящего на поясе цилиндра. Луч с легким шипением разрезал веревки, одновременно опалив мне бедро и заставив заскрипеть зубами, однако через пару минут я был свободен и, спрыгнув с телеги, кинулся бежать, не смотря на дикую боль в обожженной ноге. Хватились пропажи довольно быстро и вскоре громкие крики позади меня возвестили о начавшейся погоне, заставив ускориться. Я бежал что было сил, пробиваясь сквозь густые кусты при помощи лучевого меча, перепрыгивая через поваленные деревья, иногда попадавшиеся на моем пути и вообще, по-моему, побил все рекорды бега по пересеченной местности. Пару раз даже растянулся, разорвав одежду и содрав колени и локти в кровь. Мало того, после очередного падения мой лучевой меч выскользнул из руки и, сделав кульбит, скрылся где-то в кустах. Искать его было некогда, ибо погоня буквально дышала в спину, поэтому я вскочил на ноги и вновь устремился вперед. Лес неожиданно кончился, и я буквально вылетел на широкую дорогу, упиравшуюся прямо в широкую пропасть, через которую был перекинут ажурный мост, ведущий прямо в ворота черной башни, где черными статуями застыли знакомые мне рыцари.