Челнок довольно быстро удалялся от "Йокогамы". Очертания трёх кораблей постепенно уменьшались. Когда Корабль перестал загораживать обзор, я увидел очертания ещё двух челноков, как и наш, направляющихся к Планете.

Полёт к "посадочной площадке" должен был занять пару часов минимум, и чтобы чем-то заполнить время вынужденного безделия, я решил просмотреть списки колонистов. То, ради чего собственно я и включил бук.

Я начал читать список, кстати, весьма наглядно организованный — помимо имён, имелись и фотографии перечисляемых лиц, и подробный список их специальностей и умений.

Перво-наперво, я нашёл данные о себе.

Вивиан Иштерри, 21 год. Волонтёр. Специальности, — "техник-инженер электроустановок" и "оператор-наладчик компьютерного оборудования". Умения — как хобби изучил историю техники эпохи Модерна. Рекомендация — может быть полезен при реставрации старинных технологий производства машин, оборудования, обработки.

Затем я нашёл данные Тэда Туберманна.

После, я стал читать список с начала. А переставший хандрить Иван начал отмечать цветным выделением заинтересовавшие его персоналии.

— Знаешь, Ив, — позволишь тебя так называть?

— Почему же нет, Иван? Мы, если ты не забыл, — одно целое!

— Я имел в виду другое. Я вот начал вспоминать сюжет "Зари Драконов", и нахожу отличия в окружающей нас реальности от той Истории.

— Какие? Это заявление моей второй Личности сильно встревожило.

— Колонистов МАЛО! Я вот вспомнил, что в "Заре" их число указывается около шести тысяч. А у нас — ВСЕГО ТРИ!

Далее, мало и челноков. Их было шесть, а у нас снова — три штуки. И это только самое "крупное", что "бросается в глаза"!

— Есть и мелочи?

— Да не такие уж и мелочи. Например, в "Заре" Адмирал описывается как русоволосый харизматичный лидер. Красавец. А в Реале Пол оказался седым, всего лишь с прядями русых волос. И каким-то уставшим.

— Ну не знаю. Руководство Высадкой — это такой "бедлам", что утомит Любого.

— Ещё отличие — Эврил Битра — не тот человек, что добровольно вызовется ухаживать за пробуждающимися от гибернационного сна.

— А кто говорит, что она это делала добровольно?! Начальство приказало — и делает! К тому же, она не особо и участвовала в осмотре. Мне показалось, что она больше командовала помощниками.

— Всё равно, Ив, возможно, отличия будут ещё сильнее. Это обесценивает моё знание сериала "будущей Истории" Перна.

— Для нас главное, — чтобы твои фантазии относительно "необычных способностей" огненных ящериц оказались Правдой. Именно на это Всё Завязано, на этом зиждиться наш План!

Нет файров, или они "обычные", — нет и Возможностей! И придётся нам довольствоваться в этом случае судьбой обычных колонистов...

— Так уж и обычных?! А твоя, Ив, склонность к авантюрам? А ресурсы биологических и прочих других лабораторий? Даже и без "драконов" учудить можно немало. Хотя конечно, лучше чтобы файры оказались бы теми самыми...

Иван перехватил управление, и продолжил пристально прочитывать данные колонистов, отмечая некоторые фамилии красным выделением, а другие — зелёным. Часть фамилий он собрал в одно место. Это были фамилии Основателей, вызвавшие у Ивана узнавание.

Красным выделялись колонисты, у которых были русские фамилии. Также подчёркиванию подверглись те из списка, что имели "русские имена".

Вивиан поинтересовался, зачем Ивану это, и тот ответил, что хочет их опросить по мере возможностей и выяснить судьбу Родины, раз уж в официальных исторических справочниках о ней сообщается прискорбно мало. Также, возможно, эти колонисты ещё сохранили "элементы Русского Духа".

Среди Основателей Иван подчеркнул зелёным тех, кто был ему "знаком" по "Заре Драконов".

Особенно его внимание привлекли данные молодой женщины по имени Саллах Телгар.

— Чем она тебя так заинтересовала?

— Если я скажу, что она необыкновенно красива, ты мне конечно не поверишь?

— Зная тебя нет.

— Это Герой. Единственная Особа, которая получила этот титул заслуженно! Все остальные, будь моя воля, может быть исключая Лемоса, заслуживают растрельного рва!

— Хех, получается, что "шанс встать вровень с Основателями", таки кому-то посчастливилось Реализовать?

— Скорее Вырвать. Грубо, нагло. И что меня особенно выбешивает, — так это тот факт, что Основатели, даже узнав о преступных действиях одной из "горе-героинь", её права на Великий Холд не тронули!!! Несмотря на то, что эта Тварь в "прямом эфире" пытала Саллах. Понимаешь, о чём это свидетельствует?!

— Вот даже как?! И кто же эта чудовище?

— А ты её уже знаешь. Эврил! И, кстати, Набхи Набол недалеко от неё ушел... Надо бы грохнуть козлов при подходящей возможности. Сбережём жизнь неплохим людям. Эврил "замочила" двух или даже трёх человек. А может и больше — тётушка Энн могла и не "добавить в общую картину" "такие мелочи". Особенно, если "неучтённые" принадлежали "третей категории".

— М-да. Хотелось бы, чтобы ты, Иван, в этом вопросе ошибался. Но. Точно в Эврил есть что-то от монстра. В любом случае нужно "провентилировать" как ты говоришь, вопрос.

— Ив. Это опасно. Даже так: — это СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО! Бабёнка играет "большую игру". И по "черепушкам" будет идти, аки по брусчатке! Вот представь, это как — убить далеко не самого слабого Фусаиуки Кенджо с одного удара?! Или пытать Саллах — профессионально, как будто её обучали "допросу третьей степени"?!

— Серьёзно. Поэтому не будем "пороть горячку".

— Надо просто используя предоставляющиеся возможности, проследить за Битрой и её дружками. Вполне возможно, что здесь она будет иной, и так как в "каноне", события развиваться не будут. С другой стороны, как я уже говорил, это будет означать, что мои знания "истории будущего" малополезны, — подвёл итог Иван.

— В любом случае, события уже сильно отличаются, — заметил Вивиан. А зачем тебе "точное следование канону"? Если даже само осознание будущих событий уже меняет поведение и вероятность их наступления не равна единице.

— Ого! Молодец, я не ожидал, что ты легко сделаешь это умозаключение, — удивилась личность Ивана.

— Не тупее дрона, — обиделся Вивиан. "И грянул гром" Рея Бредбери я читал.

— Удивительно! — неподдельно изумился Иван. Если учесть, какие лакуны в твоём образовании я нахожу. Хотя... Бредбери англосаксонский писатель, и даже вполне мог стать "школьным классиком".

— Так зачем тебе "точное следование канону"? Собственно, нас должно интересовать развитие событий в ближайшие десять лет.

— Ты не забыл, что тебе ещё предстоит, Ив?

— Вроде как помню. Натурализация среди колонистов, завоевание авторитета, зарабатывание "пятнадцати тысяч баллов", чтобы перейти во вторую категорию, образование у Тэда Туберманна и приобщение к таинствам генной инженерии...

— Вот! — прервал его Иван. И, тебе нужен авторитет в среде колонистов как можно скорее! И если события будут "стремиться к канону", то у тебя есть возможность добиться авторитета быстро и небольшими усилиями!

— А как же "эффект бабочки" Бредбери?

— А ты обратил внимание, как звучит фамилия Рэя? Бред-бери! Значит, доверять ему как авторитету в науке хронодинамике нельзя!

— Это на твоём языке такое значение появляется, — с досадой ответил Ив.

— Неважно. Я, когда ещё "был у себя" изучил массу "теорий времени". И, я убеждён, что "скелет истории", — программируется, людьми и обстоятельствами. Хотя дословной реализации событий канона возможно не будет, часть событий может реализоваться так, как я знаю. И на этом можно "сыграть"!

— И что это за события?

— Вот смотри, я склонился над экраном бука:

Видишь, я подчеркнул две фамилии, — Сорка Ханрахан и Шон Коннэл? Именно они первыми найдут гнездо "тех самых файров". И даже сумеют приручить троих, став первыми, кому это вообще удалось. Нам достаточно проследить за детишками, осторожно, чтобы они не заметили нашего внимания, — так что аналог бинокля нам не помешает. Найдут они гнездо где-то через два-три дня после высадки. И даже есть приметы, где оно расположено, так что возможно, мы сможем их опередить. Но я думаю, что не стоит "отнимать лавры" у ребятишек, это событие является "ключевым", и поэтому к нему нужно относится с уважением, — оно играет весомую роль в дальнейшем развитии событий.

— Понятно. Хотя предположения очень шаткие, — вспомним, хотя бы что колонистов меньше, и возможно, их "припрягут" на работы по обустройству, "плотнее".

— Это не исключено, но и "запас прочности" у данного события, надеюсь, велик. Так что обязательно нужно проверить.

Далее, продолжил Иван. Родственники Шона Коннэла — судя по "Заре Драконов", шотландские цыгане. Во всяком случае, "профессиональные бомжи", и то, что они оказались в списке колонистов, говорит за то, что дела у них шли хреново. В то же время, они прошли тесты. Так вот, эти "странные люди" настолько "не дружат с головой", что буквально на второй день после того, как им выделили дома, причём бесплатно(!), их бросили и ушли "шататься по ландшафту"! Заметь, — толком не изученному ландшафту! И даже не смотря на то, что "огребли" неприятностей от местной фауны, возвращаться к безопасному жилью, — не стали!

— И что нам с того?

— Не понял? Им дома(!) не нужны! А "свято место" пусто не бывает, кто-то может и занять пустующую площадь! Так почему бы нам не "подсуетиться"? Тебе лишняя площадь не помешает. Под мастерскую, лабораторию. Открыть "свою лавочку", где за "баллы" ремонтировать ту же электро— и компьютерную технику! Вот и возможность, побыстрее "сдать на разряд"! Я не уверен, что "одиноким" будут "выдаваться" индивидуальные дома. Это нерационально. Скорее, поселят "в общежитие". А это мешает нам "начать свой бизнес".

— Ясно. Умно! Но сработает только в том случае, если события будут "стремиться к Канону"!

— Ну, это понятно. Тем не менее — вот наши шансы!

За обсуждением ближайших планов быстро "пробежало" время, необходимое челноку, чтобы достичь атмосферы и "зацепиться" за неё.

"Марипоза" фактически, сделала виток вокруг планеты, и вошла в атмосферу в противоположной точке старта стороне. Аккурат над Южным Континентом.

Вокруг челнока постепенно возник огненный "кокон", смазавший картинку на обзорных экранах. Постепенно стал нарастать гул рассекаемой челноком атмосферы. Вообще было очень тихо, и только сейчас появился приглушённый шум. Меня удивило, что за всё время схождения с орбиты, двигатели были включены всего один раз — при "отчаливании" от "Йокогамы".

— Экономят топливо, — пришёл к своим выводам Иван. Это и в Каноне было.

В это самое время, в кабине челнока, пилот Фусаиуки Кенджо украдкой смахнул слезу.

Лучший пилот экспедиции был расстроен до глубины души. Тем прискорбным фактом, что из-за нехватки средств, топлива взяли в "самый обрез". Его даже не хватит, чтобы полностью закончить разгрузку звездолётов при помощи челноков. Хотя ходили слухи, что глава экспедиции что-то придумал.

Но, факт остаётся фактом — топлива очень мало, и экономь его — всё равно оно закончиться ещё до того, как исчезнет надобность в полётах к кораблям. А значит, ему придётся попрощаться с небом.

Появилась сила тяжести. Неожиданно, она показалась очень неприятной. Навалилась свинцовой тяжестью. Заплакал чей-то ребёнок.

Челнок, "отрикошетив" от атмосферы, снова на несколько минут поднялся в космос. Языки пламени на экранах стали полупрозрачными и исчезли. Вновь вернулась невесомость.

Стали отчётливо видны очертания континента под нами. Вот в дали показались берега громадного внутреннего озера-моря. А вот и горный хребет, что тянется до самой полярной шапки.

Снеговая шапка планеты была невелика в размерах, это я отметил ещё на "Йокогаме", когда впервые увидел Перн. Значит, зимы тут не особо суровые. Да и наклонение к нормали плоскости орбиты планеты пятнадцать градусов против двадцати трёх террианских — значительно меньше, чем у старушки Земли, или по-новому — Терры. Отсюда — смена сезонов должна быть выражена слабее.

Достигнув высшей точки "прыжка", челнок вновь "провалился" вниз. Снова появилась сила тяжести. Теперь она никуда не ушла — хотя челнок ещё несколько раз "совершил прыжки", из атмосферы он не выходил, а посему, сила тяжести только колебалась, периодически слабея и усиливаясь.

Наконец, орбитальная скорость была сброшена, и челнок устремился к поверхности планеты.

Тяжесть навалилась неимоверная — наверно, перегрузка достигла двух-трёх земных сил тяжести. С непривычки это было тяжело вынести. Но, постепенно сила тяжести ослабла, к сожалению, не так сильно, как бы хотелось. И более не меняла свою величину надолго. Мы прибыли!

Челнок ещё летел в атмосфере. Но внизу уже хорошо были различимы детали рельефа. Русло речки, валуны на побережье.

Равнина, удивительно плоская и заросшая травой странного голубоватого, или скорее, серого цвета, приближалась. Довольно быстро, на мой взгляд. Двигатели челнока по-прежнему молчали.

— Что они там себе в кабине думают! — испугался сосед. Мы же так разобьёмся!

— Тэд, думаю, они знают что делают — решил ободрить я Тубермана. Экономят топливо. Садят челнок как планер. Кстати, приготовься к длительной пробежке и "скачкам по кочкам".

Туберман нервно поправил защитный ремень кресла и приготовился к испытанию.

Непосредственно перед касанием поверхности, челнок "вздыбился", задрав нос, и... погасил скорость до безопасной. Затем довольно резко опустил переднюю часть, и плавно "встал на колёса".

По виду быстро мелькавшей на экранах травы, несущейся навстречу "Марипозе", скорость была где-то между сотней и двумястами километров в час. По прежнему молчали двигатели.

— Хм, вмешалась личность Ивана. В "Заре" уже бы включили ретро-двигатели для торможения. А мы по-прежнему катимся.

Тормозить двигателями пилоты и не подумали. Видимо, исследовательские дроны хорошо обследовали будущую Посадочную Площадку, и выбрали самый ровный маршрут для посадки челнока. И достаточно длинный, чтобы он затормозил без использования двигателей.

Наконец, когда скорость снизилась раза в три, из-под пола салона раздался протяжный скрип сработавших тормозов колёс. По-прежнему, двигатели не задействовались.

Торможение при помощи колёс было довольно малоэффективным для такого тяжёлого челнока, поэтому скорость спадала медленно. Видимо, ровный участок поля закончился, и челнок стал ощутимо "прыгать на кочках".

Раздались недовольные голоса взрослых: — "Что себе позволяют эти пилоты? Почему так долго тормозим?"

Наконец, скрип тормозов, заметно ослабший в процессе торможения, — видимо трущиеся части притёрлись друг к другу, стих, и челнок качнувшись на амортизаторах, остановился.

В носу челнока раздался стук, и я увидел на переднем обзорном экране, как откинулся пандус-сходня, по которому на землю спустились три человека. Я их знал по списку, — Иван несколько раз показывал мне их портреты. Эмили Болл, Фусаиуки Кенджо, и Саллах Телгар.