Лиса. Книга вторая. Адмирал с бантиками

— Алиса, но всё же, как это у тебя получается? Я не поверю, что ты в уме быстрее считаешь, чем это делает вычислительный комплекс корабля. Это очень сложные расчёты, но ты ни разу не ошиблась! Объясни, пожалуйста, как это ты делаешь?

— Лео, ты согласен, что можно сделать, даже не расчёт, а предварительно прикинуть — что должно получится? Да, согласна, что в этом случае будет очень приблизительный результат, ошибиться можно на порядок. Но... я просто чувствую, нужный результат. Как это у меня получается — сама не знаю, но ты же видел, я ещё ни разу не ошиблась, задавая прыжковые параметры как для своего корабля, так и для других.

— Действительно, ни разу! Я не мог понять — когда ты успеваешь рассчитать всё для прыжка не только своего корабля, но и остальным, тогда, когда ты прикрывала эвакуацию из городов в Тавоте. А это непросто было сделать, очень непросто! Теперь я понимаю, почему ты так ухватилась за "Коршуна", у этого истребителя есть "прыжковый" двигатель! Считалось, что он нужен для того, чтоб в экстренном случае выйти из боя, то есть — быстро убежать. Ты же намерена использовать эту возможность "Коршуна" именно для боя! — задумчиво произнес Гутрент и, словно ему в голову пришла какая-то мысль, повернулся к Алисе младшей: — Ты тоже так можешь?

— Не знаю, не пробовала, — улыбнулась Алиса Николь и, на мгновение задумавшись, добавила: — Если Ли покажет, думаю, что смогу. Наверное, и Хитомо сможет, ведь у неё такие же способности, как и у меня и сестры.

— С вами понятно, но те пилоты истребителей... — начал Гутрент и, догадавшись, кивнул: — Они тоже! Потому-то, Алиса, они в твоей, можно сказать, личной эскадрилье! А костяк её составляют те десять пилотов, что служили ещё с полковником Таволич в...

— Да, они вместе со мной тогда провалились в Гонту. Те десять ребят, можно сказать, ветераны, они и учат новичков.

— А новичков ты подбираешь сама, и они все в той или иной мере...

— Да, Алиса мне помогает, — кивнула Алиса старшая, указав на сестру и не дав Гутренту договорить. Тот удивлённо посмотрел на военного министра, мол, как министр здравоохранения и социальных программ может ему помогать в таком деле, как подбор военных пилотов. Алиса ответила на невысказанный вопрос своего начальника: — Моя сестра гораздо сильнее чем я, ей достаточно просто взглянуть на человека, чтоб понять на что он способен.

— Хорошо, Алиса, я поняла, зачем нам помогать исанцам, но как ты собираешься это делать? — своим вопросом Саунаро показала, что пора вернуться к тому, ради чего затеяно это совещание. Гутрент согласно кивнул, его тоже интересовал этот вопрос, хотя он думал об этом, но так и не нашёл решения. Понятно, что надо перехватить вражеский флот и не дать ему развернуться в боевые порядки, но как это сделать? Ведь надо знать, хотя бы приблизительно, точку выхода того флота! А судя по всему, налайцы уже имеют представление о расположении планет и других небесных тел в системе Тавота. Когда Алиса изложила свой план, он очень эмоционально произнёс:

— Алиса! Это опасно! Ты можешь попасть под удар, а это...

— Лео, я тебя понимаю, но другого выхода нет! Мы не можем допустить развёртывание их флота, у них слишком много кораблей! Там же будут не только налайцы, похоже, что кто-то собирается возродить мерианский союз и начало боевых действий для этого самое то!

— Алиса, Панирс обещал нас поддержать! Тебе незачем так рисковать! — Гутрент сделал ещё одну попытку отговорить Алису от её затеи, девушка возразила:

— Даже с кораблями содружества у мерианцев численное преимущество, к тому же Панирс может не успеть, содружество не будет здесь держать значительные силы, они подтянутся по нашему сигналу, а мы тоже можем опоздать, если будем пассивно ждать. То, что я предлагаю — единственно правильное решение, другого я не вижу.

И снова "Новик", замаскированный под большой камень, подкрался в астероидном поясе Турвада к стоянке кораблей объединённого флота мерианцев. Кроме привычной каменной оболочки у "Новика" был и второй, внутренний слой маскировки, делавшей его (естественно, тогда, когда будет сброшен верхний, "каменный" слой) похожим на средний крейсер мерианцев, но всё же различия были и, если пристально рассматривать, это можно было заметить. Особой тщательности в этой маскировке можно было не соблюдать, так как флот возрождающегося Мерианского союза представлял собой сборную солянку — тут было множество разнотипных кораблей. В своё время государства, входящие в Мерианский союз, единого стандарта кораблестроения не придерживались, поэтому корабли даже одного класса могли отличаться как размерами, так и вооружением.

Гутрент, когда узнал о затее Алисы, предложил ей взять корабль у исанцев, в объединённом флоте мерианцев были крейсера не только их постройки, но и планет-государств, ранее входящих в Союз. Алиса от этого отказалась, мотивировав это тем, что по скорости мало какой корабль мерианской постройки сравнится с "Новиком", да и вооружён он почти как линейный крейсер. Метод маскировки тоже вызвал опасения у регионального координатора, спросившего — не слишком ли часто Алиса повторяет этот приём? На что та ответила:

— Почему бы не использовать удачный и хорошо отработанный приём? Пока его не раскроют, можно повторять.

— Могут не просто обнаружить, но и поймать! — было видно, что Гутрент, внешне оставаясь спокойным, очень беспокоится. Алиса ответила:

— Вот именно, надо ещё поймать, если вдруг раскроют. Вот поэтому я и беру "Новик", нас не догонят, если обнаружат. Ну а если всё пойдёт по плану, то тут успех будет зависеть от тебя: насколько оперативно сработает эскадра под твоей командой.

— Я сделаю всё возможное и невозможное, но за тебя всё равно волнуюсь! Ты же ввяжешься в какую-нибудь очередную авантюру! Очень тебя прошу — будь осторожна!

Алиса, наблюдавшая за флотом мерианцев, вспомнила напутствия Гутрента и улыбнулась. Конечно, то, что она предложила, было авантюрой, но другого решения она не нашла, все остальные варианты были заведомо проигрышные. Алису от воспоминаний отвлекло появление ещё одной группы кораблей, это были лёгкие и средние крейсера, довольно разнотипные. То, как они вышли из "прыжка", говорило о большом опыте их капитанов, но если судить по тому, какой галдёж они устроили в эфире, при этом переговоры совершенно не шифровались, дисциплина для них была чем-то весьма необычным! Сейчас у мерианцев, в отличие от прошлого раза, был хоть какой-то намёк на шифр, видно, взбесившийся линкор заставил их задуматься о причине такого поведения его экипажа. Мало того, что шифровались переговоры (не все, разгильдяи, игнорирующие приказы начальства всегда найдутся), так ещё и было организовано наблюдение за поясом астероидов. Наблюдение хоть и было, но велось из рук вон плохо, видно, мало кто верил, что в поясе астероидов, этом густом каменном крошеве, может кто-то скрываться.

— Как-то у них всё очень небрежно, как будто не на боевую операцию собрались, а на пикник, — произнёс Касто, капитан второго ранга, сменивший Исото на посту командира "Новика", сидевший у экрана рядом с Алисой. Девушка пояснила:

— Так всегда бывает, когда нет единого командования. Адмиралов у них слишком много и каждый считает себя умнее или достойнее того, которого назначили главным. Тут собраны флоты нескольких систем, некоторые из которых, не то что недружественно, настороженно относятся к своим соседям. А последняя группа, вон те, продолжающие выходить из прыжка, вообще непонятно кто. Слишком уж независимо себя ведут, можно сказать, эту свою независимость напоказ выставляют. Да и корабли у них на военные не похожи, уж слишком размалёваны.

— Это пираты, Арутас не только исанцы атаковали, но и эти... эти даже больше, исанцы недавно начали. А эти... вон на корпусе комета нарисована, мол, вольный, как комета — куда хочу, туда и лечу. Похоже, что здесь собирают всё хоть как-то боеспособное, что есть у мерианцев. Вряд ли этим кометчикам приказали, скорее, заплатили за участие, — внимательно рассматривая корабли, выходящие из "прыжка" сообщил Касто. Алиса посмотрела на настоящих пиратов, временно включенных в мерианский флот, и кивнула какой-то своей мысли, после чего приказала:

— Уходим! Медленно уходим в пояс, а оттуда прыгаем!

Подработав своими "огнетушителями", корабль тайлианцев ушёл в глубину пояса, и как только Алиса решила, что наблюдатели мерианцев, если такие есть, не смогут увидеть манёвр "Новика", ввела данные для "прыжка". Сбросив свою "каменную" маскировку, "Новик" "прыгнул" на совсем малое расстояние, точка выхода была недалеко от построения мерианского флота, там, где появлялись корабли пиратов. Появление ещё одного корабля не осталось незамеченным кем-то из начальства, чья широкая физиономия появилась на коммуникационном экране. Эта солидная физиономия сразу же спросила отрывистым командным голосом:

— Что за корабль и почему опаздываете?

— Тебя не спросили, мне спешить некуда, — ответила Алиса на том же языке, на котором был задан этот вопрос. Ехидно улыбаясь, девушка всё же сообщила: — Боевой корабль "Ноа", жду ваших мудрых команд и очень надеюсь, что нас незамедлительно поставят на довольствие.

— Здесь гросс адмирал Завзурако Исумолото! Командир третьей эскадры, куда входит отряд приватиров! Все "вольные охотники" поступают в моё распоряжение! Прежде чем выдвигать какие-то требования, займите указанное место в походном ордере! Назовите себя!

— Кицунэ, капитан супертяжёлого полулинейного крейсера "Ноа", если вы адмирал, удовлетворены моим ответом, то я хотела бы вернуться к вопросу о довольствии, — словно нехотя ответила Алиса закипающему адмиралу. Тот после некоторой паузы, чуть не задохнувшись, снова закричал:

— Какая такая Кицунэ? Вас и вашего корабля нет в предварительных списках!

— Для того чтоб оказаться в окончательных списках, не обязательно светиться в предварительных, — с той же ленцой ответила Алиса. Немного поулыбавшись, чем вызвала ещё большее закипание мордатого адмирала, предложила: — Но раз я уже здесь, можете меня в эти списки внести. Предлагаю начать со списка получающих довольствие. Да и аванс неплохо бы выплатить, а то, что же получается — я даром спешила? Мне что, здесь не рады?

Видно, эти переговоры шли на открытой волне, после заявления Алисы послышались смешки. Адмирал решил больше не препираться с этой нахальной девицей-капитаном и на засветившемся тактическом экране указал место для крейсера "Ноа". Корабль занял указанное место и замер, пока крейсер совершал этот манёвр, Алиса успела два раза напомнить о полагающимся её экипажу довольствии и денежном авансе. Коммуникационное оборудование Алиса не выключала, ожидая вызова от "коллег", и он пришёл.

— Рыжая, откуда ты взялась? Что-то я тебя раньше не встречал, — поинтересовалась слабо бритая физиономия, появившаяся на экране. Бесцеремонно разглядывая Алису, этот тип добавил: — А ты ничего, я бы с тобой покувыркался! Как ты на это смотришь, а, рыжая?

— Откуда взялась — там больше нет! — резко ответила Алиса и тем же тоном продолжила: — А с калеками я не кувыркаюсь, противно! Что? Ещё не калека? Это я легко исправлю!

Этот разговор вёлся на общей волне, и после ответа Алисы посыпались комментарии:

— Как она тебя, Самунто? А?

— А деваха действительно ничего!

— Эй, Кицунэ, а действительно — откуда ты взялась? И что у тебя за кораблик? Вроде как полноценный крейсер. Только не пойму, что за тип, я таких раньше не встречал.

— Девочка, как ты смотришь на то, чтоб поближе познакомиться? Ничего такого, просто дружеская вечеринка.

Подобные высказывания продолжались ещё некоторое время, потом начальственный голос прервал этот обмен мнениями:

— Прекратили балаган! Всем капитанам — в восемнадцать ноль-ноль совещание у адмирала! Явка обязательна и без этих ваших штучек! Капитан Кицунэ, вас это в первую очередь касается!

Дальше Алисе сообщили частоту, на которой этот чин, представившийся адъютантом адмирала Исумолото, поинтересовался, что конкретно требуется крейсеру "Ноа", и спросил, надо ли за Алисой прислать катер, чтоб доставить к адмиралу. Алиса надиктовала список требуемого, очередной раз напомнила об авансе и сообщила, что за ней ничего присылать не надо, она до флагмана (на тактическом экране высветилась отметка этого корабля) доберётся своим ходом. Адъютант скептически хмыкнул, ещё раз напомнил, что опоздание недопустимо, и отключился.

— Командир, не слишком ли это рискованно? Мало того, что мы влезли прямо в порядки вражеского флота, так ещё вы собрались к их адмиралу? — поинтересовался Касто. Алиса ответила:

— Как говорил в древности какой-то политик — если не хотите чтоб произошло что-то вам нежелательное, возглавьте тех, кто этим занимается, или хотя бы в этом поучаствуйте. Вот так и мы — наблюдая со стороны, увидим только тогда, когда они начнут действовать, я имею в виду мерианцев, а находясь среди них, мы обо всём узнаем заблаговременно. Понятно?

— Но если время начала операции будет держаться в секрете и будет сообщено о её начале непосредственно перед выступлением? — возразил Касто, Алиса улыбнулась:

— Скорее всего, так и будет: о выступлении будет объявлено непосредственно перед началом операции, а вот приготовления... их интенсивность возрастёт задолго до того как. Вот так-то. Мы это увидим и будем готовы, сообщим своим не только когда, но и куда. А нам это и надо, так что я лечу на совещание к их гросс адмиралу.

— А на чём вы полетите?

— На истребителе, мы их тоже непонятно подо что замаскировали. Я спешить не буду, чтоб не догадались, что это за истребитель.

Судя по всему, это был истребитель, не современная модель, так как он летел не так уж и быстро, но вооружён он был почти как корвет — две рельсовые пушки, а для такого кораблика было уж чересчур! Видно, владелец этого чуда очень чего-то опасался или страдал непомерным самомнением. Этот интересный вопрос и обсуждали наблюдающие за приближением к флагману этого недоразумения.

Сообщив все необходимые пароли (Алиса их узнала у адъютанта гросс адмирала), маленький кораблик вошёл в приёмную камеру и замер столе-транспортёре. Когда этот кораблик переместили в ангар и его колпак открылся, то техников удивил малый рост и юный вид пилота. А когда пилот снял шлем и сбросил скафандр, то все увидели, что это девушка! Но никто ничего сказать не успел, эта девица, рыжая и очень симпатичная, громко закричала:

— Чего вытаращились? Делать больше нечего? Машину нее трогать, а то ещё чего сломаете. А меня проводить к адмиралу, у меня там важное совещание! Я — Кицунэ! Ну, что встали?

Девушка, не дожидаясь сопровождающего, направилась к выходку из ангара, а у истребителя автоматически закрылся колпак и по его обшивке хаотично забегали огоньки, показывая, что включена динамическая защита.

— Серьёзная девка, и машина у неё более чем серьёзная. Две рельсы! Не иначе как с линкорами в одиночку воевать собралась! — усмехаясь, сказал один из техников, показывая на пушки. Другой, глядя на огоньки, бегающие по корпусу, тоже усмехнулся: