Бесконечное Начало

— Откуда ты всё это знаешь? — Саске подозрительно оглядел Наруто. — Ты точно Наруто?

На виске блондина мгновенно вздулась большая вена:

— Не говори обо мне так, словно я полный дурак! Тем более... гм... ладно, проехали.

Наруто едва успел вовремя прикусить себе язык, и не закончить фразу. Фразу, звучавшую как: "Тем более, Куренай-сенсей нам вчера сама об этом рассказывала". Учитывая, что об этом самом разговоре помнил только сам Наруто, объяснение получилось бы так себе.

— Отсталый, ты и есть полный дурак, — фыркнул Саске.

— Ублюдок, только попроси меня ещё когда-нибудь что-нибудь тебе рассказать, — недовольно проворчал Наруто.

— Саске, Наруто, давайте не будет ссориться, — тут же поспешила вклиниться между парнями Сакура. — Скоро начнётся экзамен, поэтому нам нужно быть готовыми.

И не успела розоволосая девушка это произнести, как по поляне разнесся зычный голос Анко Митараши, словно она только и ждала, пока Сакура произнесёт свои слова:

— Перекур закончен! — крикнула она, ничуть не смущаясь того факта, что никто не курил, ни генины, ни чунины. — Свои формы сдали все, поэтому в своей будущей смерти можете винить только самих себя. Я лично сделала всё возможное, чтобы спасти ваши бесполезные задницы. И раз быть спасенными вы не пожелали, то теперь каждая команда проследует за приставленным к ней чунином, который проводит вас до одного из входов в "Лес Смерти". На этом у меня всё. Удачи вам всем, и постарайтесь всё же не умереть, — несмотря на все свои предыдущие слова и действия, вполне доброжелательно закончила Анко. И едва Наруто успел об этом подумать, как взгляд девушки остановился на его фигуре: — Кроме тебя! — добавила она, растянув губы в кровожадной улыбке. — Только попробуй у меня не сдохнуть, пожалеешь!

— Не дождешься, сумасшедшая леди! — выкрикнул в ответ Наруто, подкрепив свои слова средним пальцем. — И можешь быть уверена, когда я стану Хокаге, чистка общественных туалетов, станут для тебя единственными миссиями, которые ты будешь получать.

Наруто никогда не лез за словом в карман, что и доказал в очередной раз. Вот только Анко, что было вполне закономерно, не пожелала мириться с тем фактом, что последнее слово осталось за шебутным языкастым генином в комбинезоне, вырвиглазного оранжевого цвета. История, несмотря на другие действия Наруто, всё равно попыталась повториться. Ключевое слово здесь "попыталась". Прошло каких-то четыре месяца, если не меньше, с того момента, когда Наруто, в первый раз, сдавал экзамен на чунина. И, если смотреть с одной стороны, то Наруто совершенно не изменился. Каким он был, таким он и остался. Однако, если смотреть со стороны его прогресса, как шиноби, то за четыре месяца он прошел путь, которые многие не могли осилить и за десять лет. Именно поэтому, подавляющее большинство генинов, и некоторые чунины-экзаменаторы, просто не увидели того, что произошли в следующую секунду. Зато они увидели конечный результат.

— Беру свои слова обратно, — произнесла Анко таким тоном, что все присутствующие, не взирая на их ранг, дружно сглотнули, — не вздумай умирать! — По своей наивности, Наруто до этого момента думал, что все её предыдущие улыбки отличались чрезмерной кровожадностью, но теперь он понял, насколько был не прав. Предыдущие улыбки Анко были прямо-таки полны добросердечной радости и материнской заботы, по сравнению с той, которую она демонстрировала сейчас. — Я, конечно, не хочу чистить сортиры, — продолжила говорить Анко, не переставая улыбаться своей жуткой улыбкой и использовать пробирающий до костей тон, — но, думаю, мы сможем договориться. Как считаешь? — спросила она, скосив глаза на Наруто.

Сейчас девушка стояла, слегка склонившись над правым плечом Наруто. Парень, в свою очередь, правой рукой, прижимал острие куная к внутренней стороне бедра Анко. Остриё того самого куная, что она кинула в него немногим раньше. Кончик ещё одного куная, зажатого в левой руке Наруто, упирался девушке в горло.

— Я думаю, что мы сможешь договориться, — широко улыбнулся взявший себя в руки Наруто. Дело в том, что он и сам не ожидал от себя подобной реакции. Рефлекторно отвести голову в сторону, на случай неудачи или каких-либо неожиданностей. Поймать летящий кунай за кольцо, обхватить рукоять и направить острие в одну из уязвимых точек, появившегося за спиной противника — артерию, расположенную на внутренней стороне бедра. Ещё один кунай, словно сам собой оказавшийся в другой руке, опять же, был направлен в ещё одно уязвимое место противника — горло. — Пару порций рамена, и искренние извинения меня устроят. И тогда обещаю, что когда стану Хокаге, никаких сортирных миссий, верь мне!

— Хорошо, хорошо, — словно кошка заурчала Анко, — мне нравятся уверенные в себе мальчики, вот только... — в следующую секунду Наруто понял, что он остался без кунаев, а "сумасшедшая леди", стоит чуть впереди него, крутя на указательных пальцах упомянутые кунаи, — уверенность шиноби в себе не должна переходить в самоуверенность, иначе умрешь.

— Хм! — сложив руки на груди, хмыкнул ничуть не удивленный Наруто. — Я и так знаю, что мне ещё учиться и учиться.

— Хорошо, хорошо, — снова заурчала Анко, — значит, у тебя действительно есть шансы пожить подольше.

— Не волнуйся, я не умру, пока не стану Хокаге, верь мне!

— Ладно, как бы это всё не было весело, но у нас тут экзамен, а поэтому... экзаменаторы! — рявкнула она в сторону своих чунинов-помощников. — Разбирайте команды, — Анко призывно махнула рукой в сторону генинов.

Всю дорогу до двенадцатых ворот, — Наруто тут же отметил, что и в прошлый раз они начинали от этих же ворот, — Сакура усиленно полоскала парню мозги, насчёт его неподобающего поведения — "А если бы нас исключили? Подумай хотя бы о нас, если себя не жалко!". В свою очередь Саске смотрел на него столь пристальным взглядом, словно пытался прожечь в нём дыру. Не то, чтобы Наруто их не понимал, но и вести себя как-то по-другому он тоже теперь не мог. Когда Наруто сдавал экзамен в первый раз, то он ему казался необычайно важным, ещё одной ступенькой на пути к Хокаге. Однако теперь, после вторжения Звука и Песка, поисков бабули Тсунаде и ухода Саске, Наруто было почти плевать как на сам экзамен, так и на возможность стать чунином. Тем более, конкретно сейчас, его куда больше волновала предстоящая встреча с Орочимару, и тот факт, что происходящее... происходить не могло. Потому что, всё это уже однажды было и прошло.

— Ой, Саске, не вздумай потерять наш свиток, иначе я тебе задницу надеру, — произнёс Наруто, делая небольшую разминку.

— Пф! — презрительно ответил Саске.

— Дурак, это только ты на такое способен! — тут же отозвалась Сакура.

— Время! — объявил чунин, не отрывая взгляда от часов. — Пять, четыре, три, два, один... пошли!

И они пошли... вот просто взяли и пошли, никуда особо не торопясь.

— Предлагаю не тянуть, и сразу двигать к Башне, — тут же вынес своё предложение Наруто. — Свиток найдём или по дороге, или отберём у тех, кто придёт к Башне сразу с двумя.

— Учитывая, что такие команды будут уже истощены боем, то нам же будет легче, — добавил Саске.

— А что если остальные команды подумают точно так же? — боязливо спросила Сакура.

— Значит, возле Башни будет эпическая битва! — широко улыбнулся Наруто. — Нам нужно будет только выиграть её.

— Тогда идём к Башне, — кивнул Саске, и тут же устремился вперёд, из-за чего, Наруто и Сакуре, воле не воле пришлось последовать за ним.

Наруто так сильно сосредоточился на их предстоящей встрече с Орочимару, что как-то совершенно упустил из виду ещё одну встречу, произошедшую до появления Орочимару. И тем сильнее было его удивление, когда он сначала понял, что за ними кто-то наблюдают, но не Орочимару, а затем, когда узнал того, кто конкретно за ними наблюдает. Пожалуй, если бы Наруто не был так сильно взвинчен предстоящей встречей с предателем, одним из легендарных Саннинов, он бы даже умилился от встречи с генином из Амегакуре. Эта его дыхательная маска на лице, белая повязка на глазах и бежевого цвета комбинезон на молнии, выглядевший спереди так, словно он был зашит, а не застегнут. В общем, в этот раз генину из Страны Дождя повезло ещё меньше, чем в первый раз. Взвинченный Наруто не умилился, и не предался ностальгии. Вместо этого, во время одного из прыжков с дерева на дерево, когда парень на мгновение скрылся из поля зрения генина из Амегакуре, Наруто создал парочку клонов, которые тут же затаились в ближайшей листве. Затаились они ровно до того самого момента, пока рядом с ними не оказался нежеланный преследователь седьмой команды. У парня не было шансов в прямом противостоянии, не говоря уже о нападении из засады, поэтому всё закончилось практически мгновенно и в один единственный удар.

Клоны в темпе обыскали бессознательное тело, но не найдя ничего стоящего, в частности какого-либо свитка, развеялись. Оригинальный Наруто тут же получил их воспоминания, от чего по его лицу расплылась довольная улыбка. Если после первого раза парень ещё сомневался, то теперь никаких сомнений быть не могла: он действительно получал воспоминания своих клонов, когда отменялось действие техники. В итоге, Саске и Сакура так ничего и не узнали. Наруто посчитал, что не имело смысла заморачиваться о подобных мелочах, когда впереди их ждали куда более серьёзные проблемы. И это ещё если мягко сказать. Кстати о проблемах.

Всё случилось именно так, как и помнил Наруто... или почти так. Они в темпе прыгали с ветки на ветку, по направлению к Башне, когда, совершенно неожиданно, их разбросало по сторонам сильным порывом ветра. Однако, в отличие от прошлого раза, в этот раз Наруто ни на мгновение не терял бдительности. Поэтому, едва по их команде ударил шквал ветра, как он, схватившись за ветку, незамедлительно скрылся за большим деревом, пережидая атаку, а заодно внимательно проследив куда конкретно сдуло его сокомандников. Ничего больше он сейчас сделать не мог.

Стоило ветру утихнуть, как Наруто тут же сорвался с места, по направлению к Сакуре, попутно создавая несколько клонов и отправляя их в сторону Саске. Вовремя. Как и в прошлый раз, Орочимару не стал ограничиваться одним лишь ветром, и натравил на них огромную змею. В тот раз на змею нарвался сам Наруто, но в этот раз не повезло Сакуре. И если бы парень замешкался хотя бы на секунду — быть девушке съеденной. На счастье Сакуры, всё ещё слегка дезориентированную ударом об дерево, прежде чем змея успела её сожрать, вмешался Наруто. В самый последний момент парень успел подхватить Сакуру на руки и отпрыгнуть в сторону, из-за чего огромная пасть не менее огромной змеи жадно схлопнулась на пустоте.

— Наруто! Ты что делае... — воскликнула было девушка, но затем слова стали её поперёк горла, когда она увидела, от чего именно спас её блондин. Зато у неё появился новый вопрос: — Ч-что... что это такое?!

— Змея, — лаконично ответил Наруто, сейчас раздумывая над тем, как бы ему эту самую змею укокошить.

Расенган (Спиральная Сфера), по уже не раз упомянутым причинам, применять было нельзя, а никаких других техник, способных справиться с таким противником, Наруто не знал. Хотя один рабочий вариант у него всё же имелся. Прихваченную им из дома пачку взрывных печатей он предполагал использовать против Гаары, доведись ему с ним встретиться, но теперь планы пора было менять. Наруто сейчас не понимал только одного: с чего это он взял, что сможет справиться со змей без всяких усилий? Размеры "Жабьего Боса" и Однохвостого Демона явно нарушили привычную картину его мира. Пусть змея не была настолько же большой, как упомянутые монстры, но, по сравнению с ним самими, она всё равно была большой. Очень большой!

— Это такие змеи водятся в этом лесу?! — немного истерично воскликнула Сакура, услышав ответ Наруто на свой предыдущий вопрос.

Девушка даже не пыталась освободиться из рук парня, расширенными глазами наблюдая за огромной змеёй, что сейчас недовольно шипела, сильно раздражённая своей неудачей. Хвост твари яростно стучал по земле, оставляя внушительные ямы и трещины, а сама тварь, завернув голову, уставилась на Наруто и Сакуру.

— Н-наруто, — шумно сглотнула девушка, — она с-смотрит на нас! Ч-что будем делать?

— Прячься, — произнёс парень, ставя девушку на ноги. — Не волнуйся, у меня есть план, я с ней разберусь.

— Что ты собрался делать?

— Сама всё увидишь, главное сейчас спрячься, чтобы она не погналась за тобой.

— Х-хорошо.