Болиндер был определён мной как первоочередной мотор для создания. Несмотря на то, что он мог работать только на жидком топливе, в отличие от всеядного паровика, конструктивно этот двигатель был проще.

Поэтому я освежил в памяти теорию тепловых машин, адаптированную для детского восприятия, и дождавшись когда чета Тубберманов позовёт меня завтракать, поев, отправился к "своей" Станции Юных Техников.

Ребята стали подходить к девяти часам утра. И, кроме детей, я увидел нескольких взрослых — очевидно родителей, что также почтили меня своим вниманием.

— Зи Онгола, астрогатор, представился мне мужчина лет сорока пяти. Рядом с ним крутился Джонни. Очевидно, сын рассказал отцу о нашем вчерашнем "поиске возможных проблем", вот отец и решил заглянуть ко мне и прояснить неясные вопросы.

— Хамил Барр, представился парень, лет на десять старше меня.

— Вас я знаю, решил я взять нить разговора в "свои руки". Вы Фусаиуки Кенджо, я вас видел во время самой первой высадки на Перн, когда устанавливали флаг.

— И я вас помню, молодой человек, несколько церемонно ответил японец.

— Если я правильно понял, то вы желаете обсудить вопросы безопасности будущего нашей колонии, те самые, которые я вчера поднял во время знакомства с будущими пионерами...

— Значится, так, подвёл я итог нашему десятиминутному разговору, в процессе которого трое пилотов пытались убедить меня в необоснованности моих подозрений.

Я прекрасно понимаю подоплёку вашего беспокойства. Мол, нечего поднимать панику. Но хочу обратить ваше внимание, на тот факт, что во-первых, я и не думал возмущать "общественное спокойствие". Во-вторых, что может быть более занимательным для ребятишек, чем расследование возможной угрозы ВСЕМ? Неважно, действительной или мнимой.

Не подтвердятся мои опасения — хорошо. Ребята получат опыт самостоятельной работы с фактами. Освоят технику. Надеюсь, астрогатор Зи, остающиеся на звездолётах команды будут не против направить часть "вандализируемого" оборудования кораблей на создание простейших исследовательских зондов?

— Это в компетенции Адмирала, ответил Онгола. Можно будет обсудить вопрос, если основание для подобных действий будет убедительным.

— А просто потренироваться в создании АМС, и дополнительно исследовать систему Ракбета, разве не достаточное основание?

— Сейчас есть дела и по-важнее, чем отвлечение части специалистов-техников на сомнительные прожекты, возразил астрогатор.

— Разве установление возможности бомбардировки Перна астероидами — не достаточное основание?

— Вы не специалист, Вивиан. Перед тем, как наши корабли вышли на "вечную орбиту" вокруг Перна, были проведены все необходимые наблюдения. В ближайшие лет сто Перну не грозит столкновение с космическими телами крупнее ста метров.

— И насколько достоверны эти наблюдения? — с усмешкой возразил я. Динамика системы многих гравитирующих тел не имеет аналитического решения в общем виде. А значит, остаётся большая доля случайных событий.

— Динамика крупных, более сотни метров в диаметре, астероидов, хорошо просчитывается, особенно главным навигационным вычислителем "Йокогаммы" — тоном, не допускающим возражения, ответил Онгола. Так что советую не заниматься ерундой, а преподавать более важные предметы...

— Плохо, отреагировал я. Плохо, что вы, астрогатор, до сих пор не преодолели инерцию мышления Терры. Тем более удивительно это слышать от вас, участника боевых действий. Как с таким консерватизмом вообще удалось победить Нахи?! Разве что враг был ещё более консервативен...

Онгола поморщился.

— Так или иначе, я считаю полезным, если мои ученики исследуют такую возможность, как угроза астероидной бомбардировки Перна. Хотя бы как логическую игру. Вреда от подобного я не вижу, а вот польза может быть...

Разговаривая с родителями, я наблюдал за прибывающей детворой. И, когда по моему мнению, большая часть уже собралась, к десяти часам утра, я пошёл в здание, вести занятия. Пилоты решили сами посмотреть, как и что я преподаю, и также пошли за мной.

В зале уже собрались практически все, кто был вчера. Даже нелюдимый Шон тоже был здесь.

Проведя перекличку, я установил, что всего двое ребят не пришли. Их фамилии Макаров зачем-то подчеркнул красным фломастером.

— Итак, ребята, начал я занятия, кто сумел обнаружить ещё что-нибудь интересное, на что остальные не обратили внимания?

К моему удивлению, трое ребят подняли руки. Я дал возможность первому рассказать о найденном Тэду.

— Доктор Иштерри, начал говорить мальчик. Я вот подумал над вчерашним вашим заданием, о том, что надо бы выяснить, что происходило тут задолго до человеческих экспедиций.

И о вашем стихе "Любопытный", о том, как вполне можно не заметить самые казалось бы "бросающиеся в глаза" факты!

— Интересно, Тэд. Я слушаю, — подбодрил я замешкавшегося мальчика, только что обратившего внимание на троих взрослых, решивших послушать мои занятия.

— Самый "вопиющий", можно сказать, "слоновий" факт, нами вчера не был таки найден! — выпалил он. И находится этот факт буквально в названии отчёта группы разведки и оценки. А именно, в аббревиатуре, что стала самоназванием нашей планеты! В последних двух словах: — ресурсы незначительны!

— И в чём, по твоему мнению, непорядок? — снова спросил я, неподдельно заинтересовавшись выводами Тэда.

— В том, что этого просто не может быть! — волнуясь, ответил Тэд.

Мой папа минералог. И, он мне рассказывал, что на "планетах земного типа", где есть "тектоника плит", и даже, для лёгких планет, просто гидротермальная активность, не может не быть месторождений полезных ископаемых, вполне промышленного масштаба!!!

— Очень интересно, Тэд. А ведь действительно так. Тут ты даже меня удивил, — я как-то на этот факт не обратил внимание.

— Ну, это не удивительно. Вы же доктор Иштерри, не минералог. И даже не планетолог.

— И какой из твоего обнаруженного факта следует вывод?

— Я думаю, доктор Вивиан, что тут может быть только один вывод, — до нас здесь уже была цивилизация! Которая и выработала все сколь-нибудь интересные для промышленности месторождения!

— Великолепно, Тэд! Это очень и очень серьёзное наблюдение. И я считаю, что нам стоит поискать факты, следующие из него!

Ещё кто обнаружил что-либо любопытное?

На этот раз я кивнул мальчугану, индусу по наружности. Он начал докладывать:

— Доктор Иштерри, меня зовут Дэд Чандрасекхар. Мой отец — палеонтолог, и мама тоже. Они работают в компании Тарви Андиара, ищут полезные ископаемые на Перне.

Мы уже несколько месяцев обследуем небольшое месторождение полиметаллических руд, что были найдены дядей Андиаром недалеко от Посёлка. И, вчера мои родители закончили сейсмическое "просвечивание" месторождения. Очертили его контуры, с высоким разрешением, около дециметра на пиксель.

Я интересуюсь минералогией и палеонтологией. И, вчера, просмотрел полученные родителями карты месторождения. Мне показалось, что при самом высоком разрешении, можно различить ряды контейнеров, которые на самом деле заполняют наше месторождение! Взрослые слишком невнимательны, да что там, "потеряли голову" от богатства найденного. Там просто "ураганные" концентрации платиновых металлов! Хотя само месторождение невелико по массе "руды". Тем не менее, там тысячи тонн одного только рутения.

Оп! — произнёс в моей голове Иван. А ты знаешь, Ив, что рутений — платиноид, в очень больших количествах образуется при делении плутония, да и урана тоже?! Похоже, Андиар нашёл ни что иное, как "могильник ядерных отходов" древних перинитов!

— Чудесно, Дэд, просто чудесно! — похвалил я мальчика-индуса. В свете сообщения Тэда, весьма возможно, что тебе не показалось! И, твои родители на самом деле нашли не месторождение, а склад древних перинитов. Кстати, надо бы тебе сказать родителям, пусть проверят изотопный состав руды, а также её радиоактивность. Это месторождение, сдаётся мне, является на самом деле древним могильником ядерных отходов!

При этих словах Дэд вздрогнул, и кивнул мне головой в знак согласия.

— Слово предоставляется Саре Ханрахан, дал я наконец возможность высказаться девочке, благодаря которой я обзавёлся файрами.

— Доктор Иштерри. Я хочу спросить вас, не замечали ли вы за своими питомцами чего-либо необычного?

— У файров много необычного, ранее на Земле не известного. По крайней мере широкой публике. Что ты конкретно заметила, Сара?

— Файры могут мгновенно перемещаться на большие расстояния! — выпалила девочка.

— Очень интересно. Да, припоминаю, что было что-то похожее на "телепортацию". Когда мои питомцы Крепыш и Серый самовольно покинули свои вольеры, не открывая их!

— А я видела, как мои "исчезали" и "появлялись"! И даже пыталась посылать их с заданием принести чего-нибудь издалека!

— И что отсюда следует? — я решил отдать инициативу в догадках насчёт возможного применения способности файров девочке.

— Если это настоящая телепортация, на вроде того как наши звездолёты летели через космос, то, ведь это решение "транспортной проблемы", что угрожает нашему благополучию, доктор Иштерри!

— Действительно, решает. Хотя нужно проверить, насколько далеко могут телепортироваться файры, и могут ли они выжить в космосе, Сара. Очень бы не хотелось, чтобы наши питомцы пострадали. Здесь нужен научный подход, иначе будет беда. Ты ведь сильно привязалась к своим? Несчастный случай недопустим.

Осторожный Иван решил не форсировать "разработку" этого качества файров.

— Чем позже большинство узнает об исключительных способностях "огненных ящериц", тем для нас меньше будет проблем, — тихо подумала его личность. Но раз детишки сумели обнаружить эту способность файров, то нужно "возглавить" процесс.

— Итак, подведём итоги нашего обсуждения, решил я закончить разбор "домашнего задания" будущими пионерами.

Судя по вашим сообщениям, Тэд и Дэд, очень даже может быть на планете, что отныне наш дом, была своя аборигенная цивилизация! Становиться понятным, почему на Перне сохранилось так мало промышленно значимых полезных ископаемых!

Также представляется несомненным, что былые аборигены Перна оставили "наследство", причём не только на самой планете, но и возможно, в космическом пространстве и на небесных телах системы Ракбета! — я посмотрел на тихо сидящих сзади класса пилотов. Надо ли говорить, какое это может иметь значение для всех нас!

Даже если с эпохи, когда аборигены по тем или иным причинам покинули этот мир, прошло много лет, возможно, миллионы, могли сохраниться разнообразные "свидетели" достижений древних перинитов! А если былая перинитская цивилизация погибла от например, Войны, то выяснить это становиться для нас жизненно необходимым!

Закончив речь, подведя итоги "пионерского расследования", я перешёл к следующей части наших занятий — демонстрации пионерам образцов "техники древних землян".

Паровая машина, части которой я для большей наглядности сделал из кварцевого стекла — цилиндры, котёл, некоторые соединения, вызвала у ребят неподдельный интерес. Особенно ребят удивило то, что паровик мог работать "от всего что горит", и даже от дневной звезды! А сам он казалось, был "проще некуда", и не требовал для своего изготовления сложного оборудования.

Я помимо демонстрации работы паровой машины, показал ребятам и то, как можно запасти "дневной свет" в простом солерасплавном тепловом аккумуляторе. Так можно обеспечить непрерывную работу паровой машины, и обеспечивать, к примеру, посёлок, электроэнергией круглосуточно!

Затем я показал детям и пилотам, что всё никак не уходили, любопытствуя, простейший ДВС — "Болиндер", иначе калильный полудизель.

И вызвал просто-таки бурю чувств у одного из пилотов — Фусаиуки Кенджо.

— Скажите, какая наибольшая удельная мощность может быть у вашего "полудизеля"?! — спросил, не скрывая волнения, он.

— Можно получить, при некоторых ухищрениях, до киловатта на килограмм. Может быть даже двух. Но это уже потребует незаурядных материалов для "рабочей камеры" ДВС. А здесь, я показал на свой "болиндер", использована простая сталь — иначе, углеродистое железо. Самодельное.

— Если можно добиться мощности в два киловатта на килограмм, то ведь можно запитать от такого мотора электрореактивный двигатель?! — продолжил меня допрашивать Кенджо.

— Я догадываюсь, вдруг перехватил управление Иван, что вас интересует, можно ли сделать на базе подобного мотора летательный аппарат?

— Ну да.

— А зачем тогда использовать электрореактивный двигатель? — удивился я. Надеюсь, вас интересуют полёты в атмосфере? Не в космосе?

— Да, именно атмосферные полёты. Возможность создать замену флаерам, ведь они не вечны.

— Но тогда зачем "запитывать от ДВС реактивный двигатель"?! — удивился Иван. На преобразованиях энергии потеряем столько, что "аэроплан не взлетит"!

— Как вы сказали, аэроплан? Не флаер? — переспросил Фусаиуки.

— Ну да. Самые первые летательные аппараты терран с двигателем!

Вот смотрите:

Я вывел на экран "классной доски" чертёж или скорее эскиз — требовались ещё расчёты, которые я пока не делал, гидроплана "Ш-2" по памяти недавно законченный Макаровым.

— Что Это?! — неподдельно изумился Кенджо. Похож на челнок. Это летало? Как? Вот что это за "вёсла" на носу аппарата?

— Ну да, "воздушные вёсла", называются воздушный винт. Гребут воздух, отбрасывая его назад, при помощи ДВС. Создают реактивную струю воздуха, без сложного оборудования. Сравните винт, его простоту, и предлагаемый вами электрореактивный двигатель!

— Да. Если это устройство действительно может создавать реактивную струю, то... действительно, намного проще! — Фусаиуки был возбуждён открывшимися перспективами. Его глаза лихорадочно блестели.

— Доктор Иштерри, официальным тоном обратился он ко мне. Что вы хотите за ваш проект этой летательной машины?

— Я был готов помочь вам и так... но раз вы предложили... почему бы вам не поработать у меня аэромехаником? Мне нужен преподаватель-помощник, сам я уже не справляюсь с руководством кружком в "одно лицо".

— Хорошо! — Кенждо неподдельно обрадовался. Я готов во вне рабочее время помогать вам.

Остальные пилоты перешёптывались друг с другом, но я не улавливал о чём они говорят. Впрочем, не проблема — всё происходящее в моём "Дворце Пионеров" писалось "в память бука", при помощи системы микрофонов, которую я тоже сумел недавно закончить и установить у себя в мастерских и "Станции ЮТ". Так что будет возможность проанализировать, что там пилоты о моих инициативах думают.

Закончили обсуждать мои "технические новинки", или наверно, будет справедливее сказать "старинки". И я пригласил ребят поучаствовать в одном ритуале, который также задумал провести сегодня — посвящения в пионеры!

Объяснил ребятам, что такое "пионерская линейка", и "принял в пионеры" четырёх ребятишек, что вполне заслужили этого по моему мнению. Посвящение состояло в подвязывании красного галстука, здесь была прямая аналогия со скаутами, пока у моего конкурента — директора общеобразовательной школы первой ступени был всего один посвящённый в скауты и десяток кандидатов, а также в прикреплении "памятного значка", символизирующего смекалку, проявленную награждёнными ребятишками.